王升躬身答道：“回殿下，属下已命人全力追查那些探子踪迹，现今已然确定其据点所在，且正严密监视。”
裴明绪微微颔首，沉声道：“且将叶氏于燕王府掌控之中的消息，悄然透露与他们知晓。”
“殿下英明。”王升领命。
“再者，传令京城探子，将叶氏与密信，透给太子与秦王的人。”
裴明绪眼中闪过一丝精光。
“如此一来，太子与秦王定有的忙，定会焦头烂额。”
“为了给宸妃洗清冤屈，清河郡王势必殚精竭虑，不择手段掳走叶氏，以及夺得密信。”
“而太子与秦王，将一心欲置叶氏于死地，毁去密信，以绝后患。”
他嘴角勾起一抹冷笑。
“本王便等着，看他们如何斗法。”
裴明绪继而话锋一转，“叶氏的替身暗卫，可已准备停当？”
王升连忙应道：“回殿下，已准备妥当。”
裴明绪点头，探手从书案抽屉中取出一封密信，递与王升。
“此乃伪造的密信。”
“这封信，和暗卫所扮的叶氏，便是此次最好的诱饵。”
王升双手接过，小心收好。
“殿下宽心，属下定当妥善处置，不负殿下所托。”
八月，草原上的风带着一丝难得的凉意，吹拂过云上城。
城门处尘土飞扬，一群匈奴俘虏衣缕破败、形容狼狈，在燕北士兵驱赶下，往城外牧场而去。
云上百姓闻得动静，纷纷聚于道路两旁，睇视这群阶下之囚，指指点点，不时嘲讽几声。
负责押送的士兵眼尖，瞧见百姓手中土块，顿感头痛。
这些匈奴俘虏尚需留着干活，若被砸坏了，可就误了大事。
待士兵上前好言相劝，百姓才心有不甘地将手中硕大土块悻悻收回。
巴特尔隐于人群中，目光却似利箭，紧紧锁住城门处那队被驱赶出城的俘虏。
只见他们双手被粗粝麻绳反手缚住，连成一串长链，仿若待宰羔羊，在燕北士兵的呵斥吆喝声里，踉跄前行。
巴特尔一眼就认出了队伍中那个高大的身影——右贤王达尔坤。
遥想昔日，右贤王达尔坤于草原之上驰骋纵横，何等威风凛凛，仿若苍鹰翱翔天际，令人敬畏。
然今时今日，却似丧家之犬，被燕北之人如驱牛羊般肆意驱使，往昔荣耀尽付流水。
他那身象征无上尊贵身份的袍子，此刻早已污渍斑斑，污泥与草屑交杂，破烂不堪，整个人显得落魄至极，狼狈万分。
燕北士兵手中长鞭甩动，鞭梢划破空气，发出尖锐呼啸，催促着俘虏们加速前行。
达尔坤低着头，脸色阴沉，紧抿的嘴唇显示着他极力压抑的怒火。
巴特尔见状，心中一痛，拳头攥得咯咯作响。
燕北人，竟敢这般折辱他们的匈奴右贤王！
终有一日，匈奴雄师必将踏破云上，以燕北人的鲜血，洗尽今日匈奴所蒙的奇耻大辱！
云上牧场，半人高的牧草在风中摇曳起伏，仿若绿色波涛，风过处，露出下方的羊群。
空气中羊膻味与青草味交织。
达尔坤被粗暴地推搡到一个散发着恶臭的羊圈前。
“清理干净！”燕北士兵的语气不容置疑，带着毫不掩饰的轻蔑。
达尔坤胸中怒火熊熊燃烧，恨不得将眼前这些燕北人碎尸万段。
然理智尚存，他深知留得青山在，不怕没柴烧。
此刻若贸然反抗，唯有招来更为惨烈的毒打，莫若暂且隐忍，保存实力，以待良机，逃离这耻辱之地。
他深吸一口气，强忍着胃里翻涌的恶心，缓缓弯下那曾经挺直的腰杆，开始清理羊圈之中堆积如山的粪便。
他此生何曾做过这般低贱粗鄙的活计，每挥动一铲，便似有一把利刃在心中狠狠剜割。
他知道，这是燕北人刻意为之的羞辱。
他堂堂匈奴右贤王，如今竟沦为低贱羊奴！
虽则右部其他被俘匈奴人出于敬重与忠诚，会前来帮他做这些活，他只需略作姿态，便可敷衍了事。
但被逼迫去做只有最低贱的羊奴才做的活，这种被逼迫，被践踏尊严的感觉，让他如鲠在喉，怒火中烧，几近癫狂。
他的尊严被狠狠践踏，曾经的荣耀和骄傲在此刻显得如此不堪一击。
达尔坤牙关紧咬，齿缝间似有咯咯之声传出，眼中闪烁着屈辱和仇恨的光芒。
终有一日，他定要卷土重来，以血还血，以牙还牙，将今日所受之耻辱加倍奉还，让燕北人付出百倍、千倍的惨痛代价！
骄阳似火，炙烤着广袤大地，数名匈奴正在清理羊圈，达尔坤则在一旁偷闲，但仍汗如雨下。
这是他到牧场的第六日。
屈辱如影随形，啃噬着他的骄傲。
他暗中观察着燕北士兵的换防。
交接的时刻，防备最为松懈。
尤其那个负责下半夜的士兵，更是惫懒。他常寻个草垛，躲在后面呼呼大睡。
达尔坤的目光落在了远处的马厩。
那里拴着数匹战马，膘肥体壮，正悠然甩尾。
一个念头在他脑海中闪过。
逃！
他必须逃离这耻辱之地！
后日，又是那惫懒士兵当值。
此实乃天赐良机。
夜幕垂落，数名匈奴俘者，悄然聚于达尔坤身畔。
他们皆为达尔坤的心腹，忠心耿耿。
“后日下半夜，那燕狗必睡熟。”达尔坤压低声音，语气坚定。
“我们趁机夺马，逃出云上！”
“大王，羊圈离马厩甚远，恐有变故。”一个心腹面露担忧。
“我已观察多日，那燕狗每每都要酣睡到快天亮方醒。”达尔坤胸有成竹。
“届时我等小心行事，必能悄无声息靠近马厩。”
“只是，逃出云上之后，又该如何？”另一名心腹问道。
“往北，穿过茫茫草原，返回王庭！”达尔坤眼神坚决。
只有返回草原，方可图日后之大业！
“后日出逃，凶险万分。”达尔坤环视一众心腹。
“我等皆愿追随大王，誓死效忠！”几名心腹小声说道。
达尔坤心中豪情顿生。。
“善！我匈奴儿郎，岂会惧怕艰难险阻！”
“后日下半夜，我们便杀出重围，返回故土！”
众人眼中燃起熊熊烈火，仿佛看到了重获自由的曙光。
达尔坤抬头望向夜空，繁星点点。
他仿佛看到了故乡的草原，听到了族人的呼唤。
他紧握双拳，心中充满了力量。
他定要脱此樊笼，返回草原，重振匈奴雄风！
以燕北人的鲜血，涤尽他身上的耻辱！
三日后的下半夜，凉风习习，星光黯淡。
达尔坤远远瞧见，值守此处的燕北士兵，果如前两次一般，寻了个草垛，蜷缩着身子，鼾声如雷。
达尔坤心中暗喜，天助我也！
他向心腹们使了个眼色，悄然起身。
众人随着他，轻手轻脚地摸出了羊圈。
一行人猫着腰，借着夜色的掩护，一步一步地朝马厩靠近。
近了，更近了。
马厩近在咫尺，他们马上可以逃离云上了。
达尔坤屏住呼吸，示意众人分散开来，准备解开缰绳。
就在即将触碰到缰绳时，一阵突兀的脚步声打破了夜的寂静。
达尔坤心中大骇，巡逻的时辰未到，怎有士兵靠近？
他猛地回头，只见远处火光闪烁，人影晃动。
不好！
他来不及多想，低吼一声：“快，躲起来！”
众人慌忙闪身，藏匿于马厩的阴影之中。
脚步声越来越近，越来越清晰，仿佛踏在达尔坤的心尖上。
他紧紧地贴着马厩的木板，大气也不敢出。
马儿似乎也感受到了紧张的气氛，不安地打着响鼻。
达尔坤紧紧攥着拳头，手心沁出了汗珠。
时间仿佛凝滞，每瞬皆若千秋般悠长。
他竭力控制着自己的呼吸，生怕一丝声响暴露他们的行踪。
嗒，嗒，嗒……
脚步声在寂静的夜里格外刺耳，，一下一下，敲击着达尔坤紧绷的神经……