“娘娘，坤宁宫起火了！”
“火势极大，都烧红了半边天！”
闻言，宋昭月猛地站起身，疾步朝门外走去。
“怎么会？坤宁宫怎会突然起火？”她一边走，一边急声追问，语气中满是震惊。
出了屋子，宋昭月抬眸远眺。
只见太极宫的方向，火光冲天，将夜空映得一片火红。
白瑾紧随其后，急忙禀道：“方才前殿德喜来了一趟，说是宫里来人了。”
“殿下已进宫了，临行前特意嘱咐，让您照顾好自己和小公子，莫要忧心。”
宋昭月只是木然地点了点头，眼神却一刻也离不开那冲天的火光，心底涌上不安。
这火……来得着实蹊跷。
坤宁宫，那可是皇后的寝宫！
怎么会突然起火？
还早不起，晚不起，偏偏今天圣驾回宫第一天起火！
宫里防火向来严密，各个宫殿，皆摆着一溜儿的太平缸。缸中蓄满清水，以备不时之需。
且各处宫殿均设有专人日夜巡视，更何况是皇后所居的坤宁宫。
坤宁宫里伺候的宫女太监众多，若真是走了水，扑救及时，火势怎会烧成这般模样？!
这般大火，简直像是……
宋昭月叹了一口气，这京中当真是是非之地！
但愿裴明绪能早些平安从宫中回来，只希望这起火的原因不是她猜想的那般……
坤宁宫内，烈焰熊熊。
火舌肆意蔓延，舔舐着雕梁画栋，吞噬着一切可燃之物。
火光中，皇后端坐于凤座之上，一身华贵的凤袍，头戴凤冠，庄严而华贵。
她神色悠然，嘴角噙着一抹笑意，似乎丝毫不受这四周灼人烈焰的影响。
殿内空气灼热，烤得她原本苍白的脸颊泛起两抹异样的红晕，衬得她嘴角的那抹笑愈发诡异。
宫殿外，隐约传来阵阵焦急的呼喊声，杂乱的脚步声，中间还夹杂着杂水桶倾倒、木材断裂的嘈杂声响。
“快！快救火！”
“皇后娘娘还在里头！”
“快救火！”
听这声响，宫人们还在奋力救火，不过是白费功夫罢了，说不得还得葬送些宫女太监性命。
不过这一切，与她何干？
皇后听着这喧嚣，嘴角扬起的弧度愈发大了，终于忍不住笑了。
笑得畅快淋漓，笑得肆无忌惮。
“陛下啊陛下，臣妾精心为您准备的这份六十圣寿大礼，您可还喜欢？”
火舌贪婪地舔舐着凤袍的裙摆，精致繁复的凤凰刺绣，在火焰中扭曲变形........
皇后低垂眼眸，凝视着那被火焰吞噬的凤凰。
她将如这只凤凰般，在这烈焰中涅盘........
她缓缓抬起头，目光穿透重重火光，仿佛看到了立政殿中，那高高在上的帝王。
她能想象到，裴正则此刻的脸色，定然是铁青一片，难看至极。
他一定气急败坏，怒不可遏了吧？
没错，她就是要这般恶心他！
想到这里，皇后笑得愈发畅快，笑声中竟隐隐带出了泪花，分不清是笑出的，还是被浓烟熏出来的。
“裴正则，你不是厌弃我们母子？你不是想废了本宫吗？”
“本宫偏不让你如愿，绝不给你废后机会！”
哪怕是死，她也要以皇后的身份，死在这坤宁宫中，至死都是裴正则的元后！
她宗儿和珏儿，永远都是元后嫡出！
她辛辛苦苦守护了这么多年的坤宁宫，淑妃那个贱人，休想踏入一步！
休想！
火焰愈发猛烈，凤袍上的凤凰早已不见踪影，火舌顺着衣料向上蔓延，灼烧着她的肌肤。
皇后却仿佛感觉不到疼痛，她只是笑着，笑着，直到呼吸困难，直到意识渐渐消散……
王嬷嬷将皇后吩咐般事宜一一办妥后，便悄无声息地混入了坤宁宫的救火的人群。
她借着人群的掩护，瞅准时机，猛地冲进了那片熊熊火海。
她这条老命，是保不住的。
与其日后落入青衣卫手中，受尽酷刑而死，倒不如随主子一同去了，也算全了这几十年的主仆情分。
如此，黄泉路上，主仆二人，也好有个照应。
只是……
王嬷嬷眼角过一滴浑浊的泪，可瞬间便被热浪蒸发。
她满心悲戚，实在想不明白，短短不到三年光景，这繁花似锦、荣耀无比的坤宁宫与东宫，怎的就走到了这般山穷水尽的地步？
三个时辰前，正值傍晚。
夕阳西下，余晖将坤宁宫的飞檐斗拱染成一片血红色。
殿内，皇后屏退了左右，独留王嬷嬷一人在侧。
她从妆奁中取出一只紫檀木盒，递到王嬷嬷面前，声音决绝：“嬷嬷，按照计划行事。”
王嬷嬷接过木盒，双手微微颤抖，面上闪过犹豫与不忍。
“娘娘，事情……或许还没有到这般绝境。”她试图劝解，“太子妃不是才传信回来，求娘娘您从中斡旋，盼着能早日将小主子玄荣接回宫中念书吗？”
皇后冷哼一声，声音中满是讥诮：“石氏那个蠢妇，当真是异想天开！”
“还妄想着裴正则会立玄荣为太孙？简直是白日做梦、痴心妄想！”
王嬷嬷见皇后竟直呼景熙帝名讳，顿时吓得魂飞魄散，忙不迭地颤声劝道：“娘娘慎言！隔墙有耳啊！”
皇后却浑不在意，冷冷一笑：“本宫如今，还有什么可怕的？”
“石氏还以为，玄荣那些个皇伯皇叔，皆是好相与的？能容忍玄荣去争太孙之位？”
“但凡她这念头稍稍透出半分，玄荣定会被那几人踩进烂泥里，永世不得翻身！”
王嬷嬷依旧不死心，仍苦口婆心劝道：“娘娘，留得青山在，不怕没柴烧！您就是太子和安王的青山呐！”
“只要您在，日后不管哪位皇子即位，您都是太后，新帝都得对您恭恭敬敬、孝顺有加。到那时，您自然能够庇佑太子和安王……”
皇后闻言，凄厉一笑，打断了王嬷嬷的话，“太后？裴正则会给本宫这个机会？”
“本宫这些时日被迫‘养病’，便一直在想……”她缓缓走到窗边，望着窗外那棵枯死的梧桐树。
“或许……当年裴正则将十四的燕王赶去燕北就藩，并非是将他排除在皇位继承人之外，而是……在磨砺他！”
“如今，燕王已然通过了裴正则的考验，成了他心中最得意的儿子！”
皇后猛地攥紧了手中的帕子，恨声道：“燕王，非嫡非长！裴正则一向又爱沽名钓誉，标榜自己恪守祖制，遵循正统。”
“他若想名正言顺地立燕王为储君，定会先废了本宫，再立淑妃那个贱人，甚至追封惠贵妃为后，给裴明绪那个孽种抬身份！”
她眼中闪过一丝疯狂，声音陡然拔高。
“本宫……绝不会让淑妃和惠贵妃那两个贱人压在本宫头上！”
“绝不！”
......
坤宁宫外，烈焰冲天，浓烟滚滚。
景熙帝负手而立，面沉如水，紧盯着眼前这片火海。
他眼中映照着跳动的火光，晦暗不明，看不出喜怒。但周身散发出的低气压，却让周围的空气都快凝固了。
“母后！母后——”
不远处，一声声撕心裂肺的呼喊，如杜鹃啼血，声声哀切......