名流清谈散场后檀道济宴请刘藩。他知刘藩素好饮酒，夏末午时淮州一带仍是酷热烦闷。檀道济让兵士们从地窖中搬来了冰镇的兰陵美酒。
刘藩只好醉了。酒不醉人人自醉，但求长梦不愿醒。刘藩不知自己喝了多少。他甚至不知自个儿如何到的住处。
刘藩与檀道济是北府同袍。现在虽在不同政治阵营，各为其主。但放下兵刃时便可痛饮三百杯，互道一声别来无恙。
魏晋之风乃今朝有酒今朝醉，明日刀刃分生死。
美酒的作用下刘藩大梦一场，醒来已是日落之时。梦中他和兄长刘毅终是败了，他们的头颅被砍下，家人四散而逃，却逃不过一死，他最心爱的小女儿亦死于乱军中。
刘道规和檀道济等昔日同袍为他们扶棺入土。棺木入土时却天降紫雷，无论胜败之人，北府众将全部泯灭成灰，北府余者皆死。北国胡骑南侵，晋国无将领兵，国亡。
谢玄毕竟已死，北府终将消散。何人能再练精兵，复我山河。
夏日饮酒多了，浑身燥热暑气攻心。刘藩醒来头疼脑涨痛不欲生，急命人取来冰镇酸梅汁痛饮一番。曹孟德曾用此物激励长途行军的兵士，谓之望梅止渴。
此后梅汁便与兰陵、杜康等美酒一样成了魏晋最盛行的饮用之物。一者止渴去体内燥气，一者解忧忘心中烦恼。二者混用，便如冰火同壶，善恶同心。
曹孟德酷爱杜康，刘兖州独钟兰陵。醇酒美人唯真名士品之，宝剑良驹恰豪杰当用。
刘藩饮完酸梅汁舒服很多，便穿着宽袍大袖的对襟青衫，袒胸露腹席地而坐直呼：“痛快！痛快！”
他默默坐了一会，身下竹席传来一阵凉爽。这时门外传来清朗的声音：“主公，可方便见郁洲来的勇士？”
正是他最信任的部属庾飞白。庾飞白乃北府军大将何谦推荐而来。何谦与孙无终皆曾在庾亮麾下任事。
刘毅和刘藩又皆曾在孙无终麾下任事。何谦、孙无终在北府中自成一系，刘毅、刘藩便属其中。而刘裕、刘道规等皆为刘牢之一系。
虽为北府军同在谢玄麾下，却有所不同。何谦、孙无终、刘毅等皆为豪门子弟，刘牢之、刘裕、刘道规等皆为寒门庶民。
庾飞白乃庾亮族人，豪门望族之后。自庾亮北伐受阻郁郁而终后，庾氏便受司马氏打压分裂成数支。庾飞白这一支在何谦的庇护下，落户何谦故乡东海郡。
东海郡，秦代始置，郡治设在郯县，与郁洲毗邻。何谦与庾飞白亦属乡党，关系亲近无比。
庾飞白得何谦之荐入北府。后来何谦死于桓玄之乱，死前荐其入刘藩麾下。刘藩见庾飞白虽是少年，战阵之上果敢坚毅悍不畏死，处事时又缜密果决。庾飞白智勇双全忠义无双，刘藩甚喜之。
兖州时庾飞白充任刘藩身边亲卫统领，亦是刘藩麾下第一勇将。庾飞白常常与刘藩并肩杀胡，二人虽有臣属之分情分却非同一般。
听得庾飞白的声音，刘藩精神一震，立时赤脚起身迎出笑道：“飞白，既有勇士荐来，速速请进。我当倒笈相迎。”
庾飞白领众人鱼贯而入。众人只见这兖州刺史刘藩青丝披散随意在后打了个结。身穿宽袍青衫袒胸露乳，正是不拘一格的魏晋名士风范。
他年约四旬，颚下一缕长须，双鬓已灰白。面如冠玉却是玉中带着惨绿，乃酒后放纵之故。双目深邃锐利又透出一股悲伤和难掩的疲倦。
伤心名士多放纵，青山巍巍托壮志。张小玄在众人身侧，看这一方牧守当朝权贵却觉得他正如一根燃尽的火烛，虽有微光却似难掩化为飞灰的浓浓死气。
朱大力天生神力，虽不能如霸王举鼎却可拖鼎而行，拳毙奔马。曾在北府军广武将军何无忌麾下，因伤回乡荣养。
崇雷、晁雨练刀如痴，素有侠义之心。二人乃东海郡东安镇人，闻牛山中有一伙流寇横行，洗劫往来商旅行人。二人双刀入山战群寇，阵斩流寇八十有一。
朱大力恰此时入山剿匪，见二人已将盗匪斩绝，惊叹二人战力和侠义之心，力邀二人入其曲阳城守军。
于通幽，仙人于吉之后，有家传绝妙剑法，任侠好义，通丹药之术。
丁小乙，乃朱大力外甥，虽为少年却有一身神箭之术，百步穿杨不在话下。
张小玄，羽山白鹿村人，自幼道观修道，性格良善。
庾飞白为刘藩讲述众人的身手和来历，好让刘藩对众人多些了解。待说到张小玄时却有些尴尬，毕竟认识方一日，朱大力又对张小玄知之不深，只好简略说过。
刘藩倒不以为忤，这六人中五人皆有绝艺傍身，必可成强大助力。虽有张小玄这初出茅庐涉世不深的少年人，却也无妨。刘藩见这少年钟灵俊秀，动如脱兔静如处子，一副人畜无害的良善模样很是讨人欢喜。
刘藩与众人一一见礼后，各自入座。刘藩令人撤去堂中的竹席，又让仆人端来酸梅汁和清茶供众人饮用。
庾飞白落座后，将朱大力等人带来的消息又说给刘藩知道。刘藩听闻兄长派来郗僧施的消息，眉头紧皱，内心极为不快。
庾飞白自是知自家主公心事。这郗僧施豪门出身曾为丹阳尹，颇有道术和谋略。刘毅奉其为军师。
刘毅便是听其计策，联合尚书仆射谢混，与刘裕夺权，方致刘藩兄弟二人与刘裕等人反目。
此人确有一身本领，身边死士众多，皆悍不畏死，其人性情多变，诡诈如狐。
刘藩内心深处对其极为厌恶。若非这妖道，北府军又怎会分裂至如此境地。
当年谢玄因淝水大胜威望剧增，光芒太盛，功高震主。谢安已死，无人护其周全。谢玄性格温和，忠贞不二之人，见朝廷忌其威望太盛，欲解其兵权，便自归乌衣巷，郁郁而终。
北府兵在谢玄故去后，实际上掌控在刘牢之手中。可惜刘牢之虽勇冠三军，却在郗僧施的蛊惑下，最终投靠了自立为王的桓玄，自甘堕落。威震天下的北府军，竟臣服于桓家的荆州西府军，北府军心震荡，诸将不服。
桓玄反叛成功后，在郗僧施的谋划下，马上御磨杀驴，逼迫刘牢之自杀。待桓玄吞并北府军后，又由郗僧施安排乱兵，诛杀北府军的高素、竺谦之、竺朗之、刘袭、刘季武、孙无终等军中大将。桓家的桓修和桓弘，分北府军而镇京口和广陵。
至此谢安、谢玄的一番心血皆废。北府军基本上被桓玄和郗僧施瓦解。
后来刘裕、何无忌、刘毅在京口重组北府军，收拢昔日北府同袍故旧，欲起兵反桓玄复晋室。
孰料桓玄虽死，郗僧施却成了丹阳尹。刘藩兄长刘毅更是不知何故，奉郗僧施为军师，欲与刘裕争权。自此刘毅与刘裕交恶。
郗僧施实乃北府军大敌，但凡北府之人皆应杀之而后快。
刘毅明知刘藩厌恶郗僧施，仍派来郗僧施，刘藩心中极度不满，却又无可奈何。
刘藩乃兖州刺史，自不会与众人久叙。待听得郗僧施之名后，又心绪不平，便端茶喝了几口，请庾飞白送客。
君臣主从既已定下，庾飞白便领众人回到前院。众人的军籍腰牌、铠甲衣物等自有庾飞白安排人送来。
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月华如水，繁星浩渺。张小玄端坐床榻之上，默默在体内运行九鼎丹经的功法。
《九鼎丹经》就是张小玄练了十几年的《天道化神经》。老道人功法得来不正，怕引发与丹鼎派冲突，便换名传与张小玄。
功法分四层，第一层功法对应修士练气期，练气期修士可以修炼，修练至圆满大成则可冲击筑基期；而第二层功法可供筑基期修士修炼，练至圆满的筑基期修士则有望冲击元丹期，结成金丹。
月上中天，张小玄已将九鼎丹经运行三个小周天，浑身舒泰。三个小周天便是一个大周天。
他细细感受着运行九鼎丹经时，身心愉悦的状态。过去他从未如此认真，更不会安静地感受运行九鼎丹经的身心状况。
如今他知道，世上真可能有着仙人，至少是有修士。而自己又早早踏上了修道之途，便须更上层楼，日日精进，争取早日筑基。
昨夜在密林中，尸仙教的郗僧施飞剑杀人，神识锁死他和于通幽之时，他才知道，筑基之人竟真能御飞剑而杀人。
那一刻生死操于他人之手，便是连一丝反抗的机会也无。郗僧施视他们二人便如蝼蚁。练气期和筑基期之间，有着天差地别的巨大悬殊。
如若筑基，他便可向郗僧施一样御飞剑而杀人。老道人波澜壮阔的人生经历。他的敌人又岂是普通人。
张小玄暗暗揣度，自个儿要是现在这样子去找老道人，怕是老道人真有什么危险，他张小玄去了，也是和老道人黄泉路上搭个伴罢了。
他若筑基期，便可习练太玄洞极剑经中的御剑飞行之术，可飞剑杀人，不至于白白送死。他曾经嗤之以鼻，以为老道人在骗他的仙道之门。如今正是他的向往。
大周天运行完毕，张小玄浑身舒泰，充满翩然欲飞之感，便似这天地的桎梏减弱，身体如羽毛一般轻盈。
张小玄暗暗施起灵瞳术，内视自身丹田之处。他丹田处，缓缓蠕动着一团成人拳头大小的乳白汁液，似在凝固。
之前他观尸仙教四个练期后期弟子的丹田，都是浮白色的云烟之气。但是他自个儿的，竟然是凝固一般的浮色白液。
张小玄继续运行九鼎丹经，伴随他每一次吐纳呼吸，丹田处的乳色液体都像活物般，亦在呼吸蠕动。
或许在某一次运功后，这些呼吸蠕动的液体，便会真正成为实物。
静心观察后，张小玄发现，天庭穴总有些蚂蚁爬过般的微痒之感。灵瞳术观察到，天空中一丝丝极为纤细的透明物质，被吸纳进天庭穴。
这纤细的透明物，顺着九鼎丹经运行线路，游走体内各处经脉，每到一处穴位，便似被穴位吸收一分。
运行至丹田处时，已如消失，比发丝不知小了多少。尽管如此，仍有那么一丝留在了丹田内，融入白液。
往日里，张小玄一直认为九鼎丹经和太玄洞极剑经，皆是武道之术。他不过是功法特殊又练到了极致。等闲几百个兵士，他都不会放在眼里。
山里的虎豹，随意一巴掌就能扇翻过去。施起轻身术来更是翩若惊鸿。
如今看来，确实是他功法特殊的原因。这根本不是武道之术，而是真正的修道之术。
若是将九鼎丹经和太玄洞极剑经修炼至最深处，便可改天换地，摆脱天地桎梏。
近可踏步青空，瞬间万里犹如腾云驾雾，呼云唤雨；远可破碎虚空，纵身入浩渺宇宙，摘星逐月。真似远古传说中的仙人一般。
筑基又可得寿三百，元丹得寿八百，元婴便得寿三千，化神更可得万年长寿。
凡人不过数十年寿命，与之相比真如蝼蚁、如秋蝉一般。浮生如梦，数十年烟云而过，凡人不留一丝痕迹。
这修道之人，却可长寿久命，逃脱天地自然的牢笼。
张小玄从未有现在这样认真。他要修仙！
我命由我不由天，悟得大道脱牢笼。