公元前651年，晋惠公（夷吾）在秦国的帮助下继位。
自从晋惠公即位后，晋国连年庄稼歉收，到了第五年，即公元前647年，又是颗粒无收的一年，仓库也空了，百姓都没有吃的了。
晋惠公想要向其他国买些粮食（乞籴（di）于他邦），心里想只有秦国是近邻，而且还是姻亲关系，可是之前约定割让五国的事没有兑现，不好意思开口啊。
注：【籴（di），买入；粜tiao，卖出。相对应的字词】
郤芮（xi rui）说：“我们并不是背弃与秦国的约定，只是请求暂缓时日而已。如果乞求买粮食而秦国不卖给我们，那就是秦国不给面子，那么我们不兑现承诺也就理所当然了。”
晋惠公同意这个观点。
就派大夫庆郑拿着礼物前往秦国请求买粮（庆郑持宝玉如秦告籴）。
秦穆公召集群臣商议：“晋国承诺的五个城池不兑现，如今由于饥荒前来请求援助粮食，给还是不给呢？”
蹇叔、百里奚同声说：“天灾流行，哪个国家都有，救灾援助邻国，是正常的天理。顺应天理做事，上天必然会赐福给我们。好人有好报嘛。”
秦穆公说：“我给与晋国的恩惠太多了。”
公孙枝说：“如果再次帮助他而能得到回报，对于秦国也没有什么损失。如果他不回报，理亏的就是他们了。民众怨恨君主，那样还能与我们做对吗？应该援助他们（民憎其上，孰与我敌，君必与之）。”
丕豹惦记着父亲被杀的仇恨，挥舞着手臂说：“晋侯无道，天降之灾，乘着他们饥荒饥饿讨伐他，把晋国消灭了，这是最好的时机啊！”
繇余说：“仁者不乘危以邀利，智者不侥幸以成功。还是卖给他们粮食吧。”
秦穆公说：“负心于我的，是晋国的君主，但是遭受饥饿的，却是百姓啊！我不忍心因为和他们君主有私人恩怨，就把灾祸转嫁到老百姓头上啊。”
于是发送数万斛（hu）的粮食，在渭水（渭河）上用船只送到河（黄河）、汾（汾河，黄河第二大支流）、雍（陕西凤翔区）、绛（山西曲沃）等晋国的各个地方，舳舮（zhu lu）相接，称为“泛舟之役”，以解救晋国的饥荒。
晋国人民都欢呼雀跃。
注：1.【斛：hu，量器名。方形，口小，底大。古时以十斗为一斛】
2.【渭水：渭河，古称渭水，是黄河最大支流】
3.【舳舮：zhu lu，船头和船尾的并称】
这是发生在公元前647年的事。
史官有诗赞穆公之善云：
晋君无道致天灾，雍绛纷纷送粟来。
谁肯将恩施怨者？穆公德量果奇哉！
第二年，即公元前646年，秦国闹了灾荒，晋国反而大获丰收。
秦穆公对蹇叔、百里奚说：“我今天才明白你俩说的话了，丰收和灾荒都会有的啊（丰凶互有）。如果我去年冬天不援助晋国粮食，今年咱们发生饥荒，就不好跟晋国开口了啊。”
丕豹说：“晋侯贪而无信，就是我们去请求他卖给我们粮食，他也肯定不会答应的。”
穆公认为他不会这么做的，于是派冷至也带着礼物前往晋国求粮。
晋惠公就要答应把黄河以西收成的粮食，发送到秦国以回报这个情义。
这时郤芮阻止了，说：“君主您给了秦国粮食，也要将五座城池兑现给他吗？”
晋惠公说：“我只是给他援助粮食，怎么会给他土地城池呢？”
郤芮说：“那么您为什么给他粮食呢？”
晋惠公说：“也是报答他的‘泛舟之役’嘛。”
郤芮说：“如果把泛舟当做秦国的恩德，那么当年秦国帮助您坐上君主的位子，这个恩德更大。主公您舍弃大的恩德而回报小的恩德，您是怎么想的呢（君舍其大而报其小，何哉）？”
庆郑说：“臣去年奉命去秦国请求买入粮食，秦君毫不犹豫就答应了（一诺无辞），情真意切。如今反过头来不卖给他们粮食，秦国就会非常怨恨我们了。”
吕饴甥说：“秦国卖给晋国粮食，并不是对晋国好，只是为了希望能够得到土地城池。现在，不给他粮食，秦国怨恨，给了粮食而不给城池，他还是怨恨，既然都是怨恨，为啥还要给他粮食呢？”
（死猪不怕开水烫，就得罪到底了，怎么地吧！这就是小人啊。）
庆郑说：“庆幸别人的灾祸，就是不仁；背弃别人的恩德，就是不义。不仁不义，怎么还能守住国土家园（幸人之灾，不仁；背人之施，不义。不仁不义，何以守国）？”
韩简说：“庆郑说得对。如果去年秦国不给我们粮食，主公你怎么想呢（使去岁秦闭我籴，君意何如）？”
虢射说：“去年老天让我们闹饥荒是给秦国机会，秦国不会利用这个机会兼并我晋国，反而卖给我粮食，是他太傻了（去岁天饥晋以授秦，秦弗知取，而贷我粟，是其愚也）；今年老天让他闹饥荒而给我晋国机会，晋国为何要违背天意而不去攻击秦国呢（今岁天饥秦以授晋，晋奈何逆天而不取）？依我看，不如约会梁伯（梁国君主），乘这个机会攻击秦国，胜利后两家平分土地，这才是上策啊。”
（又来一个阴损毒辣的小人，尽是阴损的主意）
晋惠公听从了虢射的主意，就拒绝了冷至的请求，说：“我们也是连年饥荒，百姓流离，今年稍微好一点，流亡的百姓刚逐渐返乡，仅仅能够自己吃饱，还没有能力帮助你们啊。”
冷至说：“我家主公考虑到秦晋两家有姻亲关系，没有追责土地城池的事，也没有不卖给你们粮食，坚持说：这是‘同病相怜’啊。我家主公在您危急的时刻给予帮助，然而没有得到您的回报，我很难回去交代啊。”
吕饴甥、郤芮大喝道：“你上次与丕郑父合谋，用厚礼引诱我俩，幸亏我识破你的奸计，没有落入圈套，如今又来花言巧语！你回去告诉你主子，要想吃到我晋国的粮食，除非用武力来取。”
冷至愤怒地离去。
庆郑出了朝堂，对太史郭偃说：“晋侯背德怒邻，祸立至矣。”
郭偃说：“今年秋天沙鹿山崩，草木都被湮灭了。夫山川，国之主也，晋将有亡国之祸，其在此乎？”
注：【沙鹿山，今称沙麓山，位于冀鲁豫三省交界地，河北大名县。因五只梅花鹿得名，记载于《穆天子传》。大名县现在的南北沙窝庙、沙河路、大龙、土门头、劝善等村，是沙麓山遗址。周王朝时代，沙麓山高大巍峨，矗立在黄河东岸。西麓的黄河渡口，是东西来往的必经之地。春秋时期，齐桓公在沙麓山修建城郭，名为五鹿城。沙麓山是土山，不断出现山体滑坡，而五鹿城外的一道高峰被森林覆盖。公元前646年八月，山崩地裂，这道山峰突然崩塌，五鹿城陷入地下，一日之间，高大秀丽的沙麓山变成了土丘杂乱、沟壑纵横的沙麓墟。沙麓山的崩塌，在春秋列国引起了很大震动。】
史臣有诗讥讽晋惠公云：
泛舟远道赈饥穷，偏遇秦饥意不同。
自古负恩人不少，无如晋惠负秦公。
冷至回复秦君，说：“晋侯不答应给秦国粮食，反而还要纠结梁伯，一同兴兵讨伐秦国。”
秦穆公大怒：“人之无道，乃至出于意料若此！寡人将先破梁，而后伐晋。”
这是发生在公元前647年的事。