从沈家回宫的当晚，萧元翊便将药方呈到了景帝跟前。
但全程没有提沈家一句，只说是自己结交的能人异士所研制出来的药方，对当下肆虐的疫病有着奇效。
景帝听闻此言，原本紧皱的眉头瞬间舒展开来，脸上露出欣喜若狂之色。
他立即下令，命人征用了全京城各家药铺里所有可用的药材，连夜熬制成汤药。
命令一下达，整个京城顿时陷入一片忙碌之中。
京兆府的衙役和京郊大营的士兵们纷纷行动起来，挨家挨户地收集药材。
而那些药铺的掌柜们虽然心中有些不舍，但面对皇帝的旨意，也只能乖乖配合。
经过一夜的紧张筹备，第二天清晨，太阳刚刚升起的时候，在朝廷施粥的粥棚旁边又搭建起了一座药棚。
一口口巨大的铁锅整齐地排列着，下面燃烧着熊熊烈火，锅里翻滚着热气腾腾的汤药。
然而，一开始人们对于这些突如其来的汤药心存疑虑，迟迟不敢上前尝试。
毕竟，这场疫病已经持续了很长时间，一直都没有有效的药物出现，如今突然冒出个所谓的神方，让大家不禁怀疑这是不是朝廷想要抛弃他们这些穷苦百姓，故意拿毒药来谋害他们。
就这样僵持了许久，直到中午时分，终于有一个胆子稍大些的男子走上前去，端起一碗汤药一饮而尽。
众人的目光紧紧跟随着他，只见他喝完后静静地坐在一旁，没过多久就睡着了。
到了下午，这男子身上原本不断新增的溃烂竟然停止了蔓延，而且那些旧有的伤口也开始慢慢愈合。
看到这一幕，人群中爆发出一阵欢呼声。
大家再也顾不得其他，一窝蜂似地涌向药棚，争先恐后地抢夺着汤药。
一时间，现场混乱不堪，哭声、喊声、争吵声此起彼伏。
好在负责分发汤药的士兵们努力维持秩序，再加上京城的中药材储备还算充足，以及之前各家施粥时留下的煮粥用的锅也全都被征用来熬药，这才使得局面逐渐稳定下来。
几十口大锅昼夜不停地熬煮着汤药，源源不断地供应给城外的那些难民。
就连城中身患疫病的人们听到城外有药可治的消息后，也纷纷拖家带口地出城前来排队领取。
这场起始于昌掖、肆虐将近半年之久的疫病，总算迎来了尾声。
然而，外出探查疫病源头的沈承梧至今仍未返京。
……
这日清晨，阳光透过窗棂洒在了屋内，沈初凝刚刚用完早膳。
就见碧蕊脚步匆匆地抱着几叠厚厚的账本走进了凝风斋。
“小姐，这是您离京期间，名下各产业的账目，请您过目。”碧蕊恭恭敬敬地将账本放置在桌案之上，轻声说道。
沈初凝微微抬头，目光落在了她身上，随后又看向她下首处摆放着的一张椅子，微笑着开口道：“来，先坐下说话吧。”
碧蕊闻言，不禁面露紧张之色，双手下意识地捏住手中的帕子，赶忙摇头应道：“小姐，这恐怕不太合适，奴婢还是站着听候您的吩咐就好。”
沈初凝见状，脸上笑意更浓，打趣般地说道：“哟，怎么到了我面前反倒拘谨起来啦？要知道，你在外可是大名鼎鼎的管事呢！”
碧蕊一听这话，心中一慌，双膝当即跪地，惶恐不安地道：“小姐，奴婢知错了，求小姐责罚。”
沈初凝眉头微皱，注视着跪在地上的碧蕊，追问道：“哦？既然你知错了，那就跟我讲讲，你到底错在哪里了？”
碧蕊低着头，身子微微颤抖，支支吾吾说道：“奴婢……奴婢在外……不该……不该如此……张扬……”
她声音越来越低，到最后几乎微不可闻。
沈初凝那张娇美的面庞上，笑容愈发灿烂起来。
只见她伸手，做出一个虚扶的动作，轻声对碧蕊说道：“如今这世道，女子本就活得不易，如果在外不表现得稍微强硬一些，还不让人欺负了去。”
碧蕊满脸狐疑地望着沈初凝，心中暗自思忖着此刻自己究竟该如何应对。
沈初凝察觉到了碧蕊的困惑，便淡淡地瞥了她一眼，接着缓声说道：“叫你坐下就安心坐着，那账本何时看都行，今日是想同你说另一件事的。”
听到这话，碧蕊那颗原本悬着的心稍稍安定了些许，但仍有些忐忑不安地缓缓坐了下去，怯生生地问道：“不知小姐您要跟奴婢讲什么事？”
沈初凝不紧不慢地端起桌上精致的茶杯，轻抿了一小口杯中的香茗，然后方才开口道：“前日，仄先生来见过我。”
话音刚落，碧蕊的脸色瞬间闪过一丝惊慌之色，但很快便恢复了常态。
只听她语气略带责备地道：“姜平这人也真是的，如此没有规矩！怎么能就这样冒失地前来拜见小姐您呢。”
沈初凝微微一笑，解释道：“其实倒也并非他直接来见我，他现今和大伯父一同在翰林院任职，前日乃是随着大伯父回府的。只是说有事要求于我，大伯父才派人将我唤至书房，我也是在那里才得以与他相见的。说来也可笑，这仄先生帮我写了那么多话本子，我前日竟才第一次见他。”
“有求于小姐？难不成他又是不想写话本子了？奴婢知她如今有了官职在身，已经特意将条件放宽到了一年只需撰写两本即可，怎的就连这区区两本他都不愿意动笔么？”
只见碧蕊一边气愤填膺地抱怨着，一边猛地从座位上站起身来，那副气势汹汹的模样活脱脱像随时都会冲出去找人讨要个说法一般。
一直静静坐在一旁的沈初凝目睹着碧蕊这般激动的反应，先是微微一怔，随即便再也抑制不住内心的笑意，噗嗤一声笑出了声。
而就在这时，沈初凝轻启朱唇，缓缓说了一句：“姜平说……他想要求娶你呢。”