黄盖一阵愕然：“释放？难道不是编入军中吗？”孙策一向都是直接把俘虏编入军中。
“哈哈哈哈，这些俘虏不过都是些被强迫入军的百姓而已，州牧破江东乃是迟早之事，用不了多久，江东便会成为州牧治下之地，他们也成了州牧的百姓，州牧乃仁义之人，岂会强迫自己的百姓当兵？”
“自然是放了他们，让他们回家乡，当然，若是他们愿意留在淮南，州牧也会有所安排。我们州牧对待俘虏一向如此。”
“郡丞所言不实吧，州牧不是也收拢了不少袁术的士兵吗？甚至因此而壮大。”或许黄盖也没有发觉，他对刘敬的称号变了。
“那可不一样，袁术的士兵，大多都是在南阳招募的，州牧就算不收拢，他们也回不去南阳，反倒是他们自己也愿意被收拢。一些淮南本地士兵，在袁术败亡之后，愿意回家的，州牧照样放他们回去。”
黄盖渐渐地看出刘敬和孙策的不同之处。
“好吧！我答应你，去见那些俘虏，安排他们一下。”
刘馥只字未提劝降之事，但黄盖却对他有了好感。
次日，刘馥让人带着黄盖出来。能够在军中为将的，大多都懂得去激励士兵，让士兵相信自己，黄盖亦是如此。在他的一番慷慨激昂的说辞下，那些俘虏大多心安了许多，都愿意留在淮南好好干活。
刘馥这下高兴了，又弄了些酒菜，款待黄盖。两人你来我往，关系好了不少。刘馥马上要带队出发到寿春去。临走前，他又弄了些酒菜，来见黄盖。
“将军在军中，想必亦是得到士兵的拥护，这一开口，那些俘虏个个心悦诚服，委实是帮了我大忙呀！”
“哈哈，只是耍了些嘴皮子，却吃了郡丞好几顿酒菜，真是惭愧。”这些日子，黄盖的心情愉悦了些，一扫以往的颓废，与刘馥有说有笑起来。
“将军可曾想到，如若你不是一名军中之将，只是一名士兵，那会如何？”
“郡丞这是何意？”
“不瞒将军，州牧早有指令，让俘虏修筑工程，称之为劳动改造。”
“劳动改造？”
刘馥点了点头，又解释了起来：“这些俘虏以前都是士兵，与州牧为敌，杀了州牧的士兵，虽他们只是听命行事，但毕竟是与州牧为敌，州牧不想为难他们，可若是就这么放了，却是无法向州牧的士兵交代。”
“若将他们关押起来，又耗费粮食，若将他们收拢为兵，则有隐患。于是，州牧想出此法，让俘虏去干活，例如开垦荒地、修筑工程等，以劳动来让他们改过自新，不可与州牧为敌，故称劳动改造，这些俘虏亦称劳改犯。当然，要规定期限，待期限满了之后，即改造完成，再将他们释放。”
“这些俘虏这便是第一批劳改犯，暂定一年时间，若是执行得好，此制度以后可能会在全军推广。”
黄盖一听，眼睛一亮：“此虽是好政策，但……降兵最难处理，若是随便收编，实是容易有隐患，可收拢亦可以增加兵力。”
“哈哈哈哈，州牧之兵，首先要精锐，其次才求人数。”刘馥没有解释过多，又接着说：“只是，若是将军的话，与普通士兵就不一样了，将军则是与州牧为敌之人，就算州牧不杀，亦不能轻易放了。这劳改的期限可能要数年时间。”
“为何……”
“若将军你是一名士兵，只需跟着我一起去寿春，劳作一年，便能恢复自由，可将军是军中之将，州牧并无指示。我知将军忠义，但孙策败亡在即，将军最好尽早做打算。”
“州牧率军出征，他日想起将军，多半会前来招降。若将军降了，那亦是好事。若是不降，则错过了最后机会，万一这劳动改造之策定了下来，将军就得改造十年八年时间。就算哪天将军你恢复了自由，这把年纪了，这辈子恐怕亦无前程可言，将军可要考虑清楚。”
黄盖顿时呆若木鸡，一时不知道该说什么。他之前坐了半年多的大牢，心灰意冷，甚至还有了死志。对他而言，天下已无可惧怕之事。
可是这几天与刘馥交往，他觉得刘敬还挺不错的，虽仍是打算为孙策尽忠，但死志没了，取而代之的是希望。有了希望，自然就想着快点出狱。要是不需要归降，只改造一两年时间，就能出去，那该多好。
可刘馥却告诉他，将军可能要改造十年八年时间，这可把他给吓坏了。刘馥还提醒他，如果刘敬前来招降，那可能是他最后的机会，一旦错过，那就是十年大牢。那他得好好衡量一下了。
“多谢郡丞提醒。”
“嗯，我只是提醒一下，明日我将启程，你也跟着一起去劳动改造吧！先改造一段时间再说。”
“我也可以去……”
“州牧并没有说你不能去？那我自然可以让你去，我会让你跟着淮南百姓一起。我可是好心提醒你，你可别想着逃跑。淮南百姓得州牧大恩，对州牧极为拥护，孙策又攻打过淮南，他们对孙策亦是恨之入骨，若你稍露出逃跑之意，他们会立即把你打死。”
黄盖一阵骇然，刘馥还真不用担心他会逃跑。
次日，刘馥带着招募来的万余士兵、百姓和俘虏，向寿春而去。
……
扬州吴郡曲阿。
又连续攻城几天时间，在孙策的死守下，刘敬依然不能破城。他没有想到，孙策在曲阿港被攻占、乌程吃败仗的情况下，依然能够坚守曲阿。
鲁肃提醒了刘敬：“港口与曲阿城距离太近，我大军兵力有限，占据曲阿后，无力再进，唯有能牵制曲阿的敌军，而孙策铁了心对港口置之不理，这使得我军占据港口的作用小了许多。想必为了防范港口的兵力断其粮草，他亦提前将粮草押运入城。”
“至于乌程之败……乌程位置险要，若我军占据乌程，便能兵临吴城，孙策不可能不担心，只是他已无兵救援。至于其军中士兵不受影响，想必是孙策隐瞒了乌程之败的消息。”