“长江距离北方也太远，”
王安石思索道，“也不太利于中原管理。
如果要在长江上建都，只能考虑充分利用大运河之便，到江南的扬州（又称广陵，江都），苏州（姑苏）或者江宁府（今南京）建都。
但他们都有些偏东南，不利于西北管理。”
“是的，是的”。
神宗和高太后对王安石的话都表示认同。
“为什么我们就不能自己挖一条运河呢？”
杨世鹏环顾众人问，“隋炀帝那样一个暴君都能挖出一条那么长的隋唐大运河来。
我们就从襄阳附近挖一条大运河从南阳盆地过来，然后分叉到洛阳和颍昌府（曹贼的许昌），再走惠民河和汴河进入东京。
这一段只有八九百里，中间主要路段还是南阳盆地；也没有特别高大的山脉阻挡。
挖起来难度并不是很大。
一旦打通。
在巴蜀或者汉中这些全国的心脏地带建都，都可以沿着汉水和长江逆流而上，也可以沿着湘江往西南，到达洞庭湖和长江中游的鄱阳湖（更古时期称彭蠡泽，彭泽湖）西南粮仓。
都城建到全国中心地带去，可以威慑西南，以后西南方进一步努力；还可以把运河挖到粤江（珠江）出海，直接联通海上丝绸之路。
向东可以顺大江而下，俯视整个江南；从上海自由进入大海。
（ 注：上海就是从长江去海上，就像习惯说地上街，上北京一样；当地人还喜欢用一种叫沪（沪）的鱼篓去海上捕鱼，所以上海又叫沪上）
往北可以从武关道翻越秦岭进入关中渭水平原，或者往东北走新开凿的人工运河进入洛阳，然后沿黄河逆流而上，穿过陕州和潼关，进入关中。
还可以继续沿着晋陕大峡谷从黄河逆流而上，直达西夏；一直到达丝绸之路的河套平原地区。
定都襄阳等地，对威服西北，也有莫大的便利。
人工运河连通襄阳洛阳，许昌和东京之后，还可以沿着古运河永济区一直到达辽国燕京；我国的幽云十六州地区。
定都荆襄之地，不只是可以轻松掌控中原；将来平定西夏和辽国，还可以走水路轻松把兵源和物资运到前线去。
荆襄（荆州和襄阳）鄂州（古江夏，现代武汉）之地，就是华夏最好的龙翔之地。”
“荆襄鄂州吗？”
神宗眼前一亮。
皇室成员也被杨世鹏勾勒的美好蓝图深深吸引，纷纷陷入畅想中。
“荆湘鄂州之地，确实才是国家的心脏地带。”
王安石也是有些激动地道，“而且那里水质好，水流量更大，水运更便利；东西南三面畅通。
只是北方面临秦岭大山，进入关中并不容易。
东北方南阳盆地东西两段的山虽然不高，但也不低；要挖通运河哪有那么容易？
隋炀帝就挖一条运河，加上三征高丽；就直接给江山挖倒了。
如今我朝周边强敌环伺，贸然滥用民力；很容易导致内外交困。”
“对。大规模征用民夫要谨慎。”
“此事还需要从长计议。”
曹太皇太后和高太后，皆是有些担忧地道。
“不用强征民夫，可以直接商业化运作。”
杨世鹏从容道，“这一条运河打通，单是汉中，巴蜀，荆湘和更远的西南每年交税的粮食，无论是走陆路还是走原来的长江加隋唐大运河入京。
超过2,000万石粮食，单单是这一笔物资，运费都要上千万贯钱。
如果能走新的襄开大运河，随便节省一半的运费，都是好几百万贯钱。
这也等于说，新的运河保底过路费收入，都在500万贯之上。
即便我们比隋唐大运河收费贵一些，别人为了节约时间；为了节省路上的生活开支，都依然会选择走新的运河。
还有民间货物运输，百姓往来；最终每年收取的过路费，随着经济的发展；很可能轻松突破1,000万贯钱。
还有这样一条运河，可以负责黄河以南的灌溉；还可以架渡槽灌溉黄河以北的耕地。
一年收水费；按照每亩100文来算，灌溉3亿亩中的2亿亩，也能收200亿文。
也就是2,000万贯。
考虑到这是利民工程，后期我们也不需要继续投入；水费可以逐步减少；那也可以随便收几百近千万贯。”
咕噜。咕噜。
“每年赚上千万贯钱吗？”
“能赚那么多吗？”
神宗和高太后这一对母子都忍不住吞口水，眼睛都直了。
“瞧你们两个，一个皇太后，一个皇上，像没见过钱似的。”
杨世鹏一脸嫌弃。
哈哈。嘿嘿。
曹太皇太后，王爷和长公主们一阵大笑。
两人也是尴尬一笑。
“这还不是这条大运河最大的价值。”
杨世鹏淡淡地道。
“还有更大的价值？”
神宗的兴奋，连续被杨世鹏打破已想象力天花板，大有要高潮的感觉。
“对。”
杨世鹏颇为激动地道，“以后平夏平辽的战争，一旦有这样一条水路；进可攻，退可守；再也不用担心他们凭借骑兵优势一路杀到中原京城来。
反倒是他们一直怕我们凭借水军优势走水路一路杀到他们家门口去。
这才是这条运河最大的价值。”
“哈哈哈，好好好！”
神宗激动得忍不住击节连连叫好。
王安石也是听得热血沸腾，但他很能装，努力保持他的儒生风范；只是看着杨世鹏认真问：
“如果是商业化运作的话，挖这条运河，需要投入多少钱？”
“我来大致估算一下就知道了。”
杨世鹏随身拿出自己身上携带的圆珠笔和A4纸放在餐桌上，准备计算。
“你这是什么笔和纸？”
神宗一阵好奇。
皇后太后和太皇太后，王爷和长公主们，也瞬间凑上前观看杨世鹏的笔和纸。
王安石坐在杨世鹏身旁，也立马身体靠前，趴在笔和纸前认真打量。
“这个也是我的朋友们生产的神物之一，目前公开市面上找不到。”
杨世鹏神秘兮兮地解释道。
然后开始边念边算：
“假设从襄阳到洛阳再到东京，以及从襄阳到许昌到东京；加上分岔路，一共是1000里。
也就是500万米。
隋唐大运河江南到洛阳，平均宽度超过60米。
我们这一条线路应该更加繁忙，就按90米平均宽度算。
包括开山，砌墙，最后运河所挖的土方平均深度为10~20米。
需要挖的总土方量为长乘宽乘高，500万米x90x（10~20）=4.5到9亿立方米。
假设请100万民工，每人每天平均挖3方土；包括运输和堆放。
100万人一天挖300万方。
150天挖完4.5亿方，300天挖完9亿方。
假设每个工人每天的工钱平均是100文，加上伙食和装备采购；医疗事故补偿，疾病伤残补助。
包括牛车马车等其他交通运输工具的租用，以及监工团队的费用。
最后平均每天200文。