赵恒端着那碗莲子汤进书房时，脚步比平时轻了不少。
轻得不像他。
卫渊抬眼看他。
赵恒把汤碗往案上一放，白瓷碗，汤面浮着几颗莲子，甜香味往外冒，腻得人牙根发软。
“厨房送来的。”赵恒咧着牙，“照世子的口味来。”
屋里静了一下。
门外候着的小厮低着头，手里还托着木盘，站得很规矩。规矩到不像卫府的人。
卫渊看着那碗汤，没有伸手。
赵恒倒是把碗端起来闻了闻，乐了。
“莲子汤。”
那小厮赶紧弯腰：“回赵将军，是。厨房说世子一路辛苦，甜汤养气。”
赵恒笑得更开了。
“养气？”
他端着碗走到小厮面前，把碗往他鼻子底下一送。
“你再说一遍，世子爱喝什么？”
小厮的喉结动了一下：“小的……小的只是传汤。”
“我问你，世子爱喝什么。”
“厨房说……”
“厨房是你爹啊？它说你就信？”
赵恒脸上的笑一下没了，碗底几乎贴上小厮下巴。
甜汤的热气扑上去，小厮额头很快冒汗。不是烫出来的，是吓出来的。
卫渊靠在椅背上，看着这一幕。
他本来只想试一试。
没想到赵恒先咬住了。
卫府旧人都知道，他不碰甜汤。
小时候卫国公逼他喝过一次蜂蜜水，说是伤寒后润嗓。卫渊喝完半碗，转头全吐了。后来府里厨房记得比兵书还牢，世子要汤，葱姜羊骨，盐重些，别放糖。
这是卫家的旧味。
眼前这碗莲子汤，甜得像给太子府里养病的贵人喝的。
赵恒把碗往小厮手里一塞。
“喝。”
小厮抬头：“赵将军，小的……”
“喝了，我就信你是卫府的人。”
“这汤是给世子的，小的怎敢——”
赵恒一把扣住他的后颈，笑得很凶：“你敢进世子书房，敢替世子传汤，敢说照世子口味，怎么不敢喝？京城规矩这么怪？嘴比腿金贵？”
小厮脸白了。
卫渊敲了敲案面。
赵恒没再逼，只松了手。
小厮捧着碗，手抖得汤水洒了几滴，落在袖口上，洇出一块深色。
卫渊开口：“谁让你送来的？”
“小的奉厨房管事的吩咐。”
“厨房管事叫什么？”
“李……李安。”
卫渊看向赵恒。
赵恒嗤了一声：“卫府厨房以前管事姓周，胖得跟年猪一样，炒菜舍不得放油，每回被老国公骂。李安是哪根葱？”
小厮嘴唇动了动，没答上来。
答不上来，就够了。
卫渊摆手：“下去。”
小厮如蒙大赦，端着汤就要退。
“汤留下。”赵恒道。
小厮脚步一停。
卫渊看着他：“你怕什么？”
“没……没有。”
“那放下。”
小厮把碗放回案上，退到门边时，赵恒忽然喊了一声：“哎。”
小厮肩膀一缩。
赵恒啧啧两声：“胆子这么小还来当眼线，谁招的你？这活儿外包得也太糙了。”
小厮这回连头都不敢抬，匆匆退了出去。
门合上。
赵恒端起那碗莲子汤，走到窗边，直接倒进花盆里。
“糟蹋花了。”卫渊道。
赵恒回头：“你还心疼花？”
“花没惹你。”
“那汤也没惹我。”
“汤太甜。”
赵恒把空碗放回桌上，骂道：“这卫府还能不能要？门房假的，管家假的，厨房也假的。再过两天是不是祖宗牌位都得换成东宫亲戚？”
卫渊没笑。
他低头看案上那封帖子。
柳府请见。
今晚不见，柳嫣必死。
字还在那里。墨已经干了，黑得很老实。越老实，越麻烦。
柳家的人能把帖子放进他的书房，说明卫府这层皮已经漏得很厉害。东宫的人能进，柳家的人也能进。甚至，还有第三只手。
家不再是家。
这滋味不好。
比在雁门关被番邦围城还坏。番邦站在城外，刀是明的。京城这些人穿着你家的衣裳，端着你家的汤，喊你一声世子，转头就把刀塞进门缝。
卫渊把帖子翻过来，又翻回去。
纸是普通纸。
京城街面上随便一家纸铺都能买。墨也是寻常松烟墨，没有香料，没有暗纹。边角没有折痕，背后没有针孔，拿火烘也未必能出字。
太干净了。
干净得像故意告诉他：别查，查不到。
赵恒凑过来：“去不去？”
“不去。”
“她不是说柳嫣必死？”
“她若真要死，不会只给四个字。”
赵恒皱眉：“万一是真的？”
“真也不能去。”
卫渊把帖子压回镇纸下。
柳嫣这女人聪明，柳家更不傻。青松铺外那三具东宫尸体，不是随手杀的。柳家已经下场，而且下得很重。现在突然用这么粗的法子逼他夜入柳府，只有两种可能。
第一，帖子不是柳家送的。
第二，是柳家送的，但柳家也被人逼到了墙角，想把他拖过去一同落水。
不管哪种，他都不能去。
他刚在含元殿摔了王旗，拒了东宫茶，才回卫府半日，夜里就钻进柳府。明早御史台能把“卫柳勾连、私议朝局”八个字喊出花来。
京城杀人，先杀名。
名一臭，刀就好落。
赵恒挠了挠头：“那就干看着？”
“回话。”
“怎么回？”
卫渊从怀里取出那枚旧银扣，歪梅花刻得难看，却很醒目。
他把银扣放在案上。
“让哑女去柳家铺子，买一匹布。”
赵恒愣了：“就买布？”
“只买布。不说话。不传信。亮扣子，付银子，拿布走。”
赵恒想了半天，终于品出味来：“收到了，但现在不见？”
卫渊点头。
“这也能算回话？”
“聪明人够了。”
“那不聪明的呢？”
“死得快。”
赵恒骂了一句：“京城真他娘费脑子。雁门关杀人多省事，敌人脑袋长在脖子上，砍就完了。这里倒好，砍之前还得看他脖子是不是借来的。”
门外轻响。
哑女进来，斗篷未解，靴底沾着一点碎泥。她把小木板放到案上。
上面画着卫府的简图。
前院三个点。
后院两个点。
马厩一个点。
六个。
每个点旁边还用炭笔划了简单标记。
前院门房，扫地小厮，廊下婢女。
后院花匠，茶房杂役。
马厩喂马的那人。
赵恒看完，脸都黑了：“好家伙。六双眼睛。咱三个人，他们给配六个，东宫还挺看得起咱。”
哑女又在木板边角写了两个字。
不止。
赵恒眼皮一跳：“还有？”
哑女点头，又写。
外墙有换班。
卫渊看着那块木板。
这不是监视。
这是把卫府当成半个囚笼来养。外面盯，里面看，门房报进出，马厩报行踪，厨房试口味，茶房听谈话。
如果卫渊暴怒，把这六个人全拖出去砍了，痛快是痛快，可东宫只会换更深的眼睛进来。
能放进来的，就能让他们传想传的东西。
卫渊拿起木板，走到灯边。
火苗舔上炭痕，线条一点点卷黑。
赵恒急了：“烧了干啥？留着明天一个个点名不香？”
“现在拔，不如养着听。”
“养眼线？你这爱好挺邪门。”
“他们要看，就给他们看。”
卫渊松手。
木板落进铜盆里，火光往上一蹿，很快只剩几片灰。
“让他们传，卫渊回府后，查了汤，烧了图，没去柳府。”
赵恒盯着那灰：“你还要让他们传这些？”
“嗯。”
“为啥？”
“因为真的，比假的更难防。”
赵恒琢磨两息，骂得更小声了：“你们这帮用脑子的，真脏。”
卫渊看向哑女，把银扣推过去。
“出门，去柳家布铺。买布。若有人拦，不动手。若有人跟，带他绕两条街，再回来。”
哑女收起银扣，点头。
赵恒问：“我去不行？”
卫渊看他一眼：“你去买布？”
赵恒挺胸：“怎么不行？”
“你会挑？”
“布不都那样吗？”
卫渊没说话。
哑女已经把银扣收进袖中，转身出门。
赵恒看着她背影，嘀咕：“行吧，她去。至少不会把布铺掌柜骂哭。”
傍晚前，哑女回来了。
带回一匹青灰色细布。
布卷用麻绳扎着，平平无奇。她把布放在桌上，又取出银扣，还给卫渊。
木板上多了四个字。
掌柜见扣，退半步。
卫渊看完，把布卷拆开。
里面没有夹信，没有银针，没有暗格。只有布。
赵恒不死心，拿刀鞘敲了敲：“真就一匹布？”
卫渊摸过布面。
新布，细密，南边来的货。柳家铺子认了扣，却没回信。退半步，是规矩。表示收到。
柳嫣若真在死局里，柳家不该这么稳。
那封帖子有问题。
可问题在哪里，还得等。
急了，就踩坑。
入夜后，卫府各处灯一盏盏灭。
新来的下人做事很勤快，勤快得令人讨厌。书房外换了两次茶，廊下扫了三遍灰，连后院石阶上的雪泥都有人拿竹片刮干净。
赵恒看着那人刮雪，牙疼：“这帮孙子要是上战场也这么勤快，番邦早投胎了。”
卫渊坐在书房里，翻兵部旧册。
册子是卫府原来的，纸页发黄，边角被虫啃出小洞。上面记的是京营换防旧例、虎符勘合流程、禁军调动规制。
他明日原该入兵部详陈防务。
现在兵部有没有等他，不好说。
皇帝病成昨夜那样，今日早朝还能撑着见百官，已经是在拿命压太子。可命这种东西，撑一次可以，撑两次就难。
太子若趁皇帝卧病代政，第一件事会做什么？
封宫？
换禁军？
调兵部文书？
还是先把卫渊钉死在卫府里？
卫渊翻过一页，指尖停在“入京武官不得私聚部曲”那一行上。
这条规矩，以前没人当回事。
现在能杀人。
窗外传来一声极轻的响。
不是风。
卫渊没有抬头。
后院柴房檐下，赵恒靠着柱子睡得歪歪斜斜，怀里抱刀，呼噜打得很有节奏。
廊下一个下人端着空托盘走过来。
脚步放得轻。
他在书房窗外停了一会儿。
窗纸后有灯影。卫渊的影子落在桌边，像在看书。那下人站了几个呼吸，耳朵偏向窗缝。
里面没有说话声。
只有翻页声。
下人等不到东西，低头走了。
他转身进了下人房。
柴房檐下，赵恒的呼噜停了。
眼睛睁开。
黑夜里，他的手指扣住刀环，没拔。
拔了就亏。
世子说了，养着听。
赵恒憋得难受。真难受。刀在手里，耗子在眼前晃，还不能劈，这跟把肉塞狼嘴边又不让咬有什么区别？
他盯着下人房那扇门，在心里把对方祖宗排了个队，挨个问候过去。
书房里，卫渊合上兵部旧册。
那封柳府帖子仍压在镇纸下。
一夜无事。
次日清晨，卫渊刚端起茶，前院门外就传来马蹄声。
不是一骑。
是宫里的传令队。
周成一路小跑到书房外，腰弯得比昨日更低：“世子，宫中口谕。”
卫渊放下茶盏，起身出去。
赵恒已经从后院过来，头发还乱着，刀却提在手里。
传旨太监站在前厅，身后两个内侍捧着拂尘，四名禁军守在门口。那太监不是昨夜宣召的人，脸生，嗓子更尖。
他看见卫渊，展开拂尘。
“陛下龙体违和，今日不朝。”
厅内静了半息。
卫渊的手指在袖中收了一下。
来了。
太监没给人缓的空。
他又道：“陛下有旨，朝中诸务，由太子殿下代为处置。各部不得延误。”
赵恒的脸一下沉下去。
周成低着头，肩膀却松了半分。
卫渊看见了。
很轻。
但够了。
他端起茶碗，喝了一口。
茶已经凉了，涩味压在舌根，刮得喉咙发紧。
昨日含元殿上，皇帝还把程知远罚了俸，还让他今日入兵部。
今日就不朝。
太子代政。
这不是病。
这是刀换到明处了。
卫渊把茶碗搁回桌面。
碗底磕在木案上，声响极轻。
可前厅里所有人都听见了。