萧纵叹气：“元稚，你知我生性凉薄，若非真的喜欢，怎么会一次次纵容你、原谅你！
你介怀我与郑妃的关系，想尽办法远离我。可你要明白，我若想把你困在身边，哪怕是陛下也没有办法。我放你走，是想让你作为旁观者看清楚，我和郑妃只是恩情！”
他抚过她的长发，“你呢，你对我又是什么感情？从始至终，你爱过我吗？”
“我……”
元稚语塞，她想说她动过心，然而那个人是这一世的元家五姑娘，而不是活了两世的元皇贵妃。
他爱上的，是这一世不谙世事的她，而非跟他斗了一辈子的皇帝宠妃。
世事无常，造化弄人，何苦有这一段情缘呢？
“罢了。”萧纵苦笑，“还伤到了哪里，告诉我。”
元稚把胳膊伸过去，软软糯糯道：“手腕。”
“真是上辈子欠你的！”
他咕哝一句，抹上药膏，帮她揉搓。
元稚闻言，别开脸，掩饰眼中的失落。
折腾完，天都快亮了，元稚赶紧腾了块地方给他。
“你还得上早朝，眯一会儿吧，时辰到了我叫你。”
萧纵躺下来，看她坐着，一把将人揽入怀中。
“外头有丫鬟，不用你操心，受了一晚上惊吓，快睡吧！”
元稚颔首，像个小猫一样伏在他胸前，没多久便睡熟了。
这一觉睡得特别沉，过了正午才起，她穿上鞋子，缓缓拉开门。
两个丫鬟上前，“夫人醒啦？奴婢伺候夫人梳洗！”
两人离开片刻，之后端着铜盆、胰子、棉帕等物过来。一个丫鬟帮她净面，另一个去取衫裙过来。
“夫人生的美，身材也好，老爷好福气！”丫鬟帮她褪下纱衣，艳羡地说道。
“嗯嗯，而且肌肤好白，跟奶皮子似的！”另一个丫鬟附和。
元稚脸红，“你们别夸了，我……我现在不是他的夫人，你们可以叫我元娘子。”
两个丫鬟懵了，“现在不是”是什么意思？难道她是老爷养的外室，等主母死了才能取而代之？
“元娘子能住主屋，和老爷又如此登对，必然当得起府上的女主人。夫人，您别推辞了，不然邻居问起来，我们怎么解释？”
“是啊！是啊！”
两人太过热情，元稚不好反驳，只能默许她们的叫法。
吃着饭，丫鬟道：“对了，老爷临走时交代，说夫人醒了，不用回旧宅，一切交由他处理。”
元稚点头，一人给了她们二两银锭。
“昨日那么晚，连累你们不能安睡，对不住。”
两人将银子退回来，“老爷给的工钱，比高门大户的丫鬟们都高，奴婢们很知足了，不能再要您的钱！”
元稚明白，她们是怕萧纵发现，丢了饭碗。
她笑道：“放心，老爷不会知道，就算他知道了，有我在，他也不敢拿你们怎么样！”
两个丫鬟相视一笑，拿起银子，笑嘻嘻地福身：“谢谢夫人！”
出府后，元稚去了未晏楼。她今日身体不适，帮了会儿忙，便去二楼躲懒。
担心落梅回来找不到人，她写了一封信，附上萧纵宅子的地址，让姜白送到酒坊。
她不敢再回租的宅子，这阵子，还是在萧纵那蹭住几天吧！
姜白前脚刚走，褚兰因带着大伯后脚就到了。
元稚呆若木鸡，眼前这个弓腰塌背，神志不清的黝黑男人，竟是当年惊才绝艳、冠绝京城的长平侯长子——褚侠？！
褚兰因看她的反应，不免伤怀：“很难接受吧！我初次见他时，跟你的反应一样。幼时，父亲和伯父们怕祖父伤心，很少在家提及大伯父。我只能从他们和命妇的只言片语中，拼凑大伯父的样子。
我的想象里，他高大英俊，才华横溢，令人一见忘俗的。真见到了，发现他跟我脑海中的人，完全没有相似之处。肮脏落魄，畏畏缩缩，见之令人生恶！”
元稚扶他们俩坐下，“期望越大，失望越大，我大概能明白你。可是，他是你的亲人，无论变成什么样子，都是你的至亲！”
褚兰因扯扯嘴角，“可笑的是，我用了三天时间，才明白这个道理！我的愤怒，皆源于虚荣心，却忘了，亲人不是用来炫耀的。我不应该拿他遭受的苦难，攻讦他的相貌，我该陪伴他，守护他，护他余生无忧。这，才是真正的亲人！”
元稚摸着她的头，“你长大了。”
“长大了！长大了！嘿嘿长大了！”褚侠傻呵呵跟着嚷道。
元稚扑哧一笑，“不伤感了，今日能见到传说中的褚公子，实乃三生有幸。咱们吃好喝好，不醉不归！”
“吃肉！吃肉！”褚侠拍着桌子，兴奋地叫着。
褚兰因擦擦泪，笑着说：“对，咱们今天吃肉！”
元稚吩咐女婢，上最好的酒和茶水，招牌菜一样不落，全端上桌。
招牌菜，全上，还是在酒楼这么忙的时候？
那可是十二道菜啊！
女婢匆匆下楼，默默祈祷大厨别发火。
夕阳西下，余晖斜照，桌上佳肴冒着热气，乃是再平凡不过的人间烟火。
元稚打开“朝金阙“，“陛下亲自赐名的御酒，尝尝！”
她给兰因和自己各倒一杯，担心酒跟褚侠喝的药相冲，于是给他倒了杯茶。
褚侠不满，指着她们的杯子，“要喝！”
元稚为难，褚兰因想了想，拿过酒盅，给他倒了一点点。
“大伯父，你可千万别往外说，要是父亲和祖父知道我带你喝酒，非打死我不可！”
褚侠眼睛上翻，音调突然拔高，“我知道了，是……秘密！”
“对，就是秘密！天知地知，我们三个知，其他人统统不能说！”
元稚低头偷笑，这俩人，活脱脱两个小孩子！
她嗟叹：“本来还想和你一醉方休，现在看来，你还是量力而行吧！免得你喝醉被打，长平侯府找我算账时，连个替我说情的人都没有！”
褚兰因跟她碰杯，“嫂子，这时候你就别咒我了！”
“我跟萧纵已经和离了，别叫我嫂子了，叫元姐姐吧！”
“我可是听说，你和表哥春猎时以天为被，以地为床，缠绵悱恻，爱恨交加，比戏文唱得还要荡气回肠！”
元稚难以置信，“你一个闺阁小姐，打哪听得这些污言秽语？”
“孙小姐的母亲说的，”褚兰因眼眸晶亮，手挡在唇边，“她还说，你脖子都被表哥咬出血来，是真的吗？”
元稚摸了摸脖子，生硬道：“假的。”
褚兰因笑得意味深长，这样子，可不像假的。不过嫂子脸皮薄，还是别拆穿她了。
咚——
褚侠喝完酒，一头栽在桌上，嘴里嘟哝了一句。
“无……无复屠苏梦，挑灯夜未央。”