魏渊坐在书房中，看着桌上堆积如山的反对兴建石头城的书信，眉头紧锁。
信笺上的字迹各异，语气却出奇的一致，皆是对这项工程的声讨和质疑。
他揉了揉眉心，感到一阵疲惫。
江南的局势本就错综复杂，如今又添了这桩麻烦事，让他倍感压力。
他深知必须尽快解决这个问题，否则后果不堪设想，魏渊尽力搜索着大脑中前世关于这方面问题的解决思路。
窗外，暮色渐浓，几声鸦鸣划破寂静。
书房内，昏黄的烛光映照着魏渊略显疲惫的面容。
他起身走到窗前，望着远处灯火阑珊的金陵城，心中思绪万千。
石头城地势险要，易守难攻，若是能在此修建一座坚固的要塞，无疑能大大提升金陵城的防御能力，也能为不久之后的大事件提前做好准备。
可那些士绅大户却只顾自身利益，全然不顾国家安危，让他不禁感到心寒。
“郎君，喝杯茶吧。”
温柔的声音打断了魏渊的思绪。
他转过身，看到柳如是端着茶盏款款走来。
她今日穿着一袭淡蓝色衣裙，乌黑的长发挽成一个简单的髻，显得格外温婉动人。
魏渊接过茶盏，轻抿一口，温热的茶水顺着喉咙流入腹中，驱散了身上的寒意。
“郎君还在为石头城的事情烦恼吗？”
柳如是轻声问道。
魏渊点了点头，将手中的茶盏放在桌上，叹了一口气。
“这些士绅大户，真是冥顽不灵！”
柳如是走到魏渊身后，轻轻地为他揉捏肩膀，柔声道：
“郎君也不必太过忧心，总会有办法解决的。”
魏渊闭上眼睛，享受着柳如是的按摩，脑海中突然闪过前世拆迁时那些惯用的谈判手段——先逐户做工作，再给于一定让利，最后先易后难解决顽固分子。
这让他有了一丝灵感，或许可以借鉴一二。
一个计划逐渐在魏渊心中成型。他猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝皎黠。
“来人！”
魏渊高声喊道。
侍卫应声而入：
“国公爷有何吩咐？”
“去，将刘崇礼等反对兴建石头城的士绅代表请到衙门来，就说本官要与他们好好商议此事。”魏渊沉声说道。
刘崇礼是金陵大儒，同时也是士绅阶层的领头代表人物，魏渊决定先把他们这群老顽固给同化掉。
侍卫领命而去，魏渊看着侍卫离去的背影，嘴角露出一丝不易察觉的笑容。
一场博弈即将开始……
夜色更深了，衙门外的灯笼在风中轻轻摇曳，投下斑驳的光影。
魏渊站在书房门口，负手而立，静静地等待着那些人的到来。
衙门外火把通明，将夜色撕开一道口子。
刘崇礼带着一众江南士绅，怒气冲冲地踏入衙门。
他们衣着华贵，神色倨傲，仿佛不是来商议，而是来兴师问罪。
刘崇礼一见到魏渊，便迫不及待地开了口，语气尖锐：
“晋国公，你如此大兴土木，劳民伤财，究竟意欲何为？这石头城好好的，为何要画蛇添足？莫非是中饱私囊，借机敛财？”
他身后众人也纷纷附和，一时间，总督衙门内充满了指责和质疑的声音，仿佛要把魏渊淹没在这声浪之中。
魏渊神色平静，并未因刘崇礼的无礼而动怒。
他抬手示意众人安静，待喧嚣声稍息，才缓缓开口：
“各位远道而来，本官有失远迎。今日请诸位前来，正是为了商议石头城之事。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气变得沉重：
“诸位想必也知晓，如今边关战事吃紧，外敌虎视眈眈，江南虽为鱼米之乡，却也并非固若金汤。石头城地势险要，若能在此修建要塞，便可扼守长江天险，拱卫金陵城，保障江南百姓安居乐业。此举并非为官府，而是为了我江南万千子民！”
魏渊的声音铿锵有力，掷地有声。
他将江南的安危与石头城联系在一起，将众人的私利上升到家国大义，这番话语如同一记重锤，敲击在众人心头。
一些原本摇摆不定的士绅开始动摇，他们面面相觑，窃窃私语。
刘崇礼脸色铁青，他没想到魏渊竟能如此巧舌如簧，将黑的说成白的。
他冷哼一声，反驳道：
“晋国公说得天花乱坠，我大明自太祖开国以来，这石头城便安然无恙，金陵城更是固若金汤，何须再建要塞？依我看，大人此举不过是劳民伤财，扰乱民生！”
“刘老爷此言差矣。”
魏渊不慌不忙地反驳。
“古人云，居安思危，思则有备，有备无患。如今边关战事不断，我等岂能掉以轻心？石头城虽地势险要，但若无坚固的防御工事，一旦外敌来犯，便如同虚设。到那时，江南生灵涂炭，悔之晚矣！”
魏渊的语气沉稳，却带着不容置疑的力量。
他的目光炯炯有神，仿佛能洞悉人心。
他的一番话，让刘崇礼等人哑口无言，只能暗自咬牙切齿。
见众人沉默不语，魏渊知道时机已到。
他微微一笑，语气缓和了一些：
“本官知道，各位都是江南的乡绅名流，心系百姓，本官亦是如此。这石头城事关重大，本官也希望能够得到各位的支持。只要我们齐心协力，定能将石头城建成一座坚不可摧的要塞，护佑江南百姓安宁。再说了，我魏渊手握江南盐药专卖特权，何故要从这小小工程上研究银子。”
他停顿了一下，目光落在刘崇礼身上，“刘老爷，您说呢？”
刘崇礼脸色阴沉，心中怒火翻涌，却找不到合适的理由反驳。
他深吸一口气，强压下心中的怒火，正要开口，却听一人说道：
“晋国公，就算要建这石头城，可这笔巨大的款项从何而来？”
魏渊笑了笑，胸有成竹地说道：
“诸位不必担心，本官早已联系了几位富商，他们愿意慷慨解囊，支持石头城的建设。而且……”
他故意顿了顿，目光扫过众人。
“石头城建成之后，不仅能保一方平安，更能带动周边商业发展，我已决定，在翻修之后的石头城下建立专门的贸易集散区域，那可是长江渡口啊！各位想想，到时候那里的商业将会何等繁荣，诸位都是本地乡绅名士，不可能看不到其中的好处吧，到那时江南的税收也会随之增加，对各位来说，也是一桩互利共赢的好事。”
众人听闻此言，不禁交头接耳，议论纷纷。
刘崇礼的脸色更加难看，他没想到魏渊竟然早有准备，将他所有的后路都堵死了。
他紧握双拳，指甲深深地嵌入肉中，几乎要将掌心刺破……
“可是……”他刚吐出两个字，就被一声轻咳打断。
“刘老爷莫非还有其他顾虑？”
魏渊目光锐利地盯着刘崇礼，语气中带着一丝不易察觉的压迫。
“还是说，刘老爷不想让在座的诸位都得到好处呢？”
魏渊这一招反间计果然奏效，言毕，立刻就有人站出来对刘崇礼进行劝说。
刘崇礼深吸一口气，努力平复着内心翻涌的怒火。
他知道，魏渊这是在逼他，逼他当着众人的面说出自己的顾虑，然后当众反驳他，让他颜面扫地。
“即便如此，这笔巨额款项从何而来？空口无凭，如何取信于民？”
魏渊笑了笑，自信的说道：
“我魏渊，堂堂大明朝的晋国公，我说的话可不是空口无凭；而且今天，在座的列为都可以做个人证，刘老爷你还有什么顾虑的呢？”
众人听闻此言，不禁交头接耳，议论纷纷。
一些原本站在刘崇礼一边的士绅也开始动摇，他们原本只是碍于刘崇礼的面子才跟着他一起反对，如今听到魏渊这番话，也不禁开始盘算起其中的利弊。
刘崇礼深吸一口气，强压下心中的怒火，他还想着如何争辩一下，却被一个年轻的声音打断了。
一个看起来三十岁上下的男子站了出来，他步履稳健，眼神坚定。
“晋国公，学生顾炎武特来请教，即便解决了资金问题，也不能保证工程顺利进行。石头城地势复杂，工程浩大，难免会遇到各种意外，若是工期延误，或是出现其他问题，又该如何处置？特别是涉及到百姓的生计问题，这可是一件很容易被忽略的大事。”
男子的声音虽然不大，却掷地有声，在寂静的大堂中回荡。
魏渊的目光落在了男子身上，眼神中闪过一丝赞赏。
不愧是那个说出“天下兴亡，匹夫有责”的顾炎武！
魏渊知道，顾炎武提出的问题才是真正需要解决的问题。
他微微一笑，胸有成竹地说道：
“你就是顾炎武啊，你所言极是，我也考虑到了这一点。因此，我已经请了江南最好的工匠和木匠，并且制定了详细的规划，为搬迁群众提前建立好新的居所，保证不出现民生问题。此外，我还会亲自定期巡视工地，确保工程顺利进行。”
顾炎武听完魏渊的话，连连点头，眼中尽是满意和佩服。
周围的士绅们也开始窃窃私语，原本的反对声浪渐渐平息下来，取而代之的是对工程前景的讨论。
魏渊见众人态度有所松动，趁热打铁道：
“为了让各位安心，本官还会设立专门的监督机构，定期公布工程进度和款项使用情况，接受各位的监督。如有任何问题，欢迎随时提出。”
他顿了顿，语气变得更加诚恳。
“石头城事关江南安危，也关系到各位的身家性命，我魏渊定当全力以赴，绝不辜负朝廷和百姓的期望！”
这番话掷地有声，充满了力量，让在场的人都为之一震。
就连一直反对的刘崇礼，此刻也不禁有些动摇。
魏渊环视众人，见大多数人脸上都露出了赞同之色，心中暗暗松了口气。
他知道，这场舌战，自己已经赢了。
但他并没有表现出丝毫的得意，而是继续说道：
“当然，我也明白，光靠我一人之力，是无法完成这项艰巨的任务的。还需要各位鼎力相助，共同努力，才能确保石头城顺利建成！”
众人纷纷点头称是，表示愿意支持魏渊的工作。
终于，这些本地乡绅们接受了魏渊的建议。
解决了这个大麻烦，魏渊决定连夜去石头城附近实地踏查一下。
夜幕降临，街道上行人稀少。
魏渊坐在马车里，闭目养神，脑海中却不断浮现着今天会议上的场景。
他总觉得，有什么地方不对劲，却又说不出个所以然来。
“大人，怎么了？”
李奉之察觉到魏渊的异样，轻声问道。
魏渊缓缓睁开眼睛，摇了摇头。
“没什么，只是觉得今天的事情，似乎太顺利了一些……”
他的话音刚落，马车突然猛地一晃，停了下来。
车外传来一阵嘈杂的声音，夹杂着兵器碰撞的声响。
魏渊脸色一变。
“怎么回事？”
一个侍卫的声音从车外传来。
“国公爷，我们好像…被包围了……”