东宫——
时隔多年，阿狸才再一次有机会来到东宫看望小宝。她还记得多年前的那一日，她对小宝说，第二天便来看他。可那个“第二日”，小宝一等就等了数年……
太监一见是阿狸，赶忙引着她入了殿内。宰相秦禹也在殿中，正和太子商议政事。两人见到阿狸缓缓走来，停止了议论。
随着阿狸逐渐走近，小宝已经知晓了母亲的心思，一时间，他只觉得既无奈悲伤，又难免有些怨怼——为何母亲总是把与他相聚相守这事，排在所有人所有事的后面？难道他在母亲心中，位置竟然如此靠后吗？
阿狸到来，小宝和秦禹让了座，在殿中伺候的闲杂人等便都被吩咐退出了殿内。
阿狸开门见山道：“义兄，我要离开沛国王宫，去辛。辛苦义兄安排。”
秦禹看了小宝一眼，见他神色想必方才已经“读出”阿狸有这心思了，他叹口气道：“你为何突然要走？你如今身体还未痊愈……”
阿狸打断他说：“我的身体你放心，我到了辛，自有办法能全然恢复。”
阿狸看了一眼小宝，从怀中掏出另一只瓷瓶，交到小宝手中。她已不必多言，脑中一过，小宝就已知晓了她和王后明华之间的对话。
小宝不由得微皱起眉头，攥着药瓶的手似乎要将这小瓷瓶捏碎。
阿狸轻轻将自己的手盖在小宝紧握起的拳头上，对他开口道：“小宝，娘和你各有各的使命。你的使命是统一七国，让天下百姓安居乐业。娘无法知晓细节，只知你必能做到。你我此生注定漫长，也许未来，还会有相见之日。但眼下，娘要优先顾及其它……”
小宝唇角勾起一抹苦笑，不再言语。
过了片刻，阿狸淡笑道，“今日的晚膳，我亲手为小宝和义兄烹制可好？”
小宝双眼微微含泪，点了点头。
秦禹和太子继续在殿中商议政务，阿狸在东宫小厨房里忙活了一个下午，终于制备出了一整桌菜肴，到了晚膳时间，刚刚从清阳山回到了沛王宫的瑞帝竟然也突然驾临，四人分主次坐定，无人开口讲话，太监试毒，布菜，四人举起玉箸，纷纷将盘中菜肴放入口中……
菜一入口，除了阿狸，其余三人都略微凝滞了一瞬，才将口中菜肴勉强吞咽进了肚中。三人又不免都偷偷抬眼瞧阿狸——她面色如常，似乎丝毫没有尝到自己所做的这一桌菜肴咸淡不均，有多么难以下咽，但却也无人出声提醒。
瑞帝心中好笑地想，过了这么多年，阿狸还如在山洞中一般，对做饭一窍不通。她的厨艺与郦阿姐相比，简直就是天差地别。
小宝和秦禹则均感疑惑，明明阿狸此前烹制的菜肴极其美味，却为何今日做出的饭菜如此难吃？
即便如此，四人仍然将一桌菜肴吃下了大半。
晚膳用毕，瑞帝留下与小宝、秦相议政。阿狸独自出了东宫。
她特意绕行，兜了一大圈，经过了英德殿，御花园，又专门绕道去了娜仁与白珍珍的寝殿……
她腿脚不便，走得极慢，路行得多时，便要停下来，稍事休息。终于回到缀云殿，已过了亥时。
她惊讶地发现，缀云殿门口整整齐齐列着銮驾仪仗，只是不见瑞帝，想必瑞帝早在殿中等她了。
其实到了今日，阿狸不知还能与瑞说些什么？她的脚步反而更加慢了，一步一步挪回了殿中。
瑞端坐在软榻上，正瞅着棋案上阿狸今日出门前摆着的一副残局发愣，见她终于回来，瑞淡笑开口道：“朕竟然不知，你还会下棋？”
阿狸淡然道：“民女哪里会下棋？只是偶然发觉这里曾经的主人藏有不少棋谱，便跟着棋谱随便摆摆样子罢了。”
瑞倒不在这个问题上纠结，只问阿狸：“朕今日听秦相奏请，你想要出宫去了？”
阿狸微微点了点头。
瑞淡淡道：“可是宫外，有人在等你？”
阿狸顿了一顿，又点了点头。
瑞的语气依旧柔和，“这样也好……你想何时离开？”
“尽快。”
瑞已经起身，他走到门口，阿狸只看到他不再回头的背影，听他的声音从身前传来，淡然道：“那明日你便出宫去吧。”
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震天的战鼓作响，哈斯湖西岸已然血流成河，两军交战已近尾声，瑞和阿木汗胜券在握，星月两族的骑兵，在一轮炮火猛攻之下，溃不成军，散兵游勇分散开来，与沛辛兵士刀剑相拼，勇猛依旧，只可惜大势已去。
瑞眼见着阿布莱骑着神骏宝马，只有两名亲随跟着，即将要逃脱，他急忙领兵拍马追上……
这此后，电光火石之间发生的一切，对瑞而言，都似一场大梦。但这梦如此真实地发生了，以至于多年以后，他无数次回味这一瞬间，仍感心痛如绞。
在他的回忆中，那一刻，他真真实实感受到了死亡的威胁。当他以为那一支响箭必将从背后插入他心脏之时，棋侍诏璃儿突然从天而降，挡在了他身后，他回眸时，见到她穿着郦阿姐的那件珍珠白罗袍，而她眼中因他获救而产生的喜悦如此坦然真实，但这一瞬间，他顾不上璃儿，顾不上想缘何她穿着郦阿姐的衣裙，也来不及思索她究竟是如何从天而降的？他只一心还想着战事未结，必须要永绝后患，置阿布莱于死地。
阿布莱三人此刻已经被千余名沛军将士团团包围，眼见着难以生还，三人干脆下了马，背靠背成三面环立。多年前，在巨大沙暴之中，阿布莱早已经有了面对死亡的勇气，这一刻他丝毫不惧，只想拼力战死疆场。他唯一的遗憾，便是临死之前，也没能再见白泽鹿神一面……
瑞撇下璃儿，缓缓向前，兵士自动为他让出一条路，瑞解下腰间佩刀，一步一步走向负隅顽抗的三人，他的脚步稳如泰山——阿布莱一定是逃不了的，他并不急。
却在此时，突然起了水雾，瑞和众兵士趁着雾还未浓，疾步向前，快到三人跟前时，瑞清清楚楚地看到了刚刚救了他的璃儿，不知用了什么妖法，竟然拉着阿布莱三人，向爬梯子一样一步步登上了半空，转眼，这四人都消失在了空中，雾又散去，平原上仍旧绿草如茵，蓝天如洗，仿佛刚才发生的一切都是一场梦……
大战告捷，瑞又回到沛国宫中，无数疑惑困扰着他——棋侍诏璃儿究竟是谁？她为何骤然出现在战场，又为何刚救了自己又转过头去救自己的敌人？她又是如何解救的他们？
不知不觉之中，瑞再一次信步走到了缀云殿门口。
阿狸早已经不在。他独自一人进到殿中，这里所有的一切于他而言那么熟悉，但又由于久无人居住，显得有些凄冷破落，又十分陌生。
他打开一只只箱笼，想找到关于郦阿姐或者阿狸的一丝痕迹，阿狸的物件儿似乎一样也没留下，可郦阿姐的痕迹却很多——箱笼中整齐叠放着她那些靓丽衣裙，她的首饰匣子纤尘不染，他将这衣裙和首饰匣子都拿了出来，用手一一抚过……
他不自觉打开了首饰匣子，第一层摆放着的，是一块合拢的丝帕。瑞取出丝帕，轻轻张开，里面收藏着的，竟然是他幼时制作的一枚小小的干花，干花颜色已经失真，却十分完好的被妥善收藏着。
打开第二层，瑞神色有些惊疑，这里面摆着的，是阿狸那只黑黢黢的镯子，他骤然回忆起初次与阿狸相见的情景，她试图用这只镯子，与他换几日安稳食宿……
瑞的手几乎有些颤抖，他又缓缓打开了第三层——
里面一白一金，两柄簪子，一支是銮金步摇，华美异常，另一支则白玉无瑕，朴素简单……
洞中岁月忽而浮现——那一日，瑞亲手将这只白玉簪子插入阿狸髻中，告诉她，此簪是母后遗物，他将这玉簪赠予了自己心爱之人，他说，阿狸是他的妻子，他愿此生此世，此爱不变，与她永不分离。
瑞的心中无数疑团骤起，他又想起璃儿……
郦，狸，璃……一个他一直都在排斥的念头，像是久埋在心底的一粒种子，如今陡然间破土而出——若是这三人其实都是一人，那么是否王兄那诸般怪异举动，都有了合理解释？
不不不！瑞拼命摇头——阿狸定然只是将自己的物件儿一并放入了郦阿姐的首饰盒中……
瑞不想面对更不想相信这个念头，可它如今在他心中生根发芽，迅速成长起来。即便他再想拔除，也已经不可能——细细回想，阿狸的音容笑貌，似乎又与郦阿姐的重合在了一起。
无数复杂又矛盾的情绪瞬间袭来，他想起早先阿木汗提醒他，让他对阿狸好一些，否则自己恐怕要后悔？难道阿木汗早已知晓？
他连夜修书一封，八百里加急派人递送给阿木汗。
半月之后，阿木汗的回书，却否定了他的想法，只极力安慰瑞——伊人已逝，莫再感怀。
瑞只觉心乱如麻，无人可诉，他又不自觉走到了东宫。
太子正在殿中处理政务，他孜孜不倦，十岁起代瑞理政，如今早已独当一面。瑞始终觉得，他确实比自己更适合做这沛国的帝王。
太子见瑞帝到来，放下手中奏折。对于瑞帝心中复杂念头，已经一片了然，他只是没想到，瑞帝这么快就已经生了尽快将这王位传给他的心思。
轩辕泽将上首位置让与瑞帝，自己只在下首处站立，他见瑞帝只呆坐，并不言语，知晓很多事，他心中纷乱，又实在难以开口……
轩辕泽叹了口气，屏退了所有宫人，缓缓对瑞帝开口道：“我母亲临别之时，脑中想着一个地方，父王去到此处，说不定能再见到她……”
瑞帝的眼睛瞬间就放出了光彩，急忙问：“是哪里？”
太子道：“辛——鬼湖。”
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传说中，辛国的鬼湖与圣湖相连，但鬼湖之诡，不仅在于它周边寸草不生，而在于它湖心偶尔会出现巨大的漩涡，引得浊浪滔天，阴云翻卷，湖面上则常会现出诡异的水雾。
遮天蔽地的迷雾，连随后刮起的风力强劲无比的飓风都吹不散，只能看清后面出现的巨大的黑影，旋风又形成水龙卷，像是怒吼的天神降临惩罚一般，把岸边一切活物人畜都卷进漩涡里去。
迷雾散去，湖面上又偶尔会出现海市蜃楼，显现的全都是和现实迥然不同的东西……
瑞帝在鬼湖边见到的，便是这样的海市蜃楼，却并非和现实迥然不同——
无边无际的草原上，一道巨大的彩虹横贯整个天际。蓝天如洗，朵朵白云飘浮其间。
彩虹白云之下，几只小小的白色毡包，零星躺在巨大平铺的草坪上，远远看去，像是小小的白色蘑菇。毡包周围，数只牛羊，都在低头吃草。
阿狸穿着粗布袍子，从毡包中走出来，用力搅着一只木桶中的酸奶。这活儿似乎十分费力，阿狸只搅了一小会儿，便用手不停拭汗，阿布莱骑着马从远处归来，他呼啸了一声，一只羽翼渐丰的金雕从空中飞落，停在他的手臂上。
阿布莱很快便到了毡包旁，他拴了马，从马背上取下打好的猎物，递到阿狸手中，又从她手里，接过搅酸奶的木棒，两人相视一笑，恬然自得……
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圣湖旁，这一日晴空万里。
阿狸和往常一样，在山谷中，采摘完草药，便开始搅酸奶。
阿布莱打猎回来，将猎到的两只野兔一只松鸡交给阿狸。阿狸笑着接过来，想着今晚可以先烤一只野兔，佐以山谷中新采摘的蘑菇，便是一顿丰盛的晚餐，阿布莱一定又能全部吃光。自从她恢复了味觉，便每日只想如何做出好吃的饭菜，满足两个人的胃口。
她正想去收拾野兔，却忽有所感——她不自觉抬头看向天空，那里空无一物，连云朵都没有，可她不知为何，却向着那片天，看了许久？
她总觉得，似乎有人正在那里望着她。
湛蓝色的天空中，恰有一群飞鸟掠过，她回过神，不自觉地笑了笑，淡然而满足。
她的一生过于漫长，大部分人都已经离她而去，阿布莱两鬓也已经有些斑白，她不知道他能陪伴她多久？但她终于不用再想着明日，也终于不再有任何责任。
她如今比谁都明白，这一刻，才是永恒……