草莲的话像是一个恶毒的诅咒，连日萦绕在木灵生的心头。
她拼命想忘掉这句话，忽略这句话对自己带来的影响，但终究是徒劳。
就像一根扎进心里的刺，拔不出来。就算拔出来，也会带来剜心蚀骨的痛。
就因为一句话，木灵生几乎要怨恨了草莲。
然而她终究是心地纯善。草莲是她仅剩的族人，她不愿见得两败俱伤的结果。
她答应了草莲，现在她首先要做的，就是想办法混进烟水阁。
如今回想起来这件事的起末，木灵生自己也觉得神奇。
“一切都发生得太巧了。正当我为了进入烟水阁的事情烦恼时，边玄明忽而私下召见了我。
那时他离开宗门有一个多月之久。有个门派最近刚刚换了宗主，这些在修真界有头有脸的宗门都前去道贺。璧海宗当然也在其中。”
算上来去的路途，边玄明这次离开宗门有好一段时间。他先后召见了各大堂的堂主，询问他们最近是否有要事发生。
木灵生是最后一个和边玄明见面的。
“当时刚得知消息时，我还在为烟水阁的事情发愁。万万没想到，边玄明决定跟我见面的地点，就定在了我最想进入的禁地。”
这件事在璧海宗引起轩然大波，因为烟水阁以往进出的对象，只有历任宗主，从来没有除了宗主之外的人有资格进去。
但边玄明却违背祖训，执意要将木堂主带入禁地。
璧海宗那些常年不见人的长老都出来劝阻，然而边玄明却觉得他们小题大做。
“一个普通的楼阁罢了，有什么不能进去的？”
边玄明突如其来的偏心，让木灵生都有点愣住。
别说那些气得吹胡子瞪眼的老家伙了，就连她自己都忍不住到边玄明的面前，劝阻他。
然而她还没来得及开口，边玄明就叫她别说了。
“说出来也净是些我不爱听的话。今夜先不见你，你走吧。”
边宗主低头处理着堆积成山的事务，头都不肯抬一下。
那时木灵生站在书房的门口，刚准备敲门，就听见他在里面突兀地来了这么一句。
她进也不是，退也不是，徘徊踯躅许久，最终只好说一句——
“宗主好好休息，属下就先告退了。”
她离开边玄明的书房，一路回到自己的别院。偶遇的同门没有一个主动和她打招呼，反而用异样的眼神盯着她，小声和身边的同伴议论。
“宗主为何独独偏向她一人？她到底有什么过人之处？”
“什么过人之处？无非是些狐媚之术，迷得宗主晕头转向。”
“我看她哪里是来当堂主的，她分明是想做宗主夫人！”
“低声些，难道这很光彩吗？”
同门议论纷纷。若是换做以往，木灵生听到这些造谣的第一反应，要么是将他们骂一顿，要么是跟他们打一架。
但她今天却出奇得平静，没有制造出任何多余的骚乱。
这种反常的举动，反而坐实了同门的谣言。
关于她的流言蜚语，更是甚嚣尘上。
木灵生按照约定带了干净的衣服，充足的食物，还有疗愈伤口的药，下山，重新回到客栈。
再次见到草莲时，她的脸色比之前看上去好了一些，人也有力气了。
她接过木灵生为她带的东西，连一句谢谢都没有，就好像对方做这些事是理所当然的。
木灵生因为她冷漠的态度愣了一愣，却也没有多说什么，反而关心她的伤势。
“先别说我了，说说你自己。”
草莲随意坐在桌边，也不招待木灵生。她从食盒里面拿了个馒头，就着小炒，边吃边问。
“说好的有消息就要告诉我呢？这都几天了，你到底找没找到进入禁地的办法？”
草莲说话的语气相当不客气，仿佛把木灵生当作为她办事的差役。
木灵生皱了皱鼻尖，因为她淡漠的语气而感到不适。
但草莲毕竟是她内心认定的家人，她仍然决定如实相告。
“边玄明主动提出要在烟水阁见我。他想从我这里听一听最近门派内发生的事。”
边玄明是个多疑的人。他相信兼听则明，偏听则暗。就算是同一件事情，他也要至少找来三位堂主，听他们每个人对这件事情的描述和看法。
这种私下的会谈，以往木灵生都是认真地敷衍。她还没忘她那个愚蠢无知，但跋扈的人设，可不敢在边玄明面前表现得太聪明。
边玄明听下属汇报的时候，从来不插嘴。等到木灵生啰啰嗦嗦把话说完，他才嗯一声。
“嗯”是什么意思？木灵生也不清楚。
她是很想和其他的堂主商量讨论，可惜平时的人设太过深入人心。根本就没有任何人愿意理睬她。
“虽然我有点自作孽的意思，但他们未免也太小气了！”
时隔几十年，回想起当时的场景，木灵生仍然心中不平。
方渡只好顺着她的话说。
“没错没错，同为门派打工人，彼此商量商量又有什么错？”
“是吧。”
木灵生哼哼两声，说了两句讨厌，才继续讲下去。
“我当时和草莲早已经没什么共同话题，她心中的积怨太深，而我又没有立场为她开解。
草莲听我说，边玄明要找我在烟水阁谈话，她的第一反应是狂喜，但马上又露出怀疑的眼神。
她问我和边玄明是否真的没有特殊关系。对于这件事，我实在是解释得太累了。
我承认我接近他是不安好心。但也绝不会因为他不知缘由的好，而冲昏头脑。
这是冷冰冰的现实，又不是男欢女爱的故事。我不期许一个圆满的结局，当然也就不奢望美好的过程。”
木灵生淡淡地说着。方渡望着她的侧脸，就好像数十年前那个正年轻的木灵生站在他的身边，一字一句，有条不紊剖白她的真心。
草莲不说她有没有相信她，却也不再追问下去。
“木灵生，你好自为之吧。别忘了在你身上扛着多少条人命。”
“姐姐这样说话，好像全族人都是我杀的一样。”
“你！”
草莲拍案而起，一双漂亮的眼睛冒着怒火，恶狠狠地瞪着木灵生。
“你知道你自己在说什么吗？木灵生，你怎么会变成这个样子？当初长老和族人拼了命也要保住你，把你送出深山。结果你转头就要把他们忘了，要彻底舍弃那段记忆。你你怎么……怎么变得这般狼心狗肺！”
木灵生仿佛被人从一场噩梦中强行拽出来，浑身如同被泼了冷水。
“姐姐，对不起……我、我不知道自己怎么会说出那样的话。我惹你生气了。”
看她及时悔改，也是因为自己要暂时依赖她。草莲用力闭起眼睛，把头偏到一边去。
“你走吧，等到事成之后你再来见我。”
“但是，姐姐，你的伤——”
“不用你管！”
草莲忽而变得暴躁，她随手拿起茶杯，奋力向门口掷去。
茶杯擦着木灵生的耳朵飞过，差一点砸在她的脸上，木灵生下意识闭上双眼，再睁开，草莲早已背对着她合衣躺在床上，再也不想与她说任何话了。
“姐姐你好好休息，我……就先走了。”
小人参肩膀垂下来，垂头丧气的模样。她像游魂一样飘回了璧海宗，这时守着山门的弟子说，宗主正在四处寻她，要她赶快去见。
“边玄明直接要我到烟水阁。”
“那里不是禁地吗，”方渡忽而问了一句，“难道他这是有意设计，想直接逼死你？”
“我当时和先生的想法是一样的，我以为他有什么阴谋诡计。然而事情大大出乎我的意料，我前往烟水阁的一路畅通无阻，每到一个地方，就有弟子为我引路。
烟水阁附近有至少十个阵法，由弟子轮流看守，每次看守的弟子至少五名。
我刚抵达烟水阁，就看到几个方向上镇守的弟子，其中一位距离我最近的，主动迎上来，向我恭敬地拱拱手。他说宗主久候多时了，叫我随他过去。”
木灵生就这么顺利进入了烟水阁，臆想之中的危险情景一个都没有发生。一切都像做梦一样。
烟水格的内部构造比她想象得更复杂。大大小小的博物架，上面摆放的都是价值连城的宝物。甚至连宗门内的弟子，此生都未必有幸能见上一面。
按道理这是边家不对外开放的空间，但是边玄明却主动让她走进来。
“现在别说旁人了，就是我扪心自问，都不敢底气十足地说一句，宗主对我没有私心。”
木灵生讲到这里，苦笑一声。
此时方渡和她已经进入了烟水阁内部。
这里仍然是一副破败的景象。和前面见识过的医堂差不多。有用的、值钱的东西都被洗劫一空，剩下的只是些搬不走的废铜烂铁，还有那些几乎有三人高的博物架。
整个烟水阁宝物的数量不容小觑。大部分应该都被千灯楼收走了。余下零散的小件儿，在其他各门派。
木灵生带着方渡，上了楼梯。
这里的楼梯是由木板搭建而成的，因为年久失修，摇摇欲坠，每走一步都发出不堪重负的响声。
木灵生走在前，方渡在后，两人手中都托举着一盏油灯。
方渡还要时时小心。在他面前这棵老人参，连走平地的时候，都会不小心踉跄一下，更别说迈上这样危险的台阶了。
木灵生一直在向上走，方渡不知道她究竟要走到几层，心里有些没底。
“灵生，这里有些台阶都连着断好几级，实在太危险了。”
他想劝阻木灵生，然而此刻的人参精却格外执着。
“要到最高一层才有好风景呢，先生不要怕，随我来就是。”
她艺高人胆大，仗着对此地熟悉，根本无所畏惧。
方渡无奈，只好“舍命陪君子”，跟在后面保护着她。
“我们到了。”
木灵生轻声说着，语气中还带着一丝惊喜。
“万幸万幸，这里面竟然没有被破坏多少。”
木灵生向前走了几步，让开位置。方渡得以看见这八层的风光。
整个八层位于阁楼的最顶端，这里是有一个巨大而古老的阵法构成的。阵法的中央是二十八星宿，四面是漫天星河。
人走在里面，就像走进了倒悬的星空。
“我第一次来到这里，就被深深吸引了。那时阵法中央有一张宽大的桌案，和两把椅子。边玄明就坐在其中一把椅子之上。他没有出声惊扰我，任由我在阵法中转来转去。
等我看够了，他才点燃桌上的灯，示意我坐在对面。”
木灵生一边说着，一边将她手中的油灯放在阵法中央。
那名贵的紫檀桌椅早就被人搬走了，现在的她只好席地而坐。
方渡坐在他对面，两盏油灯相映，照亮一小片区域。
“那时我和他也大概坐在这个位置谈话，他先问了我一些宗门内的事，都是些琐事。
我猜其他的堂主早已向他汇报过了，我没什么更多要说的，只是简单说了几个众所周知的细节。
边玄明准备了茶。他今天似乎有意要与我多谈一会儿。
最先打开话匣子的是边玄明，他和我谈起了月溪宗的往事。”
月溪宗。
提起这个名字，就勾起了方渡一连串的回忆。
“边玄明提到沈欢，提到流月宗主。他说他很早就知道沈欢才是被定好的下一任宗主，他对这件事情始终耿耿于怀。
哪怕他的亲生父亲要把璧海宗偌大一个宗门，亲自交给他，他却仍然惦念着沈流月和沈欢的态度。
他曾经恶意地揣测沈欢是否为沈流月的私生子，却又因为这样的念头而惭愧。”
那一晚的边玄明似乎卸下了所有的心防，他甚至自嘲。
——我总是骂沈欢卑鄙。但这样恶毒揣测他和流月宗主关系的我，自然也是卑鄙的。
那时的边玄明年少轻狂，总觉得他想要的，只要拼命争取了，就会是他的。
——如今我不会再有这样天真幼稚的想法了。有些人有些事，就是强求不来，这世间多的是求而不得。
他对木灵生说这样的话，木灵生却不敢开口回应。
神山上，血液飞溅而成的花仍在怒放。
木灵生忘不了跪在“花蕊”之中的自己。