那一丝暗金色在花蕊深处若隐若现，跟着火焰的脉动一闪一灭。
月桂的手指悬在面板上方，没有按下去。
“绯樱，你先等一下。”
绯樱的拳头已经攥好了，整个人正对着三只模拟灾兽蓄势，听到这句话，动作生生顿住。
“怎么了？”
她扭过头，一脸困惑。
月桂没有急着解释。
她的视线死死钉在绯樱掌心那朵炎之花上。
妖精之花是权柄的具象化。
每一朵花的形态、色泽、花瓣的纹路，都跟执掌者对权柄的理解和运用深度直接挂钩。
这些东西不会无缘无故地改变。
月桂虽然不是妖精，但她在妖精学院待得够久了。
绯樱、紫罗兰、茉莉，这些妖精的权柄她都近距离观察过无数次。
从训练到实战，从课堂到日常。
每一朵妖精之花的细节，她都记得清清楚楚。
她不记得炎之花的花蕊里有过这种颜色。
“你看看你的炎之花。”
月桂的手指朝绯樱的方向点了一下。
“花蕊那里，是不是多出了一些偏黄的色泽？”
停了半拍。
“我记得以前不是这样的。”
绯樱愣了一下。
低头。
炎之花安静地绽放在掌心，赤红色的花瓣层层舒展，火焰在瓣尖跳跃。
一切看起来都跟往常没什么两样。
但当她把注意力往花蕊深处聚焦的时候……
有了。
一缕极淡的暗金。
不仔细看根本发现不了。
那缕颜色缠在赤红的花蕊根部，跟着火焰的呼吸一起起伏。
不突兀，不扎眼，反而给原本纯粹的赤红添了一层奇怪的质感。
鲜艳之中，多出了几分沉淀。
“好像还真是……”
绯樱把手举高了一些，凑近了看。
炎之花的花瓣在她鼻尖前轻晃，热度拂过面颊。
那一丝暗金色随着距离的拉近变得更明显了，不是杂质，不是污染，更接近一种自然生长出来的东西。
她的脑瓜子转了起来。
怎么会这样？
上次用炎之花是什么时候？
昨天晚上在宿舍楼底下烤红薯……
不是，那不算运用权柄。
再往前，三天前跟紫罗兰做了一次对练。
那时候炎之花还是纯红的，没有半点杂色。
三天之内发生了什么变化？
饮食？
没变。
训练量？
没变。
睡眠？
少了两个小时，但那是因为追剧追太晚了。
绯樱的眉头拧了三秒。
然后松开了。
整张脸唰地亮了。
“我知道了！”
她的嗓门猛地拔高，在空荡荡的训练室里炸开一圈回响。
“一定是我最近很努力，又变强了！！”
拳头在身前挥了一下，整个人兴奋得脚后跟都离地了。
“你看啊学姐，桃夭今天刚说了，炎之权柄的上限是夯！我现在才开发了两层，对吧？那这个颜色变化，不就说明我在进化了？”
月桂站在操作台前，手指搁在面板边缘。
嘴角抽了一下。
说得倒是头头是道。
问题是，从头到尾没有一个字有依据。
她脑子里闪过好几个反驳的点。
妖精之花的色泽变化不一定代表增强，也可能是权柄运转出了偏差。
暗金色在记录里，也没有对应的正面案例可以参考。
甚至花瓣颜色的异常变化，没准恰恰是权柄不稳的前兆。
但这些同样也只是推测。
她也拿不出确凿的证据来反驳。
几秒钟的沉默。
月桂的嘴动了动，最终什么都没说。
绯樱已经不等她回应了。
“学姐，快把设备打开！”
整个人蹦到场地中央，拳头攥得嘎嘣响。
三只模拟灾兽的虚影还悬在半空中，黑色的轮廓在蓝光里微微晃动。
“我已经迫不及待了，手痒得要命！”
月桂看了她两秒。
叹了口气。
手指落在面板上，划了几下。难度参数直接拉到最高档。
嗡！
训练室四壁的蓝光骤然加深了两个色阶。
空气中的数据粒子密度陡增，凝结出来的灾兽轮廓也跟着发生了变化。
原本三只普通体型的灾兽开始膨胀、变形，骨架扭曲成更夸张的弧度，模拟出的气息波动从嗡嗡声变成了低沉的轰鸣。
绯樱的脚在地面上蹬了一下，整个人弹射出去。
炎之花在掌心炸开。
赤红的火焰裹着那一丝暗金，瞬间膨胀成拳头大小的火球，朝最近的一只灾兽砸过去。
轰。
模拟灾兽的躯体被高温穿透，数据粒子从裂口处四散飞溅，还没来得及重组，绯樱的第二拳已经落在了第二只灾兽的颈部。
火焰附着在关节上，每一次挥击都带出一道灼热的弧线。
第三只，第四只，第五只……
前后不到二十秒。
训练室里重新归于安静。
残余的数据粒子在空气中慢慢消散，蓝光恢复到待机状态。
绯樱收回拳头，甩了甩手腕。
“不太行。”
嘴巴一撇。
“这种程度的对手，根本试不出我的实力。连热身都算不上。”
操作台后面，月桂的手从面板上收回来。
“这是训练室。”
她的嗓音平平的。
“本来就是给大多数学生熟悉灾兽弱点、磨练技巧用的。你要是动用妖精权柄来测全力输出……”
手指在面板边缘敲了一下。
“除了桃夭做的那几具人偶以外。那些暂时也不可能拿来给你训练用，所以最好的办法，就是去找其他妖精。”
绯樱的动作停了。
脑子里那根弦被拨了一下。
“对哦！”
整个人转过来，两步跳到操作台前。
“我可以找人单挑！”
停了半秒。嘴角又往上翘了两分。
“不过嘛……姐妹们未必扛得住我。”
她的下巴抬了半寸。
“可没关系，一打一不行，我可以一打多。这样总能逼出些东西来。”
她的拳头在身前比划了两下，整个人越说越来劲。
“学姐你想啊，上次对炎之权柄理解大幅度提升是什么时候？是跟灾兽拼命的时候。再上一次呢？也是在实战里被逼到绝境才突破的。每一次进步都是打出来的！”
“那这次也一样。只要找够多的对手，一起上，把我逼到极限……”
她的拳头在半空顿了一下，五指张开，炎之花在掌心又绽放了一次。
花蕊深处，那缕暗金色在火焰中一闪。
“说不定就能搞清楚这个颜色变化到底是怎么回事了。”
月桂站在操作台后面，手搁在面板边缘。
说得好听。
说白了就是找人揍自己。
不对，以绯樱的性格，大概率是先揍人，揍着揍着变成互殴，最后双方一起住校医院。
心里这么想着，嘴上没拐弯。
“这方法，倒是值得尝试。”
“对吧对吧？我也觉得！”
绯樱的脚在地上蹬了两下。
“那接下来就是考虑找谁当对手了。”
她的手指在下巴上点了点，脑袋里飞速过着名单。
“紫罗兰？不行，雷之花太麻烦了，上次对练被劈了十七下，虽然不怎么样，但是感觉很恶心啊。茉莉？机械之都那些乱七八糟的武器太烦人了，打完之后总是跟我抱怨损耗。勿忘我？她那个冰跟我的火相克倒是相克，但她性子太温顺了，打起架来一点都不来劲……”
“但是如果不考虑这些的话，全叫来好像也不是不可以……”
名单在脑子里翻了一圈。
绯樱的手指停在下巴上。
“要不，直接去找永恒？或者桃夭？”
这两个名字从嘴里蹦出来的时候，连她自己都觉得有点飘。
但说都说了，收回去也丢人。
月桂瞥了她一眼。
“其实，我觉得你可以试着去找蕾学妹。”
绯樱的手从下巴上放下来。
“小蕾？”
眉头一皱。
“她行吗？”
月桂没有直接回答。
她走到训练室的门边，手搭在门框上，朝走廊的方向看了一眼。
“刚才下课的时候，我看到她也往训练室这边来了。隔壁应该能找到。”
绯樱的嘴撅着，一脸的将信将疑。
在她的认知里，小蕾虽然权柄多，但成为妖精的时间太短了。
桃夭刚才在课上也说了，双生花排名并不算高，毒之花和影之花更是在底下。
这样的对手，真的能逼出自己的极限？
但月桂的下一句话，让她的脚步顿了一下。
“四个权柄。”
月桂的手指在门框上敲了一下。
“毒、影、生、死。你确定你能同时应付得了？”
“那又咋了？”绯樱的下巴往上抬了半寸，整个人往前迈了一步。
“妖精权柄的运用，从来都是看质量，不是看数量。”
她的手在身侧晃了一下，五指张开又攥起来，带着一股理所当然的笃定。
“我一个炎之花就够用了。四个权柄分散精力，哪个都练不精，那跟没有有什么区别？”
月桂靠在操作台边，手指搁在面板上没动。
“你没跟现在的她交过手。”
绯樱的脚在地面上顿了一下。
“那又怎么样？”
“我的意思是，”月桂的手从面板上收回来，交叉抱在胸前。“以我个人的观察，小蕾很能打。你未必是对手。”
这句话说得很平。
没有抬高，没有压低，就那么不咸不淡地搁在空气里。
但偏偏就是这种平淡，比任何夸张的语气都更有分量。
月桂不是妖精。
没有权柄，没有妖精之花。
但她在妖精学园待的时间比大多数妖精都长。
从桃夭开始筹建学院的第一天起，她就站在讲台侧边，站在操作台后面，站在每一次训练和实战的观察位上。
绯樱的每一次出拳，紫罗兰的每一道雷，茉莉的每一次机械展开，她全都看过，全都记过，全都在脑子里拆解过。
不是模糊的印象。
是精确到动作、权柄释放间隔、攻击盲区的那种拆解。
所以当小蕾入学之后，月桂只用了不到三天，就在心里给这个新学妹挂上了一个标签。
天赋。
超乎想象的天赋。
不是那种单纯的“学得快”或者“悟性高”。
而是一种更深层的东西。
对战斗节奏的直觉判断，对权柄切换时机的本能把控，对局势变化的即时反应。
这些能力，小蕾展现得淋漓尽致。
四个权柄在她手里，不是分散，是叠加。
月桂虽然无法亲身体会妖精权柄的运用，但她的眼睛够毒。
她能看出来，小蕾在训练中切换不同权柄时的衔接，几乎没有任何空档。
毒与影的配合、生与死的交替，流畅得不该是一个新手做得到的事情。
那种感觉很奇怪。
就好像这个学妹骨子里，早就把战斗这件事琢磨透了。
只是换了一副新的工具，重新适应而已。
惺惺相惜。
月桂很少用这个词来形容别人。
但面对小蕾的时候，这四个字总会从脑海里冒出来。
同样的认真，同样的专注，同样的不肯在任何细节上糊弄过去。
区别只在于。
小蕾还多了妖精权柄。
而且是四个。
所以月桂不认为绯樱能赢。
绯樱的脸一下子拉了下来。
“我怎么可能不是对手？”
嗓门又拔高了半截，脚在地面上蹬了一下。
整个人往前窜了两步，跟月桂之间的距离拉到不到一臂。
“学姐你这话说的，我好歹也是炎之花的执掌者！桃夭刚才还说了，炎之权柄的上限能比肩原初！我怎么可能……”
话说到一半，又硬生生刹住了。
不是因为气消了。
是因为她忽然反应过来，自己这副样子实在有点难看。
身为前辈，被人说打不过后辈，急成这样，传出去也太丢人了。
绯樱把嗓门压了下来，下巴重新抬起来。
“哼。”
鼻子里哼了一声，带着一股子强撑的傲气。
“既然你非得这么说，那咱们就去找小蕾试试。”
停了半拍。
“只不过到时候别说我这个前辈以大欺小就行了。”
月桂没接话，转身关掉了操作台的面板，往门口走。
绯樱跟在后面，脚步啪啪响，整个人还在较劲。
隔壁训练室的门虚掩着。
月桂伸手推开的时候，里面传来一阵短促的击打声。
密集，规律，每一下都带着清脆的力道。
小蕾站在训练室中央。
没有释放任何妖精权柄，就是最基础的体术训练。
拳打在模拟靶上，收回，再出。
膝盖提起，踢出，落地。
整套动作干净利落，没有一丝多余的幅度。
她的呼吸很稳。
额头上一层薄汗，把碎发黏在鬓角边。
听到门响，小蕾的拳头停在半空，偏过头看了一眼。
月桂走过去，三句话把事情说清楚了。
绯樱想找人切磋。
炎之花的花蕊出现了异常变化，想通过实战来验证。
问小蕾有没有兴趣。
小蕾的手从模拟靶上收回来。
她没有马上回答。
而是先看了绯樱一眼。
那一眼里带着一种很微妙的东西。不是轻视，也不是紧张。
更接近于审视。
“嗯，可以。”
小蕾最终点了点头，把搭在脖子上的毛巾扯下来，擦了一把额头。
绯樱的脚在地面上蹬了一下，整个人往前窜了半步。
“那咱们开始吧！”
拳头在身前比划了两下，兴奋劲儿直往脸上涌。
“小蕾你放心，我会点到为止的。”
这句话说出来的时候，绯樱的下巴又抬了那么半寸。前辈的派头端得足足的。
小蕾把毛巾搭回架子上，转过身。
“但现在不行。”
绯樱的拳头停在半空。
“怎么不行？”
整张脸上的兴奋垮了一截。
“一下子行一下子不行，所以到底行不行？”
小蕾没有被这句话带走节奏。
她的手指在训练室的墙面上点了一下。
“这间训练室，承载不了两个妖精的对练。”
“我们打起来，这里会坏掉的。”
“所以，我得先找桃夭姐姐打个申请。”