“呃啊……啊……”
皇帝瘫倒在榻，备受折磨，形如枯槁。
往昔那象征着无上尊荣的龙袍，如今凌乱地披在他嶙峋的身躯上，他的面庞沟壑纵横，每一道皱纹都刻满了痛苦，冷汗如豆大般滚落，浸湿了发梢。
海兰立在一旁，静静凝视着这一切，眼中毫无怜悯，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
看着皇帝痛苦扭曲的模样，她心中恨意翻涌，复仇的快感如毒藤缠上心头。她莲步轻移，缓缓俯身凑近皇帝耳畔，声音轻柔却如寒刀。
“恨吗？怨吗？皇上啊，落到臣妾手里，是您的‘福气’。哦，臣妾险些忘了问，那日的鹿血酒，滋味可还好？”
言罢，海兰直起身，眼中泪光闪烁，那是多年隐忍一朝得偿的快意。
“臣妾在里头加了不少好东西呢，”
她环顾四周，确保无人听见，才又幽幽开口。“可惜啊，皇上您如今口不能言，没法亲口告诉臣妾滋味如何。”
海兰说到此处，终于忍不住，仰头大笑起来，笑声在空荡的宫殿里回荡，透着彻骨寒意。
闻听此言，皇帝如遭雷击，双眸骤瞠，瞳仁急剧收缩，似要将眼前这恶毒妇人看穿。
“呃啊……”
那破碎的嘶气声从牙缝挤出。
竟是你！
他万难置信，往昔种种惨状竟皆出自这看似柔弱的女子之手。
一直以来，他都归咎于自己纵欲无度、疏于调养，却未料每一步都踏入了她精心布置的陷阱。
他没想到自己当日痛饮的每一杯鹿血酒，都暗藏祸心。
“时辰不早，臣妾先行告退，明日……再来伺候皇上。”
海兰朱唇轻启，尾音拖得悠长，如暗夜枭鸣，寒意瞬间弥漫大殿，阴森之气直逼人心。
皇帝听在耳中，仿若被森冷毒蛇紧绕脖颈，窒息感顿生。
他心中悔意滔天。
当年怎就猪油蒙了心，只因顾念永琪，一念之仁留下这蛇蝎毒妇。
如今，终是自作自受，引火烧身！
......
嬿婉封后的盛典定在了十一月。
时维孟冬，京城的风尚未凛冽，空气中透着几分干爽的凉意，这般气候，即便身着厚重朝服，也不觉得太过憋闷。
可宫闱之内，却似被阴霾笼罩。太后凤体欠安，卧榻已久，皇帝也因诸事缠身，无法亲临大典。
如此一来，这场封后盛事便失了几分应有的恢宏，规模从简，仪式稍减。
永琰身为皇子，临危受命，代皇帝出席，为嬿婉册封。
天还未大亮，嬿婉便被宫人唤醒，开始梳妆。
她坐在镜前，眼神却不时飘向殿外，心中满是焦急，盼着那个身影出现。
这本是她人生中最重要的时刻，他理应在旁的。
他们奋斗许久，为的，不就是这一刻？
在众人的忙碌下，妆容渐成，发髻有致，华美的朝服穿戴整齐，每一针每一线都绣满尊贵。
春婵轻轻拿起那串镶嵌着硕大东珠的朝珠，为她带上。珠子颗颗饱满，圆润生辉，戴上后更显雍容。
起身移步至永寿宫的大镜前，映入眼帘的是一个陌生又熟悉的自己。
还真是，赏心悦目啊。
嬿婉微微抬手，感受着朝服与朝珠沉甸甸的重量，足有十几斤，是母仪天下的厚重。
一旁尚未戴上的朝冠更是夺目，其上镶嵌着数百颗东珠，层层叠叠，冠顶那颗尤其硕大，光芒耀眼，比她为妃时所戴的朝冠不知重上几倍。
忙碌间，周遭突然安静下来。
嬿婉心觉异样，她听到了身后传来轻轻的脚步声。
抬眸看向镜中，一个熟悉的身影映入眼帘，嘴角不由上扬，弧度中尽是欣喜与嗔怪。
“你可算来了，若缺了你，这封后大典，于我而言还有何意趣。”
“令主儿今日册封，如此盛事，奴才便是拼了命，也得来贺喜。”
回话的正是进忠，他一身太监服，身姿却挺拔，此刻目光炽热，紧紧锁住镜中嬿婉的倩影。
虽说此前无数次幻想过她封后的模样，可此刻真真切切瞧见，仍觉心头一震。
他呼吸都乱了几分，被她摄去魂魄。
进忠身姿笔挺地站在那儿，身上一袭总管服，面料上乘、做工精细，那是嬿婉特意命人为他制的。
瞧着竟还和三十年前养心殿门口那个青涩的小太监一般模样，只是眉眼间多了几分沧桑。
岁月如流，嬿婉纵有驻颜有术，也难掩眼角细纹。
她与进忠对视，眼中感慨万千，二人相伴走过风雨，都不复年少。
“真好看……比奴才梦里见的，还要美上几分。”
进忠目光痴痴，话落仍觉意犹未尽，又喟然轻叹一声，那声叹息里，藏着半生痴恋。
“就你嘴甜，会哄本宫开心。”
嬿婉笑语盈盈，眼中却几分惆怅之色。“如今本宫年纪渐长，青春不再，哪能跟往昔相比。再过些年，皮松肉垮，模样怕是更不堪了。”
她抬眸望向进忠，眼中波光流转，满是感慨。
这么多年，在这宫里浪费太多的光阴的。
二人相视而笑，眼中唯有彼此，岁月的流转、容颜的变换，皆在这两两相望间清晰浮现。
从青春年少到鬓角染霜，他们一路相伴，也能算是白头偕老了。
进忠缓缓抬手，摘下帽子，动作轻柔地牵起嬿婉的手，拉着她重新站定在镜子前。
他微微侧身，特意将侧鬓那丛生的白发袒露出来，原本乌黑浓密的青丝，如今已夹杂着不少银丝，在烛光映照下闪烁着清冷的光。
“不止令主儿，奴才又何尝不是如此。”
他宽慰着她，嗓音柔得厉害。
先前戴着帽子，还瞧不真切，此刻全然暴露在自面前，嬿婉不禁面露惊诧之色。
“你也老了……”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眸底满是惆怅，喃喃低语。
“这一头的白发，是何时生出来的呢……”
说罢，她抬手拿起他脑后的辫子，细细看着。
白发参杂着黑发被编起，然后坠在脑后。
她更是难受。
从前怎么就没发现呢……
老得太快了，许多事都还未来得及做，人便已经老了。
宫墙那样高，不知还有多少年这样的日子等着二人度过。