夜色渐浓，侯府门前一片橘黄光影，落到矗立两侧的守卫身上。
陆子卿跨进门槛，对身边之人说：“白日长乐坊那一万两，你险些将我吓晕过去。”
苏乘风对路过向他招呼的小厮们点头。
“我不是怕他不上钩嘛，加大赌注，才能让人有势在必得的念头。”
“可你这赌注也忒大了。”陆子卿看廊下四处掌灯的小厮。
“一万两不是小数目，万一那人退出，把你我俩卖了都还不上。”
“不是还有乘义嘛，再说了……”苏乘风笑道：“你陆大老板还会怕这一万两还不上？”
陆子卿拐进连廊，随手撩开门框垂落的幕帘。
“挣点钱不容易，省着点花，底下那么多人不吃不喝啊？”
“是是是。”苏乘风说：“咱们陆老板说的极是。”
人刚进重翠轩，就见文仲站在廊下招呼小厮。
“你去打盆水来，还有小六，去把药箱取来。”
两个小厮领了话便离开。
“文伯。”
“陆公子回来了。”
“是你受伤了吗？”陆子卿问。
“不是我，是武吉。”文仲说：“他前脚刚进屋，你们后脚就回来了。”
苏乘风蹙了眉目，道：“许是又被那个谭公公打了。”
陆子卿看一眼苏乘风推门进屋。
武吉满背血糊糊趴在床上，衣服被打破几条口子，浸了血贴在皮肤上，脸上还有几处淤青。
他红着眼眶哽咽了一下，说：“陆大哥你回来了。”
“怎么弄成这样？”陆子卿眉间一皱，坐在床边扶也不是碰也不是，“你犯了什么事？”
武吉眼泪流到枕头上。
“今日谭公公让我去炮制药材，最后在制好的川乌片里找到一些没煮透的，我明明按流程煮够时辰，却不知为何会这样，谭公公就说我是蓄意谋害皇上和娘娘，要将我拉去打死，若不是池太医相救，我就见不到你们了。”
说话间，小六端来清水，陆子卿取了药箱，用剪子剪开后背的衣服，洗了血污。
“你确定是按着时辰煮的？”苏乘风站在旁边问。
“你也不信我是不是？”武吉挂着泪眼朝他盯过去。
“不是不信你，是想问清楚。”苏乘风说：“你既然没记错，那就是有人刻意动了手脚，趁你不注意时往里面掺一些没制好的。”
武吉想了想，“不可能啊，煮好以后都是我亲自切的，怎么会？”
“没有什么不可能。”陆子卿把药水涂到伤口上。
“若是有心之人要陷害，不管你是中途还是事后，总有机会拿你的错处。”
武吉疼得眯眼“嘶”一声，气愤的往枕边捶了一下。
“我进御药房一直勤勉从不偷懒，他们为什么要处处针对我。”
“不是你。”陆子卿看着后腰上破口的鞭痕，手顿了顿，“他们是冲我来的。”
武吉被打过好几次，这次伤的最重，此刻，苏乘风见了也不忍。
他蹲在床头，伸手摸武吉的额头和脸，说：“脸这么红还烫，都发烧了。”
武吉随手拍开苏乘风的手，“哎呀，我没发烧。”
“不是发烧，未必是害臊？你小子就是死鸭子嘴硬。”苏乘风叹了声，“这会儿也不知道侯府有没有药。”
“有。”
陆子卿与苏乘风闻声扭过头，就见萧彦站在门口。
“你开好方子，让文伯去库房取便是。”
苏乘风拿着方子出了门，杨舟楠后脚也跟出去。
陆子卿站在桌前边收拾药箱，边头也不抬的随口问。
“侯爷今夜回来这么早，长乐坊的凶犯都抓捕归案了？”
萧彦闻言一愣，少顷，他向陆子卿靠近一步问。
“你怎么知道我去抓凶犯？还知道在长乐坊。”
陆子卿也愣了，才反应过来嘴巴太快，他眼神闪烁，解释说。
“我、我是回来时听路人说的，长乐坊有新来的美人还有锦衣卫，我想，侯爷可能也在那处。”
这个眼神？
长乐坊，美人……
那人到底是谁？
萧彦沉在白纱飘逸的楼里，看向舞台中央翩翩起舞的绿衣女子，缓缓走上舞台。
轻纱朦胧，从他额头滑落下来，鼻间是熟悉的味道，迎上一对清眉秀目。
萧彦轻轻拉下女子的面纱，极致的脸让他愕然大叫一声。
“子卿！”
“少爷醒了？”小六端着洗脸水放到洗脸架上，拧了热帕子过来。
“陆公子和杨副将他们一大早就出门了，早膳已经准备好少爷起来吃吧。”
萧彦掀开被子，坐起来长舒一口气，颈间后背黏一层汗，他接过帕子擦了擦脸，随手扔回去。
“流这么多汗，少爷很热吗？还是生病了？”小斯接回帕子，看外面的天说。
“入秋都有一阵子了，昨夜很凉快啊，我去拿件中衣给少爷换上。”
萧彦用完早膳出了门，驾上墨鲲就往宫城方向。
街市人流语笑喧阗，却扰不散他那个莫名其妙的梦，那么清晰真实。
真实到让他似有似无生出一丝，连自己都没办法解释的错觉。
一直带到乾清宫，隔远就见殿外跪了个人。
高简挂着笑意迎上来打招呼。
“定北侯来了，皇上已经等着了。”
萧彦点头没走几步，殿前跪着的人忽然朝他走过来，看到那个红眼眶，他脑子里又莫名其妙闪出梦里人的眼睛。
昨夜陆子卿的眼眶也是这样泛红，像是哭过以后的样子。
“宸妃娘娘。”萧彦随意打了招呼。
宸妃拦在前面，抹掉眼泪重新挂上恨意，“定北侯此番立了大功，必然很高兴吧。”
“在其位谋其职，自然不敢有负圣上期望，不过……”萧彦说。
“看娘娘神色，铲贪官除奸佞这等举国欢庆之事，倒像是高兴不起来啊。”
宸妃眼里浸满愤恨，缓步走向萧彦，高简见势上前低声劝解。
“娘娘还是先回去吧，皇上还等着定北侯觐见，耽搁不得呀。”
“哼，少在本宫面前惺惺作态。”
宸妃无视高简，直盯着萧彦，耳边米珠流苏晃动，低声切齿道。
“若不是你，我弟弟此刻怎会受牢狱之苦，我爹更不会被削职，这一切都是拜你所赐。”
“娘娘要说此事？”萧彦眉间冷然，“令弟这些年的所作所为，娘娘是再清楚不过，早就该料想到会有今日，与我萧彦可扯不上任何干系。”
“至于令尊，纵容儿子结党营私，贪墨军饷，还有一些别的事，按律应该充军流放，圣上仁德，念着郭家功劳只削了他的职位，已是法外开恩。”
“再则……”他压低声音说：“娘娘这些年也落了不少好处吧，可别让郭家的军功消磨殆尽了，到那时，娘娘这身荣华可就得烟消云散。”
“你……”
“微臣还要见皇上，就先告退了。”
萧彦进了乾清宫，宸妃怒目盯着他的背影，心火直冲脑门。
“娘娘，咱们眼下正值危难时刻，先冷静下来想想法子。”红袖说。
“皇上这段时日正在气头上，您越是哭求只会招来厌弃，和萧彦赌气更是讨不到好。”
宸妃收了几分怒气，问：“送出去的银子我爹收到没有？”
红袖说：“大将军说这点银子杯水车薪，让娘娘别在送了，现在紧要关头不要想着替将军求情，惹恼皇上，到时候牵连到娘娘就真的完了，将军的事，大将军自己想办法。”
“弟弟下大狱都要问斩了，我做姐姐得怎能坐视不管。”宸妃走在甬道上，一脸焦躁。
“只是，元麒这次被查抄的数目实在太大，又捅出这么多见不得人的勾当，我真是……唉！”
她越说越心慌，手背不停敲在手心里。
“因为元麒的事，皇上这段时日都不见我，那帮贱人都踩到我头上了，就连内庭里的狗奴才也开始怠慢，到底该怎么办？”
“过两日皇上就要去往南枫猎场，等回来气就消些了。”红袖说。
“皇上一直顽疾不消，不如在这段时间想想法子，等在万寿圣节那日，再向皇上认错服个软，兴许，皇上念在往日旧情的份上，对将军免于死刑呢？”
“对对！”宸妃抓住红袖的手，“现在也没有别的法子，眼下只要能免除元麒的死罪，怎么都行。”