汉江以南是一块平原地区，美军可以有效发挥其重装优势和火力优势，而没有山地依托的志愿军十分被动。为了掩护大部队北渡汉江，志愿军阻击部队需要用血肉之躯硬顶敌人机械化部队的突破。
西线战役中，究竟应派哪支部队才能抵挡住美军主力的进攻？当时的首选方案是让志愿军主力部队中的38军和39军出战。然而，志司最后选择的是38军（112师）和50军。
之所以选择50军，主要基于以下两点考量：
首先，50军是一支精于阵地防御的部队。其前身为国民党60军，在禹王山坚守了长达27个昼夜，尽管全军伤亡超过一半，仍成功抵挡住日军两个师团的猛烈攻势，阵地始终未失。在解放战争中，曾泽生任军长时指挥该军坚守吉林市，面对解放军两、三个纵队的围攻，连进城的布告都已印制，但最终解放军未能攻下该城。
第二，在第三次战役中，50军的英勇表现令志司刮目相看。尤其是在仙游里一带，他们成功阻截了英军的皇家重型坦克营。在缺乏反坦克武器的情况下，50军凭借血肉之躯，肩扛炸药包和爆破筒，经过三小时的激烈战斗，最终全歼敌军。此外，50军148师442团1营成为首批攻入汉城的部队。这一切都给大将军留下了深刻的印象。
志愿军第38军和第50军以巨大的牺牲代价，在人类战争史上打出了极限战绩，为稳定整个战线做出了极其重要的贡献。
第四次战役开始时，志愿军在汉城南侧的汉江以南，仅部署了曾泽生任军长的第50军。第50军是在第三次战役结束后，就地转入防御的。该军正面对着美军在平泽、安城一线的重兵集结。从平泽经水原至汉城的铁路和公路线，构成了西线美军的主要进攻轴线。
第50军在人民解放军的序列中有着一段独特的历史：其前身为原国民党军第60军，曾在辽沈战役后期于长春起义，并改编为人民解放军第50军，隶属于滇军系统。
当年的滇军一点也不差，抗日战争时期，身在中国版图最南端的他们，硬是从云南一路拼杀到最北端的吉林，不仅有着国军部队中最严明的军纪，也有着不容小觑的战斗力。
但由于不是自己的嫡系部队，像滇军和川军这样的地方军，往往都得不到国军上层的重视。打仗时，他们总是顶在最前面，但要发放装备武器时，他们又会落到其他部队后面。即便如此，60军还是在抗日战争中打出了自己的风采。
1938年台儿庄战役打响后，60军以一种比较仓促的方式，被投入到阻击战中。他们的一个营在位于台儿庄东南方向的禹王山一带，遭遇了一支强悍的日寇部队。营长尹国华指挥官兵与敌人进行血战，最后除了营长，500多人几乎都壮烈殉国。
60军当时根本连个能依托的阵地都没有，官兵们只能完全靠自己奋力拼杀。在随后的作战中，该军542旅旅长陈钟书都亲自上阵杀敌，最后不幸中弹身亡。开战不过3天，60军便已损失惨重。
最后，60军把禹王山作为自己的中心阵地，顽强抵抗，硬是打退了敌人的多次进攻，还重创了日寇。虽然赢下了战斗，但60军前线作战的8个团里，有7位团长牺牲或负伤。
60军中的大部分士兵皆来自云南，有抽烟的喜好，所以当你看到有士兵背着两杆“枪”，一杆大烟枪，一杆军用枪时，那多半就是来自这支部队的战士了，因而曾经的60军也被人调侃为“双枪将”。
这样一支勇武的军队，让国军内部不少人感到忌惮。抗战胜利后，他们的军长龙云被软禁起来，失去了“领头羊”的60军，要枪没枪，要粮没粮，在整个解放战争时期的战斗力都很差，因而被人们戏称为“六十熊”。
60军全体官兵也觉得很窝囊，担任军长的曾泽生更是厌倦了内战。他们滇军走出云南是为了保家卫国，而不是与同胞搏命，在权衡利弊后，曾泽生决定战场起义，并获得了全体将士们的支持响应。
1949年1月，起义后的60军被授予了解放军第50军的番号，军长依然是曾泽生。
解放军对国民党滇系部队的评价是，这支部队擅长阵地战和山地作战，士兵经过严格的训练，军事技能非常出色，能够吃苦耐劳，善于攀爬山地。他们在没有命令的情况下，即便面临严峻形势，仍能坚守阵地，不轻易撤退。虽然滇系部队在作战中表现出缺乏灵活性和机动性的不足，但整体作战非常团结，并且具有强烈的乡土观念。
虽然解放军毫无芥蒂地接纳了他们的到来，但在50军战士们心中，始终存在着心结，感觉自己在兄弟部队面前抬不起头，憋着一股劲想要为解放军部队做些什么。
朝鲜战争的爆发，就给他们这个机会。
第50军入朝后，前两个战役表现不尽如人意，因而引发了一些议论。曾泽生听到这些风言风语后，曾气愤地表示：“我不当50军军长了，宁愿去38军当一个炊事员。”
直到第三次战役，部队歼灭了英军第29旅的一个坦克营，志愿军司令部为此通令嘉奖，曾泽生这才松了一口气说：“我的部队还是有战斗力的。”
志愿军入朝后，前几次战役主要以运动战为主，第50军善于组织阵地防御的优势一直未能得到发挥。然而，熟悉这支部队的人都清楚，第50军在构筑工事方面极为擅长。每到达一个新地点，无论多么疲惫，他们都会尽力挖掘警戒阵地和隐蔽工事。
这些看似普通的动作，在实战中却发挥着不小的作用。尤其是在面对火力强大、攻击力极强的美军时，工事的构筑显得尤为重要。这一次，彭德怀将第50军部署在汉江以南的最前线，承担主要方向的防御任务，正好发挥了这支部队的优势。
西线的阻击战与前三次的运动战截然不同，这次是一场阵地防御战，摆开阵势，守住阵地便能成功防御，一旦守不住，防线就会被突破。
志愿军早已在美军强大火力的压制下体验过坚守固定阵地的艰难。42军在第一次战役东线作战中，坚守黄草岭，虽然成功保住了阵地，但自身也伤亡惨重，军长吴瑞林和梁兴初也因此共同遭到彭德怀的批评。
邓华早已意识到这个问题，特意提出了“运动防御”的原则，主张在一个地点坚守的时间不应超过一两天，因为在这段时间内，敌军还未完全掌握我军的防御部署，空中和炮火的威胁相对有限。然而，在汉江南岸，我军阵地的纵深仅有二十余公里，许多关键地点只能通过战士们的生命来守护。
1月8日13时，军长曾泽生与政委徐文烈发布防御部署命令，明确各师的任务区分及阵地配置：第148师负责掌控修理山的防线，师部主力位于修理山以北地区；第149师则担任文衡山与光教山两阵地的防御，师主力部署在金谷里、板桥里、槐下里以西的区域；第150师调动至东川里以南、金良场里以北、文衡里以西的地域，主力驻扎于金良场里（不含）至金谷里公路东北部，并负责控制石域山的阵地。
为了查清敌情，掌握关键地理信息，做好下一步作战准备，曾泽生指示将军、师两级的侦察分队统一编组成两个侦察队，向平泽、安城及沿海地区展开行动，重点侦察平泽方向。
1月12日，第50军重新调整各师的休整地点，同时将军部从汉城市区迁至汉江南岸的光明里。此举虽然带有防备敌军反扑的意图，但主要任务仍是负责警戒、侦察和休整。
1月15日，美军展开“猎犬行动”。当日13时，正在平泽附近执行任务的军司令部侦察科长报告：“平泽地区发现敌军，约有30辆坦克、40余辆汽车及400多名步兵，今天上午10时开始向北移动，先头部队抵达乌山里后分出一路（约十辆汽车，人员不详）向东行进，距离侦察队驻地仅三里。近来敌军这种活动异常频繁。”
第50军立即命令前出的侦察队迅速破坏乌山以南通往安城和平泽的公路，限制敌方车辆和坦克的行动。同时，采取夜间突袭的方式，积极展开小规模战斗，打击敌方的侦察和警戒部队。主力部队在拂晓前撤回合适位置，避免在白天大部队转移时遭到敌方飞机的袭击。
同时，命令第148师和第150师前沿警戒阵地迅速加固工事，确保主力安全；同时从各师抽调一个精锐营，由可靠的团级指挥员带领，随时准备出击，打击袭扰的敌军。
1月16日，安城和平泽地区北犯美军的规模进一步扩大。
安城方向，美军对金良场里展开了试探性攻击，投入的兵力多达一个团，配有20多辆坦克和60余辆汽车；而在平泽地区，美军向乌山里发起进攻的兵力也约为一个团，伴随20多辆坦克和40余辆汽车。
第50军命令第150师派出一个团，轻装向金良场里东北方向转移，准备在敌军来犯时，于黄昏从金良场里以南插入，切断其退路并加以歼灭。同时，第148师的一个团也被调至发安场以北地区，从侧翼出击，迎击进攻乌山里的敌军。
当天，第150师第449团一营与美军第3师的部分部队展开了激烈战斗。该营依托野战阵地，以牺牲10人的代价，几乎全歼来犯之敌，缴获了7辆汽车。虽然这场战斗规模不大，但意义重大，这是第50军在汉江以南阻击战中的首次胜利。志司特意发来嘉奖电报，表彰他们的“勇猛果敢的战斗精神，希望继续保持和发扬”。
在美军发起“霹雳行动”之后，第50军于1月27日重新调整了防御部署，要求各部严格执行志司关于坚守汉江南岸阵地的命令，“以最大的努力和决心完成这一任务，坚决反对任何犹豫、退缩和后撤的思想，与敌人寸土必争。对那些未能坚决执行命令或不守阵地者，将采取严厉的纪律制裁。”
根据这一命令，第50军各部队在从西侧的野牧里到东侧的安庆川的防线上展开部署，形成两道防御线：第一道防线由修理山、光教山、文衡山等战略要点组成；第二道防线位于第一道防线后方约3公里处，由博达里、内飞山、国主峰等重要位置构成。
当时，军长曾泽生和政委徐文烈前往志愿军总部，出席中朝两军高级干部联席会议，军指挥岗位上负责的是刚刚上任20天的副军长蔡正国。蔡正国此前是第40军的副军长，曾参加长征，在解放战争期间担任东北野战军主力师师长，在塔山阻击战等重大战役中屡次立下赫赫战功。
志司首长在赋予第50军汉江以南防御任务的同时，经过深思熟虑，将蔡正国从第40军调任第50军，意在加强该军的领导力量，确保这一重大任务的顺利完成。蔡正国到任后，主抓作战工作，实际上承担了主要的指挥责任。
此次临阵换将，的确选对了人。在汉江以南的作战中，蔡正国展现了当年在塔山阻击战中拼杀的精神，不论战局多么危急，他始终不曾动摇坚守阵地的决心。在战斗最艰难的日子里，韩先楚打电话询问他：还能再坚持几天吗？他毫不动摇地答道：你让我守多少天，我就坚守多少天。
韩先楚听此答复，亦为之动容。
1月29日20时，尚未归队的曾泽生与徐文烈，致电蔡正国，并指出：
“坚守好汉江南岸滩头阵地，关系到第四次战役的胜利和主力部队的战役准备，是为我军出国以来的头等任务”，要“克服一切困难，不惜一切牺牲，决不轻易失去一个阵地，坚决完成这一光荣任务”；同时提出“贯彻积极防御、寸土必争的军事思想”，加强对阵地防御作战方法的研究和改进。
曾泽生对防御阵地的兵力与火力配置作出指示：
“山顶阵地的火力配备应得到增强，但兵力则需保持精简，主要部队应部署在山顶两侧。这样既能避免在敌方强大火力打击下遭受重大伤亡，又有利于组织反攻，重新夺回失守的阵地。”
曾泽生指出，在防守时的出击动作，需要注意。
“出击部队若只是进行袭扰，效果有限。除了一部分小部队需布置在阵地上外，主力部队应始终掌握在手中，随时伺机出击，一旦时机成熟，果断全歼一个连甚至两个连。唯有如此，才能通过主动打击给敌方以重创，使其不敢轻易推进。”
可以看出，曾泽生在防御组织方面，确实展现了很高的战术素养。