我着上红底黑边的荆花宫袍，随意挽个芙蓉髻，斜插一支金凤攒珠步摇，端正娴雅，但不华贵夺目，恰好适合身份，便在领事太监的引带引下，一路往凤藻宫走去。
刚过十月，秋色渐浓，静谧的庭胡倒映着巍峨的凤藻宫，周遭翠松环绕，秋风一扫徒添几分萧瑟，波荡在吹皱的水镜中。
镜湖映出我的身影，团花吉祥的图案像是蜿蜒在天边的红霞，不是很艳的那种红，是淡淡的一抹哀艳。
艳红，向来属于这后宫最尊贵的女人，那是皇后的颜色。而当今宫中，只有两个女人有这样的资格。
一人是我的五姐楚贵妃，另一人就是史湘妃。
若我未记错，史湘妃与萧晚月是青梅竹马，从小寄住在萧家，那年少羞涩的岁月，他们曾共同度过。我也曾听闻，是极有个性的女子，宛如夏日般有着灼热的温度，燃烧了冰冷的年岁，也弥补了萧晚月沉郁的个性，因而十分受他欢喜，当时萧府下人们无不将她当做未来的萧二夫人伺候，孰料十六岁回史家及笄，还未等到青涩的果实开出娇艳的花朵，便被选进宫。萧晚月因她落得抑郁寡欢，被萧晚风送来楚府散心，才在那大雪初停的除夕夜，让我邂逅他惊绝的风采。
怎不知不觉，都过去了那么多年？怎后知后觉，大家都有了自己的宿命？
想到史湘妃，想到楚贵妃，又想到自己，开始觉得命运是个滑稽的玩笑，凡是与他有过纠葛的女子，最后都被锁进这重重宫阙中，独看梧桐秋不知。
或许是为了曾经有过的思念，纵然我无缘成为他的妻子，也想见见曾经让他伤心过的女人。
忍住胸口莫名的躁动，我深深吸了口气，举步踏进正殿。
一阵风吹过，扬起月型拱窗旁的漆黑垂帘，有种寒意扑面而来。
我远远看去，周遭围立的无数嬷嬷宫娥们，无不姿态端庄严谨，衣着华丽光鲜。上堂高高坐着两个女人，左手边那人穿的是杏黄缀珠祥云裙袍，梳着时下贵妇最爱的牡丹髻，别百鸟朝凤翠玉簪子，半月型金凤步摇，面目华贵端庄，正是楚贵妃；右手边那人一身嫣红繁云袍，彩印硕大梨花图案，华发浓密梳着飞柳鬓，只插四支翠缀珊瑚扁方钗，简约却不减丝毫雍容，便是艳冠后宫，与楚贵妃竞相争宠的史湘妃了。
真如传闻那般，是个极为美丽的女子，就连身为女人的我看了，竟也有怦然心跳的感觉。
就在我失神看着她的同时，她也用同样忖度的目光打量我，想必也是一样，想知道那人在意的会是什么样的人。
她的眼神锐利的让人恐慌，紧抿的嘴角仿佛印证了她坚毅刚强的性格，幽幽沉沉的声音从她口中传出：“既然进了宫，楚婕妤难道还不懂这宫中的规矩？”
我顿觉得失礼了，慌忙上前俯身叩首行大礼，“见过贵妃湘妃两位姐姐，姐姐吉祥。”
许久却未见动静，我不敢起身只得伏地支撑着，那柔软的鹅毛地毯毛发细长，随鼻息轻拂我的面，让人搔痒难忍。
“妹妹快别客气了。”楚贵妃的声音从上方传来，我略抬头，对上她笑吟的双目，以及史湘妃冷漠的容颜。
扫了随身跟在我旁侧的刘公公一眼，史湘妃冷笑道：“就连皇上身边的大红人都差遣在侧，妹妹真是好厚泽的福气，难怪敢让姐姐们等上个把时辰才姗姗来迟。”
我慌忙俯身道：“是妹妹刚进宫不懂得规矩，姐姐们切勿见怪。”被冷冷回了一句“岂敢”。
嬷嬷端出两杯热茶立在我身旁，我取来一盏先递到楚贵妃面前：“姐姐请喝茶。”楚贵妃含笑接过，浅抿一口，念了几声好，示意贴身的姑姑取来红囊递给我，又说了几句吉祥的话。
我再取来茶盏递到史湘妃面前，恭敬道：“姐姐请用茶。”
史湘妃淡淡应了一声，探出如葱白玉的手指来接，忽然滑手将茶盏打翻，热茶溅了我整个手背，灼热的疼痛顿时蔓延，惹来我频频抽着冷气。
“哎，本宫也真是太不小心了，楚婕妤没事吧？”愧疚语气，肃冷面容却无半丝愧疚。
我忍痛笑着摇头，“是妹妹的不是，没有拿稳当。”
唤嬷嬷重新上茶，再度恭敬地递到她的面前，却不料又被打翻，再度溅了我满手的热。第一次可能是不小心，第二次就不再那么凑巧了，我心知她是故意遭难我，忍住委屈，不厌其烦地为她上茶，也一遍又一遍地忍住滚烫茶水的绞痛。
也不知翻了几次茶，只知两只手红肿得惨不忍睹，楚贵妃静静地在一旁看着，脸上仍是让人瞧不出心思的微笑。史湘妃也终于腻了，将茶喝下，差人递上红囊，漠然道：“妹妹可别记怪姐姐，有时候人须得吃点教训，才能长些记性，要知道让人等久了，终究是不好的。”
我温顺俯首，平声道：“妹妹记住了，多谢姐姐赐言。”
“好，很好，楚婕妤好厉害的耐性，本宫就在这里祝你前程锦绣。”冷漠的面具似出现了裂缝，史湘妃对于我的好脾气终于按耐不住地愤怒，拂袖而去了。
满殿的人浩浩荡荡地去了大半，顿时显得些许冷清，楚贵妃这才起身热情地将我搀扶起来并肩坐在一起，吹着我烫红的手，心疼道：“我可怜的十妹，疼不？”也不自称本宫，是以自家姐姐的身份与我说话。
方才她还冷眼旁观，这会儿怎变得如此殷勤？
楚贵妃似明白我心中想法，叹息道：“你也别恼姐姐狠心，那女人用这法子不知道除掉了多少妃嫔，那些受不了委屈的全都去皇上那告状，这一告状就被她抓着恃宠而骄的罪名轰进了冷宫，死的死疯的疯。你若不够沉稳，怎么能在这后宫生存下去？须知姐姐就算救得了你一时，也救不了你一世。”说着说着红了眼，身旁的姑姑忙递上手绢为她拭泪。
心知她半分真情，半分假意，我亦真假作半与她哭做一团，说妹妹以后全听姐姐的，便只能与姐姐相依为命了。
“史家失势后，她非但不收敛，反而愈发猖狂起来，所有背地里说过她风凉话的，全都没个好下场。”
我默默听着，也能理解史湘妃的心情，有些人喜欢扮猪吃老虎，就如楚贵妃，有的人内心脆弱表面偏作刚强，便如史湘妃。
刚强是好啊，可以保护自己不受欺负，只是刚强过了头就不妙了，须知“水至清则无鱼，人至刚则易折”的道理。
楚贵妃凝泪望向窗外，思绪突然凝重起来，淡不可闻地叹了声：“你也来这遭罪的地方，他若知道了想必又要伤心了。”心知她说的是萧晚月，我顿时凄楚，却佯装没听见似的问她说了什么，她忙摇头略笑带过。
这会儿一个小童从外边哭着跑进来，粉雕玉琢的脸蛋儿挂满眼泪，一把扑倒楚贵妃的怀里，口中抽噎着直喊：“母后！母后！你要替儿臣做主啊母后！”
楚贵妃宠溺地拍了拍他的背，笑道：“你这个鼻涕鬼，都八岁了还没个大人样，倒叫姨娘看笑话了！”
小皇子总算发现旁边还坐着一个人，看着我，眼睛鼻子挂着四行清汤，弱弱地念了声：“姨娘？”似在害怕什么，朝楚贵妃身后躲去。
楚贵妃尴尬地笑笑，也些许愤恨道：“你别跟薰儿见怪，他小时候是被史湘妃那女人吓到了，现在见着喊谁姨娘就害怕。”
一听史湘妃的名，薰皇子哭得更厉害了，拉扯着楚贵妃的水袖央道：“母后你要为儿臣做主，皇兄说等他以后做了太子，要让史姨娘把儿臣送到净身房去割掉小鸡\/鸡，儿臣不能没有小鸡\/鸡，没了小鸡\/鸡儿臣也不想活了！”
听他左一个小鸡\/鸡，右一个小鸡\/鸡，我瞠目结舌。三言两语下才知道，他口中所谓的小鸡\/鸡压根不是男人那玩意，而是一只被他豢养多年，由东胶国上供来的金屏孔雀。显然是年少无知的他误会了大皇子的意思，此鸡非彼鸡呐。
一旁的宫娥嬷嬷们都掩嘴嗤嗤笑了起来，楚贵妃沉下眉目，一掌拍向桌面，厉声怒道：“你们这都是在笑话本宫吗？”众人打了寒噤，跪了满地求饶。楚贵妃一把拉过薰皇子呵斥，骂他怎么这么不争气，总让那女人的儿子欺负了去。
薰皇子眼见自个儿母亲都在骂他，却不知道自己到底做错了什么，哭得更加厉害。楚贵妃越骂他不准哭，他就越哭得大声，眼见这凤藻宫里顿时哭骂一片，众人胆战心惊，我赶忙将薰皇子搂过来，哄道：“我的乖孩子，快别哭了，姨娘给你看好玩的。”
从发尾扯出一条紫金色的发带，放在指尖跳动，掩着袖子，眨眼变成小鸟，眨眼变成蝴蝶，也不过是前世学的障眼小魔术，倒叫这孩子看得神奇，惊愕得都忘记了哭泣，扑倒我怀里眼泪鼻涕全部往胸口衣襟上抹，口里直呼：“姨娘好厉害！”我又哄了他几句，说以后也教他，他欢喜得满屋子跑，也真是孩子的性情，喜怒来得快也去得快，嬷嬷将他带下去换身清爽的衣服，凤藻宫内才稍得喘息。
楚贵妃感激地看了我一眼，屏退了左右，也对刘公公说：“我们姐妹俩想说些贴心的话儿，请公公外头候着吧。”
众人方才离开，便见楚贵妃一把将茶盏扫在地上，乒乒乓乓摔成碎片，声声惊心，又闻她忿然念道：“史青岚！史青岚！你就非要跟我争吗？从小到大，只要我想要的你也想要，我喜欢的你全都喜欢，现在你的儿子还要跟我的儿子争太子，你凭什么？就凭你儿子早出生一个月？我不甘心，不甘心！”
向来端庄持重的楚贵妃，在我面前做出这番姿态，说出这番话，其用心不言而喻。
我没有立即说话，默默为她重新倒上一盏茶，也为自己倒上，看着那双红肿不堪的的手，我缓缓笑起，优雅地端来茶盏也不急着喝，指腹缓慢地摩挲着彩瓷杯沿，轻轻道：“那么……就让妹妹来为姐姐永远消除这个烦恼吧。”
抬眼看向楚贵妃，触上她极为深意的笑容。