万米高空，气流如刀。
三只巨大的青色“天翅虫”排成一列，在厚重的云海之上破浪前行。
透明的鞘翅高速震动，发出单调而令人昏昏欲睡的嗡鸣声。
法伦坐在最后一只负责驮运货物的天翅虫背上，身后是用防水油布捆扎得严严实实的补给堆。
他身上那件深蓝色的风衣领口竖起，挡住了高空刺骨的寒风，看似正闭目养神，实则眼帘微在那一丝缝隙中，审视着这支名为“戈斯塔”的佣兵小队。
不对劲。
随着飞行时间的推移，这支队伍里弥漫的氛围，正变得越来越诡异。
在左侧的鞍座角落里，那个负责侦查的瘦小斥候“老鼠”，此刻完全没有履行警戒的职责。
他蜷缩成一团，那双原本精明的眼睛此刻布满了血丝，神经质地用那肮脏的指甲疯狂抓挠着自己的脖子和手臂。
“嘶……嘶……”
皮肤被抓破的声音在风中若隐若现，但他似乎感觉不到疼痛，嘴里还不停地嘀嘀咕咕，法伦凭借过人的听力，隐约捕捉到了几个令人毛骨悚然的词汇：“长出来了……嘿嘿……它们长出来了……”
而作为队长的戈斯塔，表现得更加离谱。
本该在最前方领航虫上指挥的他，此刻却一直守在法伦这只飞虫的货物堆旁——准确地说，是守在那个贴着“炼金易碎品”封条的黑铁箱子旁。
此时的戈斯塔，哪里还有半点老练佣兵的样子？
他整个人几乎都要趴在那个箱子上，时不时把满是胡茬的脸颊贴在冰冷的金属表面，露出一脸陶醉、痴迷，甚至带着几分变态的笑容，仿佛箱子里装的不是货物，而是他失散多年的爱人。
至于那对双胞胎，西德与西亚。
他们坐在法伦的斜对面，两人并排而坐，背脊挺得笔直。
最可怕的是，他们的动作整齐得如同机械玩偶。
每一次眨眼，每一次转头，甚至连呼吸的频率都完全同步。
“咔。”
两人同时转过头，两双空洞无神的眼睛直勾勾地看向法伦这边，停留了整整三秒，然后又伴随着某种无声的指令，同时转了回去，继续盯着前方的虚空发呆。
“精神污染么……”法伦在心中暗自判断。
这支队伍的精神状态显然已经处于崩溃的边缘。
那个黑铁箱子散发出的某种隐晦波动，正在潜移默化地侵蚀着除了他和托德以外的所有人。
这一趟所谓的“特殊货物”，绝对不是什么正经的产品。
不过也正常，正经的东西会选择在这个时间进入封锁的千草城吗？
“大、大佬……”
就在这时，一个哆哆嗦嗦的声音从旁边传来。
托德实在是受不了前面几个佣兵那阴森森、仿佛下一秒就要变异的氛围，再加上高空的寒冷和恐惧，他手脚并用，狼狈地从鞍座上爬到了货物堆上，凑到了法伦身边寻求安全感。
看着法伦那张始终平静的脸，托德才稍微松了一口气。
为了缓解内心的恐惧，也为了在大佬面前展示自己不仅仅是个只会抱大腿的庸医，托德咽了口唾沫，开始没话找话。
“咳咳，大佬，您是阿瓦隆那种顶级学院出来的，可能不太了解咱们这种野路子佣兵的规矩。”托德扶了扶被风吹歪的眼镜，开始卖弄起他在外界混迹多年的见闻。
“什么规矩？”法伦配合地问了一句。
“嘿嘿，就是‘颜色等级’！”托德来了精神，指手画脚地解释道，“外界不像学院那样，大家为了方便评估佣兵的身价和危险程度，根据召唤时法阵的光芒颜色、以及召唤兽的大致强度，约定俗成了一套‘色阶’。”
“白色，那是入门级，召唤兽多为无战斗力的家宠或低级史莱姆，基本就是炮灰。”
“绿色，那是熟手，能召唤出具备一定杀伤力的召唤兽，或者掌握了初级武装，是佣兵团的中坚力量。”
“蓝色，这就厉害了！那是精英！召唤兽拥有特殊能力，或者武装具备附魔或者特殊效果。在一般的小城邦里，那就是一方高手，是要被供起来的！”
那这一方高手也太高了，法伦内心吐槽道。
说到这里，托德的声音变得敬畏起来：“再往上，就是紫色，统领级，通常是大型佣兵团团长的级别。还有金色……对于我们来说，那是传说中的存在，只有在那些顶级拍卖会或者大人物身边才能见到，那是凡人仰望的顶点！”
“还有吗？”法伦挑了挑眉。
“有！”托德压低了声音，神神秘秘地说道，“金色之上，就是只存在于吟游诗人故事里的‘传奇’！据说那是超越了颜色的概念，那是神迹，是行走在人间的天灾！”
法伦听得若有所思。
在阿瓦隆学院，因为生源太过优秀，几乎见不到蓝色品质以下的召唤兽，导致他对这种民间的划分确实没什么概念。
没想到在外界，一个“蓝色”就已经算是精英了。
见法伦听进去了，托德更加得意，开始了现学现卖的点评环节。
他悄悄指着前面的队友，给法伦分析道：“您看那个铁狼，就是咱们这队里的突击手，他是咱们这队里最强的，标准的蓝色召唤师！听说他的契约兽是一头能喷吐风刃的‘疾风狼’，那一爪子下去，石头都能抓碎！”
“那个女战士蔷薇，她是绿色武装召唤师，虽然没有强力召唤兽，但那把斩马刀可是附魔过的，砍人跟切菜一样。”
“至于戈斯塔队长……”托德看了一眼还在抱着箱子发痴的队长，缩了缩脖子，“他也是绿色，但他经验老道，手段狠，所以能当队长。”
说完别人的，托德挺起了胸膛，又扶了扶眼镜，一脸骄傲地拍了拍自己腰间的召唤袋。
“嘿嘿，多亏了大佬您的指点和配方，我现在有了‘大波’！那可是经过强化的变异品种！按评级标准，我也算是摸到了蓝色的门槛了！我也是精英了！”
托德脸上写满了“快夸我”的表情，那副沾沾自喜的模样，让他刚才的恐惧都消散了不少。
吹嘘完自己，托德那双充满求知欲的眼睛，终于忍不住看向了身边的法伦。
“大佬，”托德一脸崇拜地凑近了些，“您虽然现在魔力堵了，但我知道，您以前肯定是不得了的人物吧？那气质，那手段，啧啧啧……”
他试探性地问道：“您觉得自己以前……算哪个颜色的？肯定是紫色吧？或者是……传说中的金色？”
法伦闻言，微微一愣。
哪个颜色？
他回忆了一下自己的阵容。
杰克霜精，虽然是伴生，但可以进化为霜精之王，拥有领域技能，妥妥的金色巅峰，某些技能甚至摸到了半步传奇的门槛。
斯卡哈，影之国的女王，神灵级，半步传奇起步。
月读命，夜之国的神祗，神灵级，也是半步传奇起步。
还有那套可以无限吞噬进化的武装【无名之枪】……
金色？那在法伦的队伍里，只能算是起步价，甚至有点拿不出手。
法伦转过头，看着远处翻涌的云海，漫不经心地说道：“颜色么……如果不按常理，只按危险程度或者……心情的话……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“应该是……红色吧？”
“红色？”
托德愣住了，脑子里疯狂搜索着刚才的知识库，“红色？色谱里没这个等级啊……难道是比白色还弱的？”
但他随即反应过来，看着法伦那双深不见底的琥珀色眸子，脸色瞬间变得煞白。
红色……警报的颜色……血的颜色……
“金、金色之上……那是……”
托德结结巴巴，上下牙齿开始打架，他瞪圆了眼睛，看着法伦就像看着一尊活着的神像，“传……传奇？！”
“我是传奇还用得着你照顾？”法伦白了他一眼，打破了他的幻想。
“那……”
“上不去，下不来，卡在那了。”法伦像是自嘲地笑了笑，语气中带着一丝无奈。
托德刚想再问什么，突然，法伦的眼神一凛。
原本那漫不经心的神色瞬间消失，取而代之的是如同野兽般敏锐的警觉。
虽然失去了魔力感知，但他那经过【九黎界】心脏强化的身体，拥有着远超常人的听觉和直觉。
在那呼啸的风声中，他捕捉到了一丝不正常的破空声。
那是某种沉重的金属划破空气的声音，以及野兽贪婪的喘息声。
“坐稳了。”
还没等托德反应过来，法伦猛地伸出手，一把按住托德的脑袋，将他死死地按在货物缝隙里。
“什、什么——”
托德的惊呼还没喊出口。
下一秒。
“轰——！！！”
侧后方的云层突然如同破布般被撕裂！
十几道骑着长有肉翼的狰狞飞行兽的黑影，如同利箭般从云层中急速逼近！
他们手中拿着带有倒钩的粗大锁链和巨大的捕网，脸上戴着防风的护目镜，露出的嘴角挂着残忍的笑容。
这显然不是路过的旅人，而是这片空域最令人闻风丧胆的存在——
空中的劫匪！
“敌袭！！！”
最前方的铁狼发出了声嘶力竭的吼叫。
然而，戈斯塔还在痴迷地看着箱子，直到第一根粗大的锁链带着呼啸的风声，“哗啦”一声死死地缠住了领航天翅虫的翅膀！
“吱——！！！”
天翅虫发出痛苦的嘶鸣，巨大的身体瞬间失去了平衡，整个队伍剧烈颠簸，如同断线的风筝般在空中翻滚起来！
战斗，一触即发！