程野一行人朝着西北方马不停蹄地赶路，经过七八天披星戴月、日夜兼程总算进入西北地。
他们一路行来，越是靠近西北方，越能见到让人惊得目瞪口呆之事，许多事已经超出他们以往的认知，人间炼狱不过如此。
此时，程野热得满头大汗，那汗水就跟断了线的珠子一样，不停地往下淌。
他一手叉腰，一手扇风，一条腿抬起来，一脚用踩在山坡上一块凸起的石头上，嘴里不停地抱怨：“老道士，咱们找过好几个地方，怎么就没一个对！再这么找下去，我非得热成干尸不可，哼，信不信我扭头回去，不受这罪了！”其实，程野也就是嘴上过过抱怨的瘾，心里头比谁都急，于私于公他都想尽快找到火蛟龙的踪迹，将其除之而后快。
青尘子也热得够呛，他一把把衣服那长长衣摆撩起，胡乱地系在腰上，一边擦着汗，一边有些窘迫辩解：“哎这可不能怪我，当年我跟着师父出来除妖，那时被妖怪撵的慌不择路，凑巧在这边瞧见火灵芝。那会儿我才五岁，你想想，这都过去多少年啦，我哪能记得那么清楚。”
他想到这些，腰杆挺直，理直气壮说：“而且，当时预估那火灵芝得百十年才能成熟，谁知道它提前成熟，又恰好被大妖给吃了。这只火蛟又很狡猾，把自己老巢的气息遮得严严实实，我就是想测算也测算不了不是。反正肯定在这边，再多找找，肯定能找到，你别发牢骚，省下力气好干活儿~”
程野一听，气不打一处来，一双大眼瞪得溜圆，气极冷笑：“呵，敢情你不热是吧！你师父既然当时在这儿安置过阵法，难道就没留下点儿记录之类的东西。”
青尘子一听，脸上露出悻悻之色，支支吾吾道：“那不是……那不是当时年轻气盛，学艺不精，一个不小心，引下天雷，直接把书房给点着烧个精光，什么记录都没留下嘛。”
程野气得够呛，狠狠地瞪他一眼，干脆转脸懒得再理他，他侧首一脸关切望向沐霖云，轻声道：“你感觉还好吧，要是受不了这热，咱就回去，可别硬撑。”
沐霖云微微喘息，摇头说：“我倒没觉得多难受，你给我的《养气诀》很有用，我现在身体已经比之前好了许多，就是稍微有点儿累，别的没什么大碍，不用担心我。”说着，沐霖云抬头眯着眼，看了看天上那火辣辣的太阳，又低下头对众人说：“我们这么毫无头绪地乱走下去，也不是个办法。不如去找人打听打听，最开始出现异常之地在哪儿，有个大概方向位置，比这乱走要强。”
了尘也热得不行，把身上白色加纱脱下，只着一件素色单衣，手里飞快拨弄念珠，附和道：“沐施主说得对，再这么盲目地找下去，就算是碰巧遇见那火蛟龙，我们也会因太累没力气对付全盛状态去的它。如此一来，我方容易出现伤亡，我想大家应该不愿看见如此局面。”
程野闻言扫视一圈，只见悟道和悟心两个早就热得头晕眼花，趴在阴凉地儿，一个劲儿喘气，连话都懒得说。
夏风平日里总爱穿一身黑衣，这会儿也实在扛不住热，终于换下那身黑衣，穿一身浅色短打，整个人热得脸通红通红，那衣服背心早被汗水浸透，紧紧地贴在背上。
程野看着大家都累得不成样子，便自告奋勇道：“我去找人打听，你们就在这山坡底下的阴凉地儿歇会，等我消息。”说罢，他便朝着不远处山脚下走去，那里有个人正背对着他这边，蹲在地上，也不知道在泥土里刨什么。
他怕吓到人，远远的便提高音量打招呼：“老乡，向你打听个事儿，这里最开始出现如此之酷热，是在哪儿。”
随着他走近才看清，那人是个老汉。
老汉干瘦干瘦的，穿着一件脏污到看不出底色的短褂，敞开的短褂下面是一根根清晰可见的排骨。
老人脸上布满沟壑，一只眼睛好像害病全白，另一只眼睛，眼神麻木空洞，直愣愣看向程野，好一会儿，也不见他有个反应。
程野打量老汉，心头闪过一个念头，眼前之人特别眼熟，可绞尽脑汁也想不起来到底在哪儿见过。
不过他手上动作没停，从腰上解下一个装水葫芦，递过去，又重复一遍先前的话：“老伯，跟您打听个事儿，您知道最开始变得如此酷热之地是在何处吗？”
那老汉听见水声，终于回过神来，缓缓伸手，猛的从程野手上夺过装水葫芦，仰头“咕咚咕咚”猛喝几口。他人得到水的滋润，一下子，整个人好似活过来似的，眼里有了许许光彩，不再那么麻木。
老汉满面愁苦，唉声叹气，说起此地变故的来龙去脉：“唉，这儿以前气候一直挺正常，谁知道咋回事儿，突然有一天，大家伙儿一觉醒来，就发现这儿变成传说中的火焰山，热的不行。你瞧瞧，这天上不管是白天还是黑夜，永远挂着那么一轮太阳，压根儿就不下山。”
程野听着，下意识抬头望向天上那耀眼刺目的太阳，脑海不由得回忆起之前赶路时青尘子说的话。
那天上挂着的其实并非真正的太阳，而是火蛟龙妖丹投射出来的影子，它靠着这个直接吸收日月精华，所以这边天上，看上去就好像一直有个太阳挂在天边似的。
老汉接着道：“这地全在太阳底下没日没夜的暴晒，那土地干裂得跟乌龟壳一样邦硬，田地里全是一道又一道裂缝，你就是往里头浇水，那水‘哧溜’一下就没影，根本不管用啊。村里有能力的年轻人，全拖家带口地跑了，尽剩下些没用的老骨头啰。我不想死在外头便没跟着跑。”
程野耐心地听完老汉心酸经历，心里挺不是滋味儿，忙出言安慰道：“老伯，您别太难过，都会过去的，您放心吧。”
老汉深深地叹一口气，无奈地摇了摇头：“没时间啦，老了不中用了，等不到那天。”他的肚子发出雷鸣般的响声。
程野犹豫一下，又从腰上挎包摸出一个干巴巴硬邦邦的粗面馒头，递给老汉。
老汉一看到馒头，眼里瞬间冒出绿光，他一把抢过去，也顾不上别的，狼吞虎咽地吃起来。那吃相，十分凶残。
哪怕噎得脖子伸得老长，也不舍得放慢吞咽速度，看得程野心里别提多心酸。
那馒头干得，程野自己咬都费劲，可老汉却毫不在意，只顾着往嘴里塞。
程野在一旁瞧着极其揪心，可他也不敢再多拿东西出来。他明显感觉到周围有许多双眼睛在暗处往这儿窥视。
那些饿急眼儿的人，要是发现他还有粮食，肯定会一哄而上，到时候可就乱套，他想走都难。
之前在来的路上，小道士和小和尚心软，拿出自己的干粮分给那些灾民吃，要不是他们这边武力值高，那俩小孩儿恐怕都得被抢去，直接让人下锅煮了吃。
跟这些饿急眼的人，是没道理可讲的。程野虽然不忍心，可也只能忍着。
心想等解决火蛟一切都会变好的。
老汉吃完馒头，又意犹未尽地舔了舔手指，完事才对程野说：“小兄弟，你还有啥想问的，这十里八村的情况我全知道。”
程野抱着试一试的心态，再问：“老伯，这边有发生过什么特别的事，之后才有太阳不落山这样异常情形。”
老汉想都没想，直接回答：“就是咱这村子，四个月前，村长儿子上山去，也不知道咋回事儿，不小心摔到一个山洞里，从里面捡回来几块会发光的石头。那肯定是神的东西，他一拿走，得罪神，神一生气，就降下天罚，这儿就变成这样。”他压低声音故作神秘的说。
程野一听，顿时大吃一惊，暗道：这么巧。他忍不住追问一句：“真的有发光的石头。”
老汉以为程野不信他的话，着急地指天发誓：“老头子我这一辈子可没撒过谎，句句属实，就是几块会发光的石头，那石头拿回来第二天，就出事啦。”语速又快又急。
程野心里暗自琢磨，难道那些发光的石头，就是青尘子所说他师父用有灵气，布阵用的阵石？他心里有了猜测，决定先回去跟大家商量商量再说。
“多谢老伯告知，我先走了。”程野忙道。
老汉摆摆手，劝说：“年轻人，你也趁早走吧，这儿眼看是没活路。”
程野抬眼望去，整个西北方如今已经是一片荒芜，寸草不生。曾经生机勃勃的田野，现在只剩下零星枯黄草根，还在这烈日下，脆弱又无助，顽强的坚持着。
河流全断流，只剩下一道道干涸河床，如同大地身上一道又道深深伤疤，看着就让人心里发紧。
程野回去之后，把打听到的事一五一十地告诉其他人。
大家商量一番，最后决定穿过村庄，直接从村子去其后山，去探查确认一下。
当程野几人路过村庄时，所见便是如下场景。
村子中人员稀少，所见皆是瘦骨嶙峋之人。老人面容枯瘦憔悴，眼神是绝望和麻木，那模样瞧着就让人心酸；
无人照看的小孩饿得“哇哇”直哭，那哭声虚弱无力，听得人揪心不已；
村里剩下为数不多几个年轻人，个个满面愁苦，早没活力，拖着疲惫不堪的身躯，在烈日下咬牙苦苦坚持，艰难寻找那一丝生存的希望。
村里众人只是麻木地盯着他们这一群人进入山中，一副对周遭一切全无什么反应的模样。
程野暗暗下定决心，一定要早点找到火蛟龙，除掉它还这片土地重归安宁。
几个人进入朱雀山，越往里走，热乎劲儿越厉害，一波又一波气浪往人身上扑，几人身上汗珠如流水。
青尘子苦中作乐：“这回应该没找错。”
程野要用异能对抗热气，又要护着沐霖云，根本没有力气接他话茬。
一行人闷头赶路，顺着越来越热的气浪，众人终于找到一个黑乎乎的山洞。
大家就近取材制作几个简陋火把，点上火，小心翼翼往山洞内前进。
山洞内部崎岖难行，如同迷宫，几人在里面兜兜转转，费好大劲儿，才终于找对地方。
众人一个转角，眼前猛的出现一座神秘庞大的地下火山。
火山附近弥漫着刺鼻的硫磺味，那炽热的高温，让人感觉置身于火炉之中，烤得人难耐。
程野赶紧用手势比划着，示意沐霖云、夏风在出口等着，他可不希望两人，尤其是沐霖云去送菜。
主仆两人心领神会，颔首示意收到。
青尘子也对着小和尚和小道士比划几下，让他们留在这儿别乱跑。
安排妥当之后，程野和青尘子、了尘，动作极轻，谨慎的朝着火山口靠近。
随着靠近，程野终于见到一直寻找的火蛟龙真面目。
只见在那炽热岩浆中心，一只身形巨大盘卧其中似似龙非龙，似蛇非蛇的怪物。
此时，哪怕它在睡觉，也散发着一股让人胆寒的强大气息，光是瞧着，便能让人心里发怵。