文九章压下心头的疑虑，对着城下沉声道：“陛下口说无凭，这血书若真是黎公公绝笔，便派人送上来！”
说罢，他转头对身后的亲信吩咐：“你带两人从便门下去，仔细查验血书，莫要中了朝廷的圈套。”
亲信领命，快步下了城楼，不多时便捧着血书回到城上。
文九章接过，指尖拂过那熟悉的字迹——他曾在听雨轩见过黎舜年与张武“商议”的文书，这血书上的笔迹，与当时黎舜年的字迹分毫不差。
而暗红的血渍，也绝非染坊能调出的假色。他再看血书中“张武贪腐通逆”的字句，先前的疑云瞬间化作惊涛，握着血书的手，竟微微发起颤来。
说着，李昭平又取出一叠账册，一页页翻开，声音渐带哽咽：“你们看——庆阳知府吞了三千石冬粮，致使百姓冻饿而死；中军都督府左都督赵肃勒令紫荆关守将闭门不开，拖死了五千流民！这些罪证，朕都带来了！”
“朕身上的丧服，不只为黎舜年而穿——是为西北饿死的灾民！是为听雨轩烧死的无辜之人！是为所有因朕失察、因贪官作恶而枉死的百姓戴孝！”
城上有人低低啜泣，一个满脸伤疤的汉子放下弓箭，嘶哑道：“陛下……若您早来几日，我娘也不会饿死在逃荒路上……”
李昭平闻言，猛地伏跪在地，额头抵着灵前泥土，声音带着泣音：“是朕的错！是朕没能早查贪官，是朕让百姓受苦！”
“今日朕来，不求你们即刻归顺，只求百姓再给朝廷一个机会，能够接受朕的赔罪！”
“求天地会能看清，真正的敌人是谁！”
“求天地会交出张武，与众贪官一同押赴西北，当着所有受苦百姓的面，明正典刑，还他们一个公道！”
李昭平的声音在颤抖；
“求天地会切勿再启战端，给天下百姓一个喘口气的机会，收下朝廷的粮食和药材，让弟兄们都能吃饱饭，能好好埋葬亲人，能还饱经战火的天下，于安定！”
“你们派来杀钟少将军的刺客，朕已经放归！”
他抬起头，额间沾着尘土，眼底满是血丝：“若你们信朕，朕今日便传旨，彻查天下贪官，开仓放粮；若你们不信，朕便跪在这城下，任你们处置——只求你们莫再让战火蔓延，莫再让百姓遭罪！”
字字恳切，响彻天穹。
文九章望着城下伏跪的帝王，又看向身边垂泪的弟兄，想起自己因遭贪官而饿死的妻儿，终是长叹一声，挥手令箭阵撤去，声音沙哑：“陛下既愿以帝王之尊，为百姓屈膝……文某便信陛下一次！张武正在前营备战，文某这就亲自带人去拿！”
文九章的话音落时，城楼上的箭阵尽数收起，晨光穿透薄雾，洒在保定城头与城下的对峙之地，先前剑拔弩张的戾气，竟烟消云散。
李昭平长舒了一口气，缓缓起身，膝盖处的素衣已沾了尘土，他抬手拂去灵位上的浮灰，目光落在亲自出城迎接他的文九章身上。