东宫的夜深沉而静谧，宗邺文在书案前摆开了整个大殷的疆域图。苏子恒刚刚从鬼方事件中返回，带回的情报让宗邺文神色更显凝重。
“子恒，鬼方的毒计虽暂时被破，但宗邺昭的下一步，已不再是边疆的小动作。他的棋局，或许正准备直指京畿。”宗邺文低声说道。
苏子恒将手中收集的密信呈上：“殿下，这是鬼方国、塔穆尔残部，以及南越与昭明国的联络文书。宗邺昭通过这些势力，已经建立了一张庞大的权力网。他的真正目标，恐怕不只是削弱朝廷，而是直接取代东宫的地位。”
宗邺文点头：“这场对决，必须速战速决，否则拖延下去，他的势力会渗透得更深。”
就在宗邺文与苏子恒商议对策时，宫中却传来一个令人不安的消息：宗邺昭的亲信在太后面前不断进言，试图通过太后向天武帝施压，削弱东宫在朝堂上的权力。
“太后素来偏爱宗邺昭，他利用这一点，试图在朝堂外树立自己的正当性。”苏子恒分析道，“殿下，必须在太后面前扭转局面，否则我们将在舆论上失去先机。”
宗邺文沉思片刻，决定亲自前往长乐宫，与太后面陈局势。
长乐宫内，太后端坐在沉香木椅上，神色平静而威严。宗邺昭的亲信陈桢正低声劝说道：“太后，江南动乱已平，宗邺昭在地方稳定上功不可没。若将更多权力交由宗室分担，不仅能减轻东宫的负担，还能彰显殿下的大度。”
宗邺文走入殿中，听得此言，脸色微变。他俯身向太后行礼后，正色说道：“祖母，东宫虽有重责，但稳定天下是我分内之事。宗邺昭虽在地方事务中有贡献，但其举动多次越界，江南与北疆的动乱，其手段难辞其咎。”
太后抬眼望向宗邺文，语气淡然：“邺文，昭儿毕竟是你的弟弟，他的能力或许可以为朝廷所用。何必如此执着于防备？”
宗邺文低声说道：“祖母，兄弟之间无私心，但天下之事不可有私情。宗邺昭的举动，已经不再是辅佐，而是对朝廷根基的威胁。”
太后沉默片刻，终究未再多言，只挥手示意陈桢退下。
长乐宫的对峙刚刚结束，宗邺昭便在朝堂上掀起了新的波澜。他联合几位宗室亲王与地方世家代表，上书天武帝，请求将江南的盐税专权移交宗室，以缓解地方财政负担。
此举一出，满朝哗然。盐税是大殷财政的重要来源，若将其交由宗室掌控，无异于架空东宫的财权。
宗邺文当即反驳：“盐税关系国计民生，交由地方世家和宗室，不仅无法缓解地方财政，反而会导致更多的私弊。此举表面为民，实则为私。”
宗邺昭不动声色地回道：“殿下，江南士绅与世家多次上书，若朝廷不顾民生，只会激化矛盾。此举未必不是一个折中的方法。”
天武帝沉思片刻，未当场表态，而是命两人各自拟定一套江南财税方案，三日后在朝堂再议。
离朝堂对决仅剩三日，苏子恒迅速展开行动。他命东厂密探深入调查宗邺昭在江南的盐税计划，同时联络江南商会，试图获取更多士绅的真实态度。
很快，密探传回消息：宗邺昭的计划背后，是一张隐秘的私利网络。他通过江南的几大盐商，试图将盐税收入私有化，以支持他在北疆和南疆的军事行动。
与此同时，苏子恒发现，宗邺昭还秘密与南越商队接洽，试图通过盐税分成引入更多外邦资金。
“此举已非为朝廷着想，而是为其私谋。”苏子恒将证据整理后递交宗邺文，“殿下，我们需要让天武帝看到宗邺昭的真正意图。”
三日后，朝堂再开，宗邺昭率先陈述其方案，声称地方士绅的支持将大幅提升江南的财政效率。他话语间，暗示东宫已无法单独维持江南的稳定，需借宗室之力。
宗邺文则将苏子恒收集的证据呈交天武帝，并说道：“父皇，宗邺昭所言看似为国，但实则为私。他的计划不仅牵涉江南士绅，还涉及外邦势力，若将盐税交由宗室，江南将成他人之地。”
天武帝翻阅证据后，目光一沉，随即下令：“盐税事关重大，任何人不得私相授受。朕命东宫继续掌控江南盐税，同时加强对地方财政的监督。”
宗邺昭闻言，面色阴沉，却不再争辩。
朝堂的对决以东宫暂时取胜告终，但苏子恒却清楚，宗邺昭的棋局远未结束。他将鬼方、南越、江南盐税等线索重新梳理，发现宗邺昭的计划或许并非孤立，而是一步步指向更大的目标——削弱东宫的根基，最终取而代之。
“殿下，宗邺昭未必会直接与朝廷对抗。他的真正意图，是以地方与外邦为棋，逐步蚕食东宫的权力。”
宗邺文点头：“子恒，这一战，我们不能只守不攻。下一步，该是我们反击的时候了。”
东宫的灯火再度明亮，权谋的棋局正朝着最后的胜负手迈进。而在暗处，宗邺昭的阴影依旧笼罩整个大殷的天空。