张易之气急败坏，指着张说说：“张说你这是果然与魏元忠一起想造反！”
张说则冷静回应：“大家都看见了，张易之大人要下官作伪证，下官不愿意作伪证，张易之大人对我现在就是这个态度。”
群臣议论纷纷，正谏大夫、同平章事朱敬则出列说：“张说大人的话应该是可信的，他如果愿意作证，就不会出现与张国公争执的局面，请陛下明察！”
殿中侍御史王晙随后也上奏替魏元忠辩护。
就在此时，理匦使禀奏武则天说苏安恒又有上书，武则天命读，理匦使朗声读道：
“
臣闻明王有含天下之量，有济天下之心，能进天下之善，除天下之恶。若为君王而不行此四者，则当神冤鬼怒，阴错阳乱，欲使国家荣泰，其可得乎！陛下革命之初，勤于庶政，亲总万机，博采谋猷，傍求俊乂，故海内以陛下为纳谏之主矣！暮年已来，怠于政教，谗邪结党，水火成灾，百姓不亲，五品不逊，故四海之内，以陛下为受佞之主矣！当今邪正莫辩，诉讼含冤，岂陛下昔是而今非，盖居安忘危之失也！
臣窃见御史大夫、检校太子右庶子、同凤阁鸾台平章事魏元忠，廉直有闻，位居宰辅。履忠正之基者，用元忠为龟镜；践邪佞之路者，嫉元忠若仇雠。麟台监张易之兄弟，在身无德，于国无功，不逾数年，遂极隆贵。自当饮冰怀惧，酌水思清，夙夜兢兢，以答恩造。不谓溪壑其志，豺狼其心，欲指鹿而献马，先害忠而损善；将斯乱代之法，污我明君之朝。自元忠下狱，臣见长安城内，街谈巷议，皆以陛下委任奸宄，斥逐贤良，以元忠必无不顺之言，以易之必有交乱之意，相逢偶语，人心不安。虽有忠臣烈士，空抚髀于私室。而钳口不敢言者，皆惧易之等威权，恐无辜而受戮，亦徒虚死耳！
今贼虏强盛，征敛烦重，以臣言之，万姓不胜其弊。况又闻陛下纵逸谗慝，禁锢良善，赏刑失中，则遐迩生变。臣恐四夷因之，则窥觇得失，以为边郡之患；百姓因之，即结聚义兵，以除君侧之恶。复恐逐鹿之党，叩关而至；乱阶之徒，从中相应；争锋于朱雀门内，问鼎于大明殿前，陛下将何事以谢之？复何方以御之？臣今为陛下计，安百姓之心者，莫若收雷电之威，解元忠之网，复其爵位，君臣如初，则天下幸甚！陛下好生恶杀，纵不能斩佞臣头以塞人望，臣请夺其荣宠，翦其羽翼，无使权柄在手，骄横日滋。专国倍于穰侯，回天过于左悺，则社稷危矣，惟陛下图之！
臣本微贱，不识元忠、易之，岂此可亲而彼可疏？但恐谗邪长而忠臣绝！伏愿陛下暂垂天鉴，察臣此心，即微臣朝志得行，夕死无恨！”
理匦使读完退下。此时，整个端扆殿寂静无声，没有人敢大声出气。张易之、张昌宗听得是气急败坏。
苏安恒的上书，其内容直指朝政之失，为民请命，为魏元忠辩护，言辞恳切，直击要害。
武则天听后，面色凝重，她沉默了许久，然后缓缓开口：“苏安恒之言，朕已听闻。魏元忠，高戬，朕知你们忠心，但朝堂之上，岂能容许私议？张易之、张昌宗，你们的忠诚可嘉。张说，反复小人，忤旨坐实。”
武则天停顿了几秒，接着说：“朕决定，魏元忠免除死罪，贬授端州高要县尉；高戬贬为端州长史；张说流放钦州。”
数日后，魏元忠向武则天辞行，张易之、张昌宗二人也在旁边。武则天问他有何话说，魏元忠说自己已经六十八岁了，此去岭南还不知能否再回来。希望陛下保重身体，注意身边这两个坏小儿！
武则天并没有生气，劝他保重身体，来日相见。
而高戬、张说被贬岭南，二人年龄相仿，都是三十五六岁，一路同行，直到端州地界才分手。在分手那一刻，二人建立起的友谊，患难之情，令张说心潮澎湃，遂赋诗一首赠给高戬，诗曰：
“异壤同羁窜，
途中喜共过。
愁多时举酒，
劳罢或长歌。
南海风潮壮，
西江瘴疠多。
于焉复分手，
此别伤如何。”
二人洒泪告别，而在两年后，张说再次经端州回长安任职时，高戬已经病故，此是后话，在此不表。
深秋的寒风掠过神都，初冬的脚步悄然临近。太平公主府的倚梦苑内，一片萧瑟景象。武攸暨的房间内，炉火微弱地跳动着，映照着他那病态的面容。他躺在床上，不时传来的咳嗽声在空旷的房间中回响，显得格外凄凉。
太平公主独自一人在花园中徘徊，她的心如同这凋零的花园，失去了往日的生机。高戬被贬至端州的消息，对她而言，是一记沉重的打击。她与高戬曾在一起共度无数温馨的夜晚，花前月下，细语绵绵。如今，那些美好的回忆只能在心中默默回味，成为她心中无法抹去的痛。
她漫步在枯黄的草坪上，每一步都似乎踏在了自己的心上。花园中的牡丹早已失去了往日的华贵，只剩下干枯的枝干在寒风中摇曳。太平公主轻轻触摸着那些曾经盛开的花朵，心中涌起一股难以言说的哀愁。
她的心中充满了对张易之、张昌宗的恨意，这份恨意如同深秋的霜冻，冰冷而刺骨。她回忆起与高戬的点点滴滴，那些甜蜜的瞬间如今却成了她心中最痛的伤痕。太平公主紧握着手中的一束干枯的花枝，仿佛要将所有的愤怒与悲伤都凝聚在这一束花中。
夜幕降临，倚梦苑的灯火逐渐亮起，但太平公主的心却依旧沉浸在黑暗中。她回到了武攸暨的房间，坐在他的床边，轻声安慰着。武攸暨看着她，眼中满是担忧与心疼。他知道太平公主的心中充满了复仇的念头，但他也明白，这条路将会充满荆棘与危险。