皇帝伏图用平淡的声音道：“你就是何乐口中的天才炼器师刘抟？这次你立功不小啊！”
刘抟不知道皇帝的具体实力，他看不透，但也知道，肯定是深不可测。
他回答道：“禀吾皇，小臣不敢称天才。些许功劳不足挂齿。”
见刘抟表现得十分谦逊，伏图呵呵一笑，道：“呵呵，你这可不是些许功劳啊。如果你发明的晶石炮能大量列装我大炎帝国的北方边疆军队，我大炎与蛮族的战争局面将会大大改观。这是天大的功劳。”
刘抟答道：“晶石炮如果对我大炎真正有用，那是臣下有幸。臣下不敢居功。”
伏图看了看两旁的何乐和崔九，道：“何乐和崔九说你还会炼丹、炼阵以及符箓？甚至还发明了一种傀儡？”
刘抟承认道：“确实如此。小臣喜欢研究这些东西。”
伏图又道：“听说你还改进了洗婴丹和聚神丹的丹方，大大提高了这两种丹药的药性？”
刘抟道：“小臣现在是元婴境，因此对元婴境的丹药有些许了解。”
伏图叹道：“你很难得。有大贡献却不居功。想我大炎帝国虽处盛世，却一直内忧外患不断，正需要你这样的栋梁为国出力。”
他顿了顿，接着道：“看来，征召你为器研院的研究员对大炎来说是一件无比正确的事。你立了如此大功，想要什么奖赏？”
刘抟道：“小臣不需要任何奖赏。工部给的资源足够了。小臣只恨自己实力低微，不能为大炎贡献更多。”
伏图又笑了笑，道：“哈哈，你倒是是个实在性子。你现在是元婴境，修为确实有限。但修炼之途，艰难而漫长，不可急于求成。”
伏图想了想，道：“既然你认为自己实力低微，那朕就赐你一盒六级养元丹吧！回去后好好修炼。”
刘抟阅览了丹研院所有的炼丹术玉简，知道这六级养元丹十分难得。
养元丹，顾名思义，就是修养自身元气，固本培元，对修士可是一种大补之物。
六级的养元丹对返虚境的修士都有效，不要说元婴境的刘抟了。
这盒养元丹共十颗，可以短期让元婴境修士修为突破十个层级而没有任何副作用。
养元丹之所以难得，除了功效逆天，主要还是因为炼制所需要的灵材极其稀有，炼制不易。
刘抟现在可炼制不出来。
就算他会炼制，也没有灵材可用。
刘抟听闻伏图竟然给自己一盒六级养元丹，马上开口道：“臣下谢过陛下赏赐。”
之后，伏图又勉励了刘抟几句，让他在工部好好干，然后让他离开了乾元殿。
刘抟离开后，伏图对分列左右的何乐和崔九道：“怎么样？调查有问题吗？”
何乐道：“都调查清楚了。应该不是敌方派来的奸细。当时刘抟和他的道侣还都是金丹境，偶然在海上碰到了神锤器宗出门办事的修士，这才跟着回了神锤器宗。但他们到底从何而来，却没查出。”
崔九道：“查不出出处也没关系。这小子虽然没表面上看起来那么老实纯良，却实实在在是个可用的人才。英雄不问出身。什么来路不太重要。”
崔九的话让何乐点头称是，他接口道：“也是。不管他什么来路，他现在都只有元婴境修为。而且处在炎京，在咱们眼皮底下，也翻不出什么浪来。”
崔九和伏图同时点了点头。
刘抟回到自己的别院，进入修炼室思考片刻，发现没有什么出错的地方，这才出了修炼室，让澹台映月几女出来与之相见。
见到澹台映月几女后，刘抟简单地告知她们自己这次去见皇帝，皇帝赏赐了一盒养元丹。
他将那盒养元丹拿出来，分给她们每人一颗，然后让她们闭关服用。
刘抟自己也进入修炼室，打算闭关一段时间。
他觉得自己的实力还是太低，在那些真正的大能面前，没有一点自保之力。
努力修炼提升修为才是正途。
半年后，刘抟从修炼室出来。
服用了五颗养元丹，他现在已经是元婴境八层了。
澹台映月五女也都晋级到元婴境五层。
她们除了服用养元丹，还服用了洗婴丹和聚神丹，因此才能在半年时间晋级到元婴五层。
这个速度已经十分惊人了。
毕竟，修炼越到后面就越慢。
修为的大幅提高，让刘抟对自己灵力和神识的操控更加精细，各种术法水平也都水涨船高，提升了不少。
由于短期内不能再提高修为，刘抟只好又将精力全部花在了炼器、炼丹以及阵法和符箓上。
每隔一段时间，刘抟就能拿出一件改良之后的法器或丹药，还有阵法和符箓。
这番骚操作直接惊呆了工部的众多研究员。
就算是那些超级天才也没有刘抟这样的。
和刘抟这样的天才比，那些研究院的研究员都开始嫌弃自己的天才名头。
货比货得扔，就是这些研究院天才们的心理写照。
刘抟的成功，直接给他们都干自闭了。
刘抟越成功，对大炎帝国的贡献越大。
现在，他已是工部的绝对红人。
那些羡慕者也好，妒忌者也罢，都不敢得罪他。
要么远离他，眼不见为净，要么攀附讨好，尽量拉近与刘抟的关系。
刘抟采取的策略是与他们都保持一定距离，但又不给人拒人于千里外的感觉。
渐渐地，工部如果接到帝国下达的重大攻关任务，也都会邀请刘抟来参加。
刘抟也着实给提了不少好的建议。
刘抟改良的各种法器、丹药、阵法、符箓等，在全国各地都开始发挥效用，特别是改良后的晶石炮，在与蛮族的战争中，发挥了巨大了效果。
为了在与蛮族的战争中取得更大的战果，大炎帝国皇帝和内阁长老团想要研究出一种专门针对蛮族的新式武器或战法。
但这只是个想法，还未有能具体实施的计划。
为了这个想法，内阁长老团决定成立一个专项组，专门针对这个项目进行攻关。
刘抟也因长老团的提名，得以进入这个专项组。
专项组经过几次讨论后，提出先去搜集蛮族的信息，然后针对蛮族的弱点进行攻关。
要搜集蛮族的信息，除了帝国内部这么多年的对蛮族信息的积累外，还要派一组队员亲自前往与蛮族交战的边疆，甚至深入蛮族内部去调查。
刘抟主动报名参加这个调查组。
内阁长老团部分长老是反对刘抟去蛮族冒险的，但拗不过刘抟的坚持，只得放任他去。