陈炎想了想，对潘璋说：“文珪，曹操的军队并没有进攻，表明其将领也没有攻打我们的意向，这事还可以缓和，走，咱们去和曹军的将领谈一下，或许他们会放我们过境。”
陈炎和潘璋来到最前面，对面的曹军已经列阵。两人骑马往前走几步，陈炎大声高喊：“我乃济南相陈炎，贵军主事之人，不知可否出来一见？”
片刻，两个人从曹军中出来。其中一人抚着下巴下的长髯：“我乃东中郎将程昱，受镇东将军、兖州牧之命，镇守东阿，督兖州事。”
“原来是程将军，幸会。”陈炎抱了个拳行礼。
“幸会，只是济南相不在济南，怎么率军进入我兖州之境呀？”
程昱虽面带笑容，看似只是随意问话，陈炎却知道这家伙多半是笑里藏刀。这事要是不解释清楚，他就完了。
陈炎并没有隐瞒：“袁绍出兵攻打东武阳，臧洪向我求援，于是我便出兵救援，今已达到目的，正准备撤回济南。”事实上，臧洪确实向陈炎求援了，只是求援的人到东平陵时，陈炎已经出兵，所以他并没有亲自收到臧洪的求援。
“济南相这话恐怕不可信吧？当初臧洪在青州，可是你与公孙瓒联手将其驱逐出青州，你和他乃是仇敌，又如何会去救他？更何况，你竟为了救他，还深入平原、东郡之地，难道不怕死在这里吗？还有，袁绍攻东武阳的兵力有数千，就算你想救援，恐怕也是力有未逮。”
程昱一连串抛出几个问题，个个都是关键，矛头直指陈炎。
“我与臧洪之间，并无私仇，此前交战，不过各有立场而已。今其大难之时，向我求援，亦是如此。救援臧洪，我亦深思熟虑，若东武阳归袁绍，日后袁绍进军青州，便毫无顾忌，想必程将军也会为难吧？”
程昱微微一愣，这陈炎眼光毒辣，也看出东武阳的重要性。袁绍如果占了东武阳，就犹如在兖州钉了一颗钉子一样，曹操也会感到难受。
“至于我能否救援臧洪，如今已有了结果，早在一天前，我率军与袁军交战，一战胜之，只是袁绍是否会因此撤兵，还不得而知，但我已尽力，至少已无愧于臧洪。”
“什么？你已击破袁军？”程昱感到震惊，这陈炎真是厉害，率微弱兵力深入敌境，竟能破敌，此人真是智勇双全。此刻，他心里反而有了警惕心理。
“不过小胜一场，不值一提。”陈炎心里有些得意。
“那你又为何率军于此？”
“自然是撤退，我从平原漯阴渡过黄河，急速行军，突袭袁军，然后立即撤退，我自然不能从同一条路撤退，否则岂不被袁军堵死，故率军于此……”
程昱猜了出来：“你想走水路？”他得到斥候汇报的消息，济南军负重小，没有粮草和物资拖累，即便是在范县，也能找到轻易上船走人。而且，如果不走水路，陈炎的大军必会断粮。
“正是。”陈炎笑了笑：“程将军，此前我已派使者去拜见兖州牧，我与兖州牧之间并无纷争，反而有共同利益和共同的敌人，袁绍若得东武阳，对我不利，对兖州牧同样不利，程将军是明智之人，自然明白这点。你我大军在此，双方要是大战，胜败难料，对你我都没有好处。”
“不如将军让出条路，让我回济南去，他日我必会派人携带重礼，去见兖州牧，表达谢意，你看如何？”
程昱低头沉思了起来。早在半个月前，他就收到曹操派人传来的消息，陈炎曾派人去拜见陛下，正式被任命为济南相。程昱知道这消息比陈炎还早。
如今，曹操与陈炎之间确实没有实际利益冲突。而曹操和袁绍之间，大冲突没有，却小冲突不断。程昱觉得，曹袁之间将来必有一战，曹操反而要借助陈炎之力，来抵御袁绍。
袁绍攻占东武阳，确实也对曹操不利，只是曹操不能明着干涉此事。如今陈炎出兵干涉了，如果导致袁绍退兵，程昱也乐见其成。想到这里，程昱已经有心放过陈炎了。
可是，他转念一想，陈炎这人骁勇善战，从几百兵力发展到今日掌将近半个青州，只用了两三年时间。其势力发展太快，用不了几年，可能就能称霸一方，将来可能还是曹操的敌人。自己还不如现在就干掉他，以免将来留下祸患。程昱又犹豫了起来，一时不能决定战还是不战。
陈炎看到他心中犹豫，又说：“将军当知，若战，我兵力虽少，但将士勇猛，亦不会轻易败北，我又不是第一次以少战多，对付袁绍如此，对付你亦是如此，有何惧哉？只是，你我这一战，得利的可是袁绍。”
“此战我若败了，济南顷刻间崩溃，袁绍大军必会进军青州，届时袁绍实力更加庞大，没有我在青州牵制，公孙瓒和张燕迟早败在袁绍手里，届时袁绍便掌四州之下，必会大军南下，兖州牧如何能挡？程将军，你我大战，唯一得利的便是袁绍，而我又不是兖州牧的敌人。”
程昱一听，点了点头，陈炎实力尚小，还不能成为曹操的敌人，相较而言，袁绍更可能会先成为曹操的敌人。为了遏制只有屁大势力的陈炎，却让袁绍的实力得到迅速提升，这是一件愚蠢的事情。想明白这点，他心中已经有了决断，那就是放了陈炎。
“哈哈哈哈，济南相所言极是，看来我差点铸成大错。”程昱朝陈炎行了个礼：“但济南相行军还请谨慎，可不能惊扰了我兖州各郡县，否则别怪我翻脸。”他又朝自己士兵打了个手势：“撤。”曹军开始调头撤退。
陈炎看到程昱答应放行，心中大喜，正想上前套近乎，但程昱却不给他机会。他也不在意这个了，连忙下令大军继续行军，这终究不是自己的地盘，他也得防范程昱改变主意。这次真是有惊无险。