第三章：投身明主
苏烈与典韦一路前行，所经之地仿若人间炼狱。破败的村庄在寒风中颤抖，残垣断壁上满是烟熏火燎的痕迹，那是战火肆虐后的痕迹。有些屋子仅剩下半边墙，摇摇欲坠，仿佛下一秒就会彻底坍塌。屋内一片狼藉，家具破碎，衣物散落，偶尔还能看到干涸的血迹，诉说着曾经发生的残酷杀戮。田野里，原本肥沃的土地被荒草占据，那些野草长得杂乱无章，高过人头，在风中沙沙作响，像是为逝去的繁荣而悲歌。荒草间，白骨随处可见，有的头骨上还残留着刀剑砍削的痕迹，有的尸骨残缺不全，不知是被野兽啃食还是在战乱中被残忍分尸。天空中，秃鹫盘旋不去，它们那黑色的身影在灰暗的天空下显得格外阴森，不时发出的凄厉叫声，划破死寂的空气，让人心生寒意，仿佛是这片死亡之地的挽歌。
在这样的惨象中，他们来到了曹操的领地。曹操营帐所在之处却是另一番景象，这里人来人往，热闹非凡，仿若乱世中的一方净土。营帐一座连着一座，整齐地排列着，如同严阵以待的士兵。营帐外，士兵们身穿精良的铠甲，那铠甲的鳞片在阳光下闪烁着耀眼的寒光，宛如一片片流动的银色波光。军旗高高飘扬，在风中猎猎作响，每一次舞动都带着一种威严的气势，仿佛在向世人宣告曹操的雄心壮志。
苏烈早就听闻曹操乃一代雄主，心怀天下，有着非凡的抱负。他深知在这乱世之中，若想成就一番大业，跟随一位明主是至关重要的。曹操的名声如同黑暗中的璀璨明灯，吸引着无数有志之士如飞蛾扑火般前来投靠，苏烈也怀揣着满腔热血，渴望在曹操麾下施展自己的才华，为这乱世中的百姓谋得一线生机，为天下带来太平。
他们来到曹操营帐前，求见曹操。营帐前的守卫看到典韦和苏烈二人威武不凡，尤其是典韦，那高大威猛的身形令人望而生畏。典韦身高近丈，体格极为魁梧，站在那里就像一座不可撼动的铁塔。他那宽厚的肩膀，犹如城墙一般坚实，仿佛能承受住世间一切的重量。肌肉贲张的双臂，粗壮得如同千年古树的树干，每一块肌肉都蕴含着惊人的力量，似乎只需轻轻一挥，就能开山裂石。典韦的脸庞犹如刀削斧凿一般，轮廓分明，透着一股刚毅之气。浓眉似剑，斜插入鬓，那眉毛下的双眸犹如铜铃般巨大，眼神中透着一股凶猛的霸气，仿佛能看穿人心，让人在他的注视下不寒而栗。一脸浓密的胡须，像是钢针一般根根竖起，又为他增添了几分威严。他那古铜色的皮肤，在阳光的映照下，泛着金属般的光泽，仿佛是战神下凡。再看他手中的双戟，巨大而沉重，戟刃在阳光下闪烁着森冷的寒光，那寒光犹如死神的目光，令人胆战心惊。守卫不敢怠慢，急忙进去通报。不一会儿，守卫出来，示意他们可以进去。
营帐内，曹操正坐在案几前，审阅着各地送来的军情文书。他目光深邃，眼神中透着睿智和威严，仿佛能洞悉一切。看到典韦和苏烈进来，曹操微微抬头，仔细打量着二人。
苏烈深吸一口气，上前一步，抱拳行礼，声音洪亮地说道：“在下苏烈，久闻曹公大名，如雷贯耳。曹公以匡扶汉室为己任，心怀天下百姓，实乃当世明主。我与典韦将军慕名而来，愿为曹公效犬马之劳，还天下一个太平。”曹操听后，微微一笑，他看着苏烈，眼中闪过一丝赞赏。他深知，在这乱世之中，有勇气和志向的人并不多，而苏烈的眼神中透露出的坚定让他印象深刻。
曹操开口道：“哦？你有何才能，敢来投靠于我？”苏烈不慌不忙，开始侃侃而谈。他分析起天下局势，条理清晰，见解独到。他指出，如今汉室衰微，诸侯割据，百姓苦不堪言。曹操若想成就大业，需先稳定后方，发展经济，扩充军备。要鼓励百姓开垦荒地，兴修水利，保障粮食供应，如此才能使军队无后顾之忧。同时，要善用人才，不问出身，唯才是举，联合一切可联合之力，对抗其他强大的诸侯。在军事上，不能墨守成规，要根据不同的地形和敌人制定相应的战略，或奇袭，或迂回，或坚守，灵活多变。
曹操听着苏烈的分析，越听越感兴趣。他没想到这个年轻的苏烈竟有如此深刻的见解，心中大喜，认为苏烈是难得的人才。当即决定将苏烈和典韦都收入麾下，并设宴款待二人。
苏烈进入曹营后，很快便迎来了考验，展现出了卓越的军事才能。在一次与袁绍军队的小规模冲突中，曹操的军队陷入了困境。
此次战场位于一处山谷两侧，袁绍军占据了有利地形。山谷一侧是陡峭的悬崖，几乎无法攀爬，另一侧则是茂密的树林，但树林中荆棘密布，通行困难。袁绍军在山谷出口处筑起了坚固的防御工事，鹿角、拒马等障碍物排列得密密麻麻，后面是严阵以待的弓箭手。他们的士兵躲在工事后面，凭借着地形优势，居高临下地向曹操的军队射击。
曹操的军队几次冲锋都被击退，士兵们伤亡惨重，士气低落。战场上，喊杀声、惨叫声交织在一起。曹军士兵的尸体横七竖八地躺在地上，鲜血染红了大地，空气中弥漫着浓浓的血腥味。受伤的士兵在地上痛苦地呻吟着，有的捂着伤口，眼神中充满了恐惧和绝望。
苏烈在观察了战场形势后，提出了奇袭敌军后方的计策。他认为，袁绍军虽然正面防守坚固，但后方必然相对薄弱。因为他们将大部分兵力都集中在了山谷出口处，后方营地的防备力量有限。若能派出一支精锐部队，绕过敌人的防线，从后方发起攻击，必能打乱袁绍军的部署。
曹操采纳了他的建议，命苏烈带领一支轻骑突袭。苏烈精心挑选了五百名精锐骑兵，这些骑兵都是身经百战、骑术精湛的勇士。他们的战马高大健壮，马蹄在地上踏出阵阵烟尘。
趁着夜色，苏烈带领骑兵出发了。他们沿着山间小路前行，小路崎岖狭窄，一侧是深不见底的山谷，稍有不慎就会粉身碎骨。另一侧是高耸的石壁，石壁上的岩石突兀，仿佛随时会掉落。但骑兵们毫无畏惧，他们小心翼翼地控制着马匹，保持安静。为了避开袁绍军的巡逻，他们有时需要下马，牵着马在荆棘丛中穿行，衣服被划破，皮肤被刺伤，但没有一个人抱怨。
当他们接近袁绍军后方营地时，发现敌人果然防备松懈。袁绍军后方营地的篝火星星点点，只有少数士兵在巡逻。巡逻的士兵们无精打采，他们以为曹操的军队会被正面防线阻挡，根本没想到会有人绕到后方来。
苏烈一声令下，骑兵们如离弦之箭般冲向敌营。马蹄声如雷鸣般响起，瞬间打破了夜晚的宁静。骑兵们挥舞着手中的武器，眼中闪烁着战斗的光芒。他们如同一股黑色的洪流，席卷向袁绍军后方营地。
一时间，喊杀声震天，袁绍军后方大乱。正在熟睡的士兵们被惊醒，他们惊慌失措地从营帐中跑出来，有的甚至还没来得及穿上铠甲。面对如狼似虎的曹军骑兵，他们毫无还手之力。曹军骑兵在营地中纵横驰骋，见人就杀。营帐被点燃，火势迅速蔓延，照亮了整个夜空。火焰在夜风中肆虐，吞噬着一切。袁绍军的粮草辎重也被点燃，噼里啪啦的燃烧声伴随着士兵们的惨叫。
曹操看到袁绍军后方起火，知道苏烈得手，趁机发动总攻。他亲自擂鼓助威，鼓声如雷，激励着曹军士兵的士气。曹军士兵们呐喊着，向着袁绍军的防线再次发起冲锋。此时的袁绍军已经阵脚大乱，前方的士兵们听到后方的喊杀声和火光，开始慌乱起来。弓箭手们也失去了准头，射击变得杂乱无章。
曹军士气大振，一举攻破了袁绍军的防线。士兵们奋勇向前，与袁绍军展开了激烈的厮杀。刀光剑影在火光中闪烁，鲜血在夜空中飞溅。曹军如同复仇的怒狮，将袁绍军打得节节败退。最终，曹操赢得了这场战斗的胜利。
经此一役，苏烈在曹营中的声望逐渐提高。士兵们对他敬佩有加，将领们也对他刮目相看。苏烈在曹操麾下，开始一步步实现自己的抱负，向着那平定乱世的目标迈进。