清明刚过，一年一度的牡丹花会又要开始了，大皇子园子里的牡丹又含苞待放。不过已经有好几年大皇子没有找过顾韬晦来张罗他们家的牡丹宴请，今年也一样，因袭往年，府里的下人对这一盛会已经熟能生巧了。
但大皇子还是约请了顾韬晦，在城里的松茗楼，喝茶跟吃烤肉一起。
这松茗楼也是京都城有名有姓的一大地标，首先是九层木塔，然后斗拱穿梁，飞檐翘角，还有精细繁复的雕花，宏观和微观都十分出彩。矗立于城区的中心位置，每年这个地方都是元宵灯会的主场。
松茗楼是端木家的产业，以制作精美的烤肉搭配珍茗着称，一荤一素，浑然天成，与周围景观四时风物相得益彰。夏秋之际，在此高楼品茗，清风徐来，茶香四溢。而冬春交替，在此围炉烧炙，白雪盈窗，暖意盎然，又别是一番风景。
时值春末夏初，大皇子得了一挂昆仑雪芽，拿出来烹飨贵客，他笑着说：“我虽出于帝王之家，却跟三弟不同，天性不喜享乐雅物。这些东西给我，真是牛嚼牡丹，大煞风景。”
顾韬晦淡淡地道：“大皇子谦虚了，没吃过猪肉，也见过猪跑，眼界在那里，雅物就不算被糟蹋。”
大皇子洒脱一笑，并不争论，只是说：“那顾尚食品一品这明前新茶，看跟别的时间的茶有没有些许差别。”
顾韬晦就端起茶盅，揭开盖子，微微荡了一下，茶香喷涌而出，他低头一嗅，说道：“不错，味淡却纯。”
于是将茶盅微微倾斜，一股水流直冲茶杯，他拿起小杯一饮而尽，面露微笑，道：“非常好，清冽甘甜，回肠荡气。”
大皇子于是笑道：“还是顾尚食懂茶，这次专请你过来一品，此茶珍贵，据说每年不过几两，采自雪线之上，伴雪莲而生，据称极凉，所以需要极热之物佐茶。所以选在松茗楼，因为他们家的烤肉正是极阳之物。”
顾韬晦客气道：“顾某惶恐，能得大皇子如此盛情款待。”
大皇子笑道：“你都当不起，那谁当得起？这次雅川建冲之行，又是窥见神兽，又是进献蛊丹，都是福运极致的人才能获得的结果。”
顾韬晦就笑笑，岔开了话题：“不知这极阳之物，又是何物？”
大皇子道：“是未成形的鹿胎，取成年马鹿之颈血，煨鹿胎于炉中，加淫羊藿和肉苁蓉，子时煨炖，午时停炉，一丝阳气都未外泄，待会顾尚食喝一碗羹汤，再品一口雪茶，看滋味是否一样。”
于是在大皇子的提示下，顾韬晦试着喝了一碗汤，然后再喝一杯茶，体会冰与火在体内的碰撞。他比常人更多一层体验，一是有仲青加以对照，二是练就了秘法，可以试试这样的组合。
大皇子又道：“此水也有讲究，不知顾尚食能否猜得到？”
顾韬晦又仔细口味了一番，说：“水只尝得出轻而不浮，但却不知来自哪里？跟我们平常喝的井水还是区别很大。”
大皇子笑着说：“此水是玄真观外绿梅上的积雪融的，松茗楼存了好几罐，只有极少的贵客能够享受到。顾尚食你仔细品，极寒的茶，极寒的水，组合在一起，是不是特别能压抑体内的心火？此茶也极适合练功之人饮用，以免走火入魔。”
此话说得顾韬晦心中一动，仲青也有所感受，一是疑心大皇子是知道什么内情，还是歪打正着？二是仔细体会茶气游走在身体的窍穴中，是不是别有所悟。
大皇子又说：“当年和顺公主在我府赏花时遭遇过敏，幸而顾尚食后面调查撇清了我的责任，此事也当一谢。过两天再逢牡丹盛会，不知顾尚食可否拨冗前往？”
顾韬晦拱手道：“事务繁忙，目前无法应承，承蒙大皇子相邀，到时候宫里如果没事，一定前往。”
大皇子说：“此次公主亦会来，不过有了上次的教训，断不会再让她接近海鲜。”
顾韬晦寻思：“既然公主要去，那就不能让方良去了。”
大皇子见顾韬晦久不答言，以为他不想聊这个话题，就随口问道：“父皇最近身体怎么样？饮食方面有没有什么不同寻常之处？”
顾韬晦忙答道：“陛下龙体康健，最近似乎有更上一层楼之感，我们御膳房都配合太医院烹制了一些补品，效果还不错。”
大皇子听说露出笑容，说：“真乃社稷之福。也是顾尚食及手下尽心服侍所致，在此我当拜谢各位辛苦。”
顾韬晦也微微鞠躬，说：“不敢当，此份内之事。”
两人又说了一会闲话，此局才散。临走时，大皇子把那挂昆仑雪芽剩余的部分赠给了顾韬晦，顾也不客气，对练功的确有用，现在他到处收集天材地宝，没有过宝山空手不取之理。
晚上，两个人在练功之前，特意饮用了一盅雪茶，然后再细细体察识海的变化。很遗憾，没有那么立竿见影。但他们行于识海之上时，却感觉到了一丝平静，尤其是仲青。仲青因为性格活泼，灵魂轻浮，所以平时入静相对慢一些，但今天他几乎跟顾韬晦同步，两个人在浏览识海时，也感觉到了对方的轻灵，不知这是不是雪茶的功效。
顾韬晦说：“明天就去玄真观找牛鼻子要一罐梅尖雪，我不信他近水楼台不得月。”
方良听说了大皇子府上的牡丹会，来找顾韬晦，支吾着想去参加。被顾韬晦一通臭骂，说：“不准去，付鹏，你给我盯紧他，不要让他去到大皇子府。不，四皇子府都不能去。”
方良委屈巴巴地看着他，敢怒不敢言。
付鹏难得露出笑脸，拉着方良出去喝酒。
顾韬晦想了想，让他们两个给柳先煦送几筐海鲜过去，说是新来的沈家送给宫里的，吃不完，朋友帮着吃点。其实宫里先不会吃这个，给别家吃也是试试口味，二是找个由头让付鹏多接触柳先煦。
这柳先煦收下了海鲜，在房里跟端木岫聊天，端木岫说：“这顾韬晦为人还不错，有什么东西能够想到你。虽然不值什么，但心意总是好的。”
柳先煦正在给端木岫调胭脂，几根手指红红的，也不去擦，还在瓮里捣鼓着什么。他头也不抬地说：“他大概是想知道我们柳家的那些破事，所以套近乎。不过你说得对，不管他出发点是什么，但为人很不错。尤其是常送礼物过来的付鹏，我的小老乡，倒是很欣赏他。”
端木岫问：“你对柳家之事从来讳莫如深，怎么？他为什么会想要打听？”
柳先煦抬起头，想了想，拎起一根白绢用手指隔着白绢挠了两下鼻子，才说：“不太清楚柳家的事跟他有什么关系。最大可能是他这次去雅川，见到了柳先照，知道了点什么，想确认事情的真相。”
端木岫又问：“那你想不想告诉他嘛？这也不是什么了不得的秘密。”
柳先煦摇摇头说：“的确不是什么秘密，我只是单纯地不想满足他的好奇心。因为在不知道他的目的情况下，我不敢贸然告诉他这些旧事。”
端木岫担心地说：“煦哥，我倒是不担心他知道了这些事情会怎样，我是担心你，其实我知道，这些年你还是没有放下这些。”
柳先煦长叹道：“几十年的感情，哪里说放下就能放下的呢？”
辅仁帝最近一段时间心情不稳，主要是前段时间服用蛊丹之后进境过快，一举突破瓶颈，就有点心浮气躁。跟一真道长谈了谈，一真劝他暂时停一下，不用这么着急。同时，一真道长说：“过两天就是朔日，我给丰贵人调理一下身体，你在朔日那天跟丰贵人同房，按照她的引导来进行阴阳采合，看看身体是否会有所恢复。”
辅仁帝想了想，问：“蛊丹的药力就结束了吗？”
一真道长说：“不会，按大巫师的说法，此丹会一直在陛下体内温养，同时反哺陛下，最好形成一个闭环，那么就能生生不息，一直帮助到陛下。”
辅仁帝问：“那怎么才能形成闭环呢？”
一真道长说：“要看机缘，丰贵人的存在就是其中一环。另外陛下练功时候，也尽量有所感应，引导蛊丹归于内府，沟通天地。”
辅仁帝若有所思，问道：“最近朕晚上睡觉多梦，是否是蛊丹不稳所致？”
一真道长说：“应该不会，但蛊丹来历神秘，有很多功能尚未开发，这个也不绝对，陛下可把身体发生的任何情况都告知贫道，以帮助贫道给陛下对症下药。”
辅仁帝点点头，不再说什么。
晚上，辅仁帝只身待在御书房，在披阅奏折的时候，朦朦胧胧感觉房间多了一个人，他将烛台举高了一点，照亮了屋角漆黑的阴影处。
阴影处更出现了一团阴影，辅仁帝心有疑惑，移步过去察看，陡然一惊，黑影幻化成一具人形，定睛一看，正是皇兄，血淋淋地立在那里，不发一言。
辅仁帝阴阴一笑，说：“皇兄，多年不见，你在下面可好？”
那人并未答言，面上似喜似悲。
辅仁帝也不介意对方的沉默，继续说道：“你看看我朝现状，是不是比起当年的父皇在位时更加富强？即使你来经营，也不见得会有这么好的效果吧？”
他张开双臂大声地道：“所以，我才是天命之子，真龙之体，你为什么会失败？原因就是，你是一个伪王。你装出这个样子给朕看吗？朕不会有丝毫恻隐之心，成王败寇，一个失败的伪王，能够掀起多大的风浪？”
说到后来，辅仁帝都有点声色俱厉了，但那个人影并不为之所动，仍然这样平静地看着他，一言不发。
于是，辅仁帝再试厉声说道：“我杀你一次，就不介意再杀你一次。只要你敢出现在我面前，我就会见你一次杀你一次。告诉你，我都是要成仙的人了，真龙天子本身就是天神下凡，我应该是人间天子中第一个修成神仙的帝王了。哈哈哈！”
笑声回荡在大殿上下，然后辅仁帝就醒了过来，原来自己不知不觉以手支颐进入了梦乡。
但刚才的梦境历历在目，辅仁帝想了想，让舒公公宣裕王上殿觐见。
第二天，待裕王到御书房见辅仁帝后，辅仁帝说：“我昨晚做梦见到了大兄，你最近有没有梦见过他？”
裕王老老实实地说：“没有，臣弟睡觉从来很香，几乎不太作梦，我偶尔也会想念大兄，但真没有梦见过他。”
辅仁帝沉默半晌，方才叹了一口气说：“也罢，你替朕去他坟头烧一炷香，以解朕对他的思念。”
裕王跪下叩头答应，起身后想了想，对辅仁帝说：“帝王阳气最重，普通阴鬼是不敢靠近皇兄的，说句不好听的话，大兄毕竟是死人，如果不是皇兄相招，他断不敢前来。总之，梦见故去的人不是好事，我那里有一束安神香，主材是龙涎，辅以佛莲、灵芝、地龙等物，乃天竺国所贡，据说安神有奇效。臣拿来给皇兄用用，看有没有效果？”
辅仁帝笑道：“难为你如此替朕作想，那就拿来一用吧。”
裕王下去之后，果然派人把香递交了进来。
当晚，辅仁帝焚香案头，果然一夜无梦。
第二天早上醒来，心情愉悦，遂叫来舒公公，给了裕王极大的赏赐。
而裕王，也按辅仁帝的吩咐，去了一处冷寂的墓地。他铺开白绸，点上香蜡，磕了三个头，对天默祷：“大兄，你的信号我收到了，你安心去吧，人间的一切公道，我自会替你讨回。”
这是一个没有立碑的墓，静谧地匍匐在那里，坟上青草茂密，右侧处长了一棵栾树，并不雄健的树身如同警卫一样悄立在那里。
三只点燃的沉香，烟柱袅袅上升，突然烟柱就全部消失了，如同被一口无形的手握住了上升的轻烟，没有漏出一丝来。而还在燃烧的三只沉香，也迅速化为了灰烬。
裕王长跪于此，心下戚然。