阿吉面色苍白，大声辩解道：“我没有！”
“没有？”国王冷哼一声“当时人赃俱获，大家都亲眼看见了，你还有什么好抵赖的？”
阿吉低下头，哽咽道：“我……我没偷……”
国王道：“在我们王舍国，任何人只要勤劳工作就能过上富足的生活。可是你呢？三十来岁还一文不名，不是好吃懒做又是什么？”
阿吉紧咬牙关，眼中含泪，显然是自尊心遭到极大伤害，但却半个字个辩不出来。
国王道：“退下吧，你根本不配接待大明的使者。”
阿吉磕了个头，正要黯然离开，沈鉴却说道：“且慢！”
国王一愣，问道：“怎么了沈大人？”
沈鉴指着阿吉道：“大王，在下就要这个人做向导。”
此言一出别说旁人目瞪口呆，连阿吉自己也不敢相信。
国王半信半疑道：“沈大人不是开玩笑吧？阿吉是无耻的小偷，您要他做向导，将大明的威严置于何地呀？”
沈鉴一抱拳：“大王，我大明不光有威严，更有宽恕。只要不是十恶不赦的坏人，我就相信他可以向善。此人跟着我们做些事情，说不定便将好吃懒做的毛病改掉了，岂不是美事一桩？”
国王沉吟半晌，叹口气道：“好，就随你吧！”
阿吉听了一个劲儿的磕头称谢。
酒宴直进行到夜晚才散。
铁牛酒量甚佳，只喝得微醺，回到住处后往椅子上一靠喃喃自语道：“这酒没劲儿，跟喝糖水似的，还是咱大明的烧刀子过瘾。”
话音未落，却听沈鉴居然打起呼噜来。铁牛笑道：“原来老沈的酒量这么差。等明天醒了我好好臊他一下。”
可是沈鉴却突然翻身坐起来，伸对铁牛做了个“噤声”的手势，然后边打着呼噜边走到窗户底下。
他飞快的向外望了望，又在门口蹲了一会儿，确定没人之后低声道：“以后每次回来都要检查一遍，小心隔墙有耳。”
铁牛看愣了，挠挠头道：“不至于吧……”
沈鉴叹了口气：“你真没看出问题？”
铁牛顿感有些不爽，没好气的道：“没看出来，怎样？”
沈鉴正色道：“现在不是赌气的时候，咱们的处境相当危险。”
铁牛知道沈鉴很少开玩笑，酒立刻吓醒一半儿，坐起来道：“怎么会呢，我看岛上的人都挺好的，几乎每个人都冲我笑。”
沈鉴冷冷问道：“问题就出在这儿。每个人都在笑，不知疲倦的笑，好像生怕别人看出他们的不幸。这正常吗？”
铁牛顿时噎住了。
沈鉴继续道：“就在昨天，咱们在山口亲眼见识了龙啸威力，那景象多可怕，但这里的人作何反应？好像什么都没发生似的。兄弟，再有一次龙骧天就要塌了，他们为什么还笑得出来？反正我看着那一张张假脸，只会觉得惊悚……”
冷汗顺着铁牛的额头流下来，他喃喃道：“莫非……他们在隐瞒什么？”
沈鉴道：“没错，人脸上不应该只有一种表情。当他们只会笑时，我可以百分之百确定那是假笑。我需要一个真实的人。”
铁牛恍然大悟：“所以你才坚持让阿吉当向导！”
“正是如此。”
沈鉴抬头望着窗外的月亮道：“你知道吗？人有时会强迫自己相信某种谎言。”
他忽然叹了口气：“过去的我就是这样。白天还好，可一到夜里，当神思不再被理智束缚时，噩梦便出现了……真不知道这里的人会梦见什么怪物。”
铁牛忽然感到一阵不安，说道：“我本以为这趟就是来度个假，没想到却越来越棘手。”
沈鉴道：“度假？你想多了。万岁爷给咱们安排过轻松的差事吗？能全须全尾的回去就不错了……”
铁牛擦了擦冷汗，问道：“那明天计划如何？”
沈鉴道：“就像我说的，这回咱们用明谋，凡事都摆在太阳底下。”他忽然笑了笑：“不过要铁牛兄受点累了。”
铁牛警惕的问道：“干什么？不会又要坑我吧？”
沈鉴不答，哈哈一笑，甩掉靴子睡了。
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次日一早，沈鉴果然给铁牛安排了个好差事。他要铁牛挨家挨户去打听消息。
铁牛黑着脸道：“太无聊了，我不干。”
沈鉴笑道：“铁牛兄，事虽无聊，却大有用处。相信我，这种调查可以有效降低人们的警惕……”
铁牛皱眉道：“说反了吧，不是会更防着我吗？”
沈鉴拍了拍他的肩膀：“是降低对我的警惕。防着你的同时就没工夫防我了。”
铁牛有个令人钦佩特点，即无论有什么意见，做事的时候却总是兢兢业业的。
铁牛刚走，黑犬·阿吉来到了下榻处。他低头问道：“大人想去哪里？”
沈鉴抬眼望了望天道：“这么好的天气，先到海边散散步吧。”
阿吉脸上没有任何表情，答道：“请跟我来。”只留给沈鉴一个背影。
沈鉴边走边问：“别人为什么要在你的名字前面加上‘黑犬’两个字，有什么含义吗？”
阿吉沉默片刻：“那是我的姓氏。”
“还有人姓黑犬？我不信。”沈鉴故意说道。
阿吉低声道：“我们王舍国人以天地万物为姓，其中白最尊贵，黑最卑贱。我姓黑犬，表明我是不折不扣的贱人。”
说罢他紧紧闭上嘴，下巴上的肌肉不停抽搐。
而沈鉴则眯起眼睛。
两人来到岸边，四处都是高大茂密的椰子林。沈鉴上前拍了拍，只见树干粗壮，远胜寻常椰树。
不远处，有人正悠闲的靠在一张藤椅上面打盹儿。
阿吉道：“他叫绿叶·哈桑，是这片椰林的主人。”
沈鉴点点头，打招呼道：“你好，哈桑。”
那人睁开眼，一见是沈鉴，立即笑着让出藤椅道：“原来是大明使者，请坐请坐。”
沈鉴摆了摆手：“不用客气。这大白天的，你怎么不去工作？”
哈桑摊了摊手：“如您所见，这就是我的工作。我要看着椰子，保证它们不被偷走。”
沈鉴问道：“岛上有小偷？”
哈桑瞥了阿吉一看，说道：“虽然不多，但还是有的。”
沈鉴点点头，在树下转了几圈，忽然感到一股寒意。他再次看了看天空，但见万里无云，阳光耀眼，不禁自语道：“奇怪，这儿怎么如此的冷？”
哈桑忽然跳起来道：“一点儿也不奇怪！”他指了指连成一片的树叶道：“我的椰叶又宽又厚，遮挡了大部分阳光和热，所以您才会感到阴凉。只要换个地方便不同了！”
说着他忙不迭的把沈鉴推到阳光下，说道：“看，又热起来了吧？”
沈鉴上下打量哈桑几眼，锐利的眼神看得他心慌，不禁问道：“大人有何见教？”
沈鉴摇头道：“没事。”说罢转身离开椰林。
两人沿着海岸前行，白色的沙滩一览无余，满目尽是荒凉。海里飘着几张破旧的渔网，随着浪潮起起伏伏。
“这边怎么没人？”沈鉴问道。
阿吉叹气道：“此地过去是渔场，现在大家都一股脑的跑去种椰子，这儿自然荒废了。”
沈鉴忽然问道：“你怎么不去种椰子？”
阿吉一时语塞，不知如何作答。
沈鉴继续道：“种椰子是最快的发财途径。我一个外人都能看懂，你生活了几十年会不明白？阿吉，告诉我，这其中到底有什么猫腻？”
阿吉缓缓摇头道：“是我不好……我吃不了苦。”
沈鉴道：“不愿意说就算了，没必要这么敷衍我。”
气氛一下变得尴尬起来。
过了好一会儿阿吉忽然开口问道：“沈大人，大明百姓的日子过得怎么样？”
沈鉴不明白这话的用意，但仍答道：“总体来说，照你们的生活差远了。”
阿吉狐疑道：“真的？我怎么听说大明遍地是黄金，房屋都是拿金子和玉石盖的。”
沈鉴道：“那要看是谁了。皇上自然可以这样，当官的虽比不上皇帝，可生活也绝不会差。但如果你是平头百姓可就惨了，万一碰上荒年连小命都保不住。”
阿吉不解道：“吃不上饭，百姓居然不造反？”
沈鉴道：“因为我们有科举。百姓可以通过考试当官，当了官自然就不造反了。”
阿吉大惊：“沈大人也曾是平民吗？”
“对。”沈鉴点头“和你一样的平民。有首诗说得好：朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。”
阿吉听了，眼神一片茫然，喃喃自语道：“将相本无种，男儿当自强……”片刻后突然大叫：“大人，我想去大明，你能带上我吗
？”
沈鉴道：“也不是不可以，但你要先告诉我岛上发生过什么。”
阿吉几次张了张嘴，不难看出内心在激烈交战。但他最后低声道：“算了，就当我没说吧。”
沈鉴也不强问。
两人绕过一块礁石，忽然看见个瘦瘦小小的背影坐在海边，手持鱼竿垂钓。
沈鉴只觉得这背影有些眼熟，却见阿吉忽然跪下道：“草民见过托拉纳太子！”
沈鉴也回忆起来了，这是昨天宴会上碰翻椰子的小孩儿，国王的儿子。