踏浪号继续用灯火发送着和平的信号，却猛地向右转舵，露出船身上黑洞洞的炮口。
沈鉴一愣，大喊道：“炮击，回避！”
话音未落，火蛇齐闪，雷声滚滚而来。沈鉴一把将托拉纳扑倒，护在他身上。
木板横飞，已经千疮百孔的靖波号再禁不住如此猛烈的炮击。它四处着火，如风中残烛般摇摇欲坠。
沈鉴身旁全是死尸，他低头看了看，好在托拉纳没事。于是拔出刀大喊：“铁牛，铁牛！你在哪儿？”
火焰在毕毕剥剥的燃烧，船上除了坍塌断裂之声外没有一丝响动。
沈鉴把心一横，扛起托拉纳冲向船尾找到逃生用的小艇。他拼命用刀去割缆绳，额头上汗水滚滚而落。
炮击停止了，但沈鉴知道还没结束。踏浪号既然选择了背后捅刀子，就一定会杀人灭口。他们在装填炮弹，第二轮攻击会更加猛烈，那时靖波号将被彻底摧毁。
生死只在片刻之间。若不能及时放下小艇，他和托拉纳都会成为陪葬品。
炮兵对装填速度有着严格的规定，他最多还有十二个弹指的时间。
刀上满是缺口，沈鉴用尽全力猛割，虎口按得发紫。
终于，缆绳断了，小艇翻着个落入水中。这时只见踏浪号上硝烟一闪，炮声再度响起。
沈鉴孤注一掷，纵身而起向海面跃去。炮弹击中了油库，靖波号轰然炸响，冲击波将半空中的沈鉴猛然向外推去。沈鉴只觉得热浪阵阵，后背火辣辣的疼。
回头再看靖波号，发出一声哀叹后，慢慢沉入冰冷的海底。
沈鉴低头问托拉纳：“孩子，你没事吧？”
托拉纳早吓得面如土色，但摇头道：“没……没事。”
于是沈鉴抓着他奋力游向小艇。现在海面上一片漆黑，在残骸中火光的掩护下没人能看清他们，这算是靖波号最后的庇护了。
终于，两人登上小艇，摇着浆向远处划去……
海战结束后的第二天，伤痕累累的雷鸟号返回苏门答腊。当它在港口接受大修之时，白鸟·苏干剌再度出发了。不过这次他乘坐的并非战舰，而是一艘装潢豪华的花船。
航行一整天后，花船在大海中某处下锚。苏干剌沐浴更衣，换上国王的冠冕走向船头。他望着落日在浩瀚的海面洒下的万点余晖，喃喃道：“这次总该成功了吧……”
说完，他雕塑般一动不动。直到天幕渐沉，启明星升上天空。
苏干剌突然身子一震，转而望向西北天际。许久后，一颗赤色大星跃然而出。它是天狼星，映得四周群星黯然失色。
苏干剌面色苍白，又面向西南焦急的等待。斗转星移，太白、天狼二星已近中天，西南天际却毫不见动静。
苏干剌突然一皱眉，厉声喝道：“吉雅何在？”
随着叫喊，一位身披黑纱的女巫应声而至。她跪下亲吻着苏干剌的手背道：“至尊的主人，是您在召唤奴婢吗？”
苏干剌狠狠将手一抽，愤怒的指着天空道：“你预言的三魁聚顶在哪儿？若是算错了，小心我立刻砍掉你的脑袋！”
吉雅笑道：“主人，您需要耐心，神圣的时刻还未到来呢。”说罢盘膝而坐，对着苍天喃喃祝告。
苏干剌半信半疑，心想杀她也于事无补，便冷冷的站在一旁等候。片刻后忽见西南天空中异彩突现，参宿中三颗小星以迅雷之势升至中天，照耀四方。
苏干剌惊得汗流浃背，失声道：“三魁聚顶！”
吉雅睁开眼道：“主人，可以把祭品带上来了。”苏干剌朝身后的卫士一招手，两人押过一男子。
这男子锦衣华服，器宇不凡，但早已吓得体如筛糠。
苏干剌冷冷道：“吐火罗，你也是黎代国的国王。今日大限将至，应当从容赴死才是，如此胆小只恐惹人笑话。”
吐火罗道：“我……我不想死，是你逼我的。王位我不要了，你喜欢自己拿去便是！”
苏干剌哼了一声：“我灭你黎代国易如反掌，还用得着你假装大方么？废话少说，赶紧去死吧！”言罢揪住那国王走到船边，摸出匕首，杀鸡般割破他的喉咙。
国王浑身痉挛不止，苏干剌毫无怜悯的将他扔进海里。
蓦然间头顶的三颗星大放异彩，海中波涛如怒，巨浪涌起。苏干剌迎着浪涛纵声狂笑道：“天命人，我来了！”
只见一个巨大的漩涡逐渐形成，花船在边缘仿佛芥子般渺小。苏干剌摸出被合在一起的镇海石，大喝道：“石沉碧海，金棺乃现！”
镇海石放射出强烈的光芒，耀得人睁不开眼。但就在苏干剌刚要将神石抛向海中时，突然间风浪止息，镇海石的光芒也黯淡下去。
苏干剌大惊失色，自言自语道：“这……这是怎么回事？哪儿出问题了？”
他转身对女巫吉雅吼道：“快告诉我，究竟怎么了！”
他手中捏着血淋淋的匕首，披头散发神情极为狰狞。吉雅忽然感到一阵恐惧，情不自禁向后退去。
苏干剌一把抓起她的衣领，咆哮道：“所有的条件都齐备，为什么停了？告诉我！”
吉雅颤声道：“主人，天命不在此！”
苏干剌一愣，喃喃道：“天命不在……你的意思是我没资格唤醒天命人吗？”说话间一双手缓缓松开，将十指深深插入发中。
吉雅赶忙跪下道：“主人，奴婢并非此意。你应该知道，天命无常，乃世间最难琢磨、最难预料之物。天命不会被人牵着鼻子走，只能由别人去顺应它。主人，您太着急了，奴婢也太着急了！”
苏干剌略微冷静下来，瞪着通红的眼睛问道：“那你说该怎么办？”
“等！”吉雅霍然站起“您有镇海石，这就是最大的资本。只要有耐心，天命一定会垂青您的！”
“你说得对。”苏干剌望着波涛沉声道。“但你知道吗，所谓等待就是把心放在火上烤啊！”
在苏干剌乘花船返回苏门答腊的第二天，沈鉴也带着托拉纳靠岸了。不过等待着他们的不是富饶的苏门答腊岛，而是一片死气沉沉的珊瑚岩。
阳光晒在荒凉的岩石上，泛起白花花的光，岛上甚至没有一块可供遮风挡雨的地方。
沈鉴费尽九牛二虎之力将小船拖上岛，在背阴处好歹搭了个避难所，对托拉纳道：“你好好待着，别胡乱走动。”说罢登上高处查看周围的环境。
沈鉴知道此地的名字，它在渔夫口中被称作九节岛，从空中俯瞰，就像一条横在海中的蜈蚣。不过现在这个蜈蚣只剩下白骨了。
九节岛附近暗礁极多，水流湍急，任谁都不敢从此经过，藏身于此可以算是个明智的选择。
然而另一个问题应运而生，他们要如何生存下去。
沈鉴不是个只会打仗的莽夫，如果在丛林里，他可以凭借一把刀安安稳稳的住下去，甚至几年都不是问题。然而这里却像沙漠般荒凉，该如何撑下去，他真的一点头绪都没有。
最大的困扰还是水源。没有水，他们三天都撑不过。
举目四顾之际，沈鉴忽然发现西岸有一群海鸟聚在一起打转。他摇头驱散脑中不安的念头，快步跑过去。
相距七八丈时，沈鉴不禁心中一惊。这是个遇难的人，看衣服的颜色似乎十分熟悉。海鸟在他身边环绕，已经开始迫不及待的啄食身体。
沈鉴赶忙驱散海鸟，将那人翻过来，头突然嗡的一声响。
原来这人竟是佟刚。
沈鉴不禁悲从中来，狠狠一拳砸在岩石上，大声道：“佟指挥，若不取那薛文远和杨玄二人的狗命，我沈鉴誓不为人！”
但这时佟刚忽然轻轻哼了一声。沈鉴吓了一跳，赶忙把手指放倒鼻翼下。虽然微若游丝，但他确确实实感受到了温热的气息。
沈鉴大喜过望，赶忙背起佟刚。但这时他发现佟刚的右臂垂下来，拳头却死死握着，里面露出半张羊皮似的东西。沈鉴想将手指掰开，却不料佟刚竟把手攥得铁箍一般，无论怎样用力都难动分毫。
沈鉴不禁心中生疑道：“什么东西如此重要，竟让佟指挥舍命相护？”
他百思不得其解，但此刻救人要紧，便先把佟刚背回到庇护所。
托拉纳正坐在地上打磨两块石子，见沈鉴背了个人回来，忙去搭手。发现是佟刚，同样惊讶不已。
沈鉴用船上的小瓢舀来些海水，慢慢松动佟刚的手指，半晌后终于将他手掌摊开，那羊皮纸终于掉落下来。沈鉴拾起一看，看格式像是半封书信。但尽是南洋文字，沈鉴一个都不认识。
他把信纸拿给托拉纳，托拉纳道：“这是苏门答腊语，我也不认得。”
沈鉴回想与雷鸟号决战时，佟刚被炸弹所伤昏迷不醒。他当时看过，佟刚的伤势并不严重，一两天便可好转。
但靖波号被击沉，这又是另一回事了。
除非得到救助，否则佟刚绝不可能在那种情况下生还。况且这半张信纸质坚韧，隐隐有麝香气味，显然不是靖波号上的东西。
那便只剩一种可能，佟刚去过其他船上。至于做过什么，只能等他醒后再问了。