墨麟惊道：“这珠子可是……你以后有大用的！万一那天到了你怎么办？”
师羽哼了一声：“你也太看不起我了。为了老师，区区一颗珍珠有何可惜？拿走。”
墨麟虽视师羽为对头，但见他如此慷慨也不禁生出几分敬意，收起珍珠道：“好，我一定把事情办妥……”
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紫禁城内景阳宫的后院儿正殿，乃是供皇帝读书写字之所。宣德皇帝朱瞻基本是手不释卷之人，因此闲暇时这里常常能见到他的身影。
今日大朝后朱瞻基照例来到景阳宫，但他没有翻阅书籍，连最爱的《资治通鉴》也扔到一旁。而是调和五彩，描绘起丹青来。
只见一阵刷刷点点，片刻间几只猴子跃然纸上，竟是活灵活现。可朱瞻基忽然一皱眉，放下笔长叹不止。
原来画中有一只猴王，身旁群猴绕膝十分和睦。然而不远处树上另一只身强体壮的公猴正虎视眈眈的窥视群猴，为这融洽的画面增添了一丝危机。
猴王怀中一只小猴发现了公猴的目光，本欲警示猴王，可不知它是顾念同族之情还是心中畏惧，竟迟迟没有发声，引得公猴更加肆无忌惮……
朱瞻基叹气是因为此画正应了目前宗室的状况。他心有所思，笔有所出，居然在无意间把自己的忧虑全都画了出来。
皇帝不禁暗自道：“二叔的事决不能再拖了。若待到他兵强马壮，朝廷便无从下手。那时或许朕就会像这小猴子一般……”
过了半晌，朱瞻基回过神，却忽然发现丹墀下跪着个人。
这人不知在此多久，竟是声息皆无，朱瞻基吓了一跳，道：“谁！”
“奴才惊扰了皇上，罪该万死！”那人磕头如捣蒜道。
一听他的声音，朱瞻基舒了口气：“我当是什么人，原来王阿伴呀。起来说话。”
那人抬起头，现出一张白皙的脸。
他已到中年，脸上却如水煮鸡蛋般光滑，半道褶皱也没有，显得容光焕发，正是担任局郎的宦官王振。
“谢皇上！”王振站起身，似有意似无意的朝画面瞥了一眼。
他几乎成了精，就在短短一瞬间，已把朱瞻基的心思摸了个大概。
于是他不禁嘴角微扬，躬身说道：“皇上，您交代的事奴才已办好，就等您移驾了。”
朱瞻基一愣：“这么快？”又忽然犹豫道：“要不还是算了吧？”
王振道：“万岁爷，奴才有句大实话要讲：咱们虽有钦天监，可他们算出来的东西不能信。”
“哦，为什么？”
王振深吸一口气道：“因为钦天监的官员是臣，您是君。臣要给君分忧，他们见您为了国家大事茶饭不思，自然要变着法儿哄您开心。所以，无论是凶兆还是吉兆，经他们的嘴一说就都成了祥瑞。
您记得十国中的南汉皇帝刘龚吗？他在位时出现白虹贯日，这放在历朝历代都主大凶，可身边的人愣是给解释成了飞龙在天。这不是胡闹吗？”
朱瞻基略一沉吟道：“你的意思是钦天监不堪大用？”
王振当即再度跪下：“奴才并非此意。想来钦天监的官员也是忠臣，时时刻刻把万岁爷您的喜怒哀乐挂在心上，才有这一重顾虑。
但他们算算雨水、年景还成，若是起论国家大事，他们心里装不下这些。”
朱瞻基不禁点了点头，随即又问道：“钦天监算不准，民间的一个先生就能算准？”
“万岁圣明。”王振抬起头侃侃而谈“民为天下之本。这民间藏龙卧虎，高人可着实不少。
您想想看，诸葛武侯在南阳高卧之时不就是个普通农夫吗？我大明的开国元勋当年也有一多半儿是平民。因此能不能说准与身份并无太大关系。
况且那先生若说不准，您就一乐，当出宫散心好了。没准您换个环境坐一会儿，思绪转换片刻，那些国家大计便有头绪了。您说是吗？”
朱瞻基“嗯”了一声，踱两步道：“也是这么个理儿。走吧，随朕出宫。”
按道理，天子出行必有銮驾、侍从、百官相随。可规矩是死的，人是活的，无论哪朝都有皇帝私自外出——即所谓“微服私访”。
这些事记下来的只是少数，大部分皇帝外出时做什么说什么都无人得知。
却说朱瞻基和王振只着青衣小帽来到西华门，王振朝守卫扬了扬下巴。那守卫立即心领神会的退后几步，并把眼一闭。
王振躬身对朱瞻基道：“爷，您请头里。”到了此处，二人便不敢再以君臣相称，只做主仆模样。
他俩溜出宫后直奔西单。此时并非节日，但大街上人头攒动热闹无比。仁宗朱高炽在一年不到，已把天下治理得井井有条。
自永乐二十二年继位以来，朱高炽做了几件大事。第一是拨乱反正，赦免了靖难之役中建文帝一方的故员，已逝的方孝孺等人全部定为忠烈。
其次便是取消了因民变、荒年和战乱而脱田逃藉者的税负，天下百姓无不拍手称快。
如今政策的好处已经在京师显现出来，在永乐朝后期，人们是很难看到目前这种景象的。
朱瞻基不禁叹道：“你看看这些百姓，还是太平好啊！”
王振立即接话道：“那还不是爷您宵衣旰食之故？”
朱瞻基哈哈大笑。他继位不到四个月，正在紧锣密鼓的准备平叛，于民生上顾及较少，因此市井的繁荣与他毫不相干。
但这番话依旧让他很受用，摸了摸颌下胡须道：“民生安泰，朕……不，我受些累也是应该的。好了，带我去见那先生吧。”
王振当即在前面带路，将朱瞻基引到一处棋馆。
朱瞻基不禁一愣：“这不是下棋的地儿吗？”
王振道：“爷您有所不知，那先生以经营棋馆为生，算卦只是副业。”
朱瞻基点头道：“既然懂对弈之道，想必胸中有些谋略。走，进去看看。”
两人步入室内，只见墙壁上挂着不少古代名局的棋谱，正中央有把古琴，旁边香炉嘴里冒着袅袅青烟，倒也整洁素雅。