朱瞻基每日吃着塞北的熊掌，松江的鲈鱼，洞庭的柑橘，岭南的荔枝。在这一刻它们什么都不是，尽数化为一腔苦水。
英国公张辅见状立即上前请缨：“陛下，臣斗胆代天行令。”
朱祁镇腿肚子发颤，轻轻嗯了一声，却再不敢向前望一眼。
张辅大声道：“三军听令：就地扎营，焚烧战场，勿令疾病传播。陛下将于子夜祭告阵亡将士亡灵！”
军士们听到皇帝还算有些人情味，总算恢复些许士气，高呼道：“万岁，万万岁！”
可到了晚上，朱祁镇缩在厚厚的锦衾中，任凭大臣们如何劝说都不肯出去。无奈之下，只得由张辅代为宣读祭文、主持祭祀。战士们的心情再次跌落谷底。
亲征的部队有二十五万之众，而也先手下算上鞑靼降卒也不过两万余人。十个打一个，谁都知道这是何等胜算。可是尚且未见其面，这个也先便在明军士兵心中播下了恐怖的种子，把他和死神联系到一起。
当夜军中谣言四起，说也先不是人，而是地狱中关押了千年的恶鬼，跑到人间准备大开杀戒。
对此情形，几十位随行的文臣武将瞪着红眼商量一夜，觉得进兵凶多吉少，议定于清晨奏请班师回朝。
可是朱祁镇却又不肯走。
骸骨山被烧掉了。正是眼不见为净，皇帝看不见它便没那么害怕。再加上侍奉的两名妃子温存软语，让帝王雄风更加振作，到起床之时，朱祁镇已然不在发抖。
而最重要的是：现在回去太没面子。二十几万大军，未见敌人一兵一卒便缩回京师，这不是笑话吗？
于是他又决定主动出击，与瓦剌人决战。
这样的意见自然无法统一。经过激烈的争吵，大臣们统统被赶出御帐，在御帐外罚跪。
经过的士兵不禁瞪大双眼，他们还从未见过如此壮观的情形。
朱祁镇在帐里气得踱来踱去，涨红脸骂道：“反了，都反了！一个帮朕说话的也没有，我看他们全是奸臣！”
王振寻思片刻，慢吞吞说道：“依奴才愚见，大臣们也并非是恶意，只不过他们都是俗人，不了解圣人的宏图伟略。”
朱祁镇一愣：“朕的……宏图伟略？”
“正是！”王振说罢轻轻击掌，他的干儿子喜宁与几个小太监推来一闪屏风，正是朱祁镇费了不少力气绘制的漠南王庭地形图。
王振道：“奴才知道圣人思虑宏伟，早将塞外一草一木记在心中，所以有没有图都一样。可犬子对老奴讲：陛下虽是圣人，可大臣和我们都是俗人。古人云有备无患，带上总比不带强。奴才便斗胆将它带来了。”
朱祁镇大喜：“对对，有这张图，朕便不怕也先！王振，你差事办得好，你儿子也不错，一会儿让他领赏去！”他欣慰的抚摸着屏风，手指划过阳和、大同、土木堡和万里长城，喃喃道：“幸好有它们在……”
这时，传令官在帐外奏报道：“禀陛下：贼寇得知大军动向后闻风逃遁，也先所部已撤离大同。”
这消息对朱祁镇来说不啻于喜从天降，失声道：“真的吗？”
王振笑吟吟的卷起门帘，对传令官道：“大声点，听不见。”
传令官立即会意，转身对跪在外面的众臣道：“贼寇闻风逃遁，也先撤离大同！”
大臣们听到这消息顿时议论纷纷，朱祁镇得意的走上前道：“列位臣工，天威所至，也先岂有不逃之理？你们起来吧，准备追击贼寇！”
众人面面相觑，心中担忧未尝减轻半分。
英国公张辅、成国公朱勇、兵部尚书邝埜等人只得再度组织大军开拔，并发急报要求鸡鸣山、紫荆关、鹞儿岭等重镇协助进军。
却说信使飞驰到鹞儿岭，传来将领。总兵赵铁牛当即升帐议事。
跟他一起的还有墨麟。
原来墨麟等人在鹞儿岭已住了近一年，其间墨麟打探情报、分析蒙军动向，表现可圈可点。赵铁牛不禁十分惊讶，便留墨麟在军中做了谋士。
升帐后，他急报读了一遍，问道：“大家有什么见解，都可以说来听听！”
诸将众说纷纭，有的认为该遵从朝廷命令即刻出击；有的则认为只供给粮草和少量战力即可，毕竟他们的本职工作是守关。
赵铁牛回头忽见墨麟笑而不语，于是问：“小墨，你怎么看？”
墨麟哈哈一笑：“要我说呀，这关无论如何咱们是不能出。一旦出去，别说我等死无葬身之地，就连朝廷大军也会尽数葬送。到时千古骂名可就落在诸位身上了！”
赵铁牛疑惑道：“什么？竟有如此严重？”
有一半武将早瞧着墨麟不顺眼，嚷嚷道：“这是危言耸听！”“对，动摇军心，按律当斩！”“我看你小子石碑吓破胆了吧，哈哈……”
赵铁牛一皱眉，摆手道：“住口，且让他说下去。”
墨麟悠悠道：“也先何许人？三年荡平蒙古诸部，扶持脱脱不花汗，俨然草原上的霸主。他虎视中原许久，此番未和朝廷稍有交锋便逃遁而去，你们相信吗？我若料得不错这必定是他的诱敌之计，意在将大军诱至关外绞杀。”
座中有人道：“听说也先手下只有不到三万人马，朝廷兵力是他十倍，难道还怕了他不成？”
墨麟道：“话不能这么说。古人云：兵贵精而不贵多。也先手握天下骁锐，绝非常人能敌。况且到了大草原上，决定胜负的便不只是军队了。”他伸手往头顶指了指：“还有‘天’！”
帐中忽然安静下来。“天”这个字在任何时候都足以让人心生畏惧。
墨麟继续道：“大漠中气候多变，时而飞沙走石，时而大雨滂沱，时而又骄阳似火。也先久居草原必定熟悉其中变化，到时他以逸待劳，趁我军士气低迷时出击……想想看吧，万余人的铁骑冲击丧失斗志的士兵会是什么场景？”