沈鉴将它捧起，心请却越来越沉重，上面写着：“鹞儿岭总兵赵铁牛遗骨，交付家属”。
里面是个瓷罐，装着满满一罐骨灰。
沈鉴喃喃自语：“赵铁牛，赵铁牛是谁？为什么我心里空落落的？”他伸手一摸，眼泪居然不受控制的落下。
桃儿实在忍受不了，冲进屋里拿出铜镜，摆在沈鉴前面，喝道：“你醒醒吧，别睡了！天下已经乱成这个样子，你还要袖手旁观不成？你的朋友战死，敌人要摧毁我们的家，你难道要为了自己的安逸继续睡下去吗？”
沈鉴茫然道：“我……我听不懂你的话。娘子你怎么了？”
桃儿抓住他的衣领，把他按在铜镜前：“你不是会法术吗？用啊，为什么不用？”
沈鉴望见失魂落魄的自己，突然像被开水烫了一般拼命躲闪。桃儿则死死抓住他的袖子：“你逃了这么长时间，也该回来了！”
两人正争执不下时，街上忽然走来几人，问道：“敢问是沈大郎家吗？”
夫妻俩暂时停住，双双抬起头。来者是五名年轻的士兵。
最前面的人又黑又壮，看样子像是汉化的蒙古人；他身旁的战友不过十四五岁样子，臂上负了伤，正汩汩流血；一对孪生兄弟分左右扶着那孩子，两人简直一个模子里刻出来的。为首者，也就是说话的人身材魁伟，相貌堂堂。
沈鉴忽然心中阵阵绞痛，眼中仿佛浮现出五个熟悉的身影，颤声问道：“你们是谁……”
几人相互望了望，由为首之人答道：“我们是五军营的兵，从土木堡逃回来的。”
他边说着边从衣衫里摸出几封信，递给沈鉴。“我们哥儿五个听说城南有个沈大郎什么都管送，就找到这儿来，托您捎样东西。”
沈鉴捻开纸，竟是五封遗书。分别寄往江西、福建，还有山东、青海、应天府。
他错愕道：“你们这是何意？”
军士答道：“土木堡兵败如山倒，在下没办法只能当了逃兵。但正所谓人争一口气，佛争一炷香。我们弟兄合计一番后，决定回京城死守，说什么也把丢掉的脸面找回来！”
说罢摸出几钱碎银：“拜托了。”然后头也不回的朝募兵所走去。
沈鉴只感到头痛欲裂，五名战士的身影和记忆中影像重叠在一起。他死死抓住铜镜，凝视着自己的眼眸，似乎要看清那个最真实的“自我”。
新世界要垮了，是苟全性命于乱世还是再做一次脊梁将踏下的天顶住？五名战士给出了答案，沈鉴也有了答案。
他目光一闪，腰背忽然挺直，颓唐之气尽扫。
英雄的鬓边虽然有了白发，可英雄始终是英雄。
沈鉴对目瞪口呆的桃儿笑了笑：“别搬了。咱们的家就在这儿，还能搬到哪儿去？”
他仰头望了望院儿里的那株槐树，是他成婚那天栽下的，如今已成长了不少。
“不走了，这儿是我的家，我一定把它守住。”
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于谦已被从兵部侍郎提升为尚书，总督抗战一切事务。在这短短几天里，大事小情全都压在他肩上，让他焦头烂额。
目前他最担心的还是也先的突袭。京师连第一层防御还没有布置好，如果以现在的姿态面对瓦剌骑兵，一切将岌岌可危。
可越是忙越是容易出错，一封需要加急批复的文书怎么着也找不到了，他不禁心急如焚，把堆积如山的公文搬到案上逐一翻看。
蓦的，一个神秘的纸袋吸引了他的注意。
与其他文书不同，这纸袋密封得严丝合缝。封面虽是毫不起眼的蓝灰色，可触手极有韧性，绝不会被人马马虎虎翻过去。
于谦顿感有些蹊跷，飞速扫了一眼堂下办事的同僚。他们也是几天没回家，一个个瞪着红眼，弄得衙门里充满汗臭味。
于谦唤道：“小张，我不在的时候有人来过吗？”
姓张的文吏想了想，答道：“卑职没注意……反正我没看见。”
“哦。”于谦漫不经心的点点头“你忙吧。”说罢轻轻撕开纸袋。
里面有很长一封信和几片带字的竹板。于谦展信而读，突然面色大变，冷汗流了满头，困意顿时散得一干二净。
他仔仔细细的又读了一遍，突然站起身，假装伸个懒腰。然后暗中把信纸揉成一团抛进火盆里。
直到它化成灰烬，他才略感安心。因为这封信开头便是四个字“阅后即焚”。
于谦眼前仿佛出现一个神秘的身影，对他说道：“兵部已经不安全了，阁下一举一动都被敌人掌握。如果大人信得过我，我愿帮您找出细作。”
关于这个问题，其实于谦早有预料。两国交兵，一定派情报人员搜集消息。然而普通探子作用有限，怕就怕潜伏在中枢的“钉子”。
所以无论信的真实性如何，这个话题都足以引起于谦的警觉。
于是他用警觉的目光注视着神秘人。那人仿佛一笑，继续道：“轮值的官吏中，有人会随时把信息送给敌人，阁下以为会是谁？”
于谦猛然摇头：“不可能！”他说得没错。因为大战在即，进出衙门均有严格规定，会经过三次严格的搜身，就连于谦本人也不可能将一张纸条带出衙门，更别提及时传递消息。
要知道消息的宝贵在于时效性，一旦延迟半日，就算敌人知道什么——譬如当日的开城口令，也无济于事。
“除非有人把字写在苍蝇身上，否则绝离不开衙门！”于谦颇为自信的说道。
可神秘人摇了摇头：“不，一定有什么东西在与这个看似封闭的环境发生交换。大人仔细想想，那究竟是什么？”
于谦闭上眼陷入沉思。蓦的，一股股香气钻入他的鼻孔，有人轻声道：“大人，请用饭吧！”
于谦猛地睁开眼，只见府中杂役端过食盒放在眼前。他顿时醒悟，不禁低声惊呼：“难道是这个？”
神秘人笑着点了点头。
杂役不解的望着于谦道：“大人有何吩咐？”