子时将至，原本应该万籁俱寂的死牢外，却隐隐传来兵器碰撞的声响。朱武紧紧握住手中用破碗碎片磨尖的木棍，手心沁出一层冷汗。他侧耳倾听，外头的打斗声越来越激烈，夹杂着几声熟悉的闷哼。
“大人，我们来了！”张允的声音从牢房外传来，带着几分焦急和决绝。
朱武心头一震，希望的火苗窜起，却又被现实无情浇灭。他听出来了，那并非他们原本约定的暗号，而是……陷阱！
“快走！是陷阱！”朱武嘶吼着，却无济于事。
牢门被轰然撞开，映入眼帘的并非预想中的援兵，而是浑身浴血的张允。他踉跄着倒在朱武面前，手中的刀刃已经崩裂。
“大人……快走……咳咳……”张允拼尽最后一口气，颤抖着指向牢房的另一侧，“密道……快……”
朱武悲愤交加，他知道，自己不能辜负兄弟的牺牲。他刚想上前搀扶张允，却见他猛然睁大双眼，不可置信地望着朱武身后，口中发出“嗬嗬”的声响。
“你以为，就凭你们这群乌合之众，也能从本宫的眼皮子底下救人？”一个尖锐刻薄的声音在朱武身后响起，带着毫不掩饰的狠毒。
朱武猛然回头，只见赵贵妃一袭华服，在摇曳的灯火下显得格外阴森可怖。她身后的侍卫正用刀逼近奄奄一息的张允，刀锋上还滴着血，显然他已经无力回天。
“是你……”朱武咬牙切齿地吐出这两个字，双目赤红。
赵贵妃冷笑一声，居高临下地看着朱武，眼中满是胜利者的得意：“成王败寇，怪只怪你太愚蠢！来人，把他带走！”
朱武被侍卫押解着，穿过幽暗曲折的密道，最终被关押到一处更加隐蔽森严的天牢。这里终年不见天日，阴冷潮湿，空气中弥漫着腐烂的味道，令人作呕。
“好好享受你最后的时光吧！”赵贵妃的声音在空荡的天牢中回荡，带着无尽的恶意。
与此同时，田妃的寝宫内，气氛同样压抑。
“娘娘，您已经一天一夜没有合眼了，多少吃点东西吧。”侍女心疼地劝慰道。
田妃却仿佛没有听见一般，只是紧紧握着手中的信笺，指尖泛白，上面赫然写着“计划失败，速离”几个字。
她的心，如同坠入无底深渊，冰冷刺骨。
但她不能倒下，也不能绝望。
田妃深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，朱武现在生死未卜，她必须振作起来，才能找到一线生机。
她要让那些陷害朱武的人，付出惨痛的代价！
皇宫的另一边，金銮殿上，皇帝强压怒火，听着李丞相的滔滔“罪证”，每字每句都像尖刀一般，刺痛着他的心。
他知道，现在还不是与李丞相撕破脸的时候，他需要等待一个合适的时机……
金銮殿上，香炉中袅袅升起的龙涎香，也掩盖不住空气中弥漫的紧张气氛。皇帝面色铁青，龙袍下的双手紧紧攥成拳头，骨节泛白。李丞相的每一句话，每一个字，都像是一把重锤，狠狠地砸在他的心口，让他几乎喘不过气来。
“陛下，臣知道您惜才，但这朱武结党营私，图谋不轨，其罪当诛啊！”李丞相痛心疾首地跪在御阶下，声泪俱下，“若不严惩，恐难平民愤，难安朝纲啊！”
殿上的其他官员，有的低头不语，有的面面相觑，却没有人敢在这个时候触怒李丞相。李丞相党羽众多，如今朱武身陷囹圄，正是他一家独大的时候，谁也不想在这个时候撞到枪口上。
皇帝深吸一口气，将满腔的怒火强压下去。他何尝不知道，这一切都是李丞相的栽赃陷害？朱武是他一手提拔起来的，他的为人，他的忠心，皇帝比谁都清楚。可如今，空有满腔怒火，却无计可施，这才是最让他痛心的。
“爱卿言重了，朱武虽然有错，但罪不至死。朕已将他革职查办，待查明真相，再行定夺。”皇帝的声音听起来异常疲惫，却透着一股不容置疑的威严。
李丞相还想再说些什么，却被皇帝一个凌厉的眼神制止了。他只能不甘心地闭上嘴，眼中的怨毒一闪而过。
与此同时，天牢之中，朱武正经历着非人的折磨。他的身上布满了鞭痕，血水浸透了单薄的囚衣，但他依然挺直着脊梁，不肯屈服。
“朱武，你若是肯认罪，本官可以考虑给你一个痛快！”狱卒狞笑着，手中的皮鞭高高扬起。
“呸！”朱武吐出一口血沫，目光如炬，“欲加之罪，何患无辞？我朱武问心无愧，要杀便杀，何须多言！”
狱卒被他眼中的坚毅震慑住了，手中的皮鞭迟迟没有落下。他知道，像朱武这样的人，是无论如何也不会屈服的。
“哼，嘴硬！”狱卒最终还是放下了皮鞭，“我看你能撑到几时！”
朱武没有理会他，只是闭上眼睛，默默地积蓄着力量。他知道，李丞相不会轻易放过他，他必须保存体力，等待机会。
突然，牢房外传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着女人的哭喊声，由远及近。
“怎么回事？”狱卒不耐烦地问道。
一个狱卒慌慌张张地跑进来，跪倒在地：“大人，不好了，赵贵妃来了！”
“什么？”狱卒脸色一变，还没等他反应过来，赵贵妃已经带着一众宫女，气势汹汹地走了进来。
“打开牢门。”赵贵妃冷冷地吩咐道，目光却落在了朱武身上，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“本宫今天，要让你亲眼看看，什么叫做绝望！”刺眼的光线照射进来，朱武微微眯起眼睛，还没等他看清来人，就听到赵贵妃尖锐的声音如同毒蛇般钻入耳中。
“哟，这不是我们的朱大人吗？怎么落到如此田地？”赵贵妃掩着唇，故作惊讶，眼中的幸灾乐祸却怎么也掩饰不住。
朱武没有理会她的嘲讽，只是冷冷地盯着她，等待着她的下文。他知道，赵贵妃不会无缘无故地来这里，她一定还有更恶毒的手段。
果然，赵贵妃见他无动于衷，脸上的笑容渐渐消失，她从袖中掏出一块玉佩，在朱武面前晃了晃，语气森冷：“你可认得此物？”
朱武瞳孔猛地一缩，那是田妃的贴身之物！他挣扎着想要起身，却被狱卒死死地按在地上。
“你对她做了什么？！”朱武目眦欲裂，声音嘶哑，像是一头受伤的野兽。
赵贵妃冷笑一声，将玉佩随意地扔在地上，用绣鞋尖狠狠地碾压着，漫不经心地说道：“放心，她已经去了，去了一个你永远也找不到的地方。”
“你撒谎！我不信！”朱武怒吼，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
“不信？”赵贵妃眼中闪过一丝阴狠，招了招手，身后的宫女立刻端上来一个托盘，上面盖着一块白布。
赵贵妃一把掀开白布，托盘上赫然摆放着一只血淋淋的木匣，隐约可见里面装着一个女人的断臂，而那臂膀上，赫然戴着一只熟悉的银镯，正是田妃之物！
“啊！”朱武发出一声撕心裂肺的怒吼，眼前一阵阵发黑，几乎要昏厥过去。
“这就是你心心念念的好妻子，可惜啊，红颜薄命。”赵贵妃居高临下地看着他，眼中满是报复的快感，“怎么样，是不是很绝望？是不是感觉生不如死？”
朱武无力地瘫倒在地，眼中的光芒一点点熄灭，仿佛一具失去了灵魂的躯壳。
赵贵妃心满意足地离开了天牢，临走前，她特意吩咐狱卒，不准给朱武任何食物和水，让他在绝望中慢慢死去。
黑暗再次将朱武吞噬，冰冷、潮湿、绝望，像一张巨大的网，将他紧紧包裹。他一动不动地躺在地上，任凭泪水肆意流淌，脑海中不断浮现出与田妃相处的点点滴滴，那些甜蜜的回忆如今都变成了锋利的刀刃，一刀一刀地凌迟着他的心。
不知过了多久，也许是一天，也许是两天，就在朱武快要放弃求生欲望的时候，他在冰冷的墙壁上，发现了一处异常的凸起。他下意识地伸手去摸索，竟然发现那是一块可以移动的砖石。
他用力地推了一下，砖石发出沉闷的声响，缓缓地向一旁移动，露出一个黑漆漆的洞口。朱武心中燃起一丝希望，他借着微弱的光线向洞里看去，发现里面似乎藏着一本书。
他小心翼翼地将书取出来，借着微弱的光线，他发现这是一本关于古代机关术的书籍。书页已经泛黄，但上面的文字依然清晰可见。
“机关术……”朱武喃喃自语，眼中逐渐亮起一抹希望的光芒。
他迫不及待地翻开书页，如饥似渴地阅读起来，仿佛抓住了一根救命稻草。他隐约感觉到，这本书或许就是他逃离这里的唯一希望……
然而，就在朱武全神贯注地研究书中的机关图纸时，一个阴冷的声音突然从他身后响起：
“看来，你还是没有放弃希望啊，朱大人……”
阴冷潮湿的地牢中，只有微弱的光线从通风口透进来，照在朱武那张消瘦而坚毅的脸上。他的目光死死地盯着手中的机关术书籍，仿佛要把书页的内容刻进脑海里。自从发现那块可以移动的砖石，以及藏在里面的机关术书籍后，朱武仿佛在无尽的黑暗中看到了一丝希望的曙光。他如饥似渴地研读着书中的每一个字，每一幅图，试图从中找到逃离这暗无天日的地牢的方法。
“你对这些东西很感兴趣？”一个尖锐的声音从牢房门口传来，带着毫不掩饰的嘲讽。
朱武猛地抬起头，只见赵贵妃身着一袭华丽的宫装，在几名太监宫女的簇拥下，缓缓走进了地牢。她的脸上带着一抹病态的苍白，嘴角却勾起一抹恶毒的弧度，仿佛在欣赏一件即将被玩弄至死的猎物。
“你想怎么样？”朱武冷冷地看着她，眼中没有一丝畏惧。
赵贵妃走到朱武面前，居高临下地看着他，语气轻蔑：“我想让你亲眼看着自己的希望，一点一点地破灭。”
说完，她拍了拍手，身后的太监立刻上前，将一碗热气腾腾的饭菜摆放在朱武面前。
朱武愣了一下，随即明白了什么。他拿起勺子，在碗里轻轻搅动了一下，果然在白米饭下面发现了一根细长的银针。
“你以为这样就能让我放弃吗？”朱武抬起头，目光直视着赵贵妃，一字一句地说道，“我一定会活着出去，为你所做的一切付出代价！”
赵贵妃哈哈大笑起来，笑声中充满了疯狂和怨毒：“活着出去？你以为你还有这个机会吗？我已经让人在这间牢房里布下了天罗地网，你的一举一动都在我的监视之下！你逃不掉的，你注定要死在这里，为你的好妻子陪葬！”
赵贵妃的话如同一道晴天霹雳，将朱武刚刚燃起的希望之火彻底浇灭。他无力地瘫坐在地上，绝望如同潮水般将他淹没。他知道，赵贵妃没有说谎，以她歹毒的心性和缜密的布局，自己想要逃出去，难如登天。
然而，就在朱武几乎要放弃的时候，他的脑海中突然闪过书中的一段记载，那是关于一种能够模拟人体呼吸和心跳的机关……
他猛地抬起头，眼中重新燃起了希望的光芒，像是溺水的人抓住最后一根稻草。