“你和谢砚之什么时候认识的，到底什么关系！”公主警惕地往后挪了挪，和她拉开距离，“别想又骗我，我在园子里，都看到他抱你了！”
“那是因为他不要脸，就像公主刚刚骂下官一样。公主既然看到了，应该也知道下官一直在拒绝。”
“谁知道你是真得拒绝还是假的拒绝。”襄宁公主不以为意，“以前父皇的那些美人，也喜欢这样，嘴里说着‘不要不要’的，贴上去贴得可勤快了。父皇说这叫……欲迎还拒！”
昀笙沉默了一下。
启宣帝都教了女儿些什么东西？
“既然公主好奇，下官就说说，自己到底是什么时候和侯爷认识的。”
也省得这古灵精怪的小姑娘胡思乱想，擅自给她加了一堆故事。
昀笙遂把秋狝中的事情简单说了一遍。
“你说他第一次见面的时候就用弓箭想射杀你？”公主肯定道，“这不可能，他不是这样的人，一定是你误会了！譬如那时候你身后有什么危险。他虽然看上去吊儿郎当，不解人意，其实可善良了。
还有人外面传言什么他虐待下人……那都是为了诋毁他乱编出来的，你可千万别信……”
昀笙微微一笑：“公主不是不喜欢我和侯爷走得近吗？怎么不趁机吓唬吓唬我，好让我远离他？”
“本宫是喜欢他！但也不会为了挡他的桃花，就去传谣中伤他。这和那些下作人有什么区别？”公主撇了撇嘴，斜了她一眼，“你也太小觑本宫了！”
“是，下官错了。公主为人坦荡，有一说一，有侠者风范。”昀笙道，“所以我对您说得也都是实话。”
“……”
小公主注视着她温柔澄明的眼睛，低下头去，没有回答。
“怎么了？”
“讨厌你。”她的声音小小的，“讨厌你这个样子，让我讨厌都没法理直气壮地讨厌。”
“那……公主可以一边讨厌我，一边喜欢我。”
“谁喜欢你了，真会给自己脸上贴金。本宫只是知恩图报而已。”
昀笙往她的方向挪了挪，将胳膊伸到她面前：“这样吧，公主拧我三下，随便拧，用力不用力都可以。让您把气出了，之后您就继续对我有一说一，怎么样？”
“……别以为本宫不敢拧！”
襄宁公主伸手，往她胳膊重重一捏。
“嘶——”昀笙倒吸一口凉气，脸皱了皱。
“……”公主怔了怔。
真捏疼她了？
这、这可是救了皇兄，又救了自己的手！
“你你你怎么不躲啊！”
“还有两下，公主，请。”
“……你病果然还没好齐全！怕不是烧坏了脑子！”
襄宁公主草草地又捏两下，跟挠着玩似的：“好了好了！”
“现在公主对我还生气吗？”
“……知道了，不生气了……”
“嗯，那轮到下官来了。”
“什么！”
“咦？难道只许公主因为侯爷的事情对下官生气，不许下官对公主任性逃跑生气吗？”
“你——”
昀笙直接伸手，轻轻捏了捏她的脸。
“……”
“好了。”昀笙挑了挑眉，“现在下官也出了气，咱们扯平了。”
襄宁公主任凭她捏着，眨了眨眼：“你！谁许你捏了！”
没皮没脸。
“公主不服气也可以再捏回来。”昀笙把脸凑过去。
“我才不捏你呢。”
……
一番玩闹剖白，插科打诨，公主心中原本的那些疙瘩，都被这人强行抹平了，又是气又是无奈。
倒也不自觉地感觉和她距离拉近了。
烛火的影子，打在少女们的身上，远远望过去，交错成一体。
“说真的，你在皇兄身边这么久了，觉得皇兄是怎么看本宫的？”
半晌，公主闷声道。
“陛下常对公主觉得亏欠。”
昀笙想了想，认真回答。
她是陛下如今唯一有血缘关系的亲人了，又生得活泼明媚，陛下自然是希望她能如原本可以的那样，无忧无虑地生活。
可惜，事与人违。
听到这话，公主的眼角湿润起来，抽了抽鼻子：“傻皇兄……明明是我亏欠他才对！”
不知道被戳中了什么衷肠，公主伤心地哭了出来。
“崔昀笙，其实你心底里也觉得我很没用，只会拖累皇兄吧？”
“我也想像皇姐那样……可是我……”
她抽抽噎噎的，昀笙听出来言外之意。
“公主，季迟年是不是还对你说了别的什么话？
“……”
公主擦了擦眼泪，终于说出之前没有说出口的事情。
原来那个时候，季迟年还对着她说了别的一些更不好听的话。
“若不是顾忌着你这个天真又软弱的妹妹，陛下这些年也不会那么辛苦吧？兴许他就是知道，你成事不足败事有余，所以将你远远地送了出来……”
“要是嘉则公主还活着，以她的血性，绝不会做缩头乌龟。不过也是，你还是个孩子呢，不生事闯祸也算好的了……”
嘉则公主是她的皇姐。
当年父皇缠绵于病榻，四哥五哥相争，朝野混乱。几党甚至为了攻讦和弄权，不肯任用没站队的治水能臣，以至于南府洪灾没能立即控制住，愈演愈烈，死伤无数。
没人敢接手这个烂摊子，也不想牵扯到几位皇子的风暴之中。
最后是嘉则皇姐站了出来，接过皇使之职，亲自前往南府治水。
大坝立了起来，水患慢慢平息，可皇姐却没有等到那一天，就因为一次汛期反扑，和众多河工一起，葬身通江水中。
消息传到京城，举国震惊。
也是因为这桩噩耗，父皇大受打击，病情雪上加霜，不到一年就去世了。
南府灾民为了纪念公主，还在出事的州府为她立了像。
从小到大，每每听到皇姐的故事，襄宁都会感动又敬慕，可是随着年纪渐长，在察觉到别人提到皇姐时，投到自己身上的微妙目光后，襄宁的心情也发生了改变。
她不如皇姐。
她确实是做不到她那样的。
皇姐就像端华太子之于十一哥，是永远不会落下的太阳，是永远跨越不过去的高山。只要名字不被磨灭，就笼罩在她身上。即便她装出纯粹的仰慕，也骗不了内心深处那点酸涩的嫉妒，和无力。
这些阴暗的东西，就这么被季迟年的几句话，给点燃了。
于是在崔昀笙说出来，皇兄的病，很有可能是母后动的手后，在又对上季迟年似笑非笑的目光后，襄宁彻底失去了冷静。
“小公主，昀笙的病到底是不是太后的手笔，确实还没有证据。不过给你和崔晗玉身上用的药，我却是知道来历的。
‘生何欢’，千金难求的催情秘药，方子已经失传了，仅剩下的几剂，都在延寿宫里。”
所以呢？你不肯相信，就有勇气去揭露真相吗？
你不敢，你只是个懦弱的小孩子，永远都是嘴上说的好听。
不会像嘉则公主那样，一往无前地站出来。
“原来是这样……”
昀笙暗忖，难怪公主会这么义无反顾地要跑回去。
一时间心里又有些发冷。
季迟年实在是善于揣摩人心，利用人心。