也是因为苏明姝的事情，温礼晏的心中，对季迟年产生了无法消弭的芥蒂。
“看来陛下是知道的。”萧应雪自顾自地继续道，“我很小的时候，就认识苏明姝了。她寄居在饶家，性子懦弱得很，总是缠着我。一开始我嫌弃她像赶不走的苍蝇。可是……”
可是在宫里寂寞了那么久，得知她要来的时候，萧应雪心里第一时间的反应，竟然是高兴的。
那许多年里，都是苏明姝陪着她。
“如今她走了，以后就让我成为‘苏明姝’吧。”
京城的太明街。
秋风吹起了一院的落叶，将落叶送向远处，又送来淅淅沥沥的冰凉，一阵细雨敲在瓦檐，敲出了串串湿润的风物。
即便是这条京城里最热闹的街，这个时节也多了一丝寂寥之味。
昀笙带着步莲从马车上走了下来，便遇上这场心血来潮的雨。
步莲刚想往马车里找伞，便见一道巨大的伞影，在她们二人头顶撑开了。
昀笙若有所感，回过头来，便对上了谢砚之沉静的脸。
在磬州四个月的共处，吵成过乌鸡眼，也被迫**协力过，她和谢砚之早已经无比熟识。
几日之前，还是多亏了侯爷相助，亲自带着她上马，她才能及时赶回来，也稳定住陛下的病情。
于情于理，现在的她面对谢砚之的时候，都应该游刃有余，坦坦荡荡，不似之前忐忑游移。
可是对上这双深邃的眼睛，昀笙还是感到某种挥之不去的微妙。
“侯爷，您怎么在这里？”
“陈大人约你见面之前，没有告诉你吗？”谢砚之挑了挑眉，“今日这场宴，是本侯做东。”
爹的案子真相大白，重归清白，昀笙自然想到了为此东奔西走的陈琏陈大人。若不是有他站出来，爹的案子不会翻得那么顺利。
于是她主动奉上拜帖，以晚辈的身份，想亲自感谢这位恩人，和爹的神秘故友。
陈琏回了帖子，邀请她今日这个时候来京城的百鲜阁。昀笙欣然前往，让宫女给陛下留了消息，便带着步莲和侍卫赴约了。
没想到，却是侯爷做东。
说起来，也多亏侯爷在中间牵线搭桥，他们的计划才能那么顺利，所有人都努力也都集中到了一起。
“走吧。”谢砚之将伞往她身边倾了倾，带着人进了百鲜阁。
这也是京城里有名的酒楼了，不乏达官贵人来往，又是青天白日，还是足够安全体面的。
店小二领着客人去了顶楼最好的雅间。
他们来得早了一些，陈大人还没有到。
昀笙主动将话题转向正事：“之前听侯爷说过，是徐先生代替您和陈大人会面交接的，今日怎么不见他来？”
“马上就要回雍州了，慎之有别的事情要忙。”
昀笙微怔：“侯爷要回雍州了？”
谢砚之端起面前的茶盏：“在京中逗留得够久了，如今萧家和顺阳王余孽的事情，自然有大理寺和禁军收尾，本侯还在这里做什么？”
“……”
这倒也是，若不是发现了萧君酌的发难，宣平侯几个月前就该回雍州的。
只是乍然听到离别的消息，昀笙还是有些反应不过来。
怎么会这么突然呢？
不久之前，他们还在磬州的别院，因为公主闹脾气，因为研究季迟年的蛊而吵得面红耳赤。
“侯爷，请多保重。”
半晌，她只能干巴巴地挤出来这么一句。
更多的话，若是说出口，似乎就越界了。
谢砚之：“还有呢？”
“侯爷身上的伤，去了北地更要注意，请务必按照上一次我交给徐先生的方子忌口养身。”
“还有呢？”
“……侯爷是北疆的定海神针，战场上刀剑无眼，还请小心。”
“砰。”
谢砚之将那茶盏往桌子上一放。
明明力道不算大，却让昀笙的心放空了一瞬，下意识地闭上了嘴，
不知怎么的，就浑身凛冽起来。
“崔昀笙，刚刚你和我说了三句话，说了三个‘请’。”他冷冷道，“前几天，你在磬州求我带你回京的时候，好像也没有这么客气吧？”
“……”
何止是没有这么客气，那时候的昀笙说是撒泼都不为过了。
“怎么？一回到了京城，回到了陛下身边，就找到了自己的位置，立刻自觉地和我划清楚界限？”
谢砚之往后轻轻一靠，眉目慵懒，却涌上某种说不清道不明的危险，仿佛一只正逡巡着领地的豹子，优雅而野性。
“怕我像秦铄一样，对你死缠烂打？”
“我不是这个意思！”昀笙道，“只是你多次相助，对我有恩……我不知该如何对你。”
怕过于亲密，没了分寸；怕过于疏离，伤了恩义。
“你心里不必有负担。我已经说过，和崔公有旧。和你合作查清楚这件案子，一事为了故人，二也是为了我北定军的军饷。那时候我和你寥寥几面，你尚且敢拒了我的求娶，主动和我作交易，现在怎么反而畏手畏脚起来？”
谢砚之转开视线。
“磬州之行，我也只是受陛下所托罢了。”
他这般冷淡，反而让昀笙轻松不少。
若是他又像磬州别院里那样，亲密得侵略性满满，她倒是无法应对。
“我以茶代酒，敬侯爷一杯，也当是为你践行。”
谢砚之收下了这一敬，一饮而尽，才道：“我备了一份礼，待我离开京城后，会送到你那里。”
昀笙蹙眉。
“先别急着拒绝，等到了，说不定你会觉得惊喜。”他制止了她后面的话，“若是不满意，到时候想退还回侯府，也随你。”
正说着，外面传来了脚步声。
陈琏终于到了。
陈御史看上去三十出头，倒是相貌堂堂，十分端正。
即便面对着炙手可热的宣平侯，和兴庆宫的女官，他也还是那副谁都看不上的冷眼冷脸。
三人一一见礼。
“侯爷此前一直真人不露面，这一次怎么没让那徐先生代您赴宴了？”陈琏火眼金睛，往两个人身上一扫，似乎是敏感地察觉到了什么。
“虽然此前未能亲自和大人邀约，不过以你的敏锐，应该早在和慎之第一次见面的时候，就猜出来是本侯了吧？”
“不错。毕竟我这样的小人物，都劳累侯爷派人查了个底朝天，我们对侯爷，连这点基础的警惕和猜测都没有，岂不是要被啃得骨头渣都没有了？”
昀笙：“……”
说好的庆功宴，怎么这两个人之间的火药味这么重，一开口就要吵起来了！
他们真得是合作的关系，而不是侯爷拿着什么把柄要挟了陈大人吗？
“不管怎么样，事情圆满解决了。陈叔，我敬你一杯。”她连忙做和事佬打圆场。
没想到，陈琏却连动也没有动，丝毫没有举起杯子接受的模样。
“这位崔女官，今日赴宴，本官只是想说清楚了。你不必如此客套地喊我什么‘陈叔’，我和令尊，也没有那么熟识。我做成此事，不过是为了贯彻我自己的原则罢了。今日之后，你我就当两清，以后井水不犯河水。”
“……”
这位陈御史，是对所有人都无差别攻击的吗？
不愧是满朝文武都避开的棒槌。
她讪讪地放下了杯子。