转眼便是次日晌午，周宁带着刘铁如约来到酉阳兵驻地，马祥麟和黄贞已等候在此。
白再香为他们安排了一间营帐谈事，并命令自己的亲兵（全是白氏族人）守在外面，不许闲杂人等靠近。
既然谈的是机密，回避旁人就属于正常操作，本无可厚非，但却引得好几位冉氏家将心生不满，他们开始在背地里质疑白再香此举的动机。
这就是强枝弱干的坏处，若此事放在秦良玉身上，马家的将领谁敢跳出来说长道短？不被严惩才怪。
画面转到营帐内，周宁参照史书中的记载，再结合从王化贞那里得来的信息，对事情的来龙去脉进行了一番介绍，众人的脸上都露出了凝重的神色。
马祥麟率先开口道：“贤弟以为不能向抚台大人明言？”
周宁无奈的摇了摇头，“王抚台急于建功，而我又没法证明李永芳是诈降？就算直言相告也无济于事，弄不好还会招王抚台和孙得功忌恨，小弟可担待不起。”
黄贞插话道：“小宁，你为什么觉得孙得功一定会和李永芳勾结？”
“首先我认为李永芳的归降理由站不住脚，他在建奴军中的地位不低，又是努尔哈赤的孙女婿……”
众人闻言一惊，黄贞抢着打断道：“你怎么知道？”
“知道什么？”
“李永芳娶了努尔哈赤的孙女呀。”
周宁暗自腹诽了一句：资讯也太落后了吧，你们怎么连这事儿都不知道。再故作镇定的说：“我有线人。”
众人纷纷投来异样的目光。
“呃…我们先说正事。以李永芳今时今日的地位，投降朝廷有什么好处？难道还能做驸马不成？”
白再香幽幽道：“何不将此事告知王抚台？”
周宁轻笑道：“历来上当受骗的人都不是因为蠢，而是幻想天上掉馅饼。抚台大人如今立功心切，我对他说了又如何？你猜他是会感激我，还是会恨我坏了他的好事？况且这样做反而会白白浪费一个围歼建奴的机会。”
马祥麟若有所思的点点头，沉声道：“贤弟，你接着说。”
“李永芳是不可能投降的，孙得功已经和他谈过五次了，难道会看不出一点蛛丝马迹吗？道理上讲不通。所以我确信孙得功很可能和李永芳私下有勾结。”
众人你看看我，我瞅瞅你，都默然不语。
周宁轻松的笑了笑，道：“我知道大家质疑我的判断。不要紧，明天我会和孙得功一起去见李永芳，等我回来就有确切的答案了。”
黄贞和白再香的眼中立时露出担忧之色，异口同声道：“太危险了。”
“不入虎穴焉得虎子。”周宁答得大义凛然，但心里其实很有把握。
李永芳和孙得功的目标是夺取广宁，在情形不明之时又岂会随便对他动手，动手不就等于暴露阴谋了吗？那还怎么骗王化贞？
黄贞小声道：“小宁，你带刘铁和张贤一起去吗？”
“不带。一来王抚台不会同意，二来容易引起孙得功怀疑。”周宁的笑容很淡定，脸上毫无惧色。
马祥麟由衷的感叹道：“好一个不入虎穴焉得虎子，贤弟胆色过人，马某佩服。”
作为一名经历过血战的将领，马祥麟最瞧不起那些临阵脱逃的武将，最敬佩死战不退的勇士。周宁身为文官，明知同行之人是叛徒后仍敢孤身赴会，这种胆魄确实令他心悦诚服。
白再香的眼神也逐渐亮了起来，心头涌起一阵别样滋味。
她第一次看到周宁时，只觉得这是个长相不错的文弱书生，略微轻浮却也有趣；第一次借马的时候又觉得这小子也不是那么弱不禁风，参加婚礼时为奇怪的誓词感动不已，后来再被撩拨得心弦不宁，此刻她更意识到眼前的男子还不乏担当。
原本她并没有太多期望，但周宁的所作所为一直在提升她的好感，让她不免生出一丝倾慕，进而越看越顺眼。
只可惜她已为人妇，两人的年龄差距也太大，某些想法就不得不压制在心里。
看来还是以姐弟相交最合适，既瞒得过外人，也骗得了自己。
女人，特别是阅历丰富的女人，谁不喜欢有担当的男人？
她们或许会受外表迷惑，但那只是短暂的冲动；她们也会受利益诱使，可心里肯定会算得门儿清，一旦利益消失，自然恨不得赶紧撒手；只有男人的责任感才能穿透她们的内心，因为那代表一切付出都能得到回报。
爱情随时随地都可以发生，相濡以沫却很难，不是人们不想要，只因愿意为另一半兜底的人很少，仅就这一点而言，不分男女。
财富能被动提升一个人的兜底能力，因此在看不透人心的情况下，大多数人往往只能选择盯着异性的口袋看。
这很愚蠢，却也是最显而易见的标准，贫富差距越大的社会越适用。
见众人不再纠结于自己的判断，周宁清了清嗓子，将话题继续往下推进。
“一个月之前我和熊经略就讨论过诱敌来攻的策略，我们想用西平堡做诱饵，给建奴设一个圈套，尽可能消耗敌人的有生力量。”
马祥麟追问道：“贤弟打算怎么做？”
“马兄、白夫人，我需要你们制造一些守备松懈的假象，让孙得功和李永芳误以为有机可乘，另外再派人去辽阳散布流言，激怒努尔哈赤，相信要不了多久建奴就会来攻打西平堡了。”
周宁顿了顿又道：“另外熊经略已经向罗一贯做过部署，你们得提前派兵进驻西平堡，并且要瞒过王抚台和孙得功的耳目。”
黄贞立刻回应道：“这好办，我每天带兵出城操练，留一百人藏在林子里，回城的时候也看不出少了人，等天黑后你再叫张贤带领这一百人赶往西平堡。用这个办法我们能派出一半兵力。”
白夫人皱了皱眉道：“我只能调动亲兵，最多五百人，否则容易引人注意。”
这时一直默不作声的刘铁突然开口道：“黄将军，我想向你借个人。”
“谁？”
“马兰。”
“马兰？你借她干嘛？”
刘铁淡淡道：“我要进辽阳城必须找个女人打掩护。你放心吧，她那么丑，不会有危险的。”
黄贞：“……”