陈乔猛地站起身，脸色骤变。“暴涨？怎么回事？”
士兵颤声道：“小的也不清楚，只是今早城里的粮价突然翻了一倍，百姓们都慌了神，现在市面上已经乱成一锅粥了！”
陈乔心中一沉，立刻意识到事情不对劲。
他快步走到地图前，眉头紧锁。
粮价暴涨，在这个节骨眼上，绝非偶然！
难道是有人故意捣鬼？
他脑海中闪过周老爷那阴沉的脸。
“庄贤！”陈乔厉声喝道。
庄贤闻声而入，“主公有何吩咐？”
“立刻去查！我要知道粮价暴涨的原因！尤其是那些大粮商，给我盯紧了！”
“是！”庄贤领命而去。
陈乔来回踱步，心中焦躁不安。
革新推行在即，若是此时粮价失控，后果不堪设想。
他必须尽快找出幕后黑手，稳定局面。
这时，陈姑娘走了进来，轻声道：“乔郎，发生什么事了？”
陈乔将事情简要说明，陈姑娘秀眉微蹙：“会不会是那些旧贵族在从中作梗？”
陈乔点了点头，“很有可能。他们一直反对革新，这次粮价暴涨，恐怕是他们故意为之。”
“那该如何是好？”陈姑娘担忧地问道。
陈乔沉吟片刻，“先等庄贤的消息，看看究竟是怎么回事。”
半天后，庄贤匆匆赶回，脸色凝重。
“主公，查到了！是周老爷勾结了城外几家粮商，大量囤积粮食，哄抬物价！”
“果然是他！”陈乔眼中闪过一丝寒芒。
“此外，”庄贤顿了顿，“我还查到，这几家粮商近日都从北边运来大批粮食，现在正藏在城外的一处隐蔽仓库里。”
陈乔心中一动，一个计划在他脑海中逐渐形成。
他走到书桌前，铺开一张地图，目光落在城外的一条小路上。
“庄贤，”陈乔指着地图上的那条小路，“你带人……”他低声吩咐了几句。
庄贤听完，眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头：“主公放心，我这就去办！”
夜幕降临，城外的小路上，一支队伍悄无声息地前进着……
翌日清晨，周老爷府邸。
“老爷，不好了！”管家慌慌张张地跑了进来，“我们的粮食……我们的粮食……”
周老爷猛地站起身，怒道：“粮食怎么了？！”
管家颤声道：“我们的粮食……被劫了！”
周老爷脸上的笑容瞬间凝固。
周老爷踉跄后退，脸色惨白。
“被劫了？怎么可能！那么多粮食，怎么会被劫了？！”他咆哮着，如同困兽。
管家哭丧着脸，“小的也不知道啊！今早去查看的时候，仓库里空空如也，只留下一些散落的麻袋……”
周老爷气得浑身发抖，他指着管家，怒吼道：“废物！都是废物！”他猛地一拍桌子，“陈乔！一定是陈乔干的！他这是要逼我鱼死网破！”
他眼珠一转，心中顿时生出一计。
他冲出府邸，召集了一些不明真相的民众，声泪俱下地控诉陈乔的“恶行”。
“乡亲们啊！陈乔抢了我们的粮食啊！他这是要饿死我们啊！”
不明真相的民众顿时群情激奋，纷纷跟着周老爷前往陈乔的府邸，准备讨要说法。
陈乔早已预料到周老爷会有此举，他站在府邸门口，神色平静地看着涌来的人群。
他高举手中的账册，朗声道：“乡亲们，我知道你们为何而来。你们是受了周老爷的蛊惑，被他利用了！”
他将周老爷囤积粮食、哄抬物价的证据一一展示，并当众宣布，被截获的粮食将全部用于平抑粮价，以保障民生。
民众们看着铁证如山的账册，听着陈乔铿锵有力的话语，顿时恍然大悟。
他们纷纷指责周老爷，怒骂他欺骗他们的感情。
周老爷的阴谋再次破产，他脸色铁青，站在人群中，如同过街老鼠，人人喊打。
陈乔看着狼狈不堪的周老爷，嘴角露出一丝冷笑。
他转过身，对身边的陈姑娘说道：“走吧，我们去……”
陈乔揽着陈姑娘的肩膀，温声说道：“走，我带你去个地方。” 他带着陈姑娘来到了城外的农研所。
一进农研所，陈姑娘就被眼前的景象惊呆了。
田地里，绿油油的秧苗长势喜人，比寻常的稻谷高出一截，穗子也更加饱满。
孙技术员热情地迎了上来，向陈姑娘介绍着新研发的品种以及先进的耕作技术。
陈姑娘听得入神，眼神中充满了敬佩，她没想到陈乔不仅精通政务，还如此重视农业发展。
她看着陈乔，目光中满是爱意，仿佛整个世界都只剩下他一人。
“乔郎，你真了不起！”陈姑娘由衷地赞叹道。
陈乔微微一笑，“这都是大家的功劳。”
然而，好景不长。
周老爷的阴谋虽然失败了，但新的危机却悄然而至。
城门口，负责采买的士兵垂头丧气地回来禀报：“主公，城外的商队都不肯卖给我们粮食了，说是……”士兵犹豫了一下，还是说了出来，“说是上面有人下了命令，不许与我们交易。”
陈乔脸色一沉，他明白，这是外部势力开始对他的领地进行经济封锁了。
他走到地图前，目光扫过周边的几个城池，心中已经有了计较。
“看来，我们得另想办法了。”陈乔沉声道。
他转头看向庄贤，“你去……”
与此同时，一封密信被送到了陈乔的书房。
陈乔拆开信封，脸色骤变。
“怎么了？”陈姑娘关切地问道。
陈乔将信递给她，陈姑娘看完后，也是脸色煞白。
信上只有一句话：“三日后，城破人亡。”
陈乔走到窗前，看着远方，眼中闪过一丝寒芒。
他缓缓说道：“看来，他们是不打算给我们留活路了。”他转过身，语气坚定，“既然如此，那就别怪我不客气了！”
他走到书桌前，拿起笔，开始在一张白纸上写写画画。
陈姑娘静静地站在他身后，看着他的背影，心中充满了担忧，但也充满了希望。
“庄贤，”陈乔放下笔，眼中闪烁着智慧的光芒，“传令下去，从明天开始……”
陈乔下令，从次日起，领地内所有赋税减半，并鼓励农民在农闲时发展手工艺，如编织、制陶、木工等等。
同时，他调拨资金，建立专门的商队，开辟新的商路，绕过被封锁的城池，直接与更远的城镇进行贸易。
陈乔亲自设计了几款新颖实用的器具，并传授给工匠们制作，这些器具很快便在市场上大受欢迎，为领地带来了可观的收入。
消息传到周老爷耳中，他气得跳脚，却又无可奈何。
他原本指望经济封锁能逼迫陈乔就范，却没想到陈乔如此巧妙地化解了危机。
他愤愤地将茶杯摔在地上，“陈乔！你真是个妖孽！”
看到经济封锁失效，外部势力果然按捺不住，开始调兵遣将，准备对陈乔的领地发动攻击。
消息传来，领地内的百姓人心惶惶。
陈姑娘担忧地看着陈乔，“乔郎，我们该怎么办？”
陈乔却显得异常平静，他指着地图上的一处险要地势，“不用担心，我已经有了对策。”他将庄贤叫来，低声吩咐了几句。
庄贤领命而去，眼中闪烁着兴奋的光芒。
与此同时，陈乔又秘密派人前往邻近的几个城池，与当地势力进行联络，试图结成联盟，共同对抗外部势力的入侵。
他知道，单凭自己的力量难以抵挡强大的敌人，必须联合一切可以联合的力量。
几日后，敌军压境，兵临城下。
城楼上，陈乔身着戎装，手握长剑，目光坚定地注视着远方黑压压的敌军。
他身旁站着庄贤，以及一众将士，个个神情肃穆，严阵以待。
突然，远处传来一阵喊杀声。
陈乔嘴角露出一丝微笑，“看来，我们的援军到了。”
就在这时，一名士兵匆匆忙忙地跑上城楼，脸色苍白，语无伦次地说道：“主公……不好了……粮仓……”
“粮仓怎么了？”陈乔心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。
士兵颤抖着说道：“粮仓……粮仓起火了！”