“败了，我们败了，马匪要来了，快逃啊！”
清晨的第一缕阳光，带来的不是温暖，而是恐慌。
几个浑身染血的年轻汉子跌跌撞撞的跑进村子，反复大喊着逃命。
小河村的村民陆陆续续打开屋门，纷纷露出惊恐的神色，回头就提起早就打包好的行李，夺门而出。
“虎子，怎么败了？不是明天才动手吗？而且咱们可有一百多人！”
里正见到惨败而归的几人，感觉天都塌了。
年轻汉子中，王虎背着一把大弓，和空空如也的箭篓。
面对里正，他气喘吁吁道：
“大河村的刘三子早就投靠了马匪，马匪不仅没中计，还提前偷袭了我们，大河村已经……已经完了！”
哐当！
里正身体没站稳，一个踉跄跌在地上，还好王虎眼疾手快，拖住了他。
“郭先生挡不了多久，马匪就要来了，快让大家逃命吧！我先回家看看。”
王虎心里很是焦急，他出门这么多天，也不知道家里怎么样了。
他走的时候，粮食是不够吃的。
然而他刚跑两步，却被里正叫住。
“虎子，我对不起你，你家……你家出事了……”
“啥？！”
王虎怔了一下，顾不上里正，狂奔向村尾。
两座相邻的小院门口，杨临，李剑等人已经汇集起来。
赵川之前被黑衣人砍的伤势已经好了，现在可以稳稳握住长刀。
“东家，说是有马匪！”
李剑过来说道，一边把长枪递给杨临。
杨临接过长枪，左右挥舞了下，有段时间没用，倒是有些生疏。
随后无奈摇头，“才出狼窝，又入虎穴，这世道，已经大乱了！”
“东家，马车装好了。”
张氏过来禀报，她和赵氏带着儿女负责将东西摆放整齐。
“上马，快离开这里！”杨临踩上马镫，翻身上马。
张雷和赵川两人赶车，杨临、李剑和牛二则是护卫在一旁。
刚刚动身，就听见后面有人在呼喊。
杨临回头望去，见是昨夜里见过的小翠。
此时她怀里抱着一个三四岁的孩子，背着两个包裹。
“客人，求……求你们帮我把孩子带走！”
小翠神色焦急，但步子却越迈越小，好似已经没有了力气。
杨临让张氏抱过孩子，又让小翠坐上了周琬的那辆马车。
既然碰上了，能帮就帮一把吧。
小翠也管不上杨临是不是好人，在马匪的屠刀之下更别想活。
杨临骑马走在马车边上，问向小翠，“小翠姑娘，这究竟怎么回事？”
小翠眼眶一红。
“客人，近年来马匪猖獗，隔三差五来村子里抢粮食，可去年是荒年，我们哪有粮食啊，马匪抢不到就杀人，我男人就是年初被杀了！”
“不光马匪，就连官差也抢东西杀人，再这么下去，我们全村人哪还有命活？前些日子郭先生带着我们小河村和隔壁大河村的汉子们走了，说是要排兵布阵消灭马匪。”
听到这里，杨临不由得有些惊讶。
马匪之所以叫马匪，不是叫土匪山贼，就是因为马匪有马。
来无影去无踪，杀人如麻。
要剿灭马匪，必须派出骑兵才行，普通步兵很难拦住人家。
而这两个村的青壮，竟敢组织到一起打马匪。
不说别的，就这份胆气也值得敬佩。
这郭先生倒是个人物。
“原来都打马匪去了，怪不得看不到人。”牛二竖着耳朵听完，轻轻嘟囔了一句。
想起周琬说的天平道，杨临看向小翠，“你说的郭先生是什么人？”
“我只知道是个读书人，我嫁过来前就在村里了，大家都对他很是恭敬。”
小翠如实回答，她所了解的也不多。
小河村进出只有两条路，村口的路相对较大，适合马车通过。
还有一大片平缓的地方，村里很多人都在这里晒农作物，或者堆积草料。
村尾有一条难走的小径，沿着河水，但需要翻过一处不高的断崖，平日里能走，背着行李却不好走。
所以大部分村民都从村口出去。
杨临还没到村口，就听见前面一阵骚动，还有马蹄声传来。
“马匪来了？”
牛二撇了撇嘴，抽出战刀，“这一路都遇见多少贼人了！”
杨临看了眼周琬的马车。
“为吃饱饭，贼寇只会越来越多。”
从古至今，哪个朝代的覆灭不是老百姓吃不起饭？
既然活不下去，当然还不如放手一搏。
虽然大周内的流寇很多，但还没有成席卷之势，基本都还在各个州府内发展。
近年来唯一规模较大的，只有十几年前被灭的天平道。
当时的青巾军遍地开花，席卷了四州之地。
“东家，要出手吗？”
李剑好像劈瘾犯了，自从那次夜袭金营之后，他身上的杀气变得更重。
杨临面无表情道：“马匪若要屠村，我们也逃不掉，做好准备吧。”
小河村村口，就是杨临他们昨日进村的位置。
此刻几十个马匪围堵在那里，每匹马后面还拖着一个青壮汉子。
有的已经血肉模糊，死得不能再死，有的奄奄一息，还尚有一口气在。
“二壮！”
“狗儿！”
没来得及逃走的村民，认出了被拖在马后的人。
正是小河村的年轻汉子。
见此情景，村民们也顾不得逃跑了，顿时悲恸声一片。
就连里正的大儿子也在里面。
马匪头子是个彪形大汉，提着一把九环刀，刀锋上染着鲜血。
他的左肩下包着布，有血迹渗出，看着像箭伤。
在众目睽睽之下，他亲自追上一个老村民，二话不说，直接一刀砍死。
“他妈的，敢对老子下手，跑？跑得掉吗！”
其他马匪纷纷举起手中兵刃，耀武扬威。
这时，马匪头子挥了挥手，后面的一个马匪从马上扔下一个被捆绑起来的老者。
“就这个老东西，让老子损失了三十几个弟兄，还让老子受了伤，敢搞老子？老子要你亲眼看着小河村怎么没的！”
马匪头子冷声说完，又看向小河村的人。
“说，那个会射箭的小子是不是逃回来了？给老子交出来，老子就放了你们！”
话音落下，数十个村民无一人做声。
里正仍坐在地上，失魂落魄地看着背部被拖得血肉模糊的儿子。
本就浑浊的眼里最后一丝光亮都已不见。
“我杀了你们！”
里正突然大吼一声，捡了根木棍，颤抖着身体，一瘸一拐的往马匪那边冲。
目标正是拖着他儿子的那名马匪。
身后村民的呼喊，他仿佛听不见般，自顾自得上前。
那名马匪见有个瘸子朝自己过来，顿时露出了笑意，同时也扬起了砍刀。
然而里正还没走近，就摔倒在地。
惹得马匪哈哈大笑，还打马上前，想杀了里正。
杨临刚到村口，目睹了这一切。
“李剑！”