萧何又沉默了一会。他对兵事不甚知晓，而是个治国之才，所以对能与秦通商还是颇感兴趣。
可他对刘邦的天下大志也颇为了解，要说连秦关在眼前都不去试着打一打，这似乎也不是刘大爷的性格，更何况还有个张良在身边撺掇着。
“参啊，如果武安侯执意攻秦关，那你刚才说的农耕法是否也不会再给了？”萧何想了半天，竟然露出了些许无赖的样子。
曹参笑了起来：“兄勿要如此痞赖，这农耕法弟已带来放于客栈内，回去兄就搬走吧。”
两人一起大笑。
“有件事我想也告知贤兄，兄可转述于沛公。”笑了一阵后，曹参又很认真的说。
“是好事？”萧何用玩笑的口吻问道。
“算是吧。”曹参露出正在整理思路的样子停了一停：“兄知荥阳敖仓乃秦的大仓，大将军离巨鹿一败，将军嚣随即带五万中尉军出函谷，看上去是为沛公当时所攻的雒阳驰援，实则是往荥阳接应大将军离，更重要的则是将敖仓所屯的数百万石粮秣和大量兵甲运回关中。若大将军离退至荥阳时尚未运完，则秦啸军很可能联手中尉军与鲁公一战，这事儿与沛公无涉。但是除敖仓外，雒阳内亦存粮六十万石和一批甲兵。沛公攻雒阳时算是孤军，雒阳自然不惧。可若是鲁公领三十余万诸侯军和秦军大战于荥阳时，雒阳就会主动弃守。”
萧何挑起了眉毛：“参的意思是沛公应借机……”
他不说话了。
曹参点点头：“时机很难把握，还是由军师为沛公谋划吧。但我认为即使沛公要做这件事情，也应是取南阳先有一个根基之后。”
萧何起身一礼：“参已登如此高位，仍不忘为武安侯谋，兄代武安侯谢。”
曹参连忙还礼，不过在心中腹诽小皇帝，让自己来当这等欺骗朋友的口是心非之徒，你昏聩？你昏聩这个世上就没有狡诈之人了。
_
数日后，宛城。
刘邦高坐在南阳郡守府大堂上，一脑门子黑线。
原本按他的想法，从颍川进入南阳郡之后，根本不理任何南阳郡的城池，先夺下析县，然后直接进军武关。
项羽距离荥阳已经不远，若让他得了敖仓补充辎重粮秣后，必然先以雷霆之均拿下雒阳，然后就立即挥军新安和渑池，直奔函谷关。而他刘邦，一定要赶在项羽之前试一试能不能拿下武关先进秦川。
他的这种想法张良完全理解，可张良还是早早的就劝他要先夺下宛城。若刘邦不先取得宛城就去攻武关，就很难说会不会重蹈周文覆辙，被秦人两面夹击。
可随后萧何在返回的半途与刘邦军相会，把曹参的话一五一十的一说，刘邦就迟疑了。不过曹参也劝他先下南阳勿理其他，所以刘邦先放下曹参话中的丰富信息，一门心思去打宛城，连析县都没去夺。
史书中刘邦先下析县后就准备攻武关，因为张良的劝，所以他回过头来将宛城包围。南阳郡守名齮（姓氏一如既往没在史书中出现），被一夜之间出现的几万大军震慑得想要拔剑自刎，还是他的门客陈恢自告奋勇跑到刘邦大营说，如果你打宛城，那么南阳郡内各城都会防范，你就要一个一个地打。如果你容许宛城投降并善待郡守，那么整个南阳郡都会投降。于是刘邦接受了郡守齮的投降，顺利取得了整个南阳郡。
在本故事中，郡守齮早就得了丞相府的密令，在王离军兵败巨鹿的情况下，任何诸侯军前来都可以降，也可以逃，均不罪。
南阳郡早在秦昭王时就已经从楚国手中夺得，南阳郡各官吏虽说大都为当地选任，但也都是忠于大秦的。因此这位郡守齮在可降可逃的选择中，当然不会选投降诸侯军，而是在刘邦进了南阳郡地界的消息一传来，就直接蹽丫子向武关方向逃走了，他的门客陈恢则自告奋勇留下游说刘邦不要屠百姓，并承诺让南阳郡其他各城归顺，所以刘邦毫不费力的接收了宛城。
不费一兵一卒就得了南阳郡治大城，刘邦松了一口气后，下一步到底怎么做就成了不可逃避的首要问题，想到曹参托萧何转述的秦帝、武关、雒阳情况，很难做取舍的刘邦也就开始头疼起来。
“沛公，仆认为武关总要攻一攻。司农参所言武关防守牢固或许是真的，但若不攻一下试试，怀王和天下人会认为沛公就是来占据山东地盘而非真的要破秦。”
张良对曹参的话不能说完全怀疑，但也有点将信将疑，加上对秦人的痛恨，所以依然建议攻武关。
“军师想要攻武关臣不反对。”郦食其今天没有在刘邦面前喝酒，“但臣建议应等斥侯归来后再定。若主公担心贻误军情，也可先进军析县。”
虽然郦食其是个超大个儿的胡亥卧底，但也不能太附和曹参的话，不能让刘邦君臣有一丝一毫的怀疑。
现在刘邦手下统共三个谋臣，萧何是治政好手不善军谋，而军谋出色的两人都赞同去攻武关，刘邦却仍然很犹豫。张良可以不信曹参，郦食其根本不知道曹参所以估计也不信，可他刘季信！
曹参已经在关中坐到了九卿高位，刘邦自问就算自己得了天下，都未必能马上给曹参这样的位置。可曹参先是说服张良来助自己，然后又是这次将秦廷中军政大事都交了底，这样的兄弟如何能不信？
于是他又转头看向萧何。
萧何看到刘邦看他，也直直的看着刘邦，大眼瞪小眼了一会儿后，终于字斟句酌的说话了：“主公，论军谋臣绝不如军师和广野君，所以臣只能从主公能获得的收获角度来分析一下，供主公权衡。”
“先生尽管讲来。”刘邦虽然知道萧何在军事上不行，但这时候他左右为难，所以不管从哪个方面说，他都愿意听。
“那好，”萧何看张良和郦食其也都专注的看着他，深吸一口气：“现在主公共有三种抉择，第一是攻武关力图破秦，第二是趁秦人可能放弃雒阳而上将军未至，与韩王共同取三川，第三是稳定南阳后立即按参的建议再下南郡，巩固两郡为根基后再图其他。”
见到三人都点头赞同，萧何继续说道：“攻武关是赌秦军并没有曹参所言那么强，或军师可用别的什么奇谋，总之尽力破关。只是臣觉得就算可破武关，后面还有个峣关，且武关若失，秦军加强峣关防守的同时，肯定立即命现在荥阳的督运粮秣辎重的中尉军撤回关中，并在蓝田候主公。就算主公再破峣关，连破两关后也是强弩之末，现有的六万卒恐将只剩四万卒且疲惫不堪，再对决那五万中尉军，主公胜算能有多大？”
刘邦哑然，张良也陷入沉思。
“取三川可使韩国疆土扩大，主公与韩王联盟更牢固，也可获得参所言存于雒阳的粮秣辎重，看起来主公和韩王均会有大收获，然风险也不小。”
萧何端起案头酒爵润了润嗓子，这酒比秦帝的御酒差得太远了。
“这风险一是来自秦人，若参所言不实，雒阳并无被放弃的倾向，则主公就无所获。另一方面的风险则来自上将军，上将军与王离会战荥阳，主公却趁虚得雒阳大城并尽取辎重，主公就要承受上将军的怒火，所得到的雒阳恐也难保住，而韩王也会同样为上将军所忌。”
三川郡最早是韩国的国土，所以取三川为韩国所有，张良肯定是赞同的，但他早就想到了这里的风险，所以一直没提。萧何不善军谋，所以他一直把萧何当作协助刘邦治政的角色，听到萧何从非军事角度的分析，张良不由得对萧何更高看了一截。
“最后一个选择，其实也是参最希望主公选择的就是稳南阳并下南郡。这一选择的好处是主公基本无需空耗军力，且参也提供了增产粮秣的方法，并愿助主公与秦通商。主公可以不事张扬的先打牢基础，再视山东和关中的情况徐徐图之。南阳与南郡与秦为邻，距彭城甚遥，上将军应无兴趣占据，而齐、燕、赵、魏诸国更无觊觎之心，以臣的想法最为稳妥。但若做此选，主公可能会被天下人轻为田舍翁，或有人会认为主公此举只是暂时蛰伏待机而视主公为枭雄之辈。”
“若主公试攻武关不成，似乎也不影响经略南阳与南郡，毕竟曹参曾言代国伐秦不成，秦也未灭之。”郦食其有点故意。
“广野君所言极是。”萧何向郦食其一礼，“按参所言秦帝不耐烦之心性，主公即使攻武关，秦应也不会出武关伐我，可能唯一的后果就是无法与秦通商。”
萧何自己给自己勺着酒，“但这样一来，日后若主公想得参助，也就更难了一些。另外，韩王已占颍川，主公已得南阳，此两地应无人再想。但若在主公攻武关时，有其他诸侯先取南郡，也是一个麻烦，短期内主公无法逐之，只能徐图。”
“臣不识得曹参，所以臣有一疑虑。”郦食其再次故意了一把：“这里面会不会有误导主公的可能？”
这话里话外的，显然是在质疑曹参会不会在利用以前的兄弟情谊而帮老秦玩儿阴谋。
刘邦和萧何都还没说话，张良先否定了：“广野君无需多虑，若司农参真为秦人谋，则会努力将沛公诱入武关。武关后有峣关，正如函谷关后有潼关。若沛公被诱入武关，秦人再从武关外入关，与峣关前后夹攻，沛公必危。现在司农参是力劝沛公不要入关，显然是他知秦军部署，觉得沛公无法破关。司农参建议沛公据有南阳与南郡为根基，也是良策。至于武关是否确有司农参所言的四万守卒，由斥侯探查一番便知真假。”
“沛公，”张良说着说着忽然向刘邦一礼：“仆想到一方略，可供沛公参照。”
“啊，子房有良策？快快说来。”对于军谋，刘邦自然是很信张良。
“此番沛公得宛城，郡守齮门客恢已承诺一力承担南阳各城归附沛公之事。宛城现有郡兵万五，各城兵总共也应不下万卒，算上这些后沛公军力已达八万五，再征召一些可到九万。适才丞何已言夺雒阳会恶鲁公，虽沛公与韩王盟，可使韩得故土三川，但也可能使沛公与大王均为鲁公视为仇寇，殊不可取，而其他两个选项仆认为可并行。”
张良似乎想明白了方略：“沛公可分兵两路，以一万卒据南阳，以二万卒取南郡，沛公亲带六万卒攻武关。对武关先不直接攻击，多遣斥侯把武关现有情况全面了解，如守军是否如司农参所言数量，守关秦将何人，关城与关前堡寨分布及驻军等。沛公可如广野君所言先驻军析县，待武关情况完全了解后再定是否攻之。”
刘邦闻言重重的点头：“你等皆本侯股肱，子房归纳之略大善，就如此行之。”
他微一侧身向郦食其略略一礼：“我意由陈贺领二万卒，周苛副之，并请先生辅，去取南郡，不知先生意下如何？”
“臣领命，必得南郡归主公。”郦食其直身正揖一礼。
刘邦又对萧何行礼：“先生虽谦称不善军谋，然刚才分析切中关键。就请先生坐镇南阳，由夏侯婴领万卒辅助先生。”
“喏。”
刘邦再向张良一拱手：“本侯与军师先领四万卒往析县，待恢说诸城归附后，再发二万卒来。也正好借此时日遣斥侯往探武关，还望子房助我。”
武关。
曹参刚入关，就得到一个通报：皇帝进了於商之地，距离武关只有两日路程，要他就在武关候驾。
二世皇帝充分继承了始皇帝的一个特点，就是在咸阳宫里待不住。不过刘邦大军六、七万要攻武关，皇帝还要在这时跑来凑热闹，是想把自己当做超级大鱼饵来钓刘邦不成？
曹参想到自己费尽口舌给刘邦萧何指明占据南阳和南郡徐图发展的明路，可皇帝要是往武关城头一站，不知会让刘邦那帮人知难而退呢，还是让他们更加想把武关和皇帝一勺烩了呢？
曹参只能无语。
他这回不奉诏了，没有在武关候驾，只住了一晚就一路西行去迎驾，在商邑（今丹凤县）东一程之地与皇帝的大队相遇。
“圣上，君子不立于危墙之下，现刘季军欲伐武关，圣上怎能临此兵危之地？”既然曹参首创了胡亥的“圣人”称号，本就是说胡亥善于兼听，所以也老实不客气的直接进谏。
胡亥对曹参这种态度非但没有不高兴，反而很开心。
这家伙能这么跟他说话，这也是他确实是真心忠于自己的表现：“卿不用担心，当初周文伐函谷关，我不是也在潼关等着他么？而且，我此次将山地曲全数带来，且铁壁军中也有部分军卒一直在接受山地作战训练，所以我的想法是根本不让刘季军到武关关城之下。”
皇帝住跸在一个不大的驿站内，二万铁壁军就以驿站为中心构建营垒。
此时天色已暗，驿站最大的屋子内除了皇帝和曹参，还有随行的陈平和公子婴，铁壁军校尉牛突和山地曲军侯兽敌也在座。听到皇帝说不让刘季军到武关城下，两个军将都一挺胸。
满屋的蜡烛光焰闪烁下，陈平笑眯眯的接上皇帝的话头：“司农卿既然已去提点过刘季的丞何，相信刘季现在对于如何进军一定相当难决断。圣上分析觉得即使刘季来攻武关，也会非常谨慎，所以如果能以山地作战方式骚扰其向武关的进军，小小的让他刺痛一下并让其感到有断掉身后粮道的风险，刘季也就会知难而退了。”
曹参想了想，点了点头。皇帝都到了这儿，再说啥也没用了。
而且，如果皇帝的黑龙大纛往武关城头一挂，刘季要是没有犯糊涂，就会知道除了自己告诉萧何的两关守军四万外，又增加了皇帝卫尉二万和山地曲三千，和他能拿来攻关的军队数量相当甚至还多一些。
他不知难而退难道也要跟周文一样准备全军交待在武关吗？
_
刘邦率军四万兵进析县，斥侯则是很早就派出了。
斥侯也是有分别的，行军或驻营派出的斥侯通常是向前后左右骑马前出多少里，这一来交战双方斥侯就可能碰上，如果一方斥侯自认人数或战力占优，就会试图剿杀另一方斥侯，也有双方斥侯远远互相看到就都拨马而回。
另一种斥侯则属于变装探查的间谍类型，比如周文伐秦时派进关中的黄伯和闪猴等人。
这回探查武关的斥侯就属于后一种，其中领头之人则仍是我们曾经见过的闪猴。他在陈胜失败时逃脱潜藏在乡间，待刘邦军到后又重新加入，并以在周文军和陈胜军中的履历再次成为斥侯之首，此时自然责无旁贷的前往武关进行探查。
闪猴带着一伍的斥侯，这些人都是善于行走山地的。
他们在距离武关前四道岭三十里外就将马匹藏了起来并留一人看守，剩下四人从山僻小路绕行前往武关。
距离这么远就舍弃马匹的原因很简单，秦军居然在距离四道岭三十里就修筑了烽燧！
好容易攀山越岭到了能望见四道岭的地方，闪猴根据沿途的烽燧设置，不出意外的就看到了四道岭上一条狭窄的通途西端卡上了关口。
四道岭到武关有六里，且因岭高崖悬，闪猴等人绕了很远的山岭才避过了这段只容一车通过的窄道。他们除了远远的看到四道岭的关口外，还发现在四道岭狭路东西两端绵延修筑的十多个坞堡。每个坞堡都不大，能容数百人，只是这样的部署下，单就四道岭上的秦卒就有七、八千以上。
他的眉头越发蹙紧，显然要到武关，这条岭道就很难过。
绕过四道岭，闪猴等人摸上了武关旁侧的山上。
武关山水环绕，险阻天成。关城并不大，闪猴估计可屯兵二万左右，但他从山岭上摸进武关，来到关城西端后就又发现了能容万卒的营垒，加上四道岭上的秦军，小小的武关前后竟然屯驻了近三万卒，秦人对武关的防范简直可用铁桶来形容。
因为绕过四道岭花费了多日，到武关侧的山岭上观察之后，闪猴就准备率人回返了，毕竟在山岭间绕来绕去的还需要几日才能回到藏马处。
就在闪猴转身准备悄声下令回返时，一个斥侯拉住他的袖口示意他向西看。
此时已是下午申初时刻（15点），太阳虽然仍高挂天空喷吐着光热，但部分山峰的影子已开始向谷间道路上悄悄掩了过去，可远方遮不住的烟尘却驱走了山影，烟尘中的密匝匝隐现的黑色轮廓明显是骑军，望不到队尾的向远方绵延着。
“这是又有秦军增援武关？”一个斥侯悄声嘀咕了一句，“看尘头，不下万人啊。关前关后已有三万，再来一万的话…….”
闪猴的心中也是惊凛，做了个手势让手下噤声。
他稍稍立直上身，手搭凉棚仔细观瞧着。随着大队秦军越来越近，命令别人闭嘴的他自己却低声惊呼了出来：“黑龙纛！”
手下三个斥侯闻声也都抬高了头看了过去，他们虽然没有闪猴的目力强，但过了片刻也看清了秦军队列中的大纛，全都僵直了数息。
黑龙大纛，这是秦帝才能用的旗帜！
“快退，秦帝到武关了，这个讯息必须立即报知武安侯。”闪猴迅速的从山头滑下，到下面山路上绝对看不到的地方时一跃而起，几人迅疾的沿着来时的山间小路向东奔去。
作为斥侯他们虽然足够警惕，但也没有发现在他们身后有十几二十来个身影在林间石边闪动着，悄无声息的蹑上了他们。