任嚣看着王离笑了：“当初客卿贾执诏至番禺调老秦人十万归关中时就曾说过，陛下想要暂且放弃山东，由着山东百姓发泄为秦律和徭役压迫产生的怨气。所以大将军不战而归，自然奉有陛下密诏。本将奉诏来迎候大将军回，也是陛下殷殷嘱托过的，要尽力减少老秦人的伤损。当初客卿至百越时说，就算赢了山东的争战，百姓心中怨气不去，仍会被这些六国遗族和士子们不断煽动起来，而秦军一味征战也是粮秣辎重上不可负担之重。”
他转头看了看码头上的川流不息一眼，又回头看着王离：“既然山东暂弃，以咱们这位圣人当朝，大将军自然会有再入山东的机会。”
“圣人？”王离有些奇怪，“将军是说皇帝？”
把皇帝说成圣人，在公卿和胡亥的亲信将军中虽然早就暗暗流传，但这些人都要维持皇帝昏庸的形象，所以对一般大臣和手下官吏都仍用“陛下”相称，任嚣出关和王离会合后，也一直没有管皇帝叫“圣上”。
现在这顺嘴而出的圣人两字，倒不是他有所放松，而是故意，用貌似随意的方式告诉一下王离。因此王离这一问，他就正好将“圣人”一说的来历讲了出来。
“知道圣上圣明的人并不多，还望大将军不要将此称呼传到偏将以下的军将当中。”
“还是要维护圣人的昏庸形象啊，”王离本来想笑，结果却发出一声叹息：“唉，谁说当皇帝容易？始皇帝勤政日阅奏简一石，圣人看似不如先皇帝勤勉，却也是为大秦殚精竭虑把握大势，还一直要坚持自己顶着个昏君的名号来骄敌。”
“圣人自己不在乎，务实务，轻名声，重百姓，也不枉我等臣下的满腔忠心了。”任嚣感叹了一下，忽然想起一事：“圣人要大将军在荥阳城给项籍留言，大将军没有忘记吧。”
王离点点头：“在城内各处，包括城门外，已经挂立木牌十数面，只要不瞎，必能看到，只是想不出圣人这又是玩儿的哪一桩。”
第二日，随着红日东升，带起一大片血红的朝霞。
背靠朝阳，以楚军居中，各国军出营列阵，一个多时辰后，除了守营军卒外，三十万大军已经列成了十个楔形大阵向前进发，项羽准备以每两阵六万卒指向秦军一营。
按王离撤离时约剩不到十七万卒来算，一营秦啸军也就不到三万五千卒，诸侯军两阵对应一营，卒数几乎倍之。加上各军用缺粮危机来激励士卒，所以各阵都杀气腾腾的阔步前进。
远远的，秦军大营已经遥遥在望，项羽在戎车上直直的挺立着，望着越来越近的营垒。
突然，项羽目光一凝，现在与秦军的距离不足三里，自己能看到秦营，秦营也一定能看到这铺天盖地的几十万大军，为啥秦营中除了各种大小的旗帜在随风悠荡外，既没有军卒出营列阵，营垒木栅上也看不到点点人头涌动着严阵以待，更没有鼓角之声？
“报~~~~”，几名斥侯飞马而至，“报上将军，秦营是空营，荥阳城门也是大开。”
项羽一口气顶上来，差点儿吐血。
三十万大军摆出如此大阵仗，秦军居然又不要脸的跑了！
一挥手，项羽身后立即响起了金钲声，十个大阵随即停了下来。
“龙且，立即带人入荥阳查探，若确实为空城，则直接前往敖仓。”
“喏。”龙且转身带着一千骑军旋风一般的卷了出去。
“发令，召各军主将前来议事。”
身后，号角声起。
_
析县衙。
大堂的主位空着，萧何坐在下方一侧的席案上，展开手中的竹简仔细看着。对面，韩信略带紧张的坐着，两眼不错眼珠的盯着萧何的面部表情。
萧何将韩信带来的曹参信简看了一遍，然后满脸笑容的放下：“司农参还真是一直在为武安侯着想，之前推荐军师张良为主公谋大略，现在又为主公推荐来一个大将军。”
韩信悄悄的松了口气，很谦逊的拱拱手：“先生过誉了，仆怎敢当？”
“呵呵，大司农既然说阁下当得，在下对参的眼光还是很赞同的。只是不巧，主公领军北进了，在下也要返回宛城。阁下不如随某去宛城等待主公回返，到时在下再竭力向主公推荐。”萧何略带遗憾的说着。
“武安侯领军北进，是去助韩王稳定国土？”韩信随口问了一句，忽然觉得有些不妥：“呃，若涉军密，先生就不要回答了，仆实在冒昧。”
“哈，既然足下来助主公，就是一朝之臣，没什么冒昧。”萧何笑眯眯的先安慰了一下韩信，然后接着说：“主公本欲攻武关，恰逢秦帝来巡，主公觉得兵力不占优难以破关，又听闻鲁公追击王离军将至荥阳，而司农参言，既然王离军都退往函谷关，秦帝很可能连同雒阳一起放弃，所以主公领军准备先下雒阳，为上将军扫平入函谷的障碍。”
萧何说的很好听，但刘邦图谋雒阳遗留的六十万石粮草这个事情却憋在肚子里没说，怕给韩信留下刘邦太小家子气的印象。
韩信愣了一下：“武安侯去取雒阳？仆在武关确实遇到秦帝入关城，武关关城临水本不易取，可武关东的四道岭更难攻破，武安侯此时确实很难破关。不过，仆本以为武安侯既难下武关入秦，应领军南向取南郡，合南阳和南郡为根基，再视山东各诸侯情况而定后策。”
萧何表情一肃：“哦？足下认为主公不应去取雒阳？”
韩信点点头：“然。武安侯取雒阳虽是言称为鲁公开道，但鲁公若能击败王离，整个三川震动，雒阳不难下，鲁公可轻取之。在这种情势下，武安侯先占雒阳，会不会被鲁公认为是为了争功？”
萧何的脸色不太好看了。
“另外，仆知鲁公军中粮秣不足，若王离是主动退回关中避战，则敖仓粮秣王离自不会留给鲁公，即便无法全数运返关中，也会举火尽焚。这一来，鲁公必然遣军遍取三川各城搜集粮秣。雒阳为大城，百姓众多，若鲁公得城就可在百姓户中搜取所有存粮以资军用，且以鲁公行事，多会借机屠城。可雒阳要是先落在武安侯手中，武安侯若以仁善之心担忧鲁公屠城而据城阻鲁公，鲁公又会作何想？”
萧何汗下来了。
且不说刘邦本性上就比项羽要仁慈那么一些些，张良还专门劝谏刘邦所到处要显示仁善以收民心，那样的话就很可能出现韩信所推测的情况。
刘邦领军去夺雒阳，张良站在刘邦的角度考虑是反对的，认为刘邦现在粮秣够用，就为了雒阳的六十万石粮食在项羽眼皮子底下虎口拔牙，太危险。可刘邦说出了一番理由，让张良又不免动心。
刘邦说，即使项羽破秦而得关中王称号，以项羽的心思也不会居于关中，一定会回返彭城。而项羽若不能攻破秦关，则更不会对三川郡这样靠近秦如此近的地方感兴趣。
刘邦笑着对张良说，三川郡不是自己感兴趣的，这里本来就是韩国领土，若能拿到手，那也是在帮助韩王扩土。若韩王可增加韩国领土而安稳又安心，他就能长期借用张良，这才是他的目的。
张良是韩旧丞相的后人，无论是心中在意和大义所需都必须为韩国和韩王效忠。刘邦口口声声为了韩国，让张良不免动心。
这人只要有了私心，就不那么坚定扞卫刘邦的利益了。所以张良对刘邦去取雒阳最终默认了，还跟随刘邦一同北进。
萧何轻咳了一声：“足下有所不知，司农参曾告于在下，说雒阳城中应有粮秣六十万石，主公取雒阳也有获取这些粮秣的想法。”
韩信大惊失色，猛地以拳击掌：“不知武安侯已行几日？先生当立即遣使以快马日夜兼程去告武安侯，即使已获雒阳，也万勿取其粮秣，当封存以待鲁公，否则大祸至矣。武安侯领军应仅数万，鲁公号令诸侯军三十余万，如何相抗？若武安侯献粮于鲁公，尚可劝谏鲁公勿要屠城，勿要取粮于百姓，可全其仁善之名。”
萧何听后倒是一点不耽搁，立即唤人取墨简，同时让人去叫夏侯婴。当他匆匆草就了一封信后，夏侯婴也到了。
萧何将套好麻套的信交给夏侯婴：“汝速遣百卒，各双马，以最快的速度将此信交付主公，切切。”
夏侯婴虽然显露出极为吃惊的样子，但并未多问什么，转身出了大堂。
“唉，足下如果能早到数日，或许主公就不会去雒阳了。”萧何看着韩信时的表情已经变得既亲切，又包含几分敬佩：“主公能得足下相辅，乃主公大幸。”
他又沉思了片刻：“以足下的想法，主公得南阳及南郡为基，其后将如何做？”
韩信心中一喜，看来这位刘季不是那种安分守己之辈。也是，既然能出现“赤龙之子斩白龙之子”这种事情，若斩白蛇是虚托故事，说明刘季原本就有野心；若不是虚托而是确有这等奇异事发生，那就算原本并没有什么野心也会被挑起野心来。
“先生，当下山东已存齐、燕、赵、代、韩、楚数国，魏国虽为秦锐所灭，山东甫定后也会重新复国。但是，”韩信特别强调了一下“但是”两字：“这种格局未必是鲁公所愿。鲁公聚诸侯之力谋秦，即便最终无法灭秦，山东亦已脱离秦控，然鲁公也必然想如春秋五霸时那般成为山东诸侯之霸主。代国未参与诸侯击秦，又有太行屏障不易图，鲁公或不觊觎。其他诸国现居王位者，在此番合纵击秦中并无寸功。鲁公要立霸业，极可能重分天下，大封联军中的各国将相为诸侯。国小易于掌控，可使鲁公确立霸王之位。”
“那武安侯……”萧何欲言又止。
“武安侯已占据南阳，并将得南郡，此两郡非鲁公所欲得，只要武安侯未恶了鲁公，应也可得一王号，为山东诸侯屏藩关中虎狼之秦。”
“足下言，在下茅塞顿开，请继续。”萧何有些殷切。
“鲁公称霸，凌驾诸侯之上，并分现有诸王领地于新诸侯王，必致旧有诸王心怀不满，山东局势稳定不了多久。山东局势不稳，则武安侯便有用武之地矣。”
“可是新诸侯得以立国乃鲁公之力，他们又如何会反戈一击？”
“这就需要武安侯称王后，秣马厉兵待机。韩王与武安侯近，一旦时机到来，武安侯可分兵两路，一路沿河水东进彭城，一路过河水北取魏、赵、燕、齐。沿途诸侯愿与武安侯联合则会盟合兵，不愿则灭之。鲁公只能伐其一路，不可能两路兼伐。武安侯以一路拖住鲁公，另一路击其腹心，则山东可由武安侯而定。”韩信慷慨激昂的说着。
但随即他的话音一弱：“只是此略不可急进，须得数载慢慢消磨鲁公锐气，最后再一举而下。仆随鲁公征战已有时日，须知鲁公军事才能非凡，若想一鼓而灭之，必遭反噬。”
“两路并进，仆可领一路，武安侯亲领一路，山东可定。”韩信最后来了个总结性发言。
曹参文武兼通，在武关已经考较过韩信，在给萧何的信中也说明自己认为韩信应非空口谈兵之人。现在韩信将大势一分析，萧何也信服了。
但萧何转眼又想起一事：“主公若定山东，当如何与秦相处？秦若在主公与鲁公决战之际突然出秦关击我后背，又当如何？”
韩信哈哈一笑：“先生多虑了。当武安侯与鲁公决战时，必合兵数十万，秦人若出关中就会直面如此大军，吾等有何可惧？同样，武安侯若能灭鲁公而定山东，当趁士气正高时如破竹之势直取关中，则天下可定。”
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“圣上先送张良后送韩信给刘季，一谋一将，刘季得助力多矣。若刘季真能就此定鼎山东，必在灭项籍后挟高昂士气立即转头伐秦。圣上既深赞韩信领军大才，那时我等又将如何应对？”胡亥的四轮舆车里，陈平正在发问。
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胡亥用二万铁壁卫尉加强武关，使刘邦单就从兵力对比上也完全无信心破关。
皇帝本人就在武关，即使想要如史书中那般对武关守将劝降用间也毫无机会。
胡亥总是担心蝴蝶效应，这回驾临武关他有两个目的，首先就是不要让刘邦和张良用什么诡计还是夺了武关。虽然现在的关中和史书中赵高杀二世时的关中完全不能同日而语，那时关中人心离散，现在关中在他经营下犹如铁板一块，他还是不放心。
不过从实际情况上看，他实在是杞人忧天了。
第二目的则是希望因他亲至武关而使刘邦知难而退不碰武关，为日后刘邦遇到难题时能有个拉下脸面来求关中相助的可能。
历史上刘邦与项羽楚汉相争中完全依靠关中和巴蜀的粮秣辎重供给，还有兵员补充。刘邦和项羽每战必败，军卒损失都是按十万为单位计算的，没有关中、巴蜀的兵员，他早就打不下去了。
现在在本故事中刘邦已经得不到关中、巴蜀的物资与人员补给，与项羽相持对战就极可能坚持不了多长时间，这一来韩信第二条战线上迂回抄底的战略就很难完成。胡亥当然希望双方不直接撕破脸，留一个由他来支持刘邦和项羽打下去的机会。
由于胡亥以山地曲警示刘邦若攻武关则粮道不保，所以刘邦知难而退，胡亥这第二个目的算是顺利达成了，所以也就起驾回宫。
此刻在胡亥的御车上，陈平、公子婴、曹参都在。曹参详细汇报了游说韩信去助刘邦的过程后，陈平就提出了这么一个问题。
胡亥嗤之以鼻：“这是你这个上卿需要考虑谋划的事情，怎么反而来问我？我又不懂兵事。”
一句话把陈平噎了个倒仰，把想大笑而不敢放声的公子婴差点憋出内伤。
“刘季若想胜项籍，非一朝一夕可成。”胡亥正经了起来：“司农既然将深耕与一岁两获之法给了萧何，南阳和南郡在不罹兵祸的情况下，刘季军的粮秣供给也应可保。只是这两郡丁壮，南阳因宋留的缘故已经被抽走了很多去了陇西，南郡近蛮荒地，丁壮本就不多，所以刘季军卒来源会有不足。”
在这种场合，这几位皇帝近臣都习惯了不那么太拘礼节，公子婴随意的略略拱手说道：“项籍或可允许刘季占此两郡，并封以王号。但项籍应不会让刘季拥有太大的军力。臣认为项籍若攻秦关不下，很可能会在雒阳会盟大封诸侯，在封刘季为王时则必夺其军，这一来刘季卒源更缺。”
“刘季若真与项籍相抗，有张良与韩信谋，则可能分二至三路军，用一到二路吸引项籍，一路或由淮水，或循河水，绕道击项籍之后。韩信若确为上将之才，当领此绕击项籍背后之军。”陈平也开始分析起来：“直接与项籍相抗之军若在刘季手中则非项籍对手，败战时还会继续损失军卒。从何处补充？这确实是刘季的最大麻烦。”
“要是刘季放低姿态，不管真假都来跟朕称称臣，并要朕派出秦军相助，可以给他点儿人，不过就算给他也不会由他的人来指挥。”胡亥懒懒散散的向后一靠：“而且我觉得他在胜利前夕准备行最后一击的时候，不会请求秦军相助，否则他胜了项籍后真要顺势攻秦，这些身侧的秦军反而成了威胁，想要就地歼灭这些秦军以绝后患，他就会有大伤损，伤损过大就不用谈伐秦了。”
“圣上认定刘季一定能胜项籍？”公子婴觉得有点奇怪：“项籍可由泗水、薛、东海乃至会稽获卒，臣认为若刘季发难，项籍胜率更大。”
“我是听说项籍此人勇武自居，用人又不如刘季诚心有眼光，长此以往就会慢慢落于下风。”胡亥摇着头：“没所谓，只要这两个人打起来就好，谁胜了，”他一指陈平：“如何灭掉另一位就是你们的事情了。”
得，一圈绕回来还是把大包袱甩进了陈平的怀里，陈平就差对着皇帝翻白眼了。
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“欺人太甚！”项羽一拳砸向路旁的围墙，只听得轰的一声，生生将土墙砸出了一个大洞。
项羽在敖仓并非一无所获，王离和任嚣秉承圣人密诏，还是“好心好意”的给项羽留下了近十八万石粮秣。问题是以三十五万卒之众，这些粮食也不过十一、二日之食。
就在项羽焦躁之时，忽然得到密报说雒阳城内尚有六十万石，才刚松了一口气就马上又得到斥侯报告，刘季已然领军占据了雒阳。
“速召诸侯各将城外议事。”项羽又是一拳，将土墙上的大洞直接打成了缺口：“令项庄部，把荥阳给我烧了！”
秦军撤离荥阳前早就开始疏散荥阳居民，所以项羽占城时，城内只剩下了少量行动不便的病老残障。诸侯军不但在项羽大怒之中发出的屠城令下杀光了这些人，还顺手将这些人家中留着度日的少量粮食也抢光了。
现在项羽又下令烧城，此时正在项羽身旁的张耳连忙劝道：“上将军，还记得入城时城内各处立的木牌否？秦人可是说若上将军屠城烧城，秦人就将烧彭城作为报复。”
项羽冷哼一声：“秦人都缩进了关中，而从函谷关到彭城一千五百里，秦人难道会飞过去烧城？”
他伸手环指不远处荥阳那支楞八翘的棱堡式城墙：“城墙内的两层箭楼不都是木架的吗，一起砸塌烧掉。”
荥阳的棱堡城墙矮而厚，他急于去雒阳，毁墙是来不及了。
范增对项羽杀心太重一直都很头疼，屠杀百姓对项羽的名声影响很大，也很不利于后面项羽对山东的统治。