夜幕渐深，宁府却不见平静。宴席散去后，贾蓉安排焦大护送秦钟回家。谁料焦大饮酒过量，醉态尽显，竟当众出言不逊，闹得满府鸡飞狗跳。
焦大醉酒失态
焦大一向以贾府旧仆自居，仗着当年随贾家先祖南征北战的功劳，平日里虽不在主事位，却仍旧趾高气扬。宴席上，他偷饮了不少好酒，早已醉得站立不稳。宁府门前，贾蓉命人备好马车送秦钟，焦大却迟迟不动，反而拄着一根木棍，斜靠在马圈边，嘴里絮絮叨叨。
“你们这些小兔崽子，还知道尊敬焦大太爷吗？”焦大挥舞着手里的棍子，指着几个下人破口大骂，“二十年前，你们这些杂种还不知道在哪儿呢！若不是老子拼了命背着太爷冲出敌阵，哪有你们今天的好日子！”
下人们面面相觑，不敢多言，只得劝他赶紧送人。焦大却越说越激动，拍着胸膛吼道：“想当年，你们祖宗可是满嘴规矩，满心忠厚！如今呢？只会干些偷鸡摸狗、爬灰的勾当！光耀门楣？呸！”
这一番话犹如惊雷炸响，引得围观众人窃窃私语。
凤姐旁观，冷眼洞察
此时，凤姐正与贾蓉、尤氏等人缓步而来，准备送客。听见焦大的叫骂声，她眉头微蹙，却没有急于上前，反而低声问尤氏：“这老奴是何来历？竟敢如此无礼。”
尤氏苦笑道：“二奶奶有所不知，他是祖上传下来的老仆人，素来仗着些旧功劳，无人敢治。只不过近几年他越来越放肆，家里上下皆头疼不已。”
凤姐冷笑一声：“既然如此，为什么不早早打发到庄子上去？留在府里，未免太碍事了。”
尤氏正欲答话，焦大的吵闹声愈发高亢：“什么贾珍、贾蓉，不过都是些纨绔子弟！你们以为自己有多高贵？还不是靠着祖宗的庇佑？如今连焦大太爷都瞧不起了吗？爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，真是一窝子丑事！”
凤姐闻言，脸色微微一变，但很快掩饰过去。她低声对尤氏道：“这老奴的话，未免太过分了。此事若传出去，岂不成了大笑话？”
尤氏满脸通红，赶忙命人将焦大拖走。然而焦大仿佛疯了一般，大喊大叫：“你们当我是醉了？我醉了，也比你们这些人清醒！”
宝玉的疑惑与凤姐的斥责
焦大的话传入宝玉耳中，他虽听不明白“爬灰”到底为何意，却被勾起了极大的好奇心。等焦大被强行带走后，他忍不住问凤姐：“姐姐，焦大方才说的那些话是什么意思？什么是‘爬灰’？”
凤姐面色一沉，瞪了他一眼：“你小小年纪，问这些乱七八糟的话做什么！那是醉汉胡言乱语，你可别放在心上。”
宝玉仍不甘心，追问道：“可是他说得那么认真，难道真的没有一点真话？”
凤姐冷冷地说道：“焦大不过是个老奴，喝醉了自然胡说八道。你要是再胡乱猜疑，我回去就告诉老太太，让她好好管教你！”
宝玉被吓得噤声，低头不语。然而他的心中却仍存疑惑，焦大的话似乎并非全然虚假。
丑闻背后的深意
焦大被下人们强行拖到马圈里关押，嘴里仍旧喃喃不休：“老祖宗辛苦挣下的家业，居然落到这些畜生手里！天理何在啊！”
尤氏心有余悸，对凤姐低声说道：“二奶奶，这老奴越来越不像话了。今日之事，多亏二奶奶在场压阵，不然真不知如何是好。”
凤姐淡淡一笑：“嫂子放心，醉汉的话没人会当真。不过，这样的老奴，留在府里终究是个隐患，还是早早想办法处置才是。”
尤氏点头应是，心中却难掩惶恐。焦大口中那些隐晦的指责，虽然没人敢当面证实，却如同一根刺，深深扎在宁府众人心头。
宁府暗流涌动
这场醉闹虽被草草平息，却让宁府的许多人意识到家族内部的隐患与矛盾。凤姐虽表面云淡风轻，心中却对宁府的乱象更加鄙夷。她冷眼看着尤氏试图遮掩，却并未点破。
回到车上，宝玉依旧沉浸在焦大的话语中。他看向窗外宁府的灯火，心中隐约感到，这光鲜的外表下，似乎藏着许多不为人知的秘密。
凤姐见他神色不对，叹道：“傻兄弟，这世上的事，你懂得太少了。日后若能多读点书，学些实用的本事，才不负祖母的厚望。”
宝玉点点头，却没把这话听进心里。他的思绪仍在盘旋：焦大的醉话到底是真是假？“爬灰”又暗指何事？这个问题，在他的心中埋下了一颗好奇的种子。
焦大醉骂的余波
夜深人静，宁府渐渐恢复了平静。然而焦大的醉骂，犹如一道雷霆，将宁府表面的和谐撕开了一个小小的口子。
凤姐离开宁府时，嘴角带着一抹冷笑：“这宁府啊，表面再风光，也掩不住内里的乱象。将来如何，就看他们自己了。”
尤氏站在门口，目送凤姐远去，心中五味杂陈。她知道，这场醉闹之后，宁府的暗流只会更加汹涌。而这旋涡中的每一个人，都注定无法独善其身。