冬日的清晨，学堂中阳光洒满窗棂，显得分外明亮。学子们正在各自埋头读书，却见后排隐约传来低低的笑声。
“香怜兄，你今日这件衣裳真好看，可是新裁的？”玉爱靠在椅背上，侧着脸对旁边的香怜说道，语气中透着几分娇俏。
香怜低头理了理衣襟，笑着答道：“也算不上新，不过是姑母见天寒，特意为我添的。你若喜欢，我回头让人替你也做一件。”
玉爱轻轻一笑，语气故作嗔怒：“哼，你倒会讨人喜欢。不过，旁人怕是也早看见了你的‘新衣’，羡慕得很呢！”
此时，秦钟正好从前排走过，听见这话，忍不住偏头看了一眼香怜。香怜似乎察觉到秦钟的目光，抬起头来与他对视了一瞬，随即低下头整理书卷，脸上竟泛起一抹浅浅的红晕。
秦钟的脚步微微一顿，随即低头快步回到座位上。宝玉将这一切看在眼里，心中不禁泛起一丝异样的情绪。
课间，学堂里渐渐热闹起来，学子们三三两两聚在一起闲谈。香怜和玉爱则独自坐在角落，一边整理书本，一边低声说笑。秦钟看了看宝玉，小声问道：“二哥，香怜兄平日里可也这样……特别？”
宝玉放下手中的书，抬眼看向秦钟，语气似笑非笑：“怎么，秦钟兄对香怜兄有兴趣？”
秦钟忙摇头，脸上一片通红：“二哥莫要取笑我，我只是觉得，他与一般人确实不同。”
宝玉轻轻一笑，语气中带着几分试探：“确实不同，他生得眉目清秀，举止柔和，难怪你会多看几眼。”
秦钟愈发慌乱，低声辩解道：“二哥，我不过随意一问，您却如此揶揄我。”
宝玉见状，心中却不觉轻叹：秦钟兄如此单纯，哪里懂得这学堂内的隐秘波涛？这香怜玉爱虽是学子，但举手投足间与寻常学生迥然不同，分明带着几分别样的意味。
他随即拍了拍秦钟的肩膀，笑着转移话题：“我不过与你玩笑罢了，莫要放在心上。你只需专心读书，不必理会旁人的闲言碎语。”
正说话间，香怜和玉爱也走到了二人面前。香怜微微一笑，向宝玉和秦钟点头致意：“宝二爷，秦钟兄，适才听先生夸奖你们二人课文背得好，我们都觉得十分佩服。”
秦钟脸上一红，连连摆手：“哪里敢当，不过是先生宽厚而已。”
宝玉则不动声色地说道：“香怜兄过奖了，先生不过是随口一提，倒叫我们受之有愧。”
玉爱在旁掩嘴轻笑：“宝二爷未免太谦逊了吧。若您都受之有愧，那我们这些人岂不是无地自容了？”
宝玉淡然一笑，没有接话。他看着香怜和玉爱，心中却愈发觉得二人的存在是个隐患。
午后，阳光越发温暖。学堂后院的空地上，不少学子三五成群地聚在一起闲聊。宝玉和秦钟本想留在屋内继续温书，却被几个学子硬拉着出了门。
“二爷，秦钟兄，这难得的好天气，怎能埋头苦读呢？”金荣嬉笑着说道。
宝玉随意应付了几句，目光却不自觉地扫向远处。只见香怜正站在一棵老槐树下，衣襟被微风吹动，颇有几分清雅之态。秦钟不自觉地看了过去，脸上又浮现出一抹红晕。
宝玉收回目光，语气略显冷淡：“秦钟兄，春秋大义在书中，不在树下。”
秦钟被这一句话说得愣了一下，随即点点头：“二哥说得是。”
然而，金荣却在一旁故意起哄道：“二爷真是学问人，连这句话都能说得如此文雅。不过，我看这槐树下倒也别有风味，不如大家一起过去赏赏？”
宝玉眉头一皱，语气淡淡地说道：“金兄若想赏树，不如换个地方，这老槐树下阴气重，待久了反伤身体。”
金荣一愣，随即哈哈笑道：“宝二爷果然金玉之言，我们还是不去为妙。”
话虽如此，金荣却转身向香怜和玉爱走去，与二人低声交谈起来，时不时发出阵阵笑声。
夜深人静时，宝玉躺在床上，辗转反侧。他回忆起白日里的一幕幕，心中不由得涌起复杂的情绪。
香怜和玉爱的存在似乎正在改变家塾内的气氛，而秦钟对香怜的关注更让他感到些许不快。这不快并非出于嫉妒，而是源自对朋友可能陷入漩涡的担忧。
宝玉暗暗下定决心，日后定要想办法引导秦钟远离这些无谓的纠葛。友情是宝贵的，而他不愿看到这一切因无谓的涟漪而破碎。
窗外的月光洒在书桌上，映出几片纸页的光影。宝玉伸手将那几片纸页收拢，目光中透出几分沉思：学堂内的暗流涌动，或许比他预想的更为复杂。