清晨的家塾，原本应该是书声琅琅，然而一场暗涌的风波却让气氛变得紧张不安。
金荣在书案前坐着，拿着毛笔慢悠悠地蘸墨，嘴角带着一丝冷笑，眼神却不时扫向秦钟的方向。他身旁几名狐朋狗友低声议论，时不时爆发出几声嘲笑，声音不大，却足够引起注意。
“秦钟兄，听说你昨儿念书念到深夜，累坏了吧？”金荣突然扬声说道，话语中夹杂着戏谑，“这般用功，可别把身子熬坏了。”
秦钟正在低头抄写课文，听到这话顿时停下笔，神色略显僵硬。他抬起头，挤出一丝微笑：“金兄说笑了，读书原是学子的本分。”
金荣一挑眉，冷哼一声：“是啊，读书是本分，可有些人仗着别人的庇护，连学堂里的规矩也不放在眼里。秦钟兄，你说是不是？”
秦钟的脸色更显难堪，垂下眼睑不再应答。
站在一旁的茗烟看不下去了，走上前一步，冷声说道：“金荣，学堂是讲学的地方，不是让你说闲话的地儿。你要是不懂规矩，我替你讲给先生听听！”
金荣一愣，随即仰头哈哈大笑：“我当是谁，原来是宝二爷身边的小厮。怎么，你也敢管起学堂里的事了？”
茗烟目光一寒，语气愈发锋利：“我家爷纵然不与你计较，但不代表我就忍得了。你一个旁支亲戚，仗着点关系在这里耀武扬威，也不怕人笑话！”
这话说得分外直白，金荣的脸色一下沉了下来。他腾地站起身，怒目瞪着茗烟：“你一个奴才，也敢在这里放肆？今儿我就让你知道什么叫天高地厚！”
说罢，他一挥手，示意身旁的几名同伙围住茗烟。
眼看冲突一触即发，宝玉快步走了过来，脸上带着几分冷意。他挡在茗烟身前，语气沉稳却充满压迫：“金荣，你想做什么？”
金荣见宝玉来了，表情稍显迟疑，但随即硬着头皮说道：“宝二爷，我不过和你的小厮聊两句，怎么，连你也要管？”
宝玉淡淡一笑，却让人感到寒意：“茗烟是我的人，我自然要管。他若有错，你大可以去先生那里告状。可若是无端挑衅，那就是不给我面子了。”
金荣咬了咬牙，眼中闪过一丝不甘：“二爷这话未免太偏颇了吧？难道我就没有说话的权利？”
宝玉不再多言，目光直直盯着金荣，压迫得对方连连后退。片刻后，金荣冷哼一声，退回自己的座位，不再言语。
下午时分，事情并未平息。金荣对宝玉心存怨恨，暗中煽动几名学子到处散播谣言，说宝玉仗势欺人，秦钟狐假虎威，引得不少人议论纷纷。
贾瑞听闻后，特意召集众人训话。他站在讲台上，板着脸说道：“最近学堂内流言蜚语不断，你们这些学生，读书不专心，却忙着挑事。再有下次，我定不轻饶！”
虽然这话是对所有人说的，但他的目光却多次扫向宝玉和秦钟。
下课后，茗烟气愤难平，对着宝玉抱怨道：“爷，这贾瑞分明偏袒金荣，您看他训话时，几乎全是冲着咱们来的！”
宝玉却神色淡然，轻声说道：“茗烟，学堂里的规矩复杂，人心更复杂。若事事与人计较，只会自讨苦吃。”
茗烟不服气地说道：“可是金荣明明仗势欺人，难道就这么算了？”
宝玉叹了一口气：“这不是算了，而是以静制动。等他露出更大的破绽，自会有人收拾他。”
然而，事情很快又起波澜。第二天的课堂上，金荣再次故意刁难秦钟。这次，他指着秦钟刚写的课文，冷笑道：“这字写得，跟鸡爪划的有什么区别？还敢拿出来丢人现眼！”
秦钟的脸涨得通红，嘴唇微微颤抖，却一句话也说不出来。
茗烟再也忍不住，一拍桌子站了起来：“金荣，你这么能耐，要不你也写一篇给大家看看？”
金荣冷笑一声，站起身与茗烟对峙：“怎么，一个小厮也敢在学堂里横行？看来，我得教教你规矩了。”
话音刚落，金荣抄起桌上的墨砚就要砸过去，幸好被旁人拦住。场面顿时混乱起来。
贾瑞匆匆赶来，看到这一幕，皱眉说道：“都给我住手！”
众人退到两旁，金荣率先开口：“先生，您来的正好，茗烟无故挑事，还在课堂上大呼小叫，实在是目无尊长！”
茗烟闻言，气得脸色通红：“明明是他先挑衅秦钟，怎么反倒污蔑我！”
贾瑞摆了摆手，语气冷淡地说道：“不管是谁的错，在课堂上闹事便是不对。茗烟，你不过是个下人，更应该谨守本分。从今天起，你不得再踏入学堂一步！”
这话一出，茗烟愣住了，其他学子也窃窃私语起来。宝玉猛地站起身，脸上浮现出难得的怒意：“先生，茗烟不过是为我抱不平，若要罚他，就连我一并罚了吧。”
贾瑞见宝玉出头，面露难色，但最终还是说道：“宝二爷，您是公子，自然另当别论。这件事到此为止，谁都不许再提。”
事后，宝玉将茗烟叫到一旁，轻声安抚道：“茗烟，这次是我连累了你。但你放心，这学堂的事我自会解决，不会让你受委屈。”
茗烟眼眶微红，却勉强挤出一丝笑意：“爷，您为我说话，我心里已经舒坦了。”
秦钟站在一旁，目光复杂地看着宝玉，缓缓说道：“二哥，这里的人心太复杂，我只怕再待下去，会惹出更多麻烦。”
宝玉拍了拍他的肩膀，笑道：“秦钟兄，正因为人心复杂，我们更要守住自己的心。只要你我坦荡，再大的风波也不必畏惧。”
夜深人静，宝玉独自坐在窗前，看着昏黄的烛光，心中思绪万千。他隐隐感觉到，学堂内的风波不过是个开始，而真正的考验尚未到来。