晨曦初露，大观园中一片宁静，唯独潇湘馆内隐约传来湘云的声音，伴随着阵阵笑语。湘云正俯身在一张小几前，专注地整理针线活。她手中拿着一块精致的荷包，针脚细密、花纹鲜艳，显然费了不少心思。
湘云用心制礼，姐妹闲言相讽
“紫鹃，快去看看我的那对银丝线是不是还在柜子里？今天一定要赶紧把这荷包装饰好。”湘云一边缝补，一边指挥丫鬟们忙前忙后。
黛玉倚在窗边，手里捧着一本书，冷冷瞥了一眼，嘴角微微一扬：“啧啧，我说云妹妹，你这是何苦呢？不过是宝姐姐一个生日，你倒像在做什么皇家贡品一般。你这一番精心，怕不是要被人误以为讨好她吧？”
湘云闻言抬起头来，眼睛一瞪，针线一丢，笑道：“林姐姐，你就别挑刺了！我不过做个荷包，岂能像你这样，动动嘴皮子就当尽了人情？若人人像你一样，那这生日还有什么趣味？”
黛玉不甘示弱，放下书，走到湘云跟前，细看了一眼那荷包，笑道：“哎哟，这针脚倒也不错，只是这花纹未免俗了些。这朵牡丹？倒不如画一枝寒梅，更显高洁。或者干脆绣两根芦苇——至少贴合你的名字。”
湘云听罢，一拍手：“姐姐的话最合适！既然你这么有才情，干脆替我绣一个？我那针线活是俗人之物，倒要看看你的‘高洁’能精致到什么地步！”
黛玉挑眉轻笑：“我自是不屑动这些针头线脑的活计，免得糟蹋了我的才情。”
湘云眼珠一转，装作恍然大悟的模样，故意拖长声音：“哦，我明白了，林姐姐连写字、吟诗都劳心费神，更别说这些粗活了。不过话说回来，宝姐姐这等贤惠的人，恐怕是你不屑学也学不来的吧？”
黛玉听了这话，脸上笑容不改，却眸中微现锋芒，淡淡道：“我不屑学的东西，自然有人去做。我若做了，倒显得咱们府上无人似的。”
两人你一言我一语，虽面上带笑，却言语间火花四射。
宝玉夹在中间，两头受难
正在这时，宝玉提着一篮子新鲜的果子走进潇湘馆。他刚一进门，就感觉气氛微妙，随即看见湘云和黛玉唇枪舌剑，连忙上前笑道：“两位姐姐说话怎么都这么有趣，倒叫我觉得自己是来听戏的。”
湘云一见宝玉，立刻换上甜甜的笑容：“哟，宝二爷！你倒是来得正好，快评评理。我这忙活着做个礼物送给宝姐姐，林姐姐却一旁说风凉话，难道不是存心刁难？”
宝玉一听，头皮发麻，连忙接过湘云的话：“云妹妹，你这礼物的确精致，我看着就心生佩服。至于林妹妹嘛，她才情过人，指点两句也是正常的，大家各有所长，何必较真呢？”
黛玉却冷笑一声：“好一个‘各有所长’！在宝二爷眼里，我便只有一张嘴能使，其他都不值一提了。”
宝玉急得摆手：“不是这个意思！林妹妹，我哪敢轻看你呢！你这张嘴，不对，你的才情，那可是人人敬仰的，我怎能——”
湘云在一旁笑得前仰后合，故意打断：“哎哟，宝玉，你这嘴笨得连我都看不下去了！你呀，赶紧把这些果子分了，堵住我们的嘴才好。”
宝玉手足无措，连忙将果篮递上：“云妹妹，林妹妹，吃些果子消消气，别再针锋相对了。”
黛玉接过一个果子，淡淡道：“果子是甜的，人却总惹人心烦。你说是不是，云妹妹？”
湘云正要接话，宝玉赶紧抢先说：“两位姐姐都是天仙人物，我怎敢惹你们心烦！你们心情舒畅，我才有好日子过呀！”
湘云暗藏机锋，黛玉表面镇静
湘云见宝玉在中间打圆场，心中倒是有些不忍，便换了个话题：“说起来，宝姐姐生日宴上你要送什么礼物？别到时候拿一首诗打发了事，岂不叫人笑话？”
宝玉挠了挠头：“这可不简单。我昨儿还在想，若是把我这块通灵玉雕成首饰送给宝姐姐，不知她会不会喜欢。”
黛玉闻言，手中的果子顿时停住。她脸色一瞬微变，却很快恢复平静，轻声道：“那是自然了。毕竟‘金玉良缘’，正是天定之事。”
湘云听出黛玉语中讽刺，眼中掠过一丝狡黠，装作没听懂的模样：“是啊，金玉良缘，多有趣的缘分呢！宝二爷，你还不赶紧送了，别叫人误会你心里没这门亲事。”
宝玉听得脸色通红，连忙摆手：“云妹妹，你别瞎说！这些玩笑话若传出去，我可怎么见人！”
黛玉却忽然站起身来，淡淡笑道：“宝二爷心意如此坚定，又何必害怕呢？不过我们这种草木人儿，哪里配听这些大事。云妹妹，我们还是各忙各的吧。”
说罢，她转身径自回了内室，留下宝玉与湘云面面相觑。
戏谑中的隐忧
湘云看着黛玉的背影，半是无奈半是感慨地摇了摇头：“林姐姐这脾气，怕是除了你，没人敢去哄她了。”
宝玉叹了口气，低声道：“她若真心对我好，怎么会如此刺我？我如今只盼着她心里能有我，也就足够了。”
湘云笑了笑，收起荷包：“你们俩的事儿我可不掺和了。宝二爷，别忘了多读几句圣贤书，免得又被人说嘴！”
潇湘馆内，湘云收拾着手中的针线活计，宝玉却怔怔看向黛玉离开的方向。玩笑之中，情感波澜暗涌，众人心中都各有难言之隐。