一个八千人的临阳城前后竟打了两个月，西凉军锐气大挫。本身就是由三个部分组成的联军人心涣散。
崔玄矩请崔荣为自己增派兵马，现在西凉还有十五万大军，只要给自己五万自己就有信心弹压住羌人和龟兹继续进攻。但崔荣的回信让他无语。西凉最多再给他增派三万人马，西凉要防备北地方向的蓟北军袭击。本来崔荣故技重施派人联络了元戎王庭，让他们南下侵袭北地。但出人意料的是蓟北军小将赵寄奴、军师耿离分两路主动出击，以少打多袭击了几个元戎部落，后来赵寄奴更是阴差阳错地杀到了王庭，一箭射落画着元戎图腾的大旗，元戎人锐气大辍不敢南下，李存嗣马上整兵，压向了西凉和北地边界地区，大有西凉军再往河东追加兵力蓟北军就会长驱直入西凉的架势。
崔玄矩在每个营中都转了一圈。打临阳造成的伤亡不小，西凉军的士气也很低落。
斥候回到大营。“将军，探明了。前面就是临阳河。”崔玄矩扭头问监造官“渡河的木筏准备的怎么样了？”“将军，都妥当了，现在十万大军随时可以出发。”“斥候探到河对面的布置了嘛？”“内线消息，十三万河东军都离开了驻地往华坪关开拔，但具体到哪了不清楚。”
崔玄矩停下了脚步，思考良久后说。“那就不管河东军了，等三万援军一到我们就渡河。”
……
东平。李存邺为苏道夔整理了铠甲。“兄弟，这次胜败全看你了。整个河东都压在你和那两万儿郎身上了。”苏道夔点了点头，面色凝重。“半个月，半个月后，禅古关背后就会出现我们的大军。”两万人马分散开，悄无声息地去了西南。李存邺一直看着他们消失的方向。裴准来到了他身边。李存邺问：“你真的有把握？”“我和耿离还有荀裕商议过了，只能如此。不然的话楚国再发兵，河东真的就承受不住了。”“这样牺牲太大了。”“至少要比一直死磕下去好。”“渭南那边联系的怎么样了？”“赵甫先生传回来的消息，卢杰升到时会尽起渭南三万兵马协助。”李存邺点了点头，把一封信交给了身边的亲卫。“你去让人加急送到华坪关张恭和陈彧的手里。告诉他们，死守华坪关，只要能守住三个月，他们弃城也好投敌也罢，我李存邺都不追究。”
……
华坪关，张恭和陈彧收到了信以后眼神坚毅。“盛固守城守了半个月，用三万贼军来祭大将军，我们俩要他们折损一半的人来祭奠将军。”张恭眼中满是杀意。
陈彧说道。“外围的营寨村落都可以放弃了，能拆的拆，都运过来，让百姓往后面迁，安家费我们出，我们的钱不够了河东出。华坪关两万人马不愁守不住。”
张恭一直派斥候去探西凉军的位置，但西凉军却迟迟没有到临阳河。直到有一天，一个浑身是伤的河东军士卒带来了一个让张恭和陈彧震惊的消息。
原来，西凉最后顶住压力又派了五万大军来支援。崔玄矩在增援部队到达后立马命令羌人和龟兹为前锋准备渡河。
但龟兹人突然回报他们被一支河东军给袭击了。
崔玄矩大为震惊。按说拿下临阳城后临阳河以西是不会有河东军的，即使有也不应该有袭击龟兹人的能力。仔细询问后崔玄矩更加震惊了。袭击龟兹部的竟然只有百骑。他马上派人去探查这支河东军的踪迹。如果自己渡河的时候河东军前后夹击西凉军损失就大了。
经过探查后原来是不远处有个临阳山，山上有一处古城，是之前河西营的驻地。河西营扩大为河东军并拿下河东后这个地方就被废弃了。
崔玄矩亲自带着大军来到山下。他发现要拿下这里异常棘手。古城不大，顶多就算一个大型堡垒，但城墙很坚固，且防御设备修缮的十分完全。而且堡垒地势很高，可以看清楚山下的一切动向。现在冬天刚过去，草木还有些干枯，崔玄矩不想浪费时间于是下令放火烧山。
但火势在快到古城的时候就停住了，原来山上还挖出了隔火带。
崔玄矩派人喊话试图劝降这一支部队。
但令崔玄矩郁闷的是，临阳城下的场景再次复现，城上床弩一发射穿了前去劝降之人的马匹，把那人掀翻在地。山上传来了喊话。“我乃耿巡，蓟北军耿离之弟，我耿家受大将军之恩，受魏王之恩，不会依附乱臣贼子！”
崔玄矩下令攻城。
几万大军四面八方开始往山上进攻。令崔玄矩不敢相信的是连城墙脚都没摸到大军就退了下来，原来山上布满了陷阱。每个陷阱都布置的很精妙，刚刚能伤到人的腿脚却又不取姓名，杀伤最大的就是少数的几个陷坑，里面会有木刺，但木刺不至于一下把人扎透，让人在里面哀嚎良久。而那些腿脚受伤的也完全丧失了进攻能力，反而还需要派人手去照顾。
崔玄矩于是赶着两万民夫去趟陷阱。最后两万民夫没有一个回来的。触碰到陷阱的直接死了，有些人想逃跑被督战队杀了，有些跑了，有些直接在接应下进了城。
崔玄矩不相信自己会拿不下一个小城。他命令龟兹人和羌人去攻城，来消耗守军。但龟兹人和羌人已经在临阳城留下了阴影，不愿意再做炮灰。无奈崔玄矩只好派了两万西凉军去攻城。两万西凉军集中在一处攻城，最后勉强来到城下，迎接他们的又是擂木滚石以及热油。
晚上，崔玄矩想要稍作休整，耿巡竟然又带了百人骑马杀了下来，袭击了几处营帐。当崔玄矩想要吃下这些人时，古城里的守军悄悄的布置好了陷阱，最后耿巡等人没有伤亡就跑回了古城。
崔玄矩连攻三日都没有拿下古城，反而自己产生了不小的损失，现在他只知道古城守将叫耿巡，至于城里有多少人他一概不知。在围城十日后他发现古城出来袭击他们的马匹变少了。这是一个让他激动的消息——古城可能粮食不足了。他再次组织了大规模的进攻，但古城仍旧坚挺。
半个月后，古城的粮食其实不多了。耿巡知道骑兵的作用在这个情况下不大，于是开始杀马来补充粮食的空缺。崔玄矩往河里投了毒，古城的饮水靠的是马尿和一口刚挖出来的井，井里的水不多。
耿巡手下只有三百人。他们是临阳城里幸存下来的守军和一些河东军、河西营老兵。耿巡本来是要去投奔耿离的，但知道了临阳失守于是集结了这些人盘踞在古城准备滋扰崔玄矩，没想到竟然把崔玄矩拖在这里半个月之久。现在，城里伤亡也很大，真正还能上城防守的人只有五六十个了。于是耿巡派人突围去告知张恭和陈彧具体情况。西凉军折损了两三万人，从禅古关内强征的民夫都跑了，所以现在的西凉军实际上应该是有八万人左右。
耿巡低估了自己。崔玄矩手下的西凉军现在实际只有五万人，在十天前龟兹人和羌人联合起来哗变，崔玄矩最后无奈武力镇压，在杀了一部分龟兹人和羌人后两支军队的人都几乎跑没了。
崔荣写信怒斥崔玄矩，但又为了不影响东征无奈给崔玄矩补充了三万人。崔荣告知崔玄矩他不会再有任何增援了，现在龟兹人和羌人得知了消息十分不满，说不准就会来进攻西凉，北地的蓟北军虎视眈眈，西凉需要维持一个基本的防御两个方向威胁的兵力。
于是魏国出现了震惊后世的一次兵祸。三万西凉军在从西凉开拔去支援崔玄矩的路上得到了崔荣的授意大肆抓壮丁，甚至强征了一些城池的守军，有些城池“举目无男儿，低头无男丁。”一些城池只留下了五十个人来进行基本防守，最后三万西凉军竟然扩充到了八万之巨，最后许姓宗亲出面才制止了强征。弹劾崔荣的奏报一封封送到许秩的案子上，都被许秩崔浩押了下来，一些坚持上谏的被内卫、提察司、内廷司安上罪名拿入大牢，大梁的官员被抓的几乎只剩下了崔党官员。因为后来许秩谥号为伪厉王，后来这一系列事件被称为伪厉之祸。
无论如何，这些兵力补充让崔玄矩的大军恢复到了十三万之巨。崔玄矩让校尉崔续濡带了八千西凉军和一万两千强征来的军士围死了临阳山，自己带十一万大军东渡临阳河。
耿巡为张恭陈彧争取来了大量的时间。
崔玄矩命令四万民夫作为先头部队渡河试探，看四万民夫渡过了临阳河对面还没有军队“半渡而击”就命令八万西凉军准备过河。
当西凉军进入河水，少部分西凉军上岸后，崔玄矩听到了轰隆隆的一阵雷声，崔玄矩反应过来后大惊失色，但已经完了，只见上游河水汹涌而下，顷刻间就卷走了在河里的西凉军。西凉军本来就水性不好，只能依靠船只木筏慢慢渡河以后再展开，现在临阳河水势凶猛，河里的西凉军被卷走，没有过河的西凉军也无比畏惧不敢过河。原来是陈彧利用耿巡拖住崔玄矩的时间派了三百人去阻塞临阳河上游，只等消息后再放开河水。
正当西凉军逡巡时，河对面又传来了喊杀声。原来是张恭带了八千人杀出了华坪关袭击已经渡河的民夫。民夫中很多人没有经历过战阵，连刀都拿不稳。有些接受过训练的城池守军又都是所在城池的人，来到这里无心恋战，所以也都四散奔逃。只有过了河的西凉军在抵抗，上游的三百人也杀了过来，但张恭并不恋战，一战即退。在张恭刚刚退走后陈彧竟然带着华坪关几乎全部守军席卷而来，把已经渡河的西凉军赶下了河，而后全部退回了华坪关。
临阳河一战四万民夫只收拢回了一万八千人，西凉军被冲走了五千人。崔玄矩气的想要吐血，如果他听到了张恭和陈彧的对话估计要被气死。“你彧哥儿不守城杀出来干嘛。”张恭询问陈彧。“西凉军人多势众，我们占不到便宜的，不如现在抓住机会重创他们一下，打仗嘛，是有节奏的。”陈彧摆开围棋淡然落子，仿佛一切尽在掌握。
崔玄矩终于过了河。陈彧和张恭没有过多在河岸阻击纠缠，虽然半渡而击可以杀伤敌军，但西凉军数量巨大，陈彧和张恭不愿意把守军消耗在河岸。
崔玄矩带着八万人马到了华坪关后停止了进攻，把崔续濡的两万人马也调了过来，现在临阳山已经不重要了。他不会知道临阳山其实只剩下了二十六人，在断粮数日后耿巡甚至命人把重伤员和战死的人挖出来割肉作为粮食。
陈彧把守军分为几队轮流守城，崔玄矩几番试探后放弃了进攻。
夜晚，崔玄矩悄悄发动了进攻，想要趁夜登城。
西凉军的军事素养确实很高，架起了四五个云梯后毫无动静。突然，一些液体泼了下来。正在登城的西凉军没有在意。而后，华坪关上灯火通明，火把和火箭投下城头，登城的西凉军都被引上了火。原来陈彧派人轮流值守，在城头备下了大量火油和火把，只要西凉军趁夜攻城他们就先把火油泼下去而后点火，而华坪关下也投下了一些草垛。
火势瞬间蔓延开来，身上被点着的西凉军士兵的惨叫响彻黑夜。
崔玄矩彻底放弃了这次进攻。
他没想到一个临阳山上小小的古城和临阳河东小小的关隘竟然消耗了自己几万大军。西凉军士气空前低落。崔玄矩只好结起连营围死华坪关，另寻机会攻城。