大梁。
李存邺找来了裴准和耿离两人。
“道夔在荆州进行了均田出亩，阻力不小。不过好在已经大体解决了，后面道夔准备去陈郢。我找你们二位来不是说这个，是另一件事。”
旁边太监把一封密折递给李存邺。
“道夔以镇抚司的身份上了一份密折，元戎祁勒王，前魏逆臣崔荣，暗中勾结诸国旧臣宗室，想要南下，上面说，羌人龟兹和他暗中勾结，耿离，你在西域时间长，你说说你的看法。”
“陛下，羌人、龟兹虽然称臣归附，但他们并不是真的认同我们。西域诸国都有个问题，在对我们和草原的选择上，他们是两头下注，根据强弱来选择归附于哪一方，之所以归附我们，不过是我们之前稍微能压住元戎。其中，羌人、龟兹又素来有野心，特别是龟兹，一直想要拿下西域，之前崔荣养寇自重，就是扶持龟兹打压其他小国，这样崔荣一方面能征讨小国得战绩，一方面又能营造龟兹对魏国的威胁。如果这次崔荣展现出了足够威胁我们的实力，龟兹未必不会脱离大汉，倒向元戎。”
“左相呢，你怎么看。”
“耿大人所言有理，西域宣抚司驻兵不多，只有一万汉军，作战主要靠诸国联军。如果龟兹、羌人叛乱，一来，这两地向来都是兵力最多的西域国家，大大削弱了宣抚司的实力。二来，这两国横在西域宣抚司和西凉路之间，如果叛乱，耿巡将军就要被围困在西域。若去救，崔荣趁虚南下，若不救，宣抚司沦陷，我大汉国威大减，西域诸国会大量倒向元戎，而且……而且恐怕辽东三部也会怀疑我们的实力，萨温特宣抚司也要受到影响。”
“那你们二位说，如果我们主动出击呢……”
裴准摇了摇头。“臣以为如今我们已经无力再战了。从陛下讨伐崔逆以来，不论是先魏国，还是如今的大汉，战事几乎没有停下来过，到现在，大汉的国库钱粮都还是靠屯田支持，民生凋敝，万一遇到灾年，我们就无力支持了。如果主动对崔作战，西凉是主力，蓟北、辽东要防备元戎干涉，甚至还要主动出击牵制也烦帖尔。陇西要作为西凉的后方基地，兵员、钱粮都要供向西凉，河东、河西、蜀中三路要全力供应钱粮，那么南方改革大局如何？镇南王也说了，希望能够让淮北和新设的淮北军支持南方。况且南方是一定要乱的，这样我们才能铲除那些楚国和吴越梁三地的士族，这个时候要再对北方开战，南方的改革就要停下来，行百里者半九十，这样改革就完了，南方改革大势就彻底糜烂了。”
耿离也附和道：“是啊陛下，实话说，我和左相还有枢密相已经在着手裁军了，国家每年都要出大量钱财供养军队，恢复缓慢……”
李存邺打断了耿离的话：“裁军的事情暂缓吧，南方局势未定，北面的崔荣、也烦帖尔随时要南下，我们还需要军队。这样，把太常叫来，看看能不能在西北有所准备，是不是要往西域宣抚司驻军。”
耿离等颜太常到了后和他说了情况。
颜太常也皱紧了眉头。
“这，我想，或许我们可以听一听靖北侯的意见，寇平说他想对也烦帖尔主动进行一次进攻。因为我们现在注意力全在南方天下都知道了，如果这个时候，我们能主动进攻一次元戎，就会给元戎人造成错觉，让他们以为我们在预备南方生乱的同时还有能力在北方发动进攻，这样一来能够威慑北方的草原诸部，又能敲打敲打南方的士族。”
耿离叹了一口气。“那不又说回去了，我们这个时候真的打起来了，真的能必胜吗？进攻也烦帖尔，蓟北、辽东、西凉、西域、萨温特五路都要全面进攻，陇西、河东、河西要作为预备队，到时候又是蜀中一路供给钱粮了。我们是说，有没有可能抽兵进驻西域宣抚司，威慑龟兹和羌人，对崔荣加强防备。”
“可是，抽哪里的兵呢？光龟兹就有十多万兵马了，再加上羌人、崔荣，还有到时候被裹挟的小国。我们的兵力抽调少了，没用，白白送命，抽调的多了，西域宣抚司要向西域诸国征粮，我们就又要给西域诸国送东西安抚，国库哪来的钱啊。”颜太常站了起来。
李存邺看了看不说话的裴准：“裴先生，朕看你有主意啊。”
裴准摇了摇头。“臣也没主意，左支右绌啊，现如今首要的还是看镇南王那边了，要支持他放开手脚干，尽快安定南方，北方加强防备，不让崔荣打进来。耿巡……得请陛下给耿将军一封诏书，让耿将军知道眼下形势，看能不能抢占一些先机，有可能的话，先控制一部分小国军地，集结力量，最好是能敲打敲打龟兹和羌人，不使他们倒向崔荣。万一真的局势坏了，让耿将军务必在西域坚守……”
裴准不再继续说了，他看了看耿离。
耿离说：“没关系，他是我弟弟，但总是个汉臣。陛下，臣是右相，外事、兵事都是臣的职责，臣敢情亲自去西域走一趟，震慑诸国，也好探查一二。”
“会不会太冒险了。”李存邺说。
耿离笑了笑。“陛下放心，他们断然不会对臣动手，崔荣可能还不知道我们掌握了多少情况，说来也是他们蠢，这么大的事情，竟然一个荆州地方的士族都能知道这么详细，所以他们成不了事。我大张旗鼓去西域，他们动了我们，就给了我们一个聚军心民心主动出击的机会，崔荣身边有崔浩，他不会想不到这一点，臣以大汉右相的身份去西域，也能给西域小国一点安心，更能震慑龟兹、羌人一二。”
裴准附和道：“臣也是说，此时应当派一个有名望的重臣作为使臣去西域。”
李存邺点了点头。“好吧，朕让马元礼做你的副使，抽调八百禁军和你去。”
耿离伏地谢恩。