光熹元年初，隆隆车驾幸明堂。
明堂，作为皇帝于季秋大享，祭天，配祀祖宗，朝会诸侯，颁布政令的重要场所，皇帝将会在这里，祭天，祭祖，朝见来朝的各郡国诸侯，百官！
有汉一朝，天子祭天的地方叫做明堂、辟雍，诸侯祭祀的地方称作泮宫。
在汉代，祭祀的仪式颇为繁复，从祭祀形式上分，可以分为封禅、祭典及礼典，从内容上区别，则有祭天、祭地、祭宗庙、祭山川河岳、祭天地四时之分。
一是太一，汉武元鼎年时，上遂郊雍，至陇西，西登崆峒，幸甘泉。令祠官宽舒等具太一祠坛，祠坛放薄忌太一坛，坛三垓。五帝坛环居其下，各如其方......五帝各如其色，日赤，月白。
十一月辛巳朔旦冬至，昧爽，天字始郊拜太一。朝朝日，夕夕月，则揖；而见太一如雍郊礼。
太一之祀遂居于五帝之上！（取孝武本纪）
至光武之后，太一后土逐渐演变为概念形式的天与地。
其二就是社稷。
《尚书》曰：“乃社于新邑，羊一、牛一、豕一。”《王制》曰：“天子社稷皆大牢，诸侯社稷皆少牢。”宗庙俱大牢，社稷独少牢何......
《礼记三正记》曰：“王者二社，为天下立礼曰太社，自为立社曰王社......
皇帝一般是每三年亲自主持一次雍地的祭祀，其余时间则由太常负责。
祭祀之前几个月首先要先到掌畜令管理的牧场里挑选马牛羊等祭品，然后交给廪牺令管理，待到祭祀前几天再送到祭祀地点，同时上林苑也提供珍禽异兽等其他祭品，谷物一类的祭品则由籍田出产提供。
东汉天子易居雒阳，于是明堂逐渐代替封禅之外的大多数祭祀作用，类似于后世紫禁城的天坛。
祭天地包括五个环节：献帛、献酒、奠牲、作乐、祝文。
献帛：在岁终之时，皇帝率领群臣到北郊祭告天帝，然后向上天奉献帛（帛）作乐。由太常主持在南郊举行祭祀天地的大礼；
至于祭祖。
孔子曰：“天下有王，分地建国，设祖宗，乃为亲疏贵贱多少之数。是故天子立七庙......
其实也不是所有汉代帝王都能进宗庙的，因此祭祖倒是没有祭天繁琐。
大略就是每年的八月份以酿过多次的醇酒和牛、羊、豕三牲为贡品，由天子在宗庙亲自主持祭祖仪式。
祭祖时作为贡品并饮用的醇酒，要在正月初一即始酿，八月方成，期间须多次补料进一步发酵（一般经三重酿造），古时称作‘酎（zhou）’、‘九醖（yun）’等，以“酎”祭祀祖先，称作“酎祭”。
‘酎’以冬入、春酿、暑夏晾、秋收。
酎有三忌，三避，六熟。
随后就是祝告的祭语，由太常念。
再之后就是在明堂诸侯的朝见了。
当然，这里面除了诸侯朝见也没有皇帝什么事了，就是一群打着祖宗名义，物理意义上的穷亲戚来朝廷讨饭来了。
黄巾蛾贼遍布各地，当年被劫掠的何止州郡豪强，更有这些享受万民供养的诸侯王，别说钱粮了，就是串钱的绳子，都没剩了几根。
很多诸侯王为了省钱，直接在九月初就带着几百个名曰‘献钱’的三瓜俩枣住在大鸿胪里，赶都赶不走，每日也就三餐保障，多的大鸿胪也是一分不给。
而今，见了摆在祭坛上焚烧的飨食，一个个张着血盆大口乐得跟要吃人似的。
要不是羽林虎贲郎等一干维持秩序的士卒在巡视各诸侯王有无失礼行为，祖宗太一的吃的都得被抢了。
太常官署诸郎官奏《帝临》，《惟泰元》，《天地》等如仪。
在诸侯王眼睛都快冒绿光的时候，这漫长厚重的礼乐终于结束，以百官为开始，挨个开始介绍自己的名字，官职，封国等，又是两个时辰过去，众人及皇帝才得以坐下。
三公端坐，刘虞比其余二者高一阶，于是北面拱手拜而接诏，百官俯首听诏命。
这也是皇帝即位以来，第一道正式的诏书。
“皇天上帝，后土神只，眷顾降命，乃命黎元，为人父母，竟不敢当。
羣下百辟，不谋同辞，咸曰：海内蒙恩。孝天地之心，四夷宾服，为元元所归。皇天大命，不可稽留。敢不敬承。”
这是皇帝即位时的大诏。
顿了顿，刘虞再次读道：“在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢。敬之戒之。传尔子孙，长为汉藩。”
再顿，道：“维列侯失国，先祖魂神无所依归，朕甚闵之。列侯身废者，国如故；身死，若子孙见在，令继其先焉。
惟宗室列侯为黄巾所害，先灵无所依归，朕甚愍之。其并复故国。若侯身已殁，封拜如故......”
这是一道很长的诏书，众诸侯王却连一个字都不敢漏了，听完之后，都不由得纷纷为之垂泪，因为这道诏书真正意义上承认了他们这些不成器的诸侯王！
其次就是，对官吏权责规定，对百姓，对刑狱，对诉讼都有一系列明确规定，尤其是对汉律中以五刑的刑罚，要求慎刑，这也是此前皇帝早已经在尚书台不止一次提出过，诸侯王百官早已经知道皇帝的政治倾向，都不会对此有反对。
群臣山呼万岁。
皇帝手持大圭，平静看向数千人，即便已经不是刚来时候的虚弱姿态了，但经历这么一大茬的时间，皇帝的疲惫可想而知。
挥了挥手。
编钟属于太常官署的礼官撤去，食物，酒水，乐府的音乐，有规有矩的呈现在诸人面前。
众人一番赞美之语话毕，开始享受这一年之间难得的美食。
自朝廷用度亦有不足之后，朝廷对他们的赏赐都没了，每年还要献出几百个献钱，这对这群扣砖缝的诸侯王而言，简直就是难以忍受的痛。
皇帝搜寻着刘协的身影，直到在中后排，才看见那个年不满十岁的瘦弱身躯。
皇帝拿起一碟酱菜，往几案前面放了放，用大圭推出酱菜，吩咐身侧的谒者，道：“赐陈留王酒，菜各一瓮。”
谒者领命，捧着酱菜来到陈留王面前，轻轻放下酱菜，刘协要起身，皇帝虚按一下，制止了他谢恩的行为。
看到如此懂礼仪的刘协，皇帝暗自点头，他的确聪慧，如果不是生逢乱世，他未必不会成为一个优秀的承平之主。
抛去了那些不切实际的想法，皇帝笑了笑，对谒者吩咐道：
“赐三公酒菜各一瓮，赐御史大夫菜一碟。”
这是汉代对三公的特殊礼遇，象征了皇帝对三位国柱的重视，皇帝特地给御史大夫也留了个位置，也就说明了杨彪的特殊地位。
四人见到酒菜，轮流起身谢恩，这一次皇帝没有阻止他们。
宫内一片祥和的时候，在宫外，属于祭祀的宁静终于结束，爆竹声开始响彻雒阳，这也就代表了新的一年开始了。
在火药还没诞生的年代里，人们燃烧竹子产生‘噼里啪啦’的声音，来祛除邪恶，在桃木上写着奇怪的文字，称为符。
一个个面上带着各色面具，画着恐怖图案的人，跳着大开大合的步子，称为傩，他们，共同组成了中华大地最早的节日：春节！
......