日渐偏西，半天云霞似血，街上行人匆匆。
卓不浪大大样样地走到冯家米店门前，扬起手杖用力叩门，引得周边店铺和街上的人都望了过来。
店门开了，还是上次那个后生，还是上次那个院子，只是院子里的人已变了，全都是陌生面孔，而且人更多、杀气更重。为首之人比冯道伏年轻好几岁，体格强健、眉眼阔朗，颇有些英武气。
“这里……还是米店吗？”卓不浪拄着手杖道。
“你不是主顾，这里就不是米店。”为首之人道，声音高亮，“我知道你是谁，卓少侠，咱们还是开门见山吧。”
“你知道我是谁，可我还不知道你是谁？”
“在下江辰。”为首之人倒也爽快，原来是茅山派首徒，江湖人称“阳将魔臣”。
“之前，我与冯店主做过一笔买卖。”卓不浪道：“不知道江店主有没有兴趣继续谈这笔买卖？”
“做买卖最重一个‘信’字，本店接的买卖，当然要做下去。”说着，江辰将卓不浪引进堂屋。刚坐下，江辰便开口道：“这几日，卓少侠的名头在陇右真是如雷贯耳，不知道卓少侠想跟敝店谈些什么买卖？”
江辰的客套话在卓不浪听来颇有些意外。其实百晓前几日就已说起过，卓不浪孤身刺卢禾、斩狮人之事引起不小的震动，“神兵策”的名号几天之内便传遍了整个陇右武林。只不过当时卓不浪的心还在为蛊毒羁困，根本没想这些，现在想想，自己豁出性命的鲁莽之举反倒成了扬名之资，这个“名”来得似乎有些荒唐。
卓不浪定了定神，道：“冯店主告诉我，五年前杀死陆纲父子的凶手，与禾列药铺是同一伙人。近日接连偷袭贵派的想必也是这伙人。”江辰没有作声，卓不浪接着道：“我可以找到他们的老窝。”
江辰眼神微变，道：“不知道卓少侠的货想要什么价？”
“我要知道和他们有关的所有事。”
“卓少侠的货，在张掖应该有不少主顾，为什么会选我们？”江辰说着，似乎又想到了什么，补充道，“还是说，卓少侠给所有需要的主顾都备好了货？”
江辰的话又提醒了卓不浪一件事，在他藏身疗伤的这些日子里，百晓打探到，张掖城中还隐匿着不少其他道州的武林中人，除了江南道茅山派，还有河南道岱宗派、江南道衡山派、河北道黍谷……没人知道他们隐匿在此的真正目的，但可以肯定的是都与禾列药铺这伙人有关。不过这些事，卓不浪原本都已不在意，如今因为张矩的失踪又一桩桩地回想起来。
“我说过，这是笔买卖。”卓不浪故作深沉道，其实他根本没有时间去想、去寻其他的门派，冯家米店是他眼下唯一能想到、能寻到的。
“卓少侠若真能将隐居在张掖的各派聚到一处，协力对付逆林贼汉，我等也算欠你一份人情。”
“逆林？龙首山上那片逆林？”卓不浪道。
“龙首山那片逆林其实是他们布下的结界，那里定然隐藏着不可告人的秘密。这三年多来，各派试过很多办法，葬送了不少性命，却始终没法破解那逆林结界。”
三年多，原来这些门派已经隐匿张掖三年多，他们究竟所为何事？是否与五年前陆纲父子之死有关？
“禾列药铺是他们在张掖城中的暗点？”
“何止禾列药铺，仅是我们发现的暗点就有三处。他们盘踞张掖五年，借风水之说改易河道、搬徙村落、修造房宅、笼络人心，悄无声息地混入市井乡野，而且行事谨秘，没人知道他们到底有多少暗点。”
“借风水之说？”卓不浪接着问道：“你们怀疑背后主事之人是枯荣道长？”
“我们查了三年，枯荣道长与逆林贼汉绝难逃干系。只是这三年，除了每年数十人失踪外，张掖倒也并无大事大案发生。”
“每年数十人失踪？这样的大案，官府难道不查吗？”
“不仅张掖，连附近州县也是。官府当然要查，可查了这些年，一个人也没找到。”江辰道，“最后还不都说是误入逆林。”
两人正在商谈，忽闻一阵打更声，不觉间已是一更天。卓不浪起身走到窗前，推开窗户，望着夜影下的屋宅，道：“没想到这么热闹？”
“卓少侠来我米店，原来是为了引他们现身？”江辰想起卓不浪来米店时种种引人注意的举动，显然是有意为之。他当然不会想到，卓不浪此行的真正目的，不仅要“引蛇出洞”，更要“杀人送尸”。
“不引出毒蛇，又焉能寻得蛇穴？”卓不浪一直留意着四周的动静，冯家米店附近来了不少武人，今晚一场恶战自是不可避免。江辰走出堂屋，指挥茅山弟子严阵以待。
一刻、二刻，所有人还在等待……
三刻、四刻……歹人的耐心大大出乎卓不浪的料想，他们到底在等什么？
“还是老样子。”江辰鼻子里微哼一声，道：“各怀心思，都想作黄雀，不愿作螳螂。明知贼汉就在眼前，却没人先出手。”
原来如此！江辰的话令卓不浪恍然大悟，看来自己的现身不仅引出了逆林歹人，还引来了隐匿在张掖的各派武人。不知不觉间，自己已经走到了各方角力的中央。卓不浪苦笑，忽地转身，大步走出米店……
欲破僵局，唯有行孤涉险！
卓不浪闲庭信步般走在街上，凭着气息辨明四周暗伏的每个武人，他在等待“捕蝉”的“螳螂”。走了近一盏茶的时间，依然没有人出手。卓不浪突然加快脚步，瞬间消失在空荡的街上，三个弹指后又出现在街边一座屋顶上，屋顶的月光照见他半张脸。
埋伏在屋顶的黑衣人大惊，手中弓箭被手杖震飞。黑衣人迅即拔出短刀抢攻，这刀法卓不浪已领教过，正是江辰口中“逆林贼汉”的惯用刀法。
既然无人出手，那就自己做“螳螂”。卓不浪边战边退，很快便从这个屋顶转到另一个屋顶。屋顶上另有一人，一身酒气，手执一把横刀，三人在屋顶乱战。卓不浪见那人身形魁梧、下盘稳健，刀法开合有度，与赵宜的刀法颇为相似，难道此人是岱宗派门人？
卓不浪凭着迅捷多变的身法引得二人对战，自己则脱出战局，跃下了屋顶。身形还未落地，两支飞箭一上一下，同时射向他咽喉和小腹。这两箭又静又快、且正好抓住卓不浪身形将老的时机，绝难避开。
卓不浪勉强侧身，真气贯于手杖，堪堪格开双箭。射向小腹的一箭仍然划破了左手手腕。卓不浪顾不得伤口，刚一落地，身法再变，蛇行般冲向藏身在墙影中的弓手。
卓不浪身影飘忽，两个弓手的第二箭根本无法瞄准，只得分头逃开。卓不浪瞅准方位，“燕波掠影”身法划破月光，极快地追上往东的弓手，一杖“折影横尾”，故意将他逼进墙角暗影之中，因为那里还埋伏着一人。
三人旋即在墙边乱战，卓不浪故技重施脱出战局，往西寻找另一个弓手。那一身酒气的汉子和黑衣人从屋顶战至街上，从两人战至四人、六人……这正是卓不浪想要的，不管是“蝉”、“螳螂”、还是“黄雀”，只有引出来，才有机会一窥究竟，况且今夜，他是来“送尸”的。
往西的弓手一路奔逃，突然拐进北边的小巷，身形右转瞬间，顺势射出第二箭。可惜，他低估了身后追赶他的人。箭刚离手，一根手杖扫来，连弓带箭劈落，震得他虎口疼痛欲裂，人也被带倒在地。
卓不浪站在弓手头边，眼睛却盯着北边的小巷。小巷漆黑，浓黑中潜藏着危险的气息，细长而平缓。卓不浪忽然感到后颈处寒意袭过，一把刀带着夜的黑，直劈卓不浪右肩，无光无影，仿佛是小巷中的浓黑凝成了这一刀。卓不浪一惊，他从未见过这么快的刀，他甚至没看清刀的样子，刀已变换了三招、斩了三刀。
血滴顺着左臂滚落，卓不浪拔出了银煋，全身每寸肌肉都已绷紧，周遭的一切仿佛慢慢凝住。他到现在依然没看清刀的样子，因为刀已回鞘，鞘在腰间，刀手左手持鞘，身子微微前倾，右手像是满弓的弦，随时可能射出无光无影的快刀。
地上的弓手趁机爬起身，捡起弓和箭，正欲袭杀卓不浪。谁知，突然飞来一箭，正中他的胸口，弓手再次栽倒在地。这一箭，卓不浪并不感到奇怪，因为牛二就埋伏在附近，牛二的箭术他见过，他奇怪的是，刀手竟然不为所动，仿佛周遭的一切完全与她无关。
就在卓不浪奇怪的刹那，刀手出刀了！又是无光无影的一刀！月光也难在刀上留下光影！
卓不浪运通活闪禀赋，“回薄雷闪”从刀柄贯通刀尖，银煋刀锋带闪，划出一道短弧，刀锋所到之处似有无形之力吸住了无影刀。趁其刀速略缓，银煋刀势陡变，圆弧转为横劈，这刀“乘风任翼”一引一斩，似弱而强、先缓后疾，乃是败中求胜的险招。
刀手反应极快，抽刀、错步、扭身、再一刀，以攻为守，与银煋硬拼了一刀。两刀相接、气劲对冲，刀手借势退回小巷。
这一次，卓不浪终于看清了刀的样子，刀长两尺、刀锋略弯。刀手身形袅娆，应是女子。刀手刚隐入漆黑的小巷，一支飞箭便如影而至，没入浓黑之中。
“啪”的一声，飞箭射中院墙后折断，牛二手中的三石硬弓，力道端的不凡。卓不浪并未冒然追进小巷，他很清楚，自己今夜不是来打架的。
卓不浪收起银煋，往东走了几步，轻身跃上南边一幢房顶，在房脊上坐下，一边包扎伤口，一边道：“散了？”
“散了，马上三更了！”是牛二的声音：“我仔细点过，一共十五人现身，死了五人。”这幢房屋离冯家米店足有百步远，牛二一直埋伏在这房顶上。
不一会儿，打更声传来，两辆平板牛车不疾不徐驶进了米街。车上各有两个黑布蒙面、腰系白布腰带的人，正是解更人的衣着。解更人熟练地将尸首抬上牛车，拾起遗弃在街上的兵刃，用黑布盖住尸首和兵刃，然后便消失在米街上。
“依计行事！”牛二听到最后一个字时，卓不浪已消失在夜色中。牛车依然不急不缓，卓不浪闲走般跟在五十步外，巡街的卫卒见是解更的牛车，便打开坊门放行。牛车离开南市后一路往北到了城郊，又偏东行了二里，前方密林中透出一点光。
卓不浪催动真元极目望去，光亮处是一辆马车，一辆比夜更黑的马车，马和车都是乌黑，若不是车轸上挂着油灯，恐怕很难察觉。
牛车行至马车旁停住，那马车有四个轮子，不论马还是车，都比寻常马车高大许多。车夫取下油灯，走到牛车旁，掀起黑布一一查看，然后示意车舆里下来的两人，将三具尸体搬进了马车的车舆。依江湖规矩，解更收的尸体和兵刃可以买卖。
车夫付了银钱，吹灭油灯，驾着马车往东拐进了密林。牛车则继续沿着小道不急不缓前行。卓不浪追着马车而去，心里暗暗诧异，他还是头一次见到，马车可以如此轻便地转向。
马车在密林中跑得很快，卓不浪展开身法跟在马车后面三十步外。出了密林不足五十步便是一处山脚，山脚偏西处有块天然的缺口，缺口处依山而建一院大宅，马车径直驶进了大宅。
卓不浪纵身攀上大宅西面的一株大树，略辨了辨方向，这里应是龙首山西面山麓。卓不浪也算略知风水，这山脚缺口气过难聚、凹风孤煞、景暗阳衰，乃是极阴极凶之地，怎么会有人在这种地方建造房宅？一院三进的房宅尽在山荫之中，屋顶爬满藤枝，处处透着诡异！
卓不浪并不急着追进宅里，他发现附近还有人正监看着大宅。那人也藏身树上，黑衣蒙面、身形纤巧、腰挂褡裢，又是个女子，但绝不是米街上用刀的那个女子。
卓不浪如“泥融飞燕”借着树枝翩飞而过，停在黑衣女子那株树上，笑着道：“不知哪户人家这么不长眼，大半夜的竟然让一位姑娘在这漆黑的树上等候。”
那姑娘瞪了他一眼，没好气地道：“我认得你，把刀藏在手杖里，卓浪。怎么？米街的架打完了，又跑这儿来打架？”她故意将卓不浪的名讳错叫作“卓浪”。
“小娘子人俏，舌也巧。在下的名字从小娘子嘴里说出来，真是格外好听！”卓不浪苦笑道，“既然有幸同在一棵树上赏月，敢问小娘子芳名？”
“西京来的人，就是嘴滑！”那姑娘道，“我叫谷灵，你来这里做什么？”
“当然是行侠仗义，揭开这见不得人的勾当！”卓不浪试探道，“他们为何要把尸体送到这里？”
“行侠仗义？”谷灵冷哼一声，道：“这里是义庄，尸体当然送来这里。”
“义庄？谷娘子为何要守在义庄外面？”
“因为这义庄有毒！”谷灵的话带着气恨，但旋即掩过，话头一转道，“你为何要查陆家庄的命案？”
“多谢小娘子留意。”卓不浪略有些意外：“在下受人之托，追查陆家庄命案。这命案还未查明，又听闻张掖每年失踪数十人之多。这些逆林贼汉到底什么来路，竟然如此猖獗？”
“卓公子高居西京，向来只为庙堂权贵分忧，怎会纡尊降贵，关心江湖蝼蚁之事了？”
谷灵的冷嘲热讽，卓不浪反倒觉得有趣：“小娘子如此留心在下，真是令在下受宠若惊。”
谷灵轻哼一声，道：“谁留心你了？”
“敢问谷娘子师承门派？”
“不关你的事！”谷灵道：“你是怎么找到这里的？”
“他们带我来的。”
“哦……”谷灵好像想到什么，喃喃道：“今夜你去米街，就是为了引他们现身？不仅要引他们现身，还必须要有尸体？因为你想知道他们把尸体藏在哪里？你需要他们引路？”说着，突然转头盯着卓不浪，厉声道：“原来是你，害我师兄受了伤……”
卓不浪愈发觉得有趣：“我都不知道小娘子师承，又如何害你师兄受伤？”
“你故意将各派引至米街，与逆林恶贼厮杀，借刀杀人。你也知道恶贼会从解更那里买走尸体，所以只要跟着尸体便能找到这里。”谷灵接着道，“我师兄在米街被恶贼所伤。你说，是不是你害我师兄受伤？”
“哦，你师兄被恶贼所伤！那我们这算是同仇了。”卓不浪抓住时机，继续试探道：“修我戈矛，与子同仇；修我甲兵，与子偕行。要不，我陪谷娘子一同到义庄里走走？”
“你？”谷灵轻蔑道：“就算你武功再高，现在进去怕也是有去无回！”
“义庄固然凶险，但这林中毒虫蚊蚁也不少，在下担心小娘子不堪其扰。”卓不浪道。
“是公子不堪其扰吧？也难怪，卓公子养尊处优，哪里受过这些罪。”谷灵道。
“谷娘子言重了。若是小娘子不介意，那我就在这里陪小娘子看日出。”卓不浪笑道。谷灵喜恶都在脸上，或许从她这里能探出些口风。
“你当真要进去？”谷灵问道。
“我定然不是来赏观山景的。”卓不浪依然笑道。
谷灵望着天，道：“等日出，我们进去。”
“为何要等日出？”
谷灵也不答话，仰头靠着树干，闭目休息。卓不浪毫不在意，身中蛊毒之后，他的心便像是干涸的田，毫无生气，再难长出新苗。谷灵的冷言冷面就像是个纯然的小丫头生气时，随手扔到田里的泥，渗进干裂的地缝里，反而让他感觉到一丝生气。他想找回往日的心境，但蛊毒却不断侵蚀他的心。心难宁，人又何安？