删丹县，杨村。
两个身影从村子中间的巷子一闪而过，掠进了一座宅院。前院东西两侧是厢房，两人分头查看了两侧厢房，然后穿出过厅来到后院，院里一株高大的旱柳。柳树后面的堂屋里设有神龛，供奉着牌位。柳树前一张高大的供桌，摆放着祭品、蜡烛和香炉。
两人各自查看，那女子走到柳树边，左手抚着树干，眼神从树干缓缓望向树枝，然后轻声道：“在树洞下。”这女子正是钟婵，另一人自然是沈恬。沈恬闻言，运劲一掌拍在桌沿上，供桌弹开三尺远，被供桌遮挡的树干上果然露出一个树洞。
这时，宅院外传来一阵嘈杂声，钟婵轻身返回前院，靠在院门旁静听。“怎么，你们这是要阻我办案？”这是张矩的喝问声。
“不敢、不敢，我们哪敢阻拦张明府。”一个老者的声音颤巍巍地道：“只是，这祠堂是杨村的风水命脉。依枯荣道长所言，望日之后、朔日之前不得进入，否则……会有血光之灾。”沈恬记得这个声音，正是乡里的耆老杨正梁。
“这么说，我这个县令，还不如一介江湖道士？”张矩厉声道。耆老噗地跪下，哀求道：“张明府广施德政、抚慰百姓，删丹百姓无不尊敬。求张明府顾念杨村百姓的性命，再多等两日，过了朔日再入祠堂，以保杨村免遭血光之灾。”
村里众人全都跪下，有人带头附和道：“求张明府再多等两日……”
“看来，张明府今天是来不了了。”钟婵轻声道。依照他们三人商定的计策，沈恬和钟婵先行潜入祠堂探查，随后张矩率兵士进村强行搜查祠堂。张矩早已料到，搜查祠堂必会有阻滞，只是没想到阻滞来得这么快、这么剧烈。
“他有他该做的事，我们有我们的。”沈恬道。两人回到柳树旁，拿过供桌上的蜡烛，从树洞钻了进去。
树洞下的密道足有一丈余宽，一直往北而去。两人小心走了一炷香的工夫，确信密道里没有埋设机关，便掐灭蜡烛，极目而行。走了约莫一个时辰，沈恬隐隐闻到腐臭味，越往前腐臭味越发浓烈。两人放慢脚步，又走了五十余步，见前面东墙边有人影，但却毫无气息……
“是僵尸。”钟婵小声道，当先往东墙边走去。墙边是一张张青黑白毛、长着脓疮的脸，足有十八张，十八只僵尸。
“这里并非养尸之地，为何会有僵尸？”钟婵沉吟道。沈恬不发一言，继续往前行去。又走了一盏茶的工夫，前面一段缓坡，密道已到了尽头。两人在尽头处凝神静听，密道外并无声响，再远处有阵阵脚步声和呼号声。沈恬伸手试了试，挡住出口的木板很沉，他运劲慢慢上托，木板的一头有木闩，沈恬捏扁手中的蜡烛，运贯真气，从缝隙间拨开了木闩，托起木板，发现木板上还有木板。
沈恬推开上面的木板，跃出密道。上面这层木板是床板，密道外是间卧房，一张通铺放着两人的被褥，方桌、木箱、木柜、盆架……眼前的一切他再熟悉不过，这是军头的营房。沈恬急忙掠至门边，从门缝往外望去，一队队兵士正在校场操练。
“这里是……军营？”钟婵望着窗外操练的兵士，疑惑地道。沈恬深知私闯军营的后果，他极快地翻查了一遍房里的木箱、木柜，然后引着钟婵从密道速速离开。
“沈大哥，上面真是军营？”
沈恬点点头道：“同城守捉的军营。”
“密道里的僵尸，若是闯进军营……”钟婵感到脊背阵阵发凉：“必须降伏这些僵尸。”
钟婵燃起蜡烛，疾步走近僵尸，从笥箧中取出黄符，食指和中指夹住符纸，运气点燃，在僵尸胸前画了个符。燃烧的符纸没有点燃僵尸身上的破衣衫，反倒在僵尸胸口烧出鲜红、溃烂的灼痕，钟婵看准方位，运气将一颗黄符折成的“星”弹入溃烂处，鲜红的灼痕冒出阵阵黑烟，僵尸倒在地上，脓水从溃烂处溢出……
沈恬见钟婵极熟练地降伏了两只僵尸，道了声“就此别过”，就要离开。钟婵急道：“沈大哥要去哪？”
“你有你该做的事，我有我的。”沈恬头也不回地走了。
“该做的事？父亲也常说起当做的事，到底什么是我该做的事？”钟婵心里忍不住问自己。离开襄阳已经好些日子，净血教被盗之事依然毫无头绪，《金丹炼真法式》也没有找到，不知道山洞石壁上的那两具骸骨是不是赵修师徒？想到骸骨，钟婵又想起了范泽辛、邱叶……对了，邱叶曾提过一本书，书中记载了神秘的万太教。当时钟婵忧心范泽辛，没有太在意，后来想起邱叶说的这本书，便寻邱叶打问，谁知竟得知了刺杀穆赤的计谋，她急忙赶去染坊报信，正好遇到了刺客，也遇到了沈恬……
现在回想起来，如果石壁上的骸骨真是赵修师徒，那么《金丹炼真法式》很可能已经落入了绯云阁之手。邱叶提到的书，内容与范泽辛的遭遇有关，范泽辛的身体变化与干尸有关，也就是说，邱叶所说的书正好与洞中的干尸有关，世上会有如此巧合之事？或许，正是因为有了那本书，才会有干尸，正是因为有了干尸，才会有范泽辛。那么，邱叶所说的书很可能就是《金丹炼真法式》，书中记载的万太教很可能就是被父亲称作“净血教”的神秘门派。如果这些推测都没错，那么万太教被盗的，会不会就是那具干尸？
一切都只是推测，想要证实这一切，唯有找到那本书，而这正是她“该做的事”。钟婵心里思量，手上一点没有停滞，十八只僵尸已降伏十只，十颗“诛星”也已用完。“诛星”是小师妹钟毓自创的折纸法，小师妹平日在玄鉴堂掌管符纸，降尸的符纸可不是平常道观的黄符，玄鉴堂的符纸是用桃树、梧桐树干，配茱萸、龙须草、苦胆草，再加上雄黄等制成，从用材、配料直至料例、工序、时限都极考究，造出的符纸才有降尸之效。
钟毓闲时爱用碎弃的纸料折纸，钟婵最喜欢她折的纸星。后来，钟婵突发奇想，将五粒糯米折进纸星里，用纸星来降尸，一张符纸折两颗星，用起来极便利，还能省下不少符纸，钟毓给它取名“诛星”。
钟婵握住背上油伞的伞柄，桃木制的伞柄如藤蔓一般都是活物。钟婵通禀伞柄，将其拔出，竟是柄桃木剑。钟婵用桃剑挑起一张符纸，运气点燃符纸后，依旧在僵尸胸前画了道符，然后一剑刺入鲜红、溃烂的灼痕处。僵尸皮肤僵硬如铁，未经符纸烧蚀，再锋利的兵刃也难破其皮肤。
僵尸乃因怨生毒、毒生尸变，怨气汇于“毒腑”，“毒腑”泌出尸毒，再由经络散于全身。降尸之道全在“破毒腑、清尸毒”六个字。但僵尸之毒腑不似人之五脏六腑有确定的方位，降尸者依照经验将毒腑可能的方位连画成“符”，也就是钟婵所画之符，名为“尸心符”。用真气催燃的符纸画符，趁僵尸皮肤烧蚀，找出毒腑之所在，以“诛星”或桃剑破毒腑，再借由符纸、糯米、桃木等清尸毒，这便是玄鉴堂的降尸之法。
十八只僵尸全部降伏之后，钟婵返回杨村的宅院中。重见天光，钟婵不由得深吸一口气，将手中的桃剑晒于朝晖之下，降尸时沾在剑上的腐肉毒液顿时晒作缕缕黑烟、了无痕迹。
之前聚在宅院外的人群早已散去，钟婵收起桃剑，轻身跃出宅院，离开了杨村，她要去做自己“该做的事”。而张矩认为，自己“该做的事”就在杨村，但他没有料到，耆老等人竟然提早得知他的行踪，召集村民跪在祠堂门前阻拦。长史邓温也赶到杨村，想以官阶压服他。审时度势，张矩只得暂且忍让，佯装返回张掖，暗中又偷偷潜回了杨村。
天已浓黑，杨文丁坐在堂屋里，连夕食都没吃。突然，他看见三个人从院墙翻了进来，吓得赶紧跑进厨房抓了把刀在手上。那三人大大落落地走进堂屋，杨文丁这才看清，来者竟然是张矩，还有他身边的两个兵士。
杨文丁急忙扔下刀，迎了出来，跪道：“张明府，是你啊！”
张矩扶起杨文丁，道：“杨老哥，今晚又要在你家吃夕食了。”
众人坐下后，张矩开门见山问道：“你什么时候知道我要来杨村？”
“我并不知道你要来杨村……”杨文丁愁容满面，道：“今日刚卯正，里正就来我家敲门，让我把村里的人都召集到祠堂，说是耆老有重要的事。我当时也没多想，就让邻保挨户去叫人。大家刚到祠堂没多久，你就来了。”
“村里的人都不知道我来杨村？”
“都不知情。”
“既然没有事先合谋，为何大家都听从耆老的话，更胜过我这个县令？”
“明府有所不知，自打你抄没豪富田地还给农户，村里家家都有田种，粮食也都有富余。现在各户的地，除了种自家吃的粮食，还用来种药材，种的药材全都卖给耆老，能赚不少银钱。不只是我们村，当年改过风水的郭村也在种药材卖给耆老，耆老在两个村都雇了人收药材。”
“所以，改过风水的村都要听耆老的，因为耆老就是财路。”张矩寻思道：“耆老收的药材都卖给谁？”
“我听村里收药材的杨小乙说，耆老收的生药全都卖给张掖的平西药店。平西药店的生药大多都卖给了多仁商号。”
“平西药店？平西侯的产业。”张矩沉吟道。好大的一张“网”，不知网住了甘州多少人、多少事。织网之人野心之大可见一斑……
这时，酒菜已经端上了桌，张矩三人几乎饿了一整天，都各自吃饭，不再言语。张矩将今日之事细细回想一遍，大致猜到了事情的经过：州府中定有平西侯或者邓温的耳目，他们将张矩赴杨村查案的消息告诉了邓温，邓温命人赶在张矩之前，将此事告诉了耆老，这才有了祠堂前全村百姓跪阻县令的“盛况”。
好在张矩已经料到会有拦阻，与沈恬、钟婵兵分两路，不知道他们在祠堂里查到些什么。不管查到什么，张矩知道自己已经没有机会查清这些村子的祠堂了，因为村里的百姓已经被枯荣道长的仙名和药材买卖的利钱牢牢网住，死死挡在了张矩面前，加上平西侯的威望，张矩绝无可能进入祠堂查探。
不过，查案之道并非只有一条路，自从得知钟婵在逆林、绯云阁、多仁商号和平西侯府中所遇之事后，张矩已将此案五年来的诸多线索拼成了一幅完整的画。五年前，枯荣道长等人借僵尸之祸，以改易风水为名修造密道养尸、布设逆林结界，并暗通吐蕃、刺杀穆赤，阴谋挑起大唐与吐蕃的战事。只是，逆林结界难破、养尸之事又太过诡异，没有确凿的证据可以揭破枯荣道长的阴谋。怎么才能在这张大“网”上剪开一道口子，然后顺着线头一根根地抽出？
每当遇到繁难，张矩都会回到事情的起因，然后一遍遍反复回想。枯荣道长在甘州的仙名，正是因为五年前的僵尸咬人之事，或许……张矩心里一亮，他已经想到了剪开这张大“网”的办法——以彼之道、还施彼身。