两人沉默着穿过竹林，微凉的秋风卷起几片落叶，脚下的细碎声仿佛为这略显压抑的氛围增添了几分肃穆。
远远地，会客厅隐现于竹影之间，隐约传来的低低交谈声夹杂着几声轻笑，但在这静谧的环境中显得格外突兀。
当两人步入会客厅时，厅内的交谈声戛然而止。八位来自白雾城的年轻族人分散坐于厅中，七男一女。见到墨血氏和墨无尘到来，立刻起身整齐行礼，神色中带着敬畏与紧张。
为首的一名青年上前一步，容貌英俊，气质沉稳，腰间悬挂的长剑透着凌然之气。他恭敬地抱拳：“晚辈墨凌，见过大长老。这次回来，并非单纯为了秋猎，而是奉白雾书院之命，探查黑兽山脉。若家族需要，我们亦愿助力秋猎。”
墨血氏微微颔首，目光在众人身上一扫而过，神情平静中透着不可忽视的威严。他淡淡开口：“探查黑兽山脉？就凭你们这几个筑基的小辈？”
墨凌稍显迟疑，随即不卑不亢地答道：“回大长老的话，黑兽山脉是周围十万里范围内被探查的众多山脉之一。书院的命令是排查有无异常，并如实汇报。晚辈等人虽修为浅薄，但愿尽力而为。若家族有需要，我们必定全力协助秋猎。”
墨血氏听后眉头微皱，目光沉凝：“这命令来的倒是突然，看来书院应该是察觉到些许异动，防范于未然。秋猎确实需要你们的助力，不过，姬家和苏家也有人手回来了，此事你可知晓？”
墨凌微微一愣，随即点头答道：“姬家和苏家的情况，晚辈略有耳闻。这次书院下达的任务由三家共同接下，我墨家有八人参与，苏家七人，姬家五人。各家皆派遣了族中精英。”
墨血氏目光一沉，语气中透出几分考量：“姬家与苏家的人中，可有需要特别注意的关键人物？”
墨凌低头沉思片刻后，郑重回答：“姬家派来的带队者是姬清云，此人虽为筑基五重，却精通暗杀之法，性情缜密。苏家则以苏焕为首，水灵法造诣深厚，手段不容小觑。具体的情报，我稍后整理一份交予家族，以供参考。”
墨血氏微微颔首，随即指向墨无尘，语气稍显和缓：“这是族中这一代优秀的小辈，你们可以多交流促进，取长补短。”
听闻此言，墨凌与身后的年轻人纷纷看向墨无尘，眼中露出些许探究与敬意。
墨凌上前一步抱拳说道：“想必阁下天赋卓绝，年纪轻轻便是扛鼎之人，若是有机会不妨找我切磋。”
墨无尘闻言，略一思索，微微还礼，语气谦逊：“墨凌兄谬赞了。无尘不过家族庶支小辈，谈不上什么卓越。但若有机会，能向诸位请教，也是我的荣幸。”
墨凌听罢，笑着点头：“墨兄果然谦逊，日后若能并肩共事，必定受益匪浅。”
身后的年轻人纷纷轻声应和，墨无尘见状，心中平静如常，表面却不动声色地维持着礼节。
墨血氏看着两人间的交谈，似乎颇为满意。他摆了摆手，淡然说道：“好了，都下去吧，你们年轻人多些交流自是好事。墨凌，记得将你们掌握的情报整理好，稍后交予无尘，让他了解情况。”
墨凌当即抱拳答道：“是，大长老。”
众人纷纷行礼告退。墨血氏看着他们离去的背影，拿起腰间的水壶喝了一口酒，脸上露出一丝玩味的笑容，轻声自语道：“二长老还说这些小子骄狂？这不挺老实的嘛。”
说罢，他摇了摇头，对这些年轻人的表现颇为满意，转身离开了会客厅，继续筹备秋猎事宜。
走出大门，墨凌看了看墨无尘，微微一笑，语气轻松地说道：“无尘兄，既然我们都是年轻人，何不一起去参加接风宴？大家聚在一起，互相认识，交流交流，也算是个不错的机会。”
墨无尘愣了一下，略显犹豫，但他并不想拒绝墨凌的好意，点了点头应道：“既然如此，那我便随你一起去吧。”
两人并肩走向宴会的地方，墨无尘心里虽然有些不安，毕竟这场宴会是为了欢迎那些从白雾城归来的族人和年轻一辈，他与这些墨家人接触并不多，心里多少有些忐忑。
但墨凌的邀请总让他觉得，这也许是一个了解家族其他成员的好机会。
墨无尘随墨凌来到接风宴的场地，刚一进入宴会大厅，眼前的景象令他有些错愕。
虽然宴会的规模相当宏大，墨家人也多，但这些人看上去并不像他所期望的那种风度翩翩的家族精英，而更多的是些纨绔子弟。
甚至不少只是炼体境的护法，年纪也不过二十多岁。这些人一看到墨无尘，目光中带着几分轻蔑与不屑，对一个年纪尚轻的小辈闯入这个场合感到不解。
其中一位稍显年长的护法轻蔑地笑了笑，对周围的人低声说道：“这小子怎么跑来这里了，年纪轻轻的，毛都没长齐吧，来参加接风宴怕是喝不起酒吧。”
其他人也纷纷哄笑，眼中尽是对墨无尘的轻视，认为他不过是墨家一个支脉小辈，根本不应出现在这样的宴会之上。
墨凌察觉到场面稍显尴尬，赶紧向墨无尘摆了摆手，热情地说道：“无尘兄，别介意，来，来我这边，都是年轻人，气氛比较轻松。”说罢，他便带着墨无尘走向宴会的一角。
那一片区域果然坐满了年轻人，不少衣衫薄透的女子依偎在男人怀中，四周充斥着轻佻的笑声和酒杯碰撞的声音。墨无尘看着这一幕，心中不由得一阵失望，他并不想参与这样的场面。
墨凌一边走一边向他解释：“这边的气氛轻松，不拘礼节，大家都放松些。”他对这里的风气习以为常。
墨无尘略微皱了皱眉，最终没有回应，只是低头盯着手中的酒杯。正当他感到有些不适时，他忽然想起了自己原本来的目的——获取姬家和苏家的情报。
他抬头，目光投向墨凌，问道：“墨凌兄，关于姬家和苏家的情报，能否尽快给我？”