诸葛正我不得不出手，只见他周身气劲涌动，以他为中心的方圆十丈内竟发出一声低沉的嗡鸣，掌劲如浪中的扁舟，威力大减。
苏尘冷静出刀，将曹正淳的掌劲击散。
周围一片死寂，众人屏息凝神。
赶来的袁笑之也不禁放慢了脚步。
“好一个诸葛小花，竟为一个小狱卒，与本督主为敌！”曹正淳怒火中烧，虽是在对诸葛正我说话，目光却冷冷锁定苏尘。
苏尘神情淡漠，与曹正淳对视，丝毫不惧，心中甚至有些失望。若非诸葛正我介入，他还真想试一试曹正淳的手段。
“这件事究竟孰是孰非，还是让陛下来裁定吧。”诸葛正我语气中透出无奈。
他没想到，苏尘竟在曹正淳面前继续斩杀东厂番子。
“哼！满地尸首为证，陛下岂会不为我东厂主持公道？”曹正淳冷哼，双眼杀机毕现。
实则，当苏尘开始击杀黑衣箭队之时，曹正淳便可以立即阻止他。
但他更想借此机会寻个名正言顺的借口，除掉苏尘。而如今百余黑衣箭队尽数殒命，任凭苏尘有什么背景，他也有了充足的理由让其伏法！
苏尘微微一笑，目光投向诸葛正我，问道：“不知能否稍候片刻再觐见陛下？”
“你想做什么？”诸葛正我疑惑道。
众人亦好奇地看向他。
苏尘将绣春刀收回，取出无常簿，淡然道：“得先记录今晚伏诛之人数。”
他不等诸葛正我回应，径直走到最近的一颗头颅前，俯身摸向鼻下。
系统提示音随即响起：“你触摸了陈青的尸体，获得陈青三成功力。”
苏尘轻笑一声，默默前行，继续触摸下一颗头颅。
这一举动，引来众人目瞪口呆。
“苏尘！你在做什么？”曹正淳喝问，带着众人皆有的疑惑。
“验尸，确认这些人确实已死。”苏尘淡淡答道。
众人一阵无语，心道：头颅都已分离，还用验尸？
“混账！”曹正淳咬牙怒骂，目光转向诸葛正我，冷声道，“你确定还要帮他？”
诸葛正我无奈开口：“苏千户……”
苏尘却截住话头：“诸葛大人，不妨稍等片刻。今晚事关重大，面见陛下前，还请容我确认这些人无一存活。”
诸葛正我顿了顿，正色道：“你需明白，今晚之事已触及天家威严，若无合理解释，便是太后的恩宠也难保你。”
“本官自知分寸。”苏尘神色平静，继续摸尸。
肃杀气氛中，竟渐渐透出几分怪异。
曹正淳怒火几欲爆发，若非顾忌诸葛正我，他早就出手。
“他究竟在做什么？”上官海棠看着苏尘的怪异举动，疑惑不已。
片刻后，苏尘将每颗头颅都摸了一遍，心中略有失望——功力虽增，但所获寥寥。
“可以走了。”苏尘淡然道。
众人一阵沉默。
片刻后，一行人来到皇宫宫门外。
守门将领见到诸葛正我、曹正淳等人齐至，顿时心生不祥，立即传报。
稍待片刻，城门打开。
进宫前，苏尘与袁笑之等人皆解下腰间佩刀。
不多时，他们来到演武殿外。
演武殿位于皇帝朱厚照寝宫东侧，乃皇上修炼之地。
白日里，朱厚照被苏尘打成猪头，越想越怒，望着铜镜中的惨状，恨不能立即处置苏尘。
痛定思痛之后，朱厚照渐渐冷静下来。
他意识到，刀下苏尘并无法真正洗刷战败的耻辱。
于是。
他决定前往演武殿。
朱厚照一直钟爱修炼武学。
然而，他的爱好中掺杂了几分娱乐的成分。
往常的修炼，总是在“差不多”时便开始懈怠。
但这次不同。
他变得格外投入。
作为大明的皇帝，他专修的功法是天罡帝王诀，资源方面也尽是顶级的供给。
当内侍太监来通报时，朱厚照依旧沉浸在修炼之中。
“诸葛小花、曹正淳和袁笑之都来了？”他皱眉，猜想必定发生了大事，遂下令打开宫门，让几人觐见。
待诸葛正我、曹正淳和袁笑之步入演武殿外，朱厚照获知苏尘也随行，内心微微一震。
“未击败他前，可不能在此刻被他认出来。”
朱厚照心中一动，立刻清了清嗓，压低嗓音，吩咐道：“先让诸葛小花和曹正淳进来，其他人则等候在外。”
“诺。”
内侍太监瞥了他一眼，悄悄退下。
片刻后。
诸葛正我和曹正淳走进演武殿。
“有何要事？”
朱厚照盘坐在大殿中央的白玉高台上，背对二人，刻意压低嗓子问道。
曹正淳略显迟疑，忍不住问：“陛下，您的嗓子无恙吧？”
朱厚照脸颊尚未完全消肿，顿时有些尴尬。
“呵呵~。”诸葛正我轻笑，右手微动，真气瞬间弥漫整个演武殿，“陛下，外头已听不到我们谈话。”
朱厚照轻咳一声，暗自赞许了诸葛正我一番。
“这时辰宫门已关，你们二人竟齐来见朕，想必非小事，速速道来。”
朱厚照的声音恢复如常，仍旧背对众人。
“陛下。”
“就在刚刚。”
“苏尘不仅意图对利秀公主不轨，甚至还残杀我东厂百余人，其罪可诛九族，绝不为过！”
曹正淳咬牙切齿，杀意尽显。
朱厚照微感惊愕。
苏尘竟图谋不轨于利秀公主？
还残杀了东厂百人？
这是何等情形？
他眉头紧锁，渐露威严，沉声问道：“诸葛小花，你详细说明。”
“具体情况，还是让苏尘、上官海棠及曹督主共同陈述，至于真伪如何，陛下自会裁断。”
诸葛正我平静说道。
“哼，那混账残杀我东厂黑衣箭队时，你亲眼所见，难不成是本督主凭空捏造？”
曹正淳冷笑。
诸葛小花面色平和，“臣确实亲眼目睹苏尘击杀东厂数十人，但其中或有隐情。”
“隐情？”曹正淳怒目而视，“他图谋不轨，证据确凿，我东厂派人拿他，他不仅抗拒还杀了众多东厂番子，事实俱在！”
朱厚照皱眉，冷意浮上面庞，“够了，传上官海棠进来。”
他想起诸葛正我方才提及上官海棠。
“诺。”
片刻后。
上官海棠也走进殿内，见朱厚照盘坐，微微一怔。
“上官，把今晚之事，详述一遍。”朱厚照冷冷吩咐，知道她是护龙山庄的玄字一号密探，负责暗中调查利秀公主一行人。
上官海棠收敛心神，开始细细陈述。
从她与段天涯监视利秀公主时中毒，苏尘救走她开始，到皮啸天追捕，最终被苏尘反杀的经过，她一一道来。
上官海棠方才述毕，曹正淳便冷笑：“即便上官海棠言之属实，只能说明她与段天涯无恶意，但那苏尘，何以在使臣馆？难不成也是朱无视派去的？”
话音刚落…
“苏尘确是朱无视派去调查利秀公主的。”诸葛正我温声回应，“太后娘娘对此事也有所知晓。”
“嗯？”曹正淳目露阴冷地盯向诸葛正我。
此事，他竟毫不知情！
朱厚照若有所思，推测可能是朱无视不放心苏尘，遂命他去查探利秀公主，以再次试探。
“倘若他清白无私，又为何拒捕？还屠杀我东厂百人？”曹正淳沉声，“陛下，此人师承不明，救太后娘娘之时也颇为蹊跷。今晚又意图奸污利秀公主，还残杀百余东厂人，此等凶徒，断不可留！”
朱厚照问道：“他一人独战你东厂百人？”
“正是！”
曹正淳点头，“包括诸葛小花在内，许多人都目睹了。”
“以一敌百…”朱厚照暗自权衡苏尘的实力，觉得自己勉强也能做到。
“陛下，不妨再听听苏尘之言。”诸葛正我提议。
朱厚照一顿，心中更偏信诸葛正我和上官海棠所述，毕竟东厂损失百人，须得给曹正淳一个交代。
“朕有些冷了，拿件披风来。”朱厚照吩咐。
“冷？”
曹正淳与上官海棠都微微讶然。
四品境的实力，竟会感到寒冷？
诸葛正我含笑，心知陛下不欲被苏尘认出。
“只怕苏尘早已认出。”诸葛正我暗想。
就算当时未觉，事后必有所猜测。
不久后。
朱厚照披上了厚实的云缎大袍，戴上了翼善冠帽。
“传苏尘入殿。”
他叉腰立于殿内，沉声命令。
片刻间。
苏尘步入演武殿，眼眸微动，认出了朱厚照。
“果然是他。”
苏尘心道，脸上波澜不惊。
“朕乔装如此，他绝对认不出朕。”朱厚照内心微跳，竟有些紧张。
“苏千户，将事情经过向陛下陈述。”
诸葛正我发话。
苏尘微微颔首，开始讲述。
他所言与上官海棠之言大致一致。
待苏尘讲完…
“陛下，这可是他亲口承认。”曹正淳冷笑道，“即便非淫贼，杀我东厂大档头皮啸天及黑衣箭队百余人，其罪亦当诛！”
朱厚照皱眉，逐渐意识到残杀东厂百人的严重性。
“苏千户，皮啸天奉命擒拿于你，乃因利秀公主之控告。即便被冤屈，也不该滥杀无辜，为何如此嗜杀？”
苏尘神色冷静，“东厂非为抓人，而是为杀人灭口。”
“嗯？”众人一怔，朱厚照外的几人纷纷凝视苏尘。
“到这时候还敢诬蔑我东厂？”曹正淳恶狠狠地盯着他。
“若陛下不信，可问上官大人。”苏尘淡然道，“若非我出手，上官大人早被皮啸天射成筛子。”
“射成筛子？”上官海棠神情微变，低声道：“臣体内的断魂香毒尚未清除，确实不是皮啸天的对手。”
当时，皮啸天满身杀气，根本不容情。
诸葛正我淡淡说道：“即便皮啸天想对上官大人下手，这也不意味着他要对苏千户动杀念，更不能说明这是灭口。”
曹正淳皱起眉头，冷冷瞟了诸葛正我一眼，心中不信他会对东厂有半分好意。
“确实。”苏尘微微点头，缓缓道：“上官大人作为护龙山庄密探，被皮啸天针对，本也无可厚非。但在我救下上官大人后，皮啸天却连发五六箭，欲置我于死地，皆被我一一拦下。见箭无功后，他甚至下令手下齐放箭雨。”
苏尘微微一笑，瞥向诸葛正我，“诸葛大人以为，在这种情境下，他是要抓我，还是要杀我？”
“这……”诸葛正我略显迟疑，“或许，他自认你武功高强，能挡住箭阵。”
“近百人一同放箭…”朱厚照脑海中浮现画面，犹豫道，“朕能挡得住吗？”
曹正淳眉头皱得更紧，冷哼一声，却未再发言。
苏尘不动声色，继续道：“后来，我主动出手，与皮啸天对砍了一刀。”
话音刚落…
“结果如何？”朱厚照不由得问出声，随后内心悄然紧张，暗道：“希望他听不出朕的声音。”
苏尘脸色平静，淡然道：“皮啸天倾尽全力，本以为这一刀非同小可，没料到我随手一刀便将他斩为两截。”
“混账！”曹正淳低声怒吼，双目充满愤怒。
朱厚照微微皱眉，回忆了一下皮啸天的模样，虽曾见过此人，但对其功夫并无多少了解。
“如此说来，你杀皮啸天，算是无心之失。”诸葛正我轻声说道。
“不，这是必然。”苏尘摇头淡笑，“即便他能接下第一刀，也躲不过我的第二刀。”
“嘿~，你这是承认早有预谋了？”曹正淳冷笑道。
“预谋？你怕是说反了。”苏尘不屑地看了他一眼，“率百人围攻北镇抚司的，是你们东厂，想要杀护龙山庄密探上官海棠的，也是你们。”
曹正淳怒声道：“有利秀公主的画像为证，东厂缉捕你和上官海棠，完全合乎法理；你们抗拒在先，击杀本就是合情合理！”
苏尘冷笑道：“同样的话送给你，锦衣卫为天子亲军，本官作为锦衣卫千户，有权处置乱臣贼子。”
“放肆！我东厂的人怎成了乱党？”曹正淳勃然大怒。
苏尘神色淡然道：“在皇城围攻北镇抚司，意图谋害护龙山庄密探与本官，这还不算叛逆？曹督主，请告知何为叛逆？”
“……”
上官海棠屏息不语，心中却不禁钦佩苏尘的胆量。
曹正淳面色阴沉，牙关紧咬，冷冷道：“我倒要看看，在陛下面前，你能否将黑白颠倒！”
“曹督主不必心急，”诸葛正我缓缓道，“陛下自会公正裁决。”
朱厚照轻哼一声，暗想皮啸天确实可能存有杀意，毕竟东厂与护龙山庄一向不睦。
然而，他也未全信苏尘之言，感觉苏尘在杀人之事上有些刻意。
“一个个都不是省油的灯…”
朱厚照暗忖，内心不免为难。
这时…
“苏千户，你既断定皮啸天是叛逆，为何不留下他属下，审问清楚？”诸葛正我沉声问道。
“没错。”曹正淳冷笑，“你急着屠戮黑衣箭队，无非是为了灭口。”
“灭口？曹督主未免想多了。”苏尘冷冷道，“本官眼中容不得污垢，凡参与其中者，自该付出代价。”
“难道不该先审问？”诸葛正我道，“北镇抚司掌管诏狱，你既怀疑他们谋反，应当按规矩将他们拘押审查。”
“他们不配。”苏尘淡然道，“锦衣卫是天子亲军，以护卫皇威为责，北镇抚司享有逮捕、审讯、处决的权力…”
说到这里…
苏尘声若雷霆，“遇叛逆，当场处决，乃皇权特赦！”
“……”
演武殿内顿时陷入静默。
“先斩后奏，皇权特赦…”
朱厚照不自觉地挺直了腰身。
上官海棠心神一震，偷瞧苏尘，脑海中不禁浮现苏尘挡在她身前的情景，忽觉他身影高大无比。
“先斩后奏，皇权特赦…”
诸葛正我轻叹，仿佛一瞬间也怀疑苏尘拥有一枚平乱玦。
“咱家竟不知你锦衣卫有如此特权？”曹正淳冷冷说道。
“你无知，并非我的过错。”苏尘冷然瞥了曹正淳一眼。
曹正淳脸色骤然一沉。
朱厚照微微思索，自己似乎未曾授予锦衣卫…先斩后奏之权。
“锦衣卫设立之初，确曾享有先斩后奏之权。”诸葛正我缓缓道。
那时未有东厂、西厂、护龙山庄，锦衣卫一时权势熏天，手握生杀大权。
“那都是多少年前的事了？”曹正淳冷哼。
“若如此，诸葛大人所持平乱玦乃先皇所赐，到了陛下一朝便失效了吗？”苏尘挑眉看向曹正淳。
曹正淳一怔，怒瞪苏尘，“我何时说过这话？”
“够了。”
朱厚照开口，故意压低了声调，让声音显得低沉威严。
“臣还有一问，想请教苏千户。”诸葛正我开口。
“问吧。”朱厚照随意回应。
诸葛正我转向苏尘，说道：“苏千户，今晚一切事端皆因利秀公主而起。你斩杀皮啸天和东厂众人，岂能一句‘先斩后奏，皇权特许’就搪塞过去？你必须证明利秀公主有问题，否则，皮啸天等前往北镇抚司缉拿你与上官大人，毫无错处；你们拒捕，便该承担后果。”
曹正淳微微一怔，未发一语。
上官海棠心中紧张不已。
苏尘望向诸葛正我，缓缓道：“若我能证明利秀公主确有问题呢？”
诸葛正我尚未答话，朱厚照低沉道：“若能证明利秀公主栽赃陷害你和上官海棠，朕赦你无罪。”
闻言，曹正淳面色一沉，阴冷至极。
诸葛正我微微一笑，未再多言。
“利秀公主的问题显而易见。”上官海棠暗自思忖，心中浮现出卢剑星、沈炼和靳一川调查的结果，轻轻松了口气。
“陛下提及‘特赦’，是在暗指臣有罪吗？”苏尘冷声道，“臣不需要宽恕，臣需要的是，当臣证明利秀公主怀有异心之时，陛下能彻查东厂。”
“好大的胆子，还真是得寸进尺！”曹正淳冷笑，怒不可遏。
朱厚照微微蹙眉，心中也不由得感到无奈。
这苏尘当真是个不识趣的家伙，难怪当初当狱卒时常被人欺负！
“哼！”苏尘冷冷一笑，斜视曹正淳，淡淡讽刺道：“曹督主是否忘了，掳走太后的人，穿的可是东厂的服饰呢？”
曹正淳面色骤然一沉，怒声反驳：“太后可以作证，那三人与东厂没有丝毫关系！”
朱厚照眉头紧锁，心中回想，太后确曾提到，那三人虽然身穿东厂服饰，但领头人却说了句“东厂算个什么东西”，明显是刻意假扮。
“曹督主不必紧张。”苏尘淡然说道，“本官当时就在场，情况比你更清楚。不过…他们如何得来东厂的衣袍？又怎么能堂而皇之地以东厂番子身份进入天牢？此外，净身房由东厂管理，那里出现了通往宫外的暗道，难道不该查查东厂吗？”